“可谁知道……不久后就传来了他被献祭给海妖的消息。”
　　晏画阑悄无声息地走在回廊里，老婆子说的那些话还回响在他脑海中。
　　十几岁便中了秀才，本该能位极人臣。待他登基继位，便辅佐于他，君臣相扶，济世经邦。
　　现在，阿年哥哥却只能像幽魂般藏身于深海，只有在深夜的河畔，才能短暂相会。
　　恰逢霜家用膳，席间一家人和乐融融，好不温暖。
　　霜家老爷举箸沉吟：“现在十里八乡都知道我们家出了一个祭品，会不会对霜家的声名有碍？”
　　他观察夫人脸色：“阿年那孩子到底是我亲妹妹的儿子，不如就趁此机会，把他接回来，也算是安抚人心？”
　　“老爷只知读书，不懂这其中的弯弯绕绕。”霜夫人道，“老爷可知那赤脚大仙什么来历？老爷以为，咱家怀远今年上任御前侍卫，是谁在背后运作？”
　　“夫人的意思是，就因为让那个赤脚大仙带走了阿年，怀远才……”霜老爷讷讷道，“怀远他，不知此事吧。”
　　“我自然是瞒得紧紧的。”霜夫人道。
　　“不知道便好。怀远那孩子正直，若知道自己的职位和‘离家出走’的弟弟有关，恐怕要闹。”霜老爷仍然惴惴，“只是纸包不住火，若是事发……”
　　旁边的少年见父亲仍在犹豫，当即撇了象牙箸，“咚”地跪在霜老爷身前。
　　他抽泣道：“父亲别忘了，我和阿年哥哥生辰相同，也是阴年阴月出生。若把阿年哥哥接回来，被送去献祭的说不准就是我了！爹，到底谁才是您的亲儿子？”
　　霜夫人垂泪抚摸爱子。
　　霜老爷最看不得夫人落泪，只道：“此事就此作罢。以后全家莫要再提。”
　　“那孩子做什么是应该的，能帮怀远升职、能替怀慕挡灾，就是他的福气。”霜夫人假惺惺地感叹，“也不枉我养他这几年。”
　　冷风穿堂而过，满室灯火悄然吹熄。
　　霜夫人摸黑起来，吩咐仆人：“关窗，拿火折子来，把灯点上。”
　　没有人回应她。
　　她疑惑于为何自己的夫君和儿子全无反应，试探道：“夫君？怀慕？”
　　仍旧无人回应。
　　月光森然蒙在白墙上。
　　霜夫人双腿一软，仿佛独自被抛弃在鬼域，大睁美眸，惊恐地观察着周围的一切。
　　仿佛有“嗤”的一声轻响，像是屠户宰杀活猪时皮肉被刀锋划开，又是重重的“刷拉”一声，鲜血喷溅在屏风上。
　　霜夫人颤声道：“……霜绛年，是你吗？你来找我报仇了？”
　　有人在黑暗中轻笑。
　　“找我报仇有什么用！我不欠你！”霜夫人试图用声嘶力竭来掩饰自己的心虚，“若不是老爷疼你娘，你都活不到三岁！早就被扔出霜家，在寒风中冻死、饿死！就算你现在变成了厉鬼，那前几年的阳寿，也是我赐你的福气！”
　　那个笑声越来越近。
　　倏然间，一张脸在霜夫人面前亮起。
　　“啊——！”她尖声高叫。
　　晏画阑的脸映照着火光，他脸上带着诡异的笑容，眼珠漆黑，死气沉沉。
　　而在他手中，赫然拖拽着她的儿子霜怀慕！
　　“福气？”晏画阑微笑着抬起剑，“死于本宫之手，就是你们的福气。”
　　重物倒下去的声音之后，一切归于宁静。
　　晏画阑甩去剑上染的鲜血，归剑入鞘，眼下溅了一滴血，宛如鲜红的泪痣。
　　他要气疯了，也要心疼疯了，或许是已经疯了。
　　他后悔没有早些认识哥哥，也后悔一时纵了自己的疯性，没有与哥哥商讨，就杀了哥哥的血亲。
　　这些人该死，但这不是他放纵自己的理由。
　　下一次不要这么做了。
　　晏画阑按揉太阳穴，充斥全身的狂躁毁灭欲逐渐平息了下来。
　　他想要在这里，找到有关霜绛年的痕迹。
　　这很困难，但他最后还是在油灯下垫着的废弃黄纸上，看到了霜绛年的画像。
　　画像上的脸被油污遮掩，但眼皮上有一颗小痣——那是哥哥的标志。
　　晏画阑俯首亲吻画像上的小痣，痴痴笑起来。
　　……是叫“霜绛年”啊。
　　终于让他抓到了一丝线索。
　　晏画阑以为得知了事情的始末就能有所转机。
　　然而，在之后的几日里，他再也没有在晏宅的大湖里见到过霜绛年。
　　*
　　霜绛年回到了深海。
