“这是一座用于祭祀的宗教性建筑。”何安黎无视瑞恩言语里的讽刺，抹掉石塔的外观图，拖出自己拍摄的石壁浮雕照片，“建筑表面雕刻的壁画历史悠久，少说也有七千年，那时地球人类还处于新石器时代早期。修造这座祭台的种族，和早期地球人类一样信奉自然神，星辰、大地、瘟疫等等；证明这颗行星上曾经存在过与我们高度相似、且领先于我们的社会文明。”
“但我只拍到了局部细节图，其他部分都被藤蔓遮挡了，它们能够在沙漠中保存得如此完好，全仰仗有那种植物充当保护层。即便探测仪无法扫描，我也能断定建筑的主体被掩埋在沙漠地底，我们见到的仅仅是一个塔尖。”
何安黎再次拖出一张高空俯视拍摄的全景图，绿油油的藤蔓将石头堆砌的祭台包裹成一座绿洲金字塔，坐落于无垠的白色沙漠。
“其实，我推测在石塔的某一方位，藏有隐蔽入口；这些覆盖于建筑表面的植物的厉害之处我们有目共睹，它们不止起保护壁画的作用，真实功能应当是防止有人进入其中。”
蕾娜道：“我死也不可能再靠近这玩意儿，你如果想进去，要么烧光藤蔓要么炸开它，别无他法。”
“我们不是盗贼和强盗，不需要做那么野蛮的事。”何安黎苦笑，她的视线落在巫马身上，“再说会有别的办法的，对吗？”
巫马的脸擦得干干净净，宛如一件精致美丽的造物，虽然他本来就是。他说：“普兰维林先生委托诸位来到这片荒漠，当然是希望大家可以完成他的梦想，进入神殿；如果看见却不进去，此行就毫无意义了，除非各位愿意赔偿高额的违约金并负担本次航程的成本。”
谈到主人的利益，巫马的态度异常强硬，随后他语气缓和道：“何安黎博士的推测是正确的，我们今天离入口仅一步之遥。但要在不破坏建筑物本身的前提下，请各位进去，确实是强人所难了。”
瑞恩放下两条腿，倾身将手臂搁到桌面，凑近逼视道：“喂机器人，你在阴阳怪气个什么劲儿？你自己进去不就完了？反正你不会被感染。”
巫马道：“嗯，这正是我目前的想法。”
“不，各位。”何安黎敲桌子勒令他们打住，申明道，“这件事不只是巫马自己的工作，而是我们所有人的责任！我的意思是，我们会找到更周全的方法，而不是就此放弃。不要再提让巫马一个人去！谁也不知道里面有什么，他若是遇到困难，没有人能下去救他。”
最后会议不欢而散，郁臻听见瑞恩走时骂了句“看哈利波特入魔的疯女人”。
嗯，说的是何安黎，谁让她研究魔法石呢。
***
夜晚，郁臻扎帐篷的想法被全票否决了。
他们告诉他，这里是外星，不是地球，不要忘记白天他遭遇过什么。
郁臻想到那条七鳃鳗和角蝰的混合体生物，只好听取建议，安分地回到宿舍；幸好何安黎心细如发，没有把他和林淇分在同一间。
但和瑞恩一起住也有够糟心的，对方的音响开得震天响，播放着老土吵闹的重金属摇滚乐，还跟着又蹦又唱。
烦死烦死烦死。郁臻捂着耳朵离开房间，打算等瑞恩睡了他再回去。
蕾娜在和那几个驾驶员玩扑克牌，问他要不要一起，输了的脱衣服，他拒绝了。
登陆舱的舱门敞开着，橘红的火光映在金属板面，夜里沙漠的气温低，但有人在不远处点燃了一簇篝火。
郁臻迎着赤色的巨大圆月跑过去，果然见到了何安黎独自坐在火堆旁。
她在地面垫了一层锡纸急救毯，保温防水，有生物摸索靠近也能及时发现。
见郁臻走近，她便往左挪了点位置，惊讶道：“你还想扎帐篷啊？”
郁臻腼腆地坐到她身边，说：“就、睡不着……”
这么无聊的探险，好不容易有美女姐姐，还不能亲近亲近啦？
郁臻一边为自己花痴找借口，一边给彼此找话题——魔法石，对，他们的魔法石还没聊完呢。
天边的三个月亮洒落紫红的月华，仿若铺在白沙上的胭脂。
跳跃的温暖火焰在他们脸上映出赤红火光。
郁臻：“魔法石真的可以把金属变成黄金？使人长生不老？”
“世界上没有某种药或某块石头，能使人长生不老。”何安黎往火里添着收集而来的干柴，“我研究魔法石，最初是缘于我过去的未婚夫，他是化学教授，也是研究炼金术的业界翘楚；炼金术是科学的早期形式，它们研究物质形态的转换，而魔法石是那个时代科学领域的重要成果之一。”
