她不争气地红了耳根：“......多谢。”
　　龙和云岸在清点车上的装备，杉木博士在四处拍照，只有星和她一样爬到高台上考察，斜背着一把黑|枪在皲裂的石柱间穿梭。
　　“你知道这里古代是什么地方吗？”他摸过墙体，静默地看了一会儿，突然发出提问。
　　希丝维尔受宠若惊：“啊，学界认为这里是三千年前殷国北都，朔阙。”
　　他微微歪头，显出不太理解的模样。
　　她便解释道：“殷国是当时东陆最强盛的统一国家。它有四个东南西北四个都城，这里靠北，是北都，名字叫‘朔阙’。”
　　星若有所思，兜兜转转一会儿，找了块地方坐下来：“还有呢？”
　　“你还想听？”希丝维尔怕自己讲得太多惹人烦。
　　“想找回一点记忆。”他点了一支烟。
　　女人也坐下，坐在他身边，高高的风蚀沙丘，背景是流云舒卷的天空。她注意到星的眼神总是忧郁的，好像望着很远很远的地方。
　　她清了清嗓子：“北都坐落在连接东西大陆的商道上，商业繁荣，积金如山，因为金币清脆的声音所以又被称为琳琅城，由战神商摩羯守护。那时候龙游之地不像现在一样黄沙遍布，而是块土壤肥沃的平原，人们在田地里耕种小麦与玉米。”
　　星听得仔细，甚至摊开笔记本做了些记录。希丝维尔十分诧异，她第一次获得这等教授般的尊重，有些无措地理了理头发。
　　这时，一阵风刮来，送来龙响亮的声音：“嘿——很抱歉打扰——不过那边的两位能不能别腻歪了——我们该出发了——！”
　　希丝维尔窘迫地弹起身，星倒是毫不在意，把本子一收，拍拍裤子上的碎土。
　　“你不走吗？”他见女子还停留原地。
　　“嗯？嗯，马上走。”她低下头，跟上星的步伐。
　　希丝维尔边走边打量那人：他背影高挑，透着一股利落。这股利落令她觉得遥不可及。
　　3
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　　白鸟以翅尖划过昼宇，赤色沙漠狐朝流星坠落的方向奔跑，野狼狩猎羊群，远古的太阳神走过杜亚特第六扇门，而泪水在疾雨中消散。我们逃离命运，手里攥着昔日的幻境，在黄昏时分做着属于黎明的梦。
　　......
　　他的名字叫红河，不记得自己在沙漠里生活了多少个年头，随身带着一只收音机。
　　年代久远的沙哑的歌声荡了出来：
　　一眼望不到边
　　风似刀割我的脸
　　等不到西海天际蔚蓝
　　无言这苍茫的高原
　　还记得你答应过我不会让我把你找不见
　　可你跟随那南归的候鸟飞得那么远
　　爱像风筝断了线
　　拉不住你许下的诺言——
　　实际上这是一首粗糙的歌，但他很喜欢，他从城市出走的时候，就已经永远放弃了精致，尽管他依然是热爱读书的——他的背袋里常年揣着一本《战争与和平》，有人说它是本武侠小说，那说的对。
　　红河是个拾荒者，如果要加个定语的话，便是龙游之地唯一的拾荒者。一件破旧的军大衣罩在身上，袖口漏了棉絮，肤色黝黑里面透着钢铁般的红，眼睛陷进皱纹里面去，那些皱纹是风沙拿刀刻的。
　　“欢欢，欢欢！”他站在沙丘之上嚎了一嗓子，从北边跑来一头雪白的小羊。小羊的尖角刚刚冒了头，脖子上系着红色与黑色交织的绳，像一朵云在地上飘。
　　“你跑到哪儿去了？马上就要天黑了。”红河揉揉它的耳朵：“天黑了不归家，多危险。”
　　小羊蹭他的手，男人看到它嘴巴边上的毛沾了些脏污，于是摸下来放在鼻子底下闻，竟然是血。这股不详的气息使他身体猛地一颤，二话不说拧亮了手里的煤油灯，牵起羊羔朝北方走去。
　　“欢欢，你带路，告诉我你是从哪里来的。”
　　小羊跑得摇头甩脑，很欢快地跳起来。它是一只过早得离开了母亲的羊，年纪又小，没有谁教给它什么是危险。沙漠上是有胡狼的，也许这只羊崽儿还没见过，但红河已经见识了多次，他敢肯定，那些血是胡狼的血。曾经的某个冬天他为了取暖，剖开一匹胡狼把自己的双手浸入它的血液，那种腥烈的气味深深印在他的脑子里。
　　天已经完全黑了，沙丘呈现一条简洁的弧线，一人一羊行走在黑夜包裹中，煤油灯亮起昏黄的光晕。
　　没过多久，红河便看到了他从未见过的景象。
　　不远处的丘壑里停着辆宽轮厚背的越野车，车灯明亮刺破黑暗，几道黑黢黢的影子立着、摇晃着、时而奔跑着，手电筒光束急促地扫来扫去。光勾勒出胡狼的影子，共有不下二十只，它们饥肠辘辘，已经包围了车边的人类。不断传来枪|响，每一声都在辽阔的天地间回荡，枪|火是如同烟花的橘红，转瞬即逝，有狼倒下，也有狼扑上去，他们的缠斗不止。
　　风把红河的军大衣吹起来，男人驻足看了一会儿，明白了胡狼血的来历。也许是在荒野待得太久，他一时不能做出决定——到底是帮人还是帮狼，抑或是做一个旁观者？就在这时，有人朝他招手了。