　　那个少年对于他太危险了，每次与他相处，霜绛年的心脏都会疼痛，似乎在警醒他什么。
　　海妖曾说，一年后，他们成婚，他就会成为大海的一部分，成为海妖的一部分。
　　而三日之后，便是整整一年。
　　最后这三日，霜绛年打算不再找晏画阑。
　　就这么别过也好，他想。
　　然而，在成婚的前一日，他们意外在大海上相遇了。
　　“救命啊！谁来救救我！我是晏家的二少爷！他们要绑架我抛尸大海！谁能救我，我就许他家财万贯！！”
　　海浪汹涌，晏画阑被绑在桅杆上，大声呼救。
　　“——还许他整个地窟的酒！！”
　　霜绛年在不远处的海水里潜伏着，内心毫无波动。
　　无他，因为晏画阑演得实在太假了，一看就是故意演出有生命危险的模样，再加上酒——威逼利诱要霜绛年出面。
　　若真是晏家二少被海寇绑架倒还有可能，但当朝太子？绝无可能。
　　船老大一脚把少年踹翻在地，旁边几个海寇看了他的眼色，将挣扎的少年按在船舷边，头探出船身，按向大海。
　　晏画阑忍不住干呕。
　　海寇们还没见过如此怕水的人，见此纷纷大笑起来。
　　其中一个海寇狠狠在少年手腕上一划，鲜血喷出，落入海中，附近的鲨鱼闻血而动，向这边迅速靠拢。
　　船老大狞笑着一把将晏画阑推下船。
　　“这就是你抢我私盐的下场！给我好好记着，别再碰爷的东西——只可惜，要等你下辈子喽。”
　　话音落下，晏画阑噗通落入海水中。
　　霜绛年淡然的脸，逐渐紧张起来。
　　晏画阑之前的喊叫许是装的，但这些海寇绝对不是，那些从远处窜来的鲨鱼也绝对不是。
　　眼下少年双手被绑，手腕仍有汩汩鲜血流出，他试图挣扎，越挣扎，下沉得越快。
　　一道黑影游窜过来，晏画阑无力躲避，只迎向自己的死期。
　　却没想到，那黑影竟将他托出海面，拉起船舷边的绳索，将他系住吊了上去。
　　然后，那黑影如箭矢般跃上货船。
　　“敌袭！”
　　“哪个不长眼的盯上了爷的船，不怕被爷喂鲨鱼……啊！！”
　　“是鲛人！快逃！”
　　“怪物！！！”
　　嘶吼声和惨叫声接连响起。
　　霜绛年宛如一道黑色的鬼魂，所过之处，指爪寒芒微闪，便收割掉一名海寇的性命。
　　若他全力以赴，十几个穷凶极恶的海寇根本不是对手。
　　被挂在船舷上的晏画阑，望着脚下张开血盆大口的鲨鱼群，缓缓露出了一个微笑。
　　——他以自身为饵，终于钓到了不肯见他的哥哥。
　　身上绳索一紧，向上拉扯。
　　晏画阑脸上的微笑立刻变成了可怜巴巴的委屈，他四十五度角仰脸歪头杀，用无辜的眼神看向上方的霜绛年。
　　霜绛年冷漠地松开绳子。
　　晏画阑瞬间坠了下去——落向鲨鱼群的血盆大口。
　　他骤降又骤停，惊恐地缩回腿，大喊“哥哥救命”。
　　一条鲨鱼跃上来，撕咬掉他的一只靴子。
　　晏画阑冷汗直冒，头晕目眩。
　　“这就是你罔顾自己性命的惩罚。”
　　上方传来霜绛年冷漠的嗓音。
　　“哥哥，我再也不敢了，饶了我罢。”晏画阑带着哭腔道，“可是哥哥总不肯见我，不见哥哥，比死还要难过。”
　　霜绛年睫羽微颤，抓住绳索把他拽上了船。
　　一上船，晏画阑就虚脱地倒在了甲板上。
　　“我晕……哥哥我好怕。”他脸色苍白，“抱我一下，就一下。”
　　少年确实说过，如果抱着他，就没那么害怕大海了。
　　霜绛年包扎好他手腕的伤口，勉为其难地伸手去抱。
　　他是以保护的姿态抱上去的，晏画阑却反而把他的头压在自己胸前，倒像是少年在保护他。
　　苍茫大海，一叶孤舟，一人一鱼相依相偎，驱散了整片大海的静默与孤独。
　　“我给你哼一首歌吧。”晏画阑提议。
　　霜绛年默认。
　　一首童谣在他耳边响起。
　　晏画阑认真哼起歌来并不难听。少年嗓音温柔，略带丝缕沙哑，似乎带着很深的感情。
　　霜绛年的脑海中，闪过许多记忆虚影。
　　“这童谣，你从何处学来？”
　　“你猜？”晏画阑笑道。
　　他是从霜家那个老婆子口中学到的，据她说，哥哥的母亲还在世的时候常常给哥哥唱这首童谣。
