远处恰巧目睹这一切的里克吓得尾巴炸开，毛发根根竖直，情不自禁地向后退了几步：“嗷？！”
　　沼泽里为什么会突然出现沙坑？这也太危险了吧！
　　“沼泽陷阱，沼泽鳄的种族天赋，”阿栗适时开口，“放心在，这个技能是有限制的，只有在沼泽鳄身旁才能生效。只要远离那些枯树干就行。”
　　里克咽了口干沫，毛耳朵软趴趴地贴在脸侧，小心地迈步向前。
　　他心中警惕，便不再像先前那般随意，即使瞧见一对鹄鸟大摇大摆地走在沼泽地中央，也没有贸然上前捕捉，而是加快步伐，迅速穿过沼泽回到岩石地上。
　　“应该就是这里了！”刚刚走出沼泽，阿栗便兴奋起来，咻地一声从里克头顶蹦到灌木丛上方，爪子往空中一挥，“我们来寻找绒绒果吧！”
　　里克配合地点点头，四下望了望：“所以绒绒果长什么样子？”
　　松鼠一愣。
　　“丛生还是蔓生，红色还是——”问了一半才发现阿栗没了声音，里克疑惑地看向他，便见松鼠抱着尾巴东张西望，每根松鼠毛都写满了心虚。
　　里克的嘴角微微抽搐。
　　他蹲坐下来，两爪用力揉了揉脸颊，不可置信地再次开口：“你不会不知道绒绒果长什么样子吧？”
　　尴尬的沉默。松鼠怂唧唧地点了点头。
　　两只相对无言，半晌，松鼠阿栗弱弱提议：“要不我们把附近的果子都尝试一遍？”
　　即使不用细想，这也是个馊主意。无论是里克还是阿栗，都明白随便食用效果不明的果实可能导致的可怕后果。
　　“我们还是看看附近有没有其他可以采集或捕猎的吧，”里克无奈地笑了笑，起身示意阿栗回到自己头顶，“之后问问你认识的那只栗松鼠绒绒果的样子，我们再来找也来得及。”
　　阿栗不安地搓了搓自己的尾巴毛。犹豫片刻，他低声开口：“我已经脱离栗松鼠族群了。”
　　里克脚步一顿，反应过来阿栗的意思是他无法再与其他的栗松鼠联系，不由得抬爪向上，搓搓头顶低落的松鼠团子。
　　动作不算轻柔，作为安慰却足够有效。
　　“那我们就自己找嘛！”里克原地蹦了个高，三两下窜到旁边低矮的桦木树上，“抓个苔藓沼泽地的原住民，他们肯定知道绒绒果是哪个！”
　　“嗯嗯！”阿栗从低落的情绪中脱离，揉揉眼睛，重新振奋起来，“看那里！那个白色的，好像是羽天鹅！”
　　里克站在树枝上，踮脚往前方望去，果真见到不远处白白的一团，隐在灌木与岩石中，像是空中偶然落下的云。
　　竟是一只落单的天鹅。
　　“这是羽天鹅。”
　　“羽天鹅的种族天赋是落羽，他们的羽毛脱落后会成为非常锋锐的武器，连大象都会被割破皮肤，”阿栗说，“但是羽天鹅非常爱美，不能忍受哪怕是一根羽毛的掉落，大多数的羽天鹅宁愿死亡都不会使用种族天赋。”
　　“而且羽天鹅一族非常热爱比美，嫉妒心又很强，一旦两只同性羽天鹅相遇，都会因为谁更美的问题打一架。所以羽天鹅往往都是独居。”
　　“这都行？”里克震惊地吐槽，“独居、爱美，还宁死不愿用种族天赋，羽天鹅这个种族竟然还能活下来也是运气好。”
　　阿栗迫不及待地拽狐狸耳朵：“那遇到羽天鹅也是我们运气好嗷！这还是我第一次真正瞧见羽天鹅，这么好看一定也很好吃吧！”