　　那个人爬上了车顶，高高伸长两条手臂使劲地摇晃，手电光也跟着一晃一晃地照在红河脸上。
　　“救命——！救命——！帮帮我们——！”
　　还是个女人的声音。
　　红河解下猎|枪（来这里的第二年他自己制作的），瞄准前方某匹狼影，开了一枪，收了手。一枪足矣，那些胡狼熟悉他的火药味道，就像兔子熟悉猎人的脚步声一样，很快就会散去。果不其然，狼群阵营发生了骚乱，它们拉开步子在外围飞快地兜了一圈，留下几声嚎叫后四散而去。
　　刚被他救下的人们朝他走来，一脚深一脚浅地踏着沙，小羊不安地把他往后拉。
　　“等一下。”红河止住小羊。他想看看那是些什么样的人。这里是龙游之地的深处，已经许久没有人类进入了。
　　先是传来叮叮当当枪|械碰击的声音，接着是粗重的呼吸，还有咯吱咯吱的脚步声。一股来自鲜活生命体的汗味和热气扑向红河。
　　“有人受伤吗？”他第一句便问。
　　走在最前面那人有一双落拓的黑眼睛，半边夹克沾满血：“有。”往边上退了一步，露出身后一位脸色苍白的中年男子。他被少年搀扶，一瘸一拐，咬着牙。
　　红河道：“随我走吧，我那里有一些酒精和绑带。”
　　“谢谢，多亏您。”受伤的男子与他握手。他比之前的黑眼睛客气得多，也显得更通人情世故，红河反而有些不知所措了。
　　“总之，先去我那里处理伤口吧。”他又钝拙地重复一遍。
　　“可能您也处理不了......”
　　男人露出一个遗憾的微笑，揭开被撕裂的裤子——那是一条被利牙洞穿的机械腿，各种零件散落下来，仅凭神经导线连接，摇摇欲坠。机械腿中央被挖了一个大洞，蹿跃的电流闪烁着淡蓝色的光。
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　　作者有话要说：
　　1.杜亚特（Tuat):古埃及神话中等同于地狱的地方，第六扇时间之门后为永恒的黑暗。
　　2.红河听的歌为《西海情歌》-刀郎


第8章 WORSHIP
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　　THE FIRST MORNING OF CREATION WROTE WHAT THE LAST DAWN OF RECKONING SHALL READ.
　　—— OMAR KHAYYAM
　　2
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　　离开喀尔，他们在夜幕降临时遇到了狼。胡狼是沙漠上最为出色的掠食者之一，它们身材瘦削，嘴长而窄，上下四枚犬牙足以刺破犀牛皮。
　　一开始，只是听见窸窣的脚步声，好像风压着小草，可是这里并没有草。龙开始觉得不对了，这时，顶蓬上传来“咚”的一声，他通过后视镜看到车后面跟着一群闪烁的绿眼睛，那无疑是饥肠辘辘的狼群。
　　“快踩油门甩开它们！”杉木指挥道，但他做了一个错误的决定。在凹凸不平的雅丹地貌中车速快起来很容易侧翻，刚把车上的狼甩下去，他们的车轱辘就压到了一块翘起的石头，在一声刺耳的摩擦声中旋转漂移，轰隆陷进了沙坑。
　　狼很快围了过来，不过它们不敢靠近，只停留在远处观望。龙和云岸下车，套上防护服，一手提了一支马莱步|枪。星随后也下去了，车内只留下杉木博士和希丝维尔。龙本是打算用火吓走胡狼的，可是他没走多远狼群突然发起了进攻，一只狼从身后蹿来差点咬断他的脖子，他不得不开枪，从而掀起一场人类与野兽的混战。
　　处于混战中心的三个人都没意识到此刻最危险的其实是吉普车内的人。
　　狼一般集体行动，但总有那么几只独来独往，它们盯住了看上去最容易下手的希丝维尔。直到玻璃破碎的声音传来时希丝维尔才意识到情况不妙，抄起手边的枪往狼的口中捣去，她成功了第一次，可下一匹狼紧随其后地蹿进车厢。
　　车厢狭小，对她来说逃跑已经太迟了。只见一道白色的身影闪在她面前，帮她硬生生抗下一击——狼牙已经嵌入了那人的小腿。
　　“博士！”她惊呼。
　　男人抡起拳头往狼的鼻骨砸去，鼻子是所有狼类的弱点，可它们不会轻易放弃。胡狼咬开了金属接合处的螺钉，杉木哲郎摸到靴子里的匕首插|进狼的头骨，奋力下推，一阵电流猛地蹿出来，狼喉咙里发出凶狠的嚎叫，一边下滑一边撕裂所经之处的所有零件，内部神经导线爆裂而出像一捧绽放的礼花。终于，胡狼的尾巴垂下去，不动了，但獠牙还钉在分崩离析的腿里。
　　杉木用手把它的嘴掰开，镜片上溅满了热烘烘的血，以白袖将它们抹去。
　　......
