这灵香五十是晴王府报上去之后，仙帝那边批复下来的结果。
　　“这是什么？”顾听霜有些疑惑，叫来了画秋，让她对着账目核对，“这个灵香到底指什么？返魂香么？五十粒返魂香，是想让宁时亭死？”
　　画秋讷讷不敢说话，在他的逼问下，最终还是没忍住坦白了：“殿下，就是返魂香。”
　　顾听霜本来以为前几天对宁时亭的怒火已经压了下去，但是现在这股火焰又“噌噌”地往上涨了起来，他手上青筋暴起，别的话也不说了，冷声说：“让宁时亭过来见我。”
　　“殿下……”画秋在他面前跪下来，轻声说，“大约不必了，公子他大概已经都做好了。这个是十一月初就在敲定准备的事，那时候公子就在放血了，前几天放了最后一次血。都是为了殿下您，您也请不要太过于责备公子。从公子成为返魂香主的那一刻起，就注定逃不过这一遭的。公子一直不让我们告诉殿下，也是怕殿下担心。”
　　顾听霜说：‘我让你们替我做事，不是要你们这样伤害自己的。这次有一次瞒着我，以后是不是还有更多次？”
　　他气得要命，好半天后才冷静下来，最后也没去找宁时亭。
　　宁时亭一定会再来跟他讲道理，说这一步避免不了。
　　这两年下来，从少不经事到如今，顾听霜越发清晰地意识到：这条路，永远是苦多于甜，蛰伏的时间越长，要压住的痛苦、要做出的隐忍就越多，而这些痛苦，目前为止都是宁时亭帮他承受的。
　　因为他比他大两岁，比他早那么多年跟在顾斐音身边，见惯惯常人情世故，所以为他遮风挡雨。
　　顾听霜去找宁时亭。
　　宁时亭这次没在香阁，而是去了世子府，指挥人把过年要装点的东西送过来。
　　他穿着一件毛领绒衣，手里抱了个暖炉，暖炉上卷着一坨小肥狼，看起来很安逸，很好看。
　　顾听霜一见到他，许多想问他的问题，想跟他说的话，突然都说不出口了。
　　他问他：“在忙吗？这些事怎么是你在做？”
　　“殿下不让臣劳碌，臣在屋里闷得慌，出来走走，顺便把殿下的府邸修正一下，快过年了。”宁时亭说话的时候，会有薄薄的白雾涌上来，也很好看。
　　顾听霜说：“那先跟我回屋，我跟你说说话。”
　　宁时亭颔首，抱着小狼跟他去了。
　　顾听霜几次想跟他提一下有关返魂香的事情，单看宁时亭乖乖凑过来听他讲话的样子，又说不出口了。
　　他告诉他：“这几天我把九洲各地往来的公函、书信都看了一遍，我想我现在手中缺乏人才，也缺人脉，我看中一些人，跟你说一说。”
　　“殿下请讲。”宁时亭捏着小狼的爪子，认真地看着他。
　　“一类是怀才不遇，被埋没的人，如今灵修者稀少，但仙家还在努力尝试，所以修为深厚的大拿已经被抢去了，我需要的却是最平凡的人才，不需要多好的仙法，因为我自己有，我需要他们来替我调度权衡，有关这些，我在今年九洲的任免书上挑了几个人，你之后可以看看。另一类是可以拉拢的人，无论敌友，例如傅慷、韦绝两家，例如孙凤。日后都可归为己用；第三类，因利而和，这类人不可久用，但是可用。”
　　顾听霜把袖中的纸张递给宁时亭。
　　宁时亭一边看，一边说：“殿下动作很快，这些事情本来应该由臣为您做的。殿下再等我调查几日就好，不过臣首先要问殿下，如果得到这些人，要如何去用呢？”
　　顾听霜：“前两类都好办，我有灵均王之名，手上也不算薄弱，用人不疑，疑人不用，知人善任，真心相待即可。后一种，因利散去之前，人尽其才，如果能收心为我所用，以礼待之。如果不能，杀之以绝后患。”
　　他说得毫不犹疑，稳重、决绝、狠辣。
　　宁时亭掩卷，轻轻说：“殿下长大了。”
　　“过了这个年我就十六了，再过一年就是十七，宁时亭，是你入府的那一年。”顾听霜目光清透，“我会长大，我会让你也有依靠我的时候，宁时亭。”
　　“殿下说这么多，还是觉得臣抢了您风头么？”宁时亭笑了。
　　顾听霜说：“你知道我不是那个意思。”
　　“臣什么都不知道，臣只知道小狼好像一点儿也没变大。”宁时亭揉了揉小肥狼的脑瓜，问他，“灵山白狼，几岁成年？”
