阿松问了冉喻的名字，认真地写在叶片上。
　　写完后，他抬头，清亮的眼睛弯起来：“我还是第一次遇见直接告诉我真名的人。”
　　冉喻愣了一下，但很快抓住了重点：“你怎么知道这是真名？”
　　“哎呀，”阿松吐了下舌头，“没想到你很敏锐呀，其实我刚才偷偷让朋友去问了邮局的人，不要生气嘛，入会本来就是要核实身份信息的。走吧，今天的活动马上就要开始啦。”
　　然而，冉喻刚才一路都跟着阿松，没有看见他跟任何人交流过。况且，按照规定，邮局也不能将顾客的私人信息透露出去。
　　事情忽然有些诡异。
　　“可以下次再来吗？”冉喻问，“我今晚还有事。”
　　“您确定吗？”阿松摇着手里的银杏叶子，银线笔的笔迹在白炽灯下一闪一闪的，“这张邀请函的时效只有今晚，而且是单向的，下次您就不一定进得来了。哪怕是您现在走出这扇门再进来，也不行了。”
　　“为什么选择我？”
　　阿松歪了歪脑袋，摇头晃脑地思索了一阵，说：“因为您乐于助人啊。我们协会的宗旨就是‘互帮互助，共赴大同’嘛。”
　　他将手臂伸直，手里捏着银杏树叶的圆茎，小扇子似的上下晃了晃，问：“参加吗？”
　　冉喻的目光在那片写了自己名字的叶片上停留片刻，说：“好。”
　　阿松高兴地原地跳了一下，将叶片递给冉喻，然后走到白墙某处轻轻敲了几下。他的敲击看似散漫，又好像很有规律。
　　见冉喻盯着墙壁看，阿松笑道：“可不是乱敲哦，敲错了可是会没命的，这里陷阱多着呢，千万不要胡乱模仿。”
　　不多时，墙壁裂开了一道缝隙，露出一段通往地下的阶梯。
　　地下阶梯还算宽敞，头顶和两侧都有圆形小灯，但只是驱散黑暗，远远称不上亮堂。他们进去没走几步路，后方的墙壁就合上了。
　　“我猜您一定是公职人员，”阿松说，“之前在城外待过，通过了考试才来到这里。”
　　“公职人员也可以被带来这儿吗？”冉喻说，“看起来不像是很正规的地方。”
　　“就算您是警卫局的人也没关系。”阿松笑着说，“所以，您是吗？”
　　冉喻顿了顿，说：“不是。”
　　阿松黑亮的眼睛盯着冉喻看了一会儿，嘴角轻轻翘起：“冉先生，有没有人告诉过您，您很不适合撒谎。”
　　壁灯苍白微弱的光洒在阿松脸上，他长长的睫毛下覆盖了一片阴影，眼睛便显得更大更圆了，像某种昆虫的复眼。
　　“不过，您说谎话的样子也挺可爱的。”
　　

第12章
　
　　余下的阶梯向左拐弯，被墙壁挡住，隐没在黑暗里。向上的来路已经封上，密闭的通道内很安静，能听到头顶通风管道里呼呼的空气流动声。
　　冉喻看着阿松那黑得有些吓人的眼睛说：“即使我没有阻止那个人，你也会来找我，是吗？”
　　阿松耸耸肩，不置可否，径自往下快步走了几个台阶。
　　冉喻站在原地，没有动。
　　阿松回头，似乎有些无奈：“你都在外面蹲守这么久了，终于有机会进来，怎么还别扭上了？”
　　“叮铃铃——”楼梯尽头突然传来一阵铃声，是铃锤高速敲击铃盖发出的那种电铃声，清脆到刺耳。
　　阿松不由分说地拉住冉喻的手腕，脚步加快：“要迟到了，快点快点！不然老师要生气了！”
　　冉喻没有挣开阿松。他想，确实，来都来了，总得看看再走。
　　两分钟左右，楼梯走到尽头，出现在眼前的又是一个十来平米的空房间，四周墙壁涂得雪白，离地面一米左右的墙面上还镶着白色扶手，乍一看让人眼晕。这次阿松没有敲墙壁，而是走到某一块地砖上，前后左右蹦了几下，冉喻没有看出规律。
　　“站稳点，抓住扶手。”阿松话音刚落，整个房间就旋转起来。
　　旋转来得剧烈而短促，冉喻差点摔倒，刚刚抓紧扶手，房间就突然静止不动了。冉喻在心里大概估摸了一下，旋转角度在80-100度之间。
　　看上去没有缝隙的墙面从中间裂开，露出宽约一米的通道，通道那一侧仍然是个房间，只不过漆成了奶黄色，二十平左右，里面整齐排列着很多横排衣架，衣架上是统一的海蓝色长袍。衣架旁的墙壁上点阵状排列着很多挂钩，挂着黑色面具。
　　“叮铃铃”的电铃声再次响起，比上次更急更响，阿松催促道：“快换衣服！”
