少年又是一怔。
　　他抬头看了看黎阮，又看了看他身边的江慎，终于轻轻点了点头。
　　怪病是在七八天前出现的。
　　最初，是村中几户人家的当家男人开始胡言乱语，意识不清。当时大家都还以为是中了邪，还在张罗着要请法师来施法驱邪。可后来，患病那几个人浑身开始红肿瘙痒，皮肤溃烂。
　　村长请来大夫为他们医治，却始终未能好转，且村中患上怪病的人越来越多，就连临近几个村落都有病患出现。
　　不得已，大家只能上报官府。
　　可官府也拿不出解决办法，只能将那些病患偷偷运送出村，统一隔绝医治。
　　官府那边给出的解释是，因为如今情况未明，让大伙暂时不要将事情外传，这些天不要离村，也不要让陌生人进村。
　　效果其实是有的，自从将病患送出了村子，村中已经好几日没有出现新的病患。可那些被带走的病患，始终没有再回来，没人知道他们是死是活，病情是否有所好转。
　　“今天你们看见的那个女孩，是我妹妹。”少年道，“我们的爹爹被带走好多天了，妹妹很担心爹爹的安危，想溜出村子看看。”
　　“可官府早下了令，不准任何人离开村子，也不许任何人将消息泄露出去，违者要被抓去坐牢。所以我才把她拦下了。”
　　“原来是这样……”黎阮愤愤道，“果然又是官府的问题。”
　　他白天听江慎说完去年那县令对待百姓的法子，便很是生气，此刻听了少年的话，心里更是愤愤不平。
　　黎阮认真道：“你放心，我们会帮你的。”
　　少年与他对视片刻，又仓促地移开视线，脸颊悄然红了。
　　江慎：“……”
　　江慎轻咳一声，不动声色往旁边迈了半步，将小狐狸挡在身后。
　　再开口时声音都冷了点：“你说村中已经很多日没有出现过病患，那你又是如何被感染的？”
　　少年又不说话了，只是下意识将手臂往身后藏。
　　江慎继续问：“你妹妹担心家人安危，想要偷偷溜出村子，你就一点也不担心吗？”
　　少年还是没有回答，但江慎心中已经了然。
　　这病一开始并不传染人，只有接触过病情恶化严重的病人，才可能被传染。可村中已经多日未曾出现新的病患，更不用说病情恶化之人。唯一的解释是，这少年并未完全听从官府的要求，自己偷偷接触过病患。
　　甚至，多半不止一次。
　　江慎眯起眼睛：“你是不是瞒着官府……把什么人藏起来了？”
　　.
　　夜色已深，江慎与黎阮跟着少年进了山。
　　夜里的山路不好走，但少年走起来却轻车熟路，好似已经走过不知多少次。他领着二人沿着山道走了约莫一炷香，远远看见路边有个破庙。
　　那破庙荒废已久，墙面纷纷斑驳脱落，看不出原本的颜色。破庙里没有任何光亮，可他们刚一走近，却听见里头传来沉闷的异响。
　　少年脸色一变，连忙推开破庙大门跑进去。
　　“曹大夫！”
　　江慎没急着进门，他偏头看了眼跟在他身后的黎阮，低声道了句“进去之后什么也别碰，跟紧我”。后者乖乖点点头，二人方才踏入破庙。
　　看清破庙内的情形后，却是一怔。
　　破庙里的确有人。
　　而且人还不少。
　　简陋的凉席从大殿一直铺到前方的院子里，十余名正值壮年的男子躺在那凉席上，皆闭着眼，有些口中还在小声嘟囔着什么，但大多已经神志不清。
　　他们正前方的大殿前，一名身形消瘦的男子死死按着另一个高大结实的庄稼汉，几乎要控制不住他。
　　“李二，你夫人和娘都没事，你清醒一点！”男子咬牙将人按着，大声喝道。
　　那名叫李二的庄稼汉裸露在外的手臂几乎已经完全溃烂了，一挣扎就往外渗血。他听言愣了一下，抬起涣散的眼神：“她们没事？……她们没吃药？”
　　“没吃。”男子每说一句话都似乎极为消耗体力，喘息着道，“全家只有你生病了，她们好着呢，都不需要吃药，你别担心。”
　　“没吃药……她们没吃药……”那庄稼汉浑身的力道松懈下来，口中小声嘟囔着，终于不再动了。
　　男子松了口气，起身想将人拖回去，却竟然没拖得动。
　　“曹大夫，我来帮您。”
　　少年跑到他面前，可还没等他碰到人，男子连忙摆手：“你别碰，手套……我给你的手套呢，去戴上。”