　　“十岁成年变成大狼，不过没事，只要你想抱它，我就让这只猪一直这个样子。”顾听霜说。
　　小狼又冲他哈了一口气，被顾听霜揪过去，轻轻地弹了弹脑门儿。


第102章
　　青鸟传信千里，把宁时亭的回信传往隔了万水千山的边境影帝。
　　秦灯站在晴王营帐外，仰头看又一批青鸟来去。他肩头站着一只眼光犀利的雪鸮，不知道闻到了什么，突然振翅飞扑上去，从一只青鸟嘴里截下了一封信。
　　信件叼回来，放在秦灯的手上，不用展开，都能闻到一股淡淡的清香，虽然淡，但是无论如何也不会散去。
　　这也是雪鸮每一次都能准确找出来自晴王府的信的原因。
　　“用香掩饰毒，毒鲛干的就是这样下作的事啊。”秦灯感叹了一下，拆开信件。
　　是晴王府发过来的回信。
　　最近宁时亭对晴王的态度有异，还不是一般的异常，持续了大概快一年的时间。
　　秦灯比宁时亭年长几岁，自负少年天才，是晴王必不可少的军师右手。他不怎么看得起宁时亭——宁时亭宝就宝在他那一身的毒，可是空有调香和用毒绝技，而脑海里空无一物，那也就算不上是什么厉害人物。
　　他没和宁时亭见过面——顾斐音的性格，也不喜欢看重的下属各自私下见面，但是他认为宁时亭威胁不大，如果晴王哪一天觉得，这鲛人或许会背叛他，那么他也会直接向顾斐音建议铲除。
　　而最近的事情怪就怪在这里，顾斐音居然直接拒绝了他的建议。
　　上一次，他入帐中报告最近探听的消息，曾经告诉顾斐音：“虽然孙先生说世子是不可造之材，可是世子殿下对您的反叛之心显而易见。如今世子殿下有了封号，有了属地，未来还会迁入灵均王府，您实在没有必要，将一个知根知底的宁时亭留在那里。距离遥远，我们不好控制，难保世子殿下不会勾结宁时亭反叛。”
　　那时顾斐音正在帐中批阅公文，听完他说的话之后，眼睛都没眨一下：“你的意思是，你要动宁时亭？”
　　他跪下来，沉声说：“如已生异心，不妨诛杀之！”
　　顾斐音终于抬起眼睛，看了他一眼，嗤笑声让人浑身上下一瞬间如坠冰窟：“就凭你，也想动宁时亭？”
　　这个走向让秦灯始料未及，还好秦灯也算是见惯了大风大浪的人，虽然差点被他吓破胆，但是仍然镇定着请罪：“臣说了不该说的话，臣死罪。竟然没有看出晴王殿下对公子的用心。”
　　“去外边领五十鞭子。”顾斐音翻过一页书卷，“下次不要让我再听见这么败兴的话。”
　　秦灯其实并不太懂顾斐音的情感，这个男人的思绪阴沉而危险，喜怒无常，变幻莫测。顾斐音从不信任人，宁可错杀一千人，也不肯放过一个，即使是在他身边共事十年的人，他也会冷不丁地警告你一下。
　　宁时亭和百里府的纠葛，是秦灯出的主意，他想不明白，都这样了，宁时亭居然还死心塌地，愿意为顾斐音赴汤蹈火……是真的犯·贱么？
　　秦灯跟顾斐音在王城的时间比较多，只有少数人知道，顾斐音这么多年来唯一比较上心的，是一只男狐狸精，九尾白狐。
　　虽然他没有机会近距离见过那只白狐，但是匆匆几次照面，秦灯大略知道对方是个什么模样。模样长得不如宁时亭好，但是大概性子非常讨人喜欢，望着顾斐音的眼神能汪出水儿来，宜喜宜嗔，千娇百媚。
　　宁时亭太冷，整个人淡得像水，这种人美则美矣，终归无趣。
　　不知道宁时亭要是知道，顾斐音身边还有这么一只狐狸精的话，会是什么反应。秦灯想到。
　　他把雪鸮叼来的回信拿入帐内，给顾斐音看。
　　顾斐音扫了一眼宁时亭的字迹：“倒还是跟以前一样。”
　　中规中矩，淡淡的，像是赌气了，又像是不怎么上心了。
　　秦灯这次学聪明了，在旁边没说话，只是想起来似的，问他：“殿下今年回西洲过年么？我听说小世子年后的十六岁生辰呢。”
　　“我不去了，你去一趟，就算代替我这个……当父亲的，尽一点心力。”顾斐音说，“灵兽观上的动静查清楚了吗？”
　　秦灯答道：“查清楚了，是宁公子事先安排好，替世子殿下造的局。殿下本身，并没有那个驱遣百兽的能力。”
　　“那就好。”顾斐音说。
　　秦灯犹豫着问：“那殿下还需要臣前往，不知是有什么绝妙布置，臣愚钝不查？”