“我想要研究的，是那段历史，和关于那块石头的真相。”她想到某些愉快的回忆，嘴角含笑道，“为此我跑遍了亚欧大陆，还进过好几次看守所。”
郁臻不太能理解。他问：“万一那只是个传说呢？事实上并不存在魔法石，它不过是书商为销量编出来的噱头。”
——你付出过的努力和心血，不就全白费了？
何安黎弯眼睛笑着，“那我至少证明了它是人为杜撰。”
“嗯……”郁臻想了想，觉得有几分道理，他又问，“那你为什么又放弃追寻历史的真相，来到这个地方？”
这个安静得仿佛天地间只有月亮和他们这群人的地方。
“你听过我和亚瑟的对话，你知道的，我不相信进化论。”何安黎将长发撩到耳后，目光游走在火光与黑暗的边缘，她酝酿着，忽然抬头凝望月亮道，“或者说，我认为这种进化不是巧合和偶然事件，冥冥中一定有什么决定了人类的诞生。”
“而且你瞧，我没有来错。”她伸出手烤火，眼底沉着月光，“宇宙之中的确有另一个角落，存在着与我们相似的文明。我相信建造那座石塔的种族，一定和人类具有某种联系。”
郁臻不常有机会和人坐下来聊天，一是他不善交际和言辞，二是即便聊，他能共情的话题也极少。
他仍然不理解何安黎，但这一刻，他觉得能了解别人眼中的世界，似乎是种不错的体验。
***
巫马进入医疗舱，查维斯已经在镇定剂的药效下睡着了。
他换上白大褂，从柜子里拿出两只玻璃罐。
一只稍大的罐子里面装着白天袭击过郁臻的类蛇脊索动物；它原本属于亚瑟，亚瑟死后就由他来保管了。另一只小罐子装的则是从查维斯腿部获取的一小节藤蔓。
它们都还活着。
巫马同时打开两只罐子，用金属镊子夹出那节植物，放进了类蛇生物的罐子里，然后封盖。
在植物掉到罐底的那一秒，那条半死不活的鳞甲动物张开了鳃后的两扇透明鱼鳍，发出嘶嘶的威胁信号。
——它或许可以杀死比它强悍庞大上百倍的动物，可是面对这根丝绒般的藤蔓，它无计可施，只能蜷缩身体躲到罐子角落。
植物缠住了它的尾巴，从它的排泄腔深入它的体内。
藤蔓吸食一条低级两栖动物的速度之快，仅10分钟便生长膨大、发育成一棵嫩绿鲜亮的小盆栽；它探出长满尖牙形似吸盘的触手，小心翼翼地刺探环境，优雅而谨慎地贴近玻璃壁。
巫马的眼眸赤热明亮，他见证了一种全新生命形式的诞生。

*
作者有话要说：
郁啊，别看美女了，危险在你身边


第80章、异星众神（十） 善良？
红色巨型月亮让这颗行星的夜晚不再漆黑, 紫红月光笼罩大地，云雾中星辰暗淡不可及，苍凉的荒漠透出一丝诡秘的妖异。
他们和远在数千万米高空的沙丘号主舰连线, 转播Ciel-t45漫漫无际的血色长夜。
郁臻仰躺在急救毯上, 手臂搁在脑后垫着头, 耳边断断续续萦绕着何安黎与科林斯舰长的对话；他的脸颊残留着被火苗烤得微烫的余温, 好宁静, 连虫鸣也没有。
他愿意在这里躺一辈子。
如果有人能陪他一起躺就更好了。
郁臻筛选了自己出生到现在熟悉的所有面孔, 竟然想不到一个合适的人；他正伤感悲凉着，杜彧的脸一下子浮现心头。
是黑发黑眸, 成年后的杜彧, 眉眼如细笔蘸深墨勾勒过般黑白分明，眼尾藏锋, 还在对他笑。郁臻每次想到杜彧笑起来的模样，脑子仍会陷入短暂的一片空白, 浑身轻飘飘。
——可怕的念头害得他猛然坐起身, 心跳急促，担心自己中邪了。
郁臻坐直, 跟何安黎说自己要回去睡觉了, 却没有听到回答。
何安黎的目光聚焦于前方一个蹒跚的人影——
蕾娜捂着小腹逃出舱门，频频回头张望，见到此处的火光，朝他们跑了过来！
何安黎起立打算迎上去，“蕾娜！”
郁臻拽住她的手腕, 说：“等等。”
蕾娜跑路的姿势不正常, 明显腹部受了重伤；但四周一直非常安静, 他们从头至尾不曾听到过枪声和打斗, 登陆舱里有什么东西能让她身受重伤？
“你干什么？她受伤了！”何安黎想挣脱他的桎梏，没有成功。
郁臻握得用力，警醒她道：“不是普通的伤！”
与此同时，远处登陆舱内外红色警示灯闪烁，报警器发出尖锐提示音！
近处，蕾娜弓着腰、上身前倾，她面色惨白发青，猝不及防地伏地跪倒，嘴里呕出一大滩污血！