　　“给我一针吗啡，车后备箱就里有。”此刻，晚上八点半，杉木躺在桌上，面朝一盏煤油灯。
　　“我都全部拿来了。”云岸把工具箱和医疗急救包放下，受伤的不是他，但他脸色比杉木还难看。
　　现在他们位于红河的小屋，一座由飞机残骸改造的房子里。洛克希德P-38号飞机，是战争年代常见一种小型截击机，两侧机翼和机尾都被拆解，搭建成一个勉强十平方米的、可遮风避雨的三角锥形空间，屋内除了一张吊床一张桌子和几只水桶外再无他物。
　　杉木博士打了吗啡，疼痛感稍微缓和，云岸则帮他处理千疮百孔的机械腿。少年手里架着钳子剪刀螺丝枪，然而真正面对伤残处时却不知道从何下手。他有些急迫，有些难过，一贯轻松的表情消失了，咬住下唇，像考古学家对待丝帛那样将他的右腿无比小心地抬起来，再放到自己膝盖上，额头和鼻尖缀满了大大小小的汗珠。
　　红河一旁看着，叼着一只漆黑的烟斗，在灯光中眼睛忽地闪了一下。
　　“他是你儿子？”男人问。
　　杉木转过头，略显诧异：“不是。”
　　“......挺像的。”
　　“长得像？”
　　红河摇摇头，只是沉默地吸着烟。于是杉木笑道：“我哪有这么好的儿子。”
　　“博士，别说话。”云岸掸了他一眼，钳子嵌入第一个神经接口：“休息。”
　　“好吧好吧。”头发花白的男子无奈叹了声。
　　红河从水桶上（他把水桶当椅子）站起，打算为这群人准备点吃的。他半个月前去过集市一趟，翻箱倒柜找出来三份速食米饭、一袋土豆、五枚鸡蛋和青辣椒。
　　“我去烧点东西。”他手里捏着几个土豆说，“你们看起来都还没吃饭。”
　　龙摸了摸干瘪的肚子：“谢谢，要不我来帮您打下手？”
　　红河不要人帮忙，也不要人道谢，只是做着自己认为理所应当的事。一个人在土炕里生了火，放上铁锅，用废报纸扇风促进燃烧，继而取下挂在墙上的刀，一点一点削刨土豆。他的动作稳健，那双粗糙的手一看便久经风霜，皮色是深棕，肉色是紫红，比一般人手指要粗些，指甲盖扁而钝，老茧使得掌心坚硬。
　　偶尔，他抬头看一眼桌边：那个金发碧眼的女人歉疚地握着杉木博士的手，声音微弱，如同即将断掉的细绳。
　　“对不起.......”煤油灯光在她脸上摇晃。
　　“假肢没了还可以换，真的可不行。”杉木笑着说。
　　女人哭了。名叫“龙”的高个子、衣领开口很大戴十字架吊坠的男子过去安慰她，拍拍她的肩膀。红河看了一会儿，视线移开，挪到角落里坐着的黑眼睛身上。黑眼睛不说话，鸦羽似的睫毛低垂，徒劳无益地擦抹衣服上的血迹。
　　他们不像是一般的旅行者。红河把土豆切丝，开口问：“你们来龙游之地做什么的？这里已经深入腹地。”
　　龙接过问题：“找‘萨库瓦’。您听说过吗？据说他们居住在有巨龙骨架的地方。”
　　“萨库瓦，幽灵剑士。”红河指了指东方：“巨龙骨架不是他们住的地方，仅是个入口罢了。”
　　“入口？”
　　“通往焦土之城的入口。”锅子烤热，男人往里面浇上一点油，把切好的土豆丝洒进去，冒出呲啦一声：“焦土之城才是他们的居所，曾经的殷国战神殿遗址，像圆形斗兽场，里外各有三道门墙。城外环绕着神像，神像足有二十层楼房那么高，穿过龙骨你们大概就会看见。”
　　龙交叉双手：“您对那儿很熟悉。”
　　“因为它我以前的目的地，是我一直想去的地方。”他头也不抬地炒着菜，似乎在叙述一个与自己无关的故事：“我了解它的一切，却没有亲眼见过。”