至于那个斯文的读书人，竟是从袖口中拿出一条蛇，在身体上不断舞动！
　　舞得怎么样不清楚，反正坐在他对面评判的女官吓得花容失色，直接给他打了个大叉。
　　楚止看在眼里，若有所思。
　　接下来还有什么舞剑的、身体柔软如麻花的、召唤虫子的，可谓是一场非常有趣的视觉盛宴。
　　等到楚止出场的时候，众人下意识将目光落在他身上，只觉得青年英俊自信，似是气度不凡，十分好奇他会表演什么。
　　而当楚止默默从腰间拿出两把雪亮的菜刀时……所有人都沉默了。
　　“……那是什么武器，我竟不曾见过？”
　　“有点酷似菜刀诶……”
　　“瞎说，这种场合怎么会有人拿菜刀上来，那肯定是什么神兵利器！”
　　众人激烈的议论声，在楚止高声的介绍中戛然而止。
　　“——我要表演的技艺是，厨艺！”
　　……
　　在场之人眼神惊愕，目瞪口呆，几位审评的官员也面色茫然，仿佛没能听懂他的话。
　　“你要表演……厨艺？”
　　楚止笑道：“正是。”
　　……噗嗤。
　　寂静之中，一声没能忍住的轻笑在内院传来。
　　随即便立刻点燃了现场，令众多参选人倏地哄堂大笑起来。
　　“哈哈哈哈厨艺，原来他是一名伙夫！”
　　“这人开玩笑的吧，厨子算是什么奇能异士啊！”
　　“亏我还以为他与我们格格不入，隐藏颇深，原来就是个摆烂的！”
　　“看看别人表演的技艺，再看看他！他也不怕丢人，要是我早就羞愧地跑下去了！”
　　一般这种喧哗会令公公冷声呵斥，但没办法，听到楚止的话，正悠哉喝茶的公公直接一口水喷了出去，正努力地擦拭被沾湿的衣袖，至于其他审判的官员，全都一个个如同看傻子般盯着楚止。
　　“你来错地方了。”女官没好气道，“厨艺大会可不在这里举行。”
　　听出女官暗戳戳地讽刺，其余人都在憋笑看楚止的笑话，只有茅勇眼含担忧凝视着楚止。
　　楚止可不管其他人怎么想，大大方方道：“我没有来错，谁说技艺不能包括厨艺来着。”
　　女官眉宇越发蹙起，楚止却道：“不如先等我表演试一试，说不定能一鸣惊人呢？”
　　谁也不知道一个厨子该怎么一鸣惊人，都跟个笑话似的在一边围观他出糗。
　　女官犹豫了下，“那就给你半柱香的时间。”
　　“足够了。”
　　楚止要来几颗熟悉的白萝卜，左手握着萝卜，右手拿着菜刀，这下看上去更像是一个伙夫了。
　　众人双肩耸动笑得前仆后仰，楚止却不管不顾，直接在萝卜上用菜刀雕出一朵盛开的鲜花。
　　这一次，他没有用什么绝妙的手法，就是普通地拿着萝卜，嗖嗖嗖一顿乱削。
　　在他看来这只是一个厨子正常的技巧，所谓初试也不必搞什么花样，但旁观他表演的一些参选者，表情却从轻蔑逐渐变成了迷茫，又从迷茫逐渐转为惊吓。
　　因为太快了！实在是太快了！！
　　只见楚止手中的菜刀已经被他翻着花似的抖动，几乎已经变成一道残影。
　　众人根本看不清他手中的动作，只能看见一道道胡萝卜条从空中甩飞，眨眼之间，原先长长的萝卜便在他手中变成了一朵栩栩如生的牡丹花。
　　花瓣柔软细腻，瓣瓣相连，风一吹，还迎风舞动，花枝招展，柔美娇嫩。
　　每一朵花瓣都晶莹剔透，如玉石雕成，美不胜收，令人叹为观止，连连惊讶。
　　啊这……神技！简直神技啊！
　　一朵萝卜花雕成后，又被放在一盘清水中赫然绽放，清水芙蓉点点涟漪，这最美的瞬间被定格，又被送到了女官面前。
　　女子原本都是爱美的，眼见这样一朵花送给自己，女官心里微微一动，脸上浮现笑容，喜不自禁。
　　可是严格来说，这只算是刀法了得，跟奇能异士不是很能沾边。
　　女官心中犹豫的功夫，其余围观者逐渐收起张大的嘴，也嘴硬道：“……不就是雕了朵花吗，这有何难！”
　　“你也能做到？”
　　“我……咳，随便哪一个酒楼的厨子都能做到，算不上什么功夫！”
　　“就是，要是连他都能上，那我们这些人更应该上了不是！”
　　“就是就是！”
　　这些人一起哄，女官更是越发为难，她叹息一口气，刚想决定尊重大家想法宣布楚止失败时，忽然间，一朵粉红的蝴蝶竟扑扇着翅膀，闯入了会场。