　　他手上同样也戴了一对手套，应当是某种兽皮缝制的，可因为方才那庄稼汉的剧烈挣扎，早已经脱落了大半。
　　对方身上的血顺着那皮革，全淌到了他手腕上。
　　少年看着他手腕上的那片血痕，男子这才注意到，也跟着低下头看了看。但他只是不以为意地笑笑，随手用衣袖擦去。
　　而后才看见了跟在少年身后进来的人。
　　“你们是……”
　　江慎问：“您就是那位住在京城外的游方大夫？”
　　这称呼让男子略微一愣。
　　他又重新打量了两人半晌，似乎意识到了什么，连忙撑着身子站起来，朝二人行了一礼：“在下曹闲清。二位……是林公子寻来的贵人吗？”
　　江慎有些诧异。
　　他与黎阮对视一眼，黎阮问：“阿雪向你提过我们？”
　　“阿雪……是的。”曹闲清道，“林公子说过，这附近村落的怪病十分棘手，自会寻贵人前来，救百姓于水火。”
　　他扑通一声跪倒在地：“求二位救救此间百姓！”
　　这位曹大夫身形极为瘦弱，穿着一件缝补过许多次的长衫，大概许多日没换过，衣衫上染了不少血污。他的模样还算年轻，但发间隐约能瞧见几丝白发，年纪多半已经不小了。
　　江慎上前想扶他，却被后者躲过了。
　　他似乎觉得有些失礼，又低声解释道：“在下与病患待得太久，身上……染了病气，阁下还是离我远些为好。”
　　江慎眉头一皱，这才注意到这位曹大夫的神色确实很不好。
　　他脸色极为苍白，说话时也是极为疲惫的模样，像是有些提不起力气。他浑身裹着长衫，但脖颈间裸露在外的皮肤，却隐约能瞧见一点红肿。
　　被衣领遮着，不靠近几乎看不出来。
　　“你……”江慎眸光微暗，问，“此处到底怎么回事？”
　　这里并非官府统一隔绝病患之地。
　　曹闲清虽然自称游方大夫，但他这些年一直呆在京城附近，帮一些看不起病的穷苦百姓治病。几日前，他被榕下村的村长请来，给大伙医治怪病。
　　可他很快发现，这病与去年南方出现过的疫病极为相似，且恶化极快，他用了许多方法都无法医治。
　　无奈之下，只能上长鸣山求助林见雪。
　　林见雪懂炼丹续命，但毕竟不是治病救人的大夫，曹闲清求助无果，只能再回到村里。可当他回来的时候，村中已经报了官，要将病患送出村子，统一医治。
　　曹闲清自荐想跟着一块去，给病患们继续治病，却被官府回绝，还将他赶出了村子。曹闲清放心不下，偷偷跟着官差去了隔绝病患之处，却发现……
　　“他们根本没有给病人用药。”曹闲清重重叹了口气，“那时这附近几个村落已有二十余人患病，他们将那二十余人全关在一个院子里，每日只派人去送一次饭，根本没有请大夫，也没有用任何药。”
　　江慎眉宇紧蹙。
　　黎阮诧异：“他们怎么能这样？那不是让病人们活活等死吗？”
　　“是真的。”少年低声道，“我爹爹也在里面。”
　　“我爹爹是最早患病的几人之一，他被带走的时候已经站都站不起来了，我很不放心，所以偷偷跟着官差去过一次。”
　　他低下头，没有继续说下去，神情却有些难过。
　　曹闲清又道：“那几日我一直在那附近徘徊，官差怕被传染，都不敢靠那院子太近。我便趁他们不备，翻墙进去给病人换药。”
　　“后来就遇到了这孩子。”
　　“那几日村中还不时有人发病，被关起来的人我们救不出，但不能再让其他人被关。于是，我们偷偷将他们从村子里带出来，藏在此处。可是……”
　　可是，没有治愈良方，这些人的病情还是只能慢慢恶化。
　　曹闲清又重重地叹了口气，弯下腰，将方才那发病的庄稼汉往破庙里拖。
　　他双手微微发着颤，似乎没什么力气，拖行得很缓慢。
　　“曹大夫，我帮您吧。”少年走上前去。
　　“不成，你别乱碰。”曹闲清连忙喝止他，“早告诉你了不要总是来这里，村中哪里有病患与我说一声就是，万一你也染上……”
　　他说到这里，话音一滞。
　　他又抬头看了看少年放下的衣袖，眼神沉下来：“把你袖子挽起来我看看。”
　　少年把手臂身后藏：“我……”
　　曹闲清闭了闭眼。