　　里克兴奋地嗷了一声，跃下树枝往前方冲去。
　　……
　　片刻后。
　　“嗷嗷嗷疼嗷嗷啊！快跑！”
　　在天鹅愤怒嘎嘎嘎的背景音中，一狐一鼠拼命逃窜。
　　里克的脑袋上被啄去一大撮长毛，阿栗的尾巴尖更是秃了半截，两小只不约而同地往石缝里钻，穿过曲折弯绕的石头溜到对面茂密灌木丛中，才甩脱了身后穷追不舍的天鹅。
　　“所以这就是为什么羽天鹅从不使用种族天赋也能存活到现在。”里克爪子捂脸。
　　阿栗眼泪汪汪，心疼地抱住自己的尾巴：“因为他本身就足够厉害了呜呜呜呜。”
　　四目相对，都看出了彼此眼中的挫败。里克叹息一声，爪尖戳戳松鼠可怜兮兮的尾巴：“只拽下了一小块，冬天应该就长好了。安啦，我们下次选个低难度的。”
　　松鼠点点头，顺着岩石向外攀爬，三两下跳跃到旁边的歪脖子树上，侦查片刻，折返回来：“外面没有危险了，呃，但是——”
　　里克紧张地听着。
　　松鼠深吸口气，眼睛一闭：“但是我好像不知道我们现在在哪儿了。”
　　里克：“……”
　　先是绒绒果，又是羽天鹅，现在迷了路，他开始认真地考虑自己和阿栗是不是最近压榨青毛虫压榨得太狠，导致孽力回馈了。
　　……
　　夕阳西下，黄昏将至，斑驳的岩石与矮木染上一层浅金色。森林里的温度逐渐降低，白天懒散休息的大型猛兽们也恢复了精力。随夜晚的暗色一同步入森林的，是令人毛骨悚然的危险。
　　头顶松鼠的狐狸在石缝与灌木间穿梭，蓬松的尾巴夹在两腿间，目光机警地四处梭巡。爪垫轻盈踢踏，落地无声。
　　“这里到底是哪儿？”阿栗立在里克头顶，急得上下蹦跶，“该怎么回去啊，我压根没听说过这个地方！”
　　漫无目的地跑了大半天也没找到回家的路，唯一的收获便是中途偶然抓住填肚子的腿兔，里克同样有些焦躁，空气里捕食者的气味更是加剧了这种不安。
　　眼见着阿栗仍旧对此地毫无头绪，他干脆不再乱走，选了棵附近高大茂盛的树木，钻到大树根部，弹出爪尖疯狂刨土，很快挖出了足以容纳他们两个的土坑。
　　“你竟然会刨坑欸！”阿栗惊奇地赞扬，纵身跃进土坑中，舒服地窝在里克毛茸茸的爪子与下巴之间。
　　里克往土坑深处钻了钻，拽了些许杂草树枝挡在顶部，只留下个足够观察外面情况的小洞。听到松鼠的赞扬，他失笑：“我之前每天晚上都是靠挖坑躲避危险的。”
　　若非无师自通了挖坑技能，还懂得如何把藏身之处遮挡严实，作为除了吐火球外毫无反抗能力的孱弱幼崽，里克早就变成某个凶兽不算丰盛的晚餐了。
　　两只窃窃私语片刻，便不敢再多聊，生怕有听觉灵敏的猛兽循声找来。里克把自己蜷成一团，两爪抱着同样团成毛球的栗松鼠，静静闭上了眼睛。
　　土坑狭窄潮湿，散发着枯枝烂叶的破烂霉味，间或一两声兽吼传来，便吓得两小只慌忙竖起耳朵，直至确认附近并无危险才敢继续睡觉。
　　越是此时，便越怀念起树洞中放心安稳的一夜好眠。