　　冉喻随手取下一件长袍，布料轻软，穿在身上也不觉得闷热。阿松踮起脚，把他的尖锥帽也给戴上了，并递给他一个面具。
　　“要注意着装。”阿松说。
　　衣架另一侧是黄铜门，门口有两个同样穿海蓝长袍的人值守。阿松示意冉喻把银杏树叶交给他们检查。
　　检查通过后，冉喻收回叶子，值守的人开了门，请他进去。门内光线很暗，看上去像是一个大教室。教室里围绕着一个圆心摆了一圈桌椅，每张桌子角上都亮着橘黄色的小夜灯。从门口的位置看里面，像是很多小月亮漂浮在黑色的海面上。
　　阿松站在门外冲他挥挥手，叮嘱他：“要听老师的话，遵守纪律哦！”
　　话音的末尾被关门的声音盖住了。
　　大教室内，人们穿着一样的衣服，戴着一样的面具，静悄悄地坐在座位上。
　　似乎是看冉喻呆在原地久了，最后排临近的一个人对冉喻说：“随便找个桌子坐下吧，马上就要上课了。”
　　冉喻点头，在旁边找到了一个空座位。坐下后他才想起刚才那道声音有些耳熟，是一个女声，说话时发音标准，咬字很清晰，只有末尾略微吞音。
　　冉喻在脑海中将近日在单位里接触过的女同事回想了一遍，似乎都不是。他百无聊赖地把双臂搭在桌子上，这张桌子和之前参加入城考试时的课桌很像，方方正正的单人桌，桌上摆着一张空白的纸条，旁边放着两支笔。从外壳来看，它俩一红一黑。桌角则是照明范围十分有限的一盏灯，在灯下能勉强看清字，但借着灯光隔着过道观察其他人就很困难了。
　　“叮铃铃——”突然响起的电铃声让冉喻心里猛一激灵。
　　前面的圆心中央缓缓升起了一个方形台子，有一个穿同样袍子戴同样面具的人站在台子中央，扶着话筒清了清嗓子：“各位互助协会的会员们，晚上好，欢迎准时参加我们的活动。”
　　这是一把低沉的男声，听起来不算年轻，语速略有缓慢，带着某种朗诵似的意味，语调起伏却不太明显。
　　“……在这里，不再有外形的区别，不再有身份和财富的差异。剔除掉美丑、贫富、贵贱这些被定义的东西，我们才能找到对自己真正的定义。你，我，他，你们，我们，他们之间的区别究竟是什么？为什么我们拥有同样的生理构造，却不断被划分为各种阵营，相互对抗、争吵、猜忌、厮杀？”
　　“……在平时的生活里，人们之间很难共情。虽然喜怒哀乐是共通的，我们却很难统一在一个‘频道’上。比如，你因丧失亲人而悲痛时，我正因升职加薪而欢喜。你悲伤时不想看到我快乐，我高兴时也不想被你扫兴。又或者，当你周围的人突然陷入强烈的情绪时，你不知如何是好。你无法安慰一个伤心过度的人，也无法开解一个焦躁颓丧的人，因为你无法体会到他们当时的那种情绪，你是置身事外的人。而当你终于体会到时，他们又已经从那里出来，反过来无法理解你。”
　　“……我们来自同一片大海，在生命的‘原始汤’里不分彼此。这是生命最原始的状态，也应该是最高级的状态。现在的我们之间存在太多边界，有太多的资源不匹配和摩擦，只有打破边界融为一体，达到你中有我，我中有你，共荣共生的状态，才能……”
　　冉喻坐在最后排，台上的声音在他听来单调平缓，且不算吵，周围的光线很昏暗，桌上甚至还有盏小夜灯。近一周没怎么睡好的冉喻感觉困意越来越浓，但他不能睡，因为他是有正事要做的人。
　　刚开始他还竭力挣扎，掐着自己的大腿试图清醒。可是没过多久他就败下阵，趴在桌子上沉沉地睡了过去。
　　可能是今天见到了太多海蓝色，又听这话很多的老师讲了很久的海，冉喻又梦见了那片海。
　　梦的开头，他依然是条不知名的鱼，躲在黑暗狭小的礁石洞里，害怕被突然出现的掠食者吞掉。即使经历了很多遍，再次躲在那里时，这种害怕依然是真实而具体的。他正瑟瑟发抖，忽然一阵剧痛袭来，他被咬进了一张长满利齿的大嘴里。大嘴张张合合，嚼了几下就把他咽进肚子里。
　　短暂地失去知觉后，他再次与海融为一体了。
　　刺耳的电铃声响起，做海的冉喻回到现实，听到台上的那位“老师”在布置作业。
　　“红笔在纸条上写你的愿望，黑笔写上你可以付出的东西，放进门口的玻璃瓶，散会后我们会统一整理。”那位老师说，“请不要在愿望实现后反悔，会有惩罚措施哦。”