　　“倒是没什么布置，到时候生辰宴，你顺便替我送个东西给宁时亭。”顾斐音随手从书案边抽出两张封好的红纸，递给他。
　　秦灯接过来一看，双腿一软。
　　这是……
　　这好像是……
　　婚书！
　　*
　　由于要布置年后的生辰宴会，晴王府的这个年没怎么隆重地过。
　　宁时亭遣散了众人回家过年，正月再回来。留在府上的都是无家可归之人，画秋、葫芦、菱角等都是老人了，所有人就凑在一起，简简单单地过了。
　　过年当夜，宁时亭给百兽园的白狼们也加了餐。
　　由于人手不够，画秋、菱角他们也害怕白狼，就是宁时亭、听书和葫芦挨个去给狼喂食，每只狼一头香喷喷的烤鹿。
　　小狼由于被顾听霜勒令减肥的原因，只能跟在宁时亭脚边口水滴答。
　　顾听霜也放下了九重灵绝的修行，少见地跟去了百兽园，检阅自己的臣子。
　　狼群三三两两地围着，有的凑在宁时亭身边，有的过来趴在他脚边。寒冬腊月的，一大堆毛茸茸围起来，不仅不冷，反而还有些发热。小狼很快开始和自己的族人打闹，被同辈的狼嘲笑发胖后，就张牙舞爪地去扑咬、哈气，成为一个灵活的球。
　　打完架，还要溜回来趴在宁时亭怀里，哭唧唧地求安慰，觉得自己被欺负了。
　　葫芦提议说：“要不我们来打雪仗吧？”
　　听书一听就兴奋了起来，蹲下去捏了一团雪，准备砸顾听霜，结果这一下砸歪了，冷不丁砸去了金脊背狼脑门上。
　　一双金灿灿的眼睛扭过来看他。
　　听书：“……”
　　随后，听书看见金脊背优雅地伸出爪子——一迅雷不及掩耳之势掀翻了面前的雪层，直接冲他扫了过来，听书整个人都埋进了雪里。
　　“你不行，你不是会变人吗！变人了来跟我打！”听书大叫着。
　　金脊背低调地趴回原地。他最近一直跟在顾听霜身边做事，府上人对他的身份都有个模糊的猜测，只不过没人敢问。
　　他化人时就姓金，名字叫金脊。
　　“谁还不知道金脊就是你！当我们傻的吗，金眼睛，头发正中间一缕金色，嚯嚯，来呀！”听书热血沸腾。
　　金脊背当着所有人的面化成了人形，开始跟听书打雪仗。另一边，小狼也用爪子团团毛球，尾巴甩来甩去扬起雪花，帮听书打架，阵营很快就分成了两拨。
　　第一拨是金脊背这边的，他命名为狼之队，得到了顾听霜的加油鼓劲，发动了灵山一半的狼群参与这场雪地混战。葫芦随后加入。
　　第二拨是小狼这边的，虽然它不会说话，但是它请求顾听霜帮忙翻译了一下。
　　顾听霜说：“嗯……鱼之队。”
　　翻译成功后，小狼满意地翘了翘尾巴，蹭蹭宁宁时亭表示这场雪仗为他而打。
　　宁时亭不知所以，只好拍了拍小肥狼毛茸茸的头。
　　鱼之队由小狼带队，听书副队，灵山另一半的狼群加入了其中。菱角随后加入。
　　这边的阵仗闹得天翻地覆，另一边，顾听霜却和宁时亭共坐在廊下，安逸地看着。
　　“手腕上的伤今天结痂了吗？给我看看。”顾听霜说。
　　宁时亭很自然地把手递给他。袖子撩开后，顾听霜满意地放了回去。
　　伤口已经开始结痂了，虽然很细小，但也是在好转的表现。
　　“说起来这群狼还蛮亲你的，我之前以为灵山白狼只肯服从于主人，那只猪狼是特例。现在看来，你的确很讨所有狼群的喜欢。”顾听霜说。
　　宁时亭弯起眼睛笑：“是因为殿下对臣好，所以狼群也对臣好，愿意信服于臣。”
　　这边的阵仗也越来越大了，顾听霜冷不丁听见旁边冒出一个老者的声音：“真热闹啊。”
　　他吓了一跳，差点把手边的茶泼了。
　　回头一看，这才发现是百兽园中沉睡了好久的地精驯兽师。
　　地精随缘出现，一般喜欢窝在各种各样的地方沉睡，能通晓万物。
　　顾听霜想起来了一件事，地精老者看了他一眼，仿佛也想起了什么事：“殿下昨天，是拜托过老朽一件事，是吗？”
　　小狼在雪地里滚来滚去，不小心被一只大狼一屁股坐了，哀嚎一声。宁时亭赶紧快步走了过去，俯身查看。
　　顾听霜看着宁时亭的背影，随口说：“这可不是昨天的事，当时我问你狼群在想什么，如何看宁时亭是个什么样的人……后来我忘了，你也忘了，想必是在沉睡。”