　　里克穿越后颠簸数月，阿栗也在被种族抛弃后经历过艰难求存的流浪生涯，一狐一鼠都对这种挖坑爬树睡觉的生活习以为常，只是在拥有了温暖的树屋后再次由奢入俭，总是颇为郁闷的。
　　里克一晚上半梦半醒，始终没敢睡沉，待到坑洞上方出现一缕微光，天色终于蒙蒙亮时，他紧张了一晚上的心才终于放回肚子里，抬爪揉醒胸前的阿栗，正要说话，耳边忽然响起短暂却沉重的“嘎吱”声。
　　像是脚步不慎踩到枯枝的声音，正正好出现在两只栖身的坑洞边缘，惊得里克不由自主地收了爪子，捏得掌心的松鼠“噗叽”一声。
　　里克连忙松爪，捂住松鼠的嘴，身体紧绷着摆出攻击的姿势，盯着土坑洞口蓄势待发。
　　良久。
　　无事发生。
　　竖直的尾巴慢慢垂落，里克松了口气，试探着向前两步，让松鼠踩着他的脑袋往上爬了几步，从作为遮挡的枝叶藤蔓之间露出个不算起眼的松鼠脑袋。
　　松鼠脑袋左旋转一圈，眼睛滴溜溜观察外面的情况，目光落在头顶高耸的树木上，忽然一凝，然后咻地缩了回去。
　　“有，有，”以迅雷不及掩耳之势躲进狐狸尾巴里的松鼠惊魂甫定，喘了好久的气才将话说全，“有蛇！银环毒蛇！”
　　他话音刚落，又是一声咆哮，伴随着鼓槌似的隆隆脚步声，就连里克挖出的地洞都被震得塌了大半，正抬头观察的狐狸和松鼠都吃了满嘴的土。
　　里克狼狈地咳嗽着，灰头土脸往坑洞深处退，阿栗四爪抱住他的耳朵以防掉下，小声且快速地说：“我刚才看到那只银环毒蛇缠绕着一头小熊，听外面的动静，可能是熊崽子的妈妈赶来了。”
　　巨熊咆哮声与撞击声轰鸣作响，正巧在战场中心的土坑不幸殃及，洞口被熊妈妈一脚踩没，内部也已经塌得连狐狸落脚的地方都没。里克咬咬牙，四爪齐用飞快地往上挖掘。
　　“记好了，出去就往外跑，他们在打架，顾不到我们俩的！”


第8章 强悍的银环毒蛇 熊宝宝呆坐原……
　　“银环毒蛇拥有最致命的毒液，擅长用缠绕让猎物窒息死亡，”在里克努力刨土时，松鼠阿栗一边帮忙，一边语速飞快地在他耳边科普，“而且他的食谱很广又很能吃，无论是狐狸还是松鼠都在他的食谱上。”
　　终于重新挖到了地面，里克猛地从地洞中窜出，本打算直接往前跑出毒蛇与巨熊的战斗范围，未曾想四爪刚落到地面就有块落石直冲而下，他原地打了两个滚才狼狈地躲过一劫。
　　放眼望去，周围近百米的范围内皆是深坑、碎石和一滩滩毒液，那熊妈妈还在不断地控制大量落石往银环毒蛇身上砸——贸然往外跑简直是九死一生。
　　耳朵尖微微一疼，里克下意识抬眼，没瞧到自己头顶的松鼠阿栗，却也心领神会，转头冲上银环毒蛇盘踞的茂盛大树，谨慎地离蛇尾巴远了些，小心翼翼蹲在树梢。
　　有赖于娇小体型和幼崽身份，处于暴怒状态中的熊妈妈压根没注意到他，正全神贯注地防御棕熊的攻击、还得分神用躯体缠住挣扎不断的熊宝宝的银环毒蛇，澄黄蛇瞳往狐狸躲藏处一瞥，便漫不经心地收了回来，显然没把这两只弱小到连战斗余波都承受不住的家伙当回事。
　　里克选得位置微妙极了，离银环毒蛇能轻易碰到的地方尚有一段距离，却正好在蛇首后方的阴影下，熊妈妈的一切攻击都被挡在前面的银环毒蛇承受了。