　　冉喻没打算写这张纸条，他把纸条团成小球，从外面看不出是否写了字。这时，上课前跟他说过话的那位女士突然扯了扯他的袖子，似乎想要说什么。可她说了个“不”字，便被不知从哪里忽然出现的两个人拉到一边去了。
　　大教室里光线太暗，人又多，那个声音熟悉的女士就这样消失在他的视线范围内。冉喻只好放弃寻找，跟随人群将纸团子扔进玻璃瓶，走出了这间大教室。
　　出去时跟来时不是一条路。他们先要在另一个很大的空房间排队，然后被蒙上眼睛，一个一个被带出去。
　　蒙住冉喻眼睛的布条被拿掉后，他发现自己站在一家歌舞厅的后门处，离银杏路23号步行大约十分钟。
　　这里是一条破旧的小巷子，阴暗潮湿，老鼠在翻倒地的垃圾桶，吱吱叫得很开心。主街道上的路灯和彩色霓虹灯只能照亮小巷的前半段，冉喻隐没在黑暗里，贴着墙往里走了走，找到一堆杂物，轻轻踩上去，三两下就翻上了墙。
　　出口不止一处，而且同一处出口的人出来的间隔时间很长，协会的组织者看来是不太想让会员间直接碰头，周围也不知道有没有人在盯梢。冉喻小心隐匿着自己，回忆着附近距离差不多的小巷口的位置，打算一个个去试，碰碰运气。
　　此时天色早已黑透，大片乌云占据了夜空，将星月遮得严严实实，不露出一点亮光来。地上的亮光倒是像人声一样嘈杂，商铺里住户中，叫卖声和吵闹声混在一起，孩子的哭声和醉鬼的笑声融作一团。巷子里也有人晾衣服，没洗净油渍的围裙和尿布堆在一起，不远处老鼠在抱着烂骨头磨牙。
　　当他走到第三个可疑巷口的墙上时，正好遇到一个出来的人，身形和动作很相似。
　　冉喻默默跟着那人，一直走到主干道上，在一片噪杂的人群中才缓缓凑近。
　　“你好，请问你刚才是要跟我说话吗？”
　　那是位身材高挑的年轻女士，头发松散地在脑后盘了个发髻，看起来很温婉。她似乎被吓了一跳：“不好意思，请问你是……”
　　就在这时，冉喻终于想明白了感到熟悉的原因。
　　尽管广播出来的声音与原声有一定的背离，但语气和咬字的习惯可以让他确定，这是他考前听了很久的名师冲刺课的声音。
　　“您是佩儿老师？”冉喻问。
　　

第13章
　
　　“你是说，那个报案的老师也加入了协会？”丁台泰摩挲着自己下巴上的胡茬，一脸严肃地问。
　　冉喻点头：“她说因为家里出现了一些变故，正好前几天有人找到了她，她走投无路就去试了试。”
　　“那你会不会有危险？”何荣晟问，“如果她说的是真的，你那个空白纸条……”
　　“不知道，我最近小心一点吧。”冉喻说。
　　昨天晚上，许佩儿在惊讶和简单寒暄过后，将之前在大教室内被阻断的对话继续了下去：“你是第一次来吧？如果那张纸条上什么都不写，那么你会被默认服从调剂。”
　　“调剂？”
　　“如果有一个人的愿望无法正好匹配到另一个人能付出的东西，达成这个人愿望的义务就有可能被分配到你头上。”许佩儿说，“这等同于你没有需要实现的愿望，但任务你必须完成，否则会受到惩罚。他们的人很多，只要你在城内，他们随时都能找到你。”
　　冉喻：“可是他们怎么知道那张纸条是我的？”
　　“你进门时出示过邀请函，值守的人和其他‘老师’一直在观察大家的一举一动，任何小动作都会被发现。”许佩儿轻轻叹了口气，“而且估计玻璃瓶里只有你那张没有写字，台上那位贡老师也提醒过，但那时你是不是睡着了？”
　　冉喻难为情地说：“这几天太困了。您来过很多次吗？”
　　许佩儿摇摇头，将垂落的发丝挂回耳后：“我是第二次来这里……其实我也不知道接下来会怎么样，总不会比现在更差，听天由命吧。”
　　她突然抬起头，很认真地看着冉喻说：“我很高兴我的课能帮到你，你通过入城考试进来真的很不容易。听我一句劝，如果有机会离开，就不要再参与这件事了。”
　　冉喻还想问些其他的，可许佩儿只说了几句就面有难色，说了声抱歉就挥手告别了。
　　詹一烨思索了一会儿，问：“按照你说的这套流程，如果有人没有能力支撑这种‘等价交换’，惩罚是怎样的？”