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郁臻寻了处座位坐下，关注蕾娜与登陆舱的通讯情况。
间隔一分钟，通讯器那头终于有个懒怠的男声传回：“C921-7收到。”
听到应答，蕾娜松缓气息，她将语速压得紧迫道：“我们在回来的路上，迅速准备医疗舱，马上就要用！”
“蕾娜？你们需要医疗舱是吗……等等，谁受伤了？”
“是亚瑟。”蕾娜回头看伤患，担架旁的那滩血污刺激到她的视觉神经，她皱眉道，“我不清楚怎么回事，他看起来像被感染了，在呕血，右臂报废了；最好启用防疫隔离程序，我觉得……我们，包括这辆车都需要全面消毒。”
***
登陆舱的轮廓遥遥地出现在视野里，犹如白沙里一只停歇的灰鹰。
探索车以最高的时速靠近，两个人影离开船舱，站在阴影下等待应援他们。
郁臻扭头看担架上的亚瑟，他认为无论如何都已经晚了。
亚瑟的右半边身体彻底被藤蔓侵占，青紫色皮肤纤维化，根茎枝叶盘曲交结，与骨头血肉共生。
亚瑟仍然在抽搐，但不是源于他的身体机能，而是植物的根在他体内拱动“松土”造成的。
何安黎侧过头，双手不自觉地抓挠自己的前臂；她身边的林淇脸尚未消肿，看不出表情。郁臻没心情嘲讽别人了，亚瑟的这副死相是能让他记一辈子、晚上回想起来做噩梦的程度。
郁臻脱掉自己的手套，细致检查了两只手的状况，他的皮肤表层没有伤口，血管肤色正常，应该未被感染；何安黎也没有异状，可是他们都是触碰过藤蔓的人。
那么至少说明，这些植物是通过外伤进入人体寄生，并不像真正的传染病一般无孔不入。
瑞恩抱着枪，不停地抖腿，眼睛禁不住总往亚瑟的身上瞟，他吞咽唾沫，问：“嘿，你们真的觉得，这家伙还有救吗？”
查维斯半梦半醒，嘟哝道：“他变成一棵树了，咱们把他种在沙漠里吧……”
何安黎面色凝重，下决心道：“带回去，即便他死了，也要搞清楚杀死他的东西究竟是什么，否则我们无法继续前行。”
巫马温声说：“来不及了。”
他垂眸盯着亚瑟的胸膛，骨头咯咯嚓嚓的响动透过皮下传出，高隆的皮肤像孕妇的肚子，然而胎儿却长在心脏；锋利的叶片划破那层被撑得薄薄的人皮，一丛深绿叶蔓凶狠地撕开胸腔，生机勃勃地盛放！
“我操！”瑞恩抬枪对着那簇浴血的深绿植物扣动扳机！
何安黎即刻起身命令道：“开车门——打开车门！”
车内激烈的枪声震耳欲聋，血水肉块与叶子四散飞溅，场面一团混乱；蕾娜大骂着开启车门，热浪与风同时灌进来，吹乱郁臻额前的碎发。
受到枪击的植物被炸得四分五裂，但枪速及不上它们生长的神速，藤蔓把吸收的营养化作茂盛繁密的枝叶，驱动细长却柔韧的藤条绞成一股绳子朝他们袭来！它第一个缠住的便是查维斯的小腿——这不得不让人怀疑它有智商。
瑞恩调转枪口，轰烂它的根叶，把拖后腿的队友扯到自己身边，恨铁不成钢地扇了对方两巴掌，咆哮道：“查维斯！快给老子醒过来！”
“林淇过来，立刻跳车！”何安黎端着枪靠到车门边，呼喊道。她散落耳边的发丝被风吹扬，身后一片纯白沙海。
蕾娜和她对视一眼，着手操作更改车辆行驶路线。
林淇紧跟她的步伐和指令，率先跳了出去，滚进沙子里。
一枝发育粗壮的藤蔓悄然爬上车顶，何安黎举枪瞄准一击打得粉碎！她转而瞪着郁臻，催促道：“还有你。”
郁臻听从命令纵身跳下车，落地时翻滚缓冲，粗砺的白沙涌进衣领摩擦皮肤，火辣滚烫。
他手臂撑地起身，看见那辆黑色的装甲探索车一路飞速驶过沙地，尘土飞杨，在距离登陆舱仅剩15米时急转弯改道驶向空旷的南边——
几个身影挟带背包装备先后从车门跃出，最后一个是蕾娜，她跳车凌空的瞬间转身，朝里面扔了一件东西——待她稳健落地，探索车内部倏地发出惊天巨响和爆炸引燃的熊熊火焰！车辆如一只肚腹着火的焦黑野兽，发疯地往前直冲，消失在地平线尽头。
***
直到白色的防疫消毒喷雾将每个人淋了一遍，登陆舱的舱门才正式敞开。