　　“那个是石猛熊，”岩石坠落，咆哮轰鸣，阿栗整只松鼠紧贴着里克的耳朵，“种族天赋是操控岩石。但是他们对岩石的操控并不算精准，总是打不中目标，所以大家也叫他们熊瞎子。”
　　里克一边听着阿栗的解说，一边探出半个脑袋观察这场战斗。
　　那银环毒蛇的防御力显然极为强大，岩石击打在他的鳞片上，虽然声势浩大，却连个凹坑都没留下。而当银环毒蛇发动攻击，颈间鳞片齐齐竖起，毒液喷洒四方，把岩石腐蚀得不成面目。三两回合下来，石猛熊颓势尽显。
　　石猛熊幼崽被银环毒蛇捆缚时间过久，几乎要没了气儿，连挣扎都变得绵软无力。
　　里克心中焦急。
　　无论是狐狸还是松鼠都在银环毒蛇的食谱上，那银环毒蛇刚才又发现了他们，一旦石猛熊落败，离银环毒蛇不到一米远的他们必要面临灭顶之灾。
　　相比之下，有幼崽要保护、岩石攻击又很难打中灵活目标的石猛熊如果能赢，对他们来说则要安全友好得多。
　　可看现在的情况，石猛熊妈妈已经气喘吁吁，石猛熊幼崽更是危在旦夕，而银环毒蛇发挥极为稳定，显得颇为游刃有余——这场战斗的结果已经不言自明。
　　千钧一发的形势，已经容不得里克再犹豫。他取下背包，爪子掏掏，从一堆青虫干和腿兔干中找到先前放入的青虫丝线。
　　这丝线极为锋利，是里克绑了那么多青毛虫后发现最强的青毛虫制造的，他当时在捕捉那只青毛虫时，还差点因为小瞧了青毛虫的丝线阴沟里翻船。因此在让这只青虫制造出他能吐出的最锋锐也最长的丝线后，里克便一直把这团丝线随身携带以备不时之需。
　　小心翼翼将丝线取出，牙齿咬住丝线被树叶和皮毛包裹严实的边缘，里克与阿栗对视一眼。
　　一狐一鼠彼此点点头，默契地行动起来。
　　里克悄无声息地从树梢跃下，趁着银环毒蛇专注于争斗无暇顾及自己，咬着丝线绕蛇身转了好几圈。
　　处于攻击状态的银环毒蛇，蛇鳞片片竖起，纤细的丝线在狐狸的刻意拉扯下，正好陷入鳞片与鳞片之间脆弱的皮肉间，又因丝线尚未绷紧，只是松松垮垮地缠着，并没引起银环毒蛇的警惕。
　　——在银环毒蛇看来，这只不过是一只胆大又烦人的弱小狐狸幼崽，要等到正经战斗结束后才有时间拿他打牙祭的那种。
　　红狐狸如燃烧中悦动的火苗，灵活地跳跃在蛇鳞与蛇鳞之间，几次险险与蛇牙溅射的毒液擦肩而过，待到长丝线被缠到只剩了一小截，已累得气喘吁吁。
　　轰地一声巨响，石猛熊击打来的岩石被银环毒蛇一头撞了个粉碎。透过漫天洒下的石灰末，里克看到对面石猛熊妈妈摇摇欲坠，多次使用种族技能使她处于空前虚弱的状态，而银环毒蛇咧开血盆大口，森森蛇牙蓄势待发。
　　树梢上，松鼠阿栗已经将丝线的一端结实缠在粗壮树干，正冲里克挥着手，示意他把另一端也拿来。
　　里克叼住丝线边缘，稍稍蓄力，猛地往树顶冲去，将丝线绕在树枝底端，快速缠了几圈，然后咬着丝线底端，猛地从树上跳下，悬空用力拉扯。
　　松鼠抱着块有他两只高的大石头，尾巴尖尖勾住狐狸爪子，铆足了劲儿一起向后拉绳。