　　会场四周群花锦簇，艳丽非凡，但这美丽的蝴蝶却不闻不问，径直朝着女官手里的‘花’飞去。
　　在众人惊讶的视线下，蝴蝶先是绕着花朵飞了两圈，似乎忍不住诱惑终于降落在了花瓣上，一下一下舞动着翅膀。
　　沉溺于这虚假的鲜花之中。
　　“这、这是？！”
　　众人震撼地瞪大眼睛，已然说不出话来：“以假乱真？！”
　　“这花朵栩栩如生的程度，竟让蝴蝶都信以为真了吗，这到底需要多么巧妙的手艺，才能做到引诱蝴蝶啊？！”
　　四周之人无不瞠目结舌，连那些嘴硬的人也无法再说出一句话，毕竟……他们家乡的厨子可做不到这种本事。
　　就连一直旁观的公公也点评道：“不错，陛下应该会爱看。”
　　女官顿时得意地露出笑容，痛快地给了通过。
　　她将蝴蝶和萝卜花小心护在一边，惜如珍宝似的时不时瞥一眼，心情可谓是相当不错了。
　　楚止在众人各异的视线下退场，脸上犹带着笑容，茅勇快速凑到他面前，一张嘴就是一顿夸赞：“不愧是楚大侠，刚才的刀法真是绝了啊！原来厨子还能这么厉害吗？”
　　“这只是最基础的刀工而已。”楚止无奈解释道，“我还没展现出全部的手艺呢。”
　　自从迈入江湖后，他就没认真做过一道菜，要是这群古代人吃到辣椒茴香粉等等五花八门的调味料，岂不都要震惊死了？
　　这等手艺，他本是打算在不夜城酒楼开张时惊艳四座，不过不夜城现在穷到都开不起店，就只能先在皇宫的宣传下小小扬名一把，增加更多的客流了。
　　初始还在继续着，等到茅勇上场的时候，天生的神力也赢得了一大把瞩目，几百斤的大鼎举起来轻轻松松，很快就通过了初试。
　　到最后，通过初试的人有三十二位，比想象中还要少很多。
　　其余人被官兵毫不犹豫地驱逐，只剩下这三十二人每人手中拿到属于自己的铭牌，并跟随着公公终于前往了皇宫。
　　还未进皇宫，一众人已然被气势磅礴的宫殿惊呆，赞不绝口，公公在一边看着，心生鄙夷，心道果然都是些粗鄙的江湖人士，没有半点见识。
　　然而目光扫过楚止时，却微微一顿，因此楚止明显没有表现出激动的样子，神色平平，甚至在皇宫内穿梭也逍遥自在，像是在逛自家的后花园，这样的气度令公公长了个心眼，越发觉得此人非池中之物。
　　他哪里知道，楚止确实来过皇宫，而且还来过数次，有时候偷些珍贵字画拿去卖，有的时候去皇宫有名的私人赌坊赚赚钱，可不就跟自家后花园一样熟悉吗？
　　当然，那都是在游戏里的事情，对于玩家来说，皇宫就是个神秘的宝藏，任何人都想进去一窥究竟。
　　放在现实中，楚止还是不会放肆的。
　　迈入正门后，众人便被引入皇宫侧面文启殿中，正殿里早就有几个头戴官帽的官员等候着，每人手中拿着一支笔，在纸上记录着什么。
　　按照进宫的顺序，参选者需要一一走到他们面前进行检查，不仅要检查有没有携带武器，还要检查仪表容貌，毕竟是要面圣的，一定要严格筛选。
　　那礼部官员会仔细观察参选人容貌，并分为上中下三等类别，还要观察气质谈吐等等方面。
　　遇见譬如说拿着酒壶的乞丐，眉宇就会顿时蹙起，毫不客气地让他重新整理衣装，否则不能入内。
　　这些江湖人士各个五大三粗，其中容貌气质较好的也只得了个中品，而当楚止走上前后，礼部官员刚要下意识写个中，一侧的公公竟突然提醒道：“还请柳大人三思，这是为陛下选奇能异士，不可如此草率。”
　　于是礼部柳大人毛笔悬空，又仔细观察了楚止一番。
　　说实话他依旧什么都没看出来，只觉得这人除了容貌不错外，其余跟其他人并没什么不同，不值得另眼相待，但既然是刘公公提醒，他也不敢不认真，沉吟片刻后，询问道：“你腰间的是什么？”
　　他将目光放在楚止鼓囊的腰间，楚止露出笑容：“菜刀。”
　　柳大人：“……菜刀？你要表演什么，不会是下厨吧？”
　　楚止腼腆道：“正是，我就是平平无奇一个厨子，下厨是我唯一的技艺。”
　　柳大人：“那你要做什么菜？”
　　楚止认真道：“还没想到，比如说现场杀个猪？我对杀猪很有心得。”