“啊啊啊！……呜啊……”腹部翻涌的剧痛耗光了她的体力，她匍匐在沙子里打滚，嘶哑的吼声如带刺的藤条，鞭打旁观者的神经。
何安黎杵在原地，手指颤栗，嘴唇嗫嚅道：“……感染？”
“你别靠近，我去。”郁臻抽出随身携带的匕首，走近被痛苦折磨的同伴。
何安黎强迫自己冷静，她捂着通讯器呼叫沙丘号：“柯林斯！你在吗？这里出事了！”
……
人在极端绝望时刻的垂死挣扎再与美丽无关，变成一团沾满汗液与血浆混合物的扭曲肉泥，拱动痉挛，甚至是自残。
皮肉撕裂的声响清厉如裂帛，喷涌的血浆四溅洒落沙地。
郁臻停下脚步，蕾娜弹起的躯体犹如一只被戳破的气球，干瘪坠地。
她的腹部好似被野兽的利齿撕咬破肚，血肉横飞，令人悚然的是她腹腔内正有异物攒动，一群类蛇的光滑肉躯，拥挤在她的体内咀嚼内脏畅饮鲜血。
郁臻脑内被嗡嗡声填满，这些……是什么东西？
不是藤蔓，到底是什么东西！
蜷缩于尸体内部的不明生物嗅到他的气息，它探出了自己的某一截脖子和头，翕动着长满尖利牙齿的吸盘，好奇地直立在妩媚月光下，观察新鲜的猎物。
它兼具动物与植物的双重生物特征，根部茎叶的脉络清晰，但没有植物会长得这般具有攻击性，也不会有动物的姿态能如此柔美多姿。
郁臻只恨手里没枪不能将它打得稀巴烂，不过他也没傻到和这玩意儿械斗；他缓步后退至五米外，向火堆旁的何安黎比了个别靠近的手势。
通讯器那头的柯林斯迟迟没有接通，何安黎正焦灼不安地原地踱步，看见郁臻的手势，她咬着下唇点头，选择了留言模式。
郁臻走向亮起红灯的登陆舱，不出两步，便听到瑞恩的嚎叫，紧接着一个全身被点燃、背着火焰的焦黑人影冲出舱门！
第三个出来的人是越海，他挥舞着手臂高呼道：“——快跑！赶紧离开这里！”
越海疾速奔跑远离登陆舱，拽上郁臻的胳膊带他跑向何安黎的位置！
郁臻被拖着转身的一刹那，眼角余光瞥见剩下的人也纷纷逃出舱门——最后一人意外跌倒，下一秒，便被船舱内伸出的粗壮触手卷住小腿拖了进去！
他的心沉入冰窟，恐怕登陆舱已经变成那些东西的老巢了，那种藤蔓状的诡异寄生动物居然能够在短时间内发育膨胀至这个地步！
郁臻还看到了巫马，要在众人往四周逃离奔散时发现了一个淡然面朝危险的人并不困难，巫马站在一座起伏不高的小丘上，身形消瘦挺拔，背后是庞大猩红、遮盖半边天的四分之一血月。
霎时，他们的背后一声巨烈的爆炸轰鸣震响整片荒漠！
汹涌滚烫的气浪卷起沙石尘土！飞溅的金属碎片与风沙共舞，郁臻的肩膀被越海一撞，两人齐齐扑倒滚进沙堆……
郁臻的眼前只剩世界颠倒前所见的最后一幕——
巫马伫立于凌风的沙丘最高处，爆炸产生的巨大能量掀起热风与烁亮强光，照耀那张完美无瑕的年轻脸孔……
他在笑什么呢？
***
抵达Ciel-t45行星的不到24小时内，他们共计损失5名船员。
亚瑟、查维斯、蕾娜、瑞恩，以及一名副驾驶操作手。
何安黎仍没有等到主舰的回应，但此刻她冷静得出奇，焦灼、惊慌和恐惧都在事故起落中归于平寂；所有人皆能在通讯器的公共频道听见她冰冷的声音。
“这里是何安黎，紧急情况，登陆舱被不明生物感染，目前已销毁；5人死亡，2人轻伤，死亡人员编号为：AL0-2、AL0-4、AL0-7、AL0-9、AT0-3，我请求沙丘号即刻着陆，收到请回复……”
“重复，这里是……”
平地滚滚燃烧的爆炸废墟像荒漠盛放的一簇红花，在赤色月光里开得妖艳万分。
月与火交错映在幸存者的脸庞。
第一批着陆的11人当中，活下来的是6人除开巫马分别是：何安黎、郁臻、林淇、登陆舱主驾驶越海和一名副操作手兼后勤早川。
越海和早川受了轻伤，他们当时和蕾娜在一起，一条异化的藤蔓穿透金属舱壁袭击了他们，能保命已经是万幸。
那个披着火被烧死的人是瑞恩，枪不再管用后，他决定用火对付那头怪物，不幸引燃了自己。
最后的船舱自毁程序是越海启动的，他作为最熟悉它的主驾驶员，绝不会把它留给怪物当巢穴。
“所以，那到底是啥？”越海的脸被烟雾熏黑，剩一双眼睛晶亮，“你们白天出去带了什么回来？别拿传染病诓我。”