“欢迎——”越海张着双臂迎接他们，待看清到他们每个人的表情后，垮下肩膀，“……回家。”
没有人理这句话，何安黎脱掉外套，对身后的队员们说：“所有人进医疗舱，什么也别碰，直接进去。”
医疗舱是一间洁白明亮的六边形舱室，巫马脱掉外衣换上白大褂，站在何安黎身边。
“全部衣物一件别留，脱下来集中销毁。”她简洁明了地说，“亚瑟死了，是我的错误，之后我再开会检讨；现在为了沙丘号全员的人身安全，需要巫马为我们所有人做全身检查，判定是否感染。”
“大家都脱吧，脱完站到那边去。”
这种境况下脱光面对面也什么可顾忌的，巫马做事非常认真，他戴着灭菌检查手套，细心地察看按压你的每一寸皮肤，确保没有植物在你的血管里盘踞生根。
检查完毕未被感染的人可以套上无菌手术罩衣离开，郁臻是倒数第二个，他后面只有一个查维斯。
轮到郁臻的时候，他问巫马：“那上面有东西？”
巫马仰头，目光单纯，“您指的是那座建筑的顶部吗？”
郁臻：“嗯，你在上面看到了什么？”
巫马：“普通风景罢了。”
那座长满藤蔓的古建筑塔顶上到底有什么，是不是普通风景，除巫马以外的人，永远没有机会知道了。
郁臻突然伸手摸着那头柔软的金发，指尖在顺滑的发丝间勾出，“你的程序里，没有欺骗吧？”
巫马对他粲然一笑，“我怎么会骗您呢。”
郁臻说不上自己问这个问题的理由，他只是凭直觉而已。
如何安黎所言，亚瑟的死是一个错误，本可以避免的错误；假如巫马在第一时间为亚瑟截肢，或许能避免一名队员的死亡和物资损耗。
生化人的职责是在人类无法作出正确抉择的时候，纠正他们的错误；但今天，在他们消耗最佳治疗时机的过程中，巫马完全没有提醒他们“这样下去亚瑟会死”。
巫马对于人员伤亡的冷漠态度令人担忧。就郁臻个人来讲，他不会放心把生命交到一个不在乎自己死活的机器人手上。
查维斯在爆炸巨响的作用下总算清醒过来，他脸色苍白，动作迟缓，直到郁臻检查完，他才刚脱掉靴子，汗液从发梢滴下。
郁臻换好蔽体的手术服，抬眼便发现了查维斯的伤势。
查维斯脚踝被不明利器斜着割出一条7cm长的伤口，流出的血液浸透了黑色长裤和靴子；因为他一直醉醺醺、走路歪歪倒倒，回程途中居然无一人注意到他受了重伤。
郁臻不敢碰，他让巫马先给查维斯注射局部麻醉剂，他负责安抚；接着他递了手术刀给巫马，让对方剖开伤处。
“以防万一，你看看。”
“啊啊……啊……”
巫马下刀时，查维斯倒在郁臻的肩头，闭着眼痛苦地低哼；郁臻别开脸，其实他压根不懂怎么安抚人。
揭开皮肤，一条头发粗细的藤蔓覆在血肉表层，它和血管紧密交缠生长为一体，蛛网般精密伸展至伤者的小腿肚。
巫马重复最开始对亚瑟的诊断结论：“需要截肢。”
郁臻不确定这种事要不要先问过何安黎，而就在他迟疑的那短短几秒内，巫马已经切断了一截细藤蔓，混着血丝装进一只小巧的玻璃罐。
“不用问她，她不是医学专业。”巫马仿佛读懂了他的想法，解除他的疑虑道，“麻烦您帮我一个忙，把病人扶到手术台上。”
郁臻十分在意巫马留下植物样本的举动，他问：“你知道那些东西是什么？”
“不知道。”巫马眼眸清亮，反问他，“但它们很有趣，不是吗？”
*
作者有话要说：
哈哈哈，留着植物样本养大了跟你玩触手play（不）
第79章、异星众神（九） 魔法石
郁臻站到舱门外, 透过一扇小窗，他可以看到巫马为查维斯实施手术的过程。
他咬着食指骨节，模糊地听到里面高精度机械切割腿骨的声音和查维斯的嘶吼, 他自己的膝盖一并跟着隐隐作痛。
因为脚踝的一处伤, 就要截去半条腿, 太残酷了。
郁臻叫来了何安黎, 他的思路简单, 何安黎毕竟是探险队的领队, 成员的生命安全与健康与她有关；但他忽略了一件至关重要的事，其实巫马才是整艘飞船权限最高的人。
船员只代表个人, 而巫马代表的是委托方公司和资助人, 他们的行动实际一直处在巫马的计划和监视下。