　　但晏画阑总觉得，那不是他第一次听这童谣。
　　他的第一次应当是在那个“前前前世”，他枕在哥哥膝头，哥哥轻灵的嗓音驱散了铃声，驱散了他的噩梦。
　　霜绛年坐起身来：“我送你回去。”
　　说着他就要跳入海中。
　　晏画阑讶然：“你做什么？”
　　霜绛年耿直：“推船。”
　　晏画阑好笑：“我知道哥哥很厉害，不过这次交给我好了。我会操作帆船。”
　　在他的操控下，帆船开始徐徐航行。
　　很难想象一个恐水的少年——而且还是当朝太子，竟然能熟练掌握航海技巧。
　　于是霜绛年这么问了出来。
　　“因为我从小就想着出海了。”晏画阑目光期待，“我要漂洋过海，离开这片陆地，找一个人。”
　　“是那个喜欢你做医师的‘前世情人’？”霜绛年问。
　　“是啊。”
　　“你喜欢他？”霜绛年又问。
　　晏画阑脉脉注视着他，笑盈盈道：“嗯！”
　　少年浑身洋溢的幸福感非常温暖，同时也……有些刺目。
　　霜绛年本该说一句“祝你们幸福”，但他发现自己说不出口。
　　或许晏画阑此番被海寇绑架，不是因为什么“不见哥哥，比死都难过”。
　　或许只是因为，他想追随那个“前世情人”，所以摒弃了太子的身份，逃过侍卫的视线，偷偷出海，又意外遇到海寇。
　　“哥哥，明天可以陪我一起出海吗？”晏画阑问他。
　　“明天海上风浪会很大。”霜绛年想了想，道，“我们一起在湖里看月亮罢。”
　　晏画阑开心地笑了：“哥哥第一次主动约我，我怎能不答应？那就这么约好了，不见不散。”
　　霜绛年点头。
　　他撒了一个无足轻重的谎。
　　明日他与海妖成婚，不可能赴约。
　　对这少年来说，明日还是远离大海比较好。
　　船至近海，他们相互道别，霜绛年扎入海中，瞬息消失不见。
　　晏画阑遥望那茫茫海域，心中莫名有些空落。
　　这种不好的预感，一直持续到了次日。
　　晏画阑早早就备好佳肴美酒，登上小舟，准备去湖心亭等候。
　　在他驶离湖岸时，侍卫匆匆赶来。
　　“殿下，今晨海上起了十年难遇的大风浪。”
　　晏画阑：“他和本宫约好了，就一定会来。”
　　“但是殿下，您让我们打听的事有着落了。海妖的婚祀，就在今日。渔民们都说，正是因为婚祀才会起大风浪……”侍卫大惊，“殿下！等等微臣！”
　　晏画阑已经向马厩奔去。
　　他骑了最快的马，没有人能追得上他。他一路向大海飞驰，一路懊悔不迭。
　　哥哥在用自己的方式向他告别。
　　那告别总是悄无声息的，在他尚处于虚幻的美梦中时，对方早已走远。
　　他怎么就没看出呢？他怎么就没想到呢？
　　豆大的雨珠开始砸落，天边阴云滚滚，云层深处遍布着闪电。
　　越向大海，风雨越大。马蹄打滑摔断了腿，晏画阑便靠自己的双腿向前跑。
　　港口风浪稍小，船只都已停靠在岸边，包括晏画阑准备带着霜绛年一起去远航的那一艘。
　　暴风雨太大，船上没有一个船人，晏画阑无法再等，他跳上航船，斩断系在岸边的绳索，独自驶向大海。
　　远海似乎有着巨大的吸力，不用他做什么，航船便向着那个方向行去。
　　轰然雨幕之中，仿佛隐隐有海妖的嘲笑声。
　　飓风掀飞了船顶，雷霆击碎了桅杆，十几米高的海浪中，晏画阑抱紧了仅剩的短短一截桅杆，只觉天地倒转。
　　他吐得昏天黑地，四肢都不是自己的，魂魄仿佛被扔进油锅里煎熬。
　　似乎之前他还经历过许多次相同的场面。
　　但在之前那些幻境轮回的记忆里，他没有与哥哥相遇，只是怀着对一个模糊影子的向往，出海航行。
　　出海，然后在暴风雨中被恐惧打败，铩羽而归，最后在幻境中虚度终生。
　　这一次不同。
　　这一次，他必须向前，因为前方还有霜绛年在等他！
　　晏画阑混乱的脑海逐渐清明起来，他能清晰地看到无垠的大海，听到海涛的怒吼，还有夹杂其中的……笑声。
　　他一剑插入甲板，半步半步稳稳挪向船舷。
　　不知何时，他的船早已深陷漩涡之中，水流旋转扭曲，在漩涡中心，汇聚出一条半人半鱼的海妖。