　　他将庄稼汉拖回靠破庙门边的凉席上，转身走了进去，再出来时，手中已经拿着一个小小的药罐。
　　他把那药罐塞进少年手里，道：“这药该怎么涂你是知道的，你这就回去，这几天都别出门，也别接触任何人。你爹那边我会照顾，去吧。”
　　“曹大夫，我——”
　　少年的话还未说出口，黎阮好像忽然察觉到了什么，回头往破庙外看了一眼。
　　江慎注意到了，问：“怎么了？”
　　黎阮道：“外面有人。”
　　他此言一出，破庙内的几人皆是一惊。
　　“难道是跟着我们过来的？”少年急道，“可刚才我看过，守在村子外的官差都走了呀，怎么可能……”
　　黎阮摇摇头：“不是跟着我们来的。”
　　他方才在来的这一路上都有悄悄感应四周，他们来的时候，后面是没有跟人的。
　　少年：“那为什么……”
　　“当然是为了把你们一网打尽！”一道声音从门外传来，有人用力踹开门。
　　来人一身官差打扮，正想冲进来，抬眼却看见院子里那满地病患，又生生止住脚步，站在门口喝道：“师爷白天就发现，有人偷偷混进病患的院子，给那群人换药。好在师爷神机妙算，判断此事不可能只有一人所为，一直等到此时，才终于将你们当场抓获。”
　　“……你们还有什么话说！”
　　曹闲清问：“你们跟踪我？”
　　“自然。”那人又道，“曹大夫，我们盯你好长时间了，没想到你居然躲在这个破庙里。如今证据确凿，你……”他说到兴起险些又想踏入破庙，但犹豫了一下，还是没敢进来，喝道，“你出来，随我们去府衙走一趟！”
　　“你们……”
　　曹闲清刚想开口，江慎朝他摇了摇头，往破庙大门方向走了几步：“我能不能问一句，这位曹大夫犯了哪条律法，要被抓去府衙？”
　　“怎么是你？”
　　来抓曹闲清的，正是白天江慎和黎阮在榕下村碰到的那个官差。
　　他皱了皱眉，又喝道：“白天我就觉得你们俩鬼鬼祟祟，原来和姓曹的是一伙的！那正好，一并带走，交由师爷发落！”
　　压根没打算回答江慎的问题。
　　江慎敛下眼，略微想了想，又问：“那我再问最后一个问题。”
　　“……你口中那位师爷，是不是姓吴？”
　　.
　　这群官差都是胆小的，到底没敢进那破庙，也没敢将曹闲清救回来的那些病患都带走。
　　最终只是押解着四人往山下走。
　　曹闲清的状态依旧很不好，走路时步履不稳，摇摇晃晃，有些跟不上。他身后的官差没什么耐心，每走几步就推他一下，将人推得险些跌倒。
　　但就算这样，他还是不让少年扶他。
　　江慎眉头微微蹙起，看向他身后的官差：“我劝你别再推他了。”
　　官差呵斥道：“哪来的臭小子，马上就要蹲大牢了，还敢对官爷指手画脚？”
　　江慎收回目光，冷冷道：“你要不怕染病，大可继续。”
　　那官差一怔，看了看曹闲清的满身血污，意识到了什么，连忙在衣摆上擦了擦手。
　　没敢再碰他们中的任何人。
　　江慎与黎阮并肩走着，偏头低声问：“走得累吗？”
　　“不累。”黎阮道，“我刚吃了你的精元呢，这会儿有劲着呢，还能打架。”
　　想起黎阮方才是怎么吃的精元，江慎轻咳一声，别开视线。
　　黎阮又问：“他们说的那个师爷，你认识吗？”
　　“算不上认识。”江慎淡淡道，“前些年我在京城路遇一个恶霸强抢民女，把人扭送到官府，就是那位吴师爷接的诉状。那时我向他表明过身份，他向我保证会将那恶霸依法处置。”
　　黎阮一听他这么说，就猜到其中应当有隐情，连忙问：“他不会把人放了吧？”
　　“差不多吧。”江慎提起此事，语气隐隐不悦，“我那会儿事务繁忙，没多久就把这事忘了。后来再去调查时才知道，那恶霸原是京城一个富商家的公子，与老三交情甚好。老三知道他入狱的消息，与官府会了一声，随便赔了点钱便将人放了。”
　　他轻嘲一笑：“后来老三还特意找到我，说那被强抢的民女已经嫁给了那位富家公子，连孩子都怀上了，让我不要再追究。”
　　“也是我那时对老三太心软，加上此事过去已久，当事人一个愿打一个愿挨，日子竟然过得还不错，我要是再管下去，不是就要成棒打鸳鸯？只能这么算了。”