何安黎洗过澡，换了干净衣服, 湿着头发跟他一块儿站在医疗舱外；她看着查维斯手术的情况，说：“希望这条腿能让他下决心戒酒。”
“他总是这么醉着吗？”郁臻问。他在下船前很少见到查维斯, 对这个人印象不深；只记得有次查维斯喝多了, 瑞恩指着他说：你们绝对想不到，这家伙是以色列马伽术黑带。
郁臻困惑的是, 为什么酗酒的人还能被允许上船？
何安黎道：“他在上船前肯定是清醒的。虽然我不明白你为什么在这里, 但这艘船上有许多人，是走投无路才来的。查维斯背着巨额债务，瑞恩的妻子住在堪比钞票焚烧炉的中央医院，蕾娜要养她的儿子……生活不易，遨游太空的人也并非都是理想派。”
郁臻：“那你呢？”
他猜想何安黎不属于“走投无路”的人, 她不像。
何安黎笑道：“很遗憾, 我就是那个为数不多的理想派。”
“所以你才研究尼古拉·弗拉梅尔的魔法石吗？”
郁臻想起她原本的专业, 这个冷僻玄幻的课题绝对申请不到足够的科研经费, 她应该是自费。但虚构作品里都讲魔法石能够实现人的一切愿望、让人长生不老之类的；所以不排除有命不久矣的富豪资助她，要她找到真正的魔法石救自己的命。——反正电影里都爱那么演。
主要郁臻认为，这世间唯有寻宝爱好者才会脑子发烧、心怀一腔热血奔上有去无回的旅途；这趟航程的参与者应该不是为钱而来就是疯子。
“魔法石究竟是什么？真的可以把金属变成黄金？”他假装天真地问。
“你对我有极大误解，我研究魔法石从来不是为了获得金钱和长寿。”何安黎踱步到过道对面，背靠着舱壁，高挑身影沐浴在白色灯光下，“我研究它，是因为……”
此时，医疗舱门顶的绿灯亮起，手术结束了。
比郁臻想象中快，不过也是，切条腿有什么难的？
查维斯在剧痛中彻底酒醒，为术后便于观察，巫马仅使用了局部麻醉，于是失去一条腿且经历断肢剧痛的查维斯进入精神极不稳定的状态。
他在巫马替自己包扎时，打了那个无知无觉的仿生人一巴掌，撕心裂肺地痛哭道：“你为什么不先问问我！那是我的腿！你这个杂碎……”
何安黎立马解开手术室的门禁冲进去，她呵斥道：“查维斯，你最好想想，这到底是谁的错！”
郁臻觉得查维斯真是不知死活，那半条腿也算他自找的，鄙夷道：“知足吧你，工作不专心就要被干掉，这是常识；你只少一条腿而已，亚瑟那个倒霉鬼早变成树被烧焦了。”
查维斯轰走他们，“滚！让我静一静！”
巫马依然尽职尽责地为伤患处理完创口才离开。
他关闭舱门，戴着口罩，一脸被飞溅的血点，对他们二人说：“建议今晚将伤者留在医疗舱观察，其余人不要进来。”
何安黎道：“很抱歉，他情绪不好，少一条腿对于普通人来说，太艰难了。”
巫马道：“当然，我理解，他需要冷静一下。”
郁臻希望巫马最好不是会记仇的机器人，他适当地表达关心：“你……还好吗？”
巫马的半张脸藏在口罩下，溅上血点也丝毫不影响他的眉目端丽，他笑眼盈盈道：“我很好，让您担心了。”
***
登陆舱的空间不比主舰，起居室是多人共寝。
郁臻宁愿去沙漠里扎帐篷，他一点都不想和其他人住，没错，到了晚上过夜他就去外面扎帐篷。
待他洗完澡，何安黎召集全员整理关于那座石塔和植物的影像资料；他们每个人的衣服和背包上都安装有摄像头，记录了完整的第一次出行。
而飞行勘测仪也在高空完成了对建筑物的透视扫描和3D图像绘制，可惜由于探索车被烧毁，导出内容需要一段时间。
郁臻趴在椅背上，通讯耳机里是杜彧幼稚的童声。他无比怀念在飞船上时跟小孩共度的时光了，食物难吃好歹是热的，小孩烦人好歹当抱枕是软的。
“你有没有擦掉我给你画的小熊？”杜彧问。
小孩就是这点好，你随便怎么欺负他，他还是要黏你。
郁臻撩开略长的袖子看了看，歪歪扭扭的小熊早就洗没了。他说：“洗过澡，掉了。”
“好吧，这也是没办法的事。”杜彧失落了一会儿，絮絮叨叨地说，“我今天早上吃了小麦面包和牛奶，中午吃了薇妮塔煎的牛排，晚上吃了华夫饼和酸奶……你咧？”
“饼干、果冻、饼干、水……”