　　“……”柳大人的眼神从惊愕变成古怪，半晌没能说话，他还是第一次听说有人要在御前展现杀猪的，完全不能理解啊！
　　但或许……这就是刘公公看中楚止的原因吧，独特！新颖！陛下绝对没有见过！
　　柳大人肃然起敬，对刘公公的眼光竖起大拇指，连他听闻楚止选择杀猪时，都想现场旁观一下，更别提别人了。
　　“不错，上品！”于是他大手一挥直接来了个最高评价，迎着众人诡异的目光，和善提醒楚止道，“今日已晚，明日才会为陛下表演，若有需要准备的东西，记得提前与人说，今晚你就住文华殿吧。”
　　这三十二人今夜都会入住皇宫，但分配的宫殿有好有坏，甚至需要四五人一间，而文华殿是这其中最好的宫殿，不仅敞亮干净视野宽广，还能够享受一人的空间。
　　一听说楚止这个厨子都能住最好的房间，其余人立刻神色一变，看向楚止的眼中有着说不出的嫉妒。
　　“哼，就是个厨子而已，竟如此嚣张！”一个容止打扮都算干净却只得了中品评价的青年眼底透出几分怒意，他不觉得自己比楚止差，却得到这般待遇，只觉甚是不公。
　　“就是！汤兄的舞剑出神入化，柔中带刚，都能跟江湖有名的剑客比拟了，他一个厨子怎么能够跟汤兄比呢！”如同小弟一般护在汤同化身后的壮汉讨好地附和道。
　　经他这么一说，汤同化更觉得事情的不公，心想莫不是楚止贿赂了刘公公，这才取得这般成绩？
　　心思一动，他忍不住走到刘公公的面前，谄笑道：“公公，我有件事想要跟您说。”
　　刘公公是什么人啊，这一生遇到过各种各样的事，见过形形色色的人，一看汤同化这表情，就知道准没有好事，懒洋洋道：“什么事啊？”
　　“公公，借一步说话……”汤同化借着邀请刘公公往前说话的时候，手里拿着的银子便恰巧送进刘公公的掌心。
　　刘公公眉宇一蹙，用手一颠就知道这里只有不到五两银子，几乎是立刻翻了个白眼。
　　“这可使不得啊。”银子赚得少，还要承担风险，刘公公可不傻，立刻高声道，“咱家是为陛下做事的，这五两银子快快拿走！”
　　这一声叫唤可令附近的人听得清清楚楚，目光立刻落在了汤同化的身上，意识到他在偷偷贿赂，眼底瞬间浮现一丝不屑。
　　江湖人士不屑于他这种下三滥的手法，礼部官员则冷笑于他愚蠢的行为，都下意识与他离远了一些。
　　眼见两边人都嘲讽似的睨着他，汤同化的脸颊立刻红了，尴尬到了极点，连忙退到了角落里。
　　即使骚动过去，没人再去理会他，但汤同化还是总觉得大家正在私下里嘲笑他，羞愧欲绝。
　　他将这一切过错都推倒了楚止身上，恨得牙痒痒，凭什么楚止贿赂就没事，他贿赂就受人轻视，现在好了他名声受损，连朝廷对他的印象也变得最差，如果不是楚止，岂会如此啊！
　　猛地握紧拳头，汤同化冷冷凝视着楚止的背影，怨恨几乎化成实质般袭向对方！
　　楚止根本不知道自己忽然背上这么一口锅，还在笑着跟茅勇表示自己屋子大，如果住不习惯可以过来跟他凑合一宿。
　　这让茅勇心中越发感动，虽然口中好好好的回答着，但内心却完全不想打扰楚止休息，宁愿在小屋内跟他人凑合一晚。
　　但没想到的是，在傍晚发配房间后即将入睡时，楚止却亲自找上了门，二话不说就揽着他的肩膀走。
　　“楚大侠？我们要去哪啊？”这不太像是文华殿的方向，茅勇疑惑地问。
　　“嘘。”楚止却对他摇了摇头，余光瞥见后方从刚才就开始追踪他们的身影，忽然提速。
　　皇宫如同他的后花园，他左拐右拐一顿打转，便轻松将跟踪的人甩开，这才对茅勇眨了下眼睛，“你有从夜晚俯视过皇宫的经历吗？”
　　“……啊？”茅勇傻了，“没、没有啊。”
　　“那正好。”楚止一把抓过他的肩，腾空而起，“我带你去看看。”
　　双脚离地的腾空感刹那间让茅勇脸色唰白，但比起突如其来的轻功，他对楚止所说的话更心惊肉跳：“等——楚大侠，公公不让我们乱走！不让我们乱走啊！！”
　　“只要不被发现，又有什么关系呢。”楚止毫不在乎，“不过你要是再这么大声的喊，那估计我们都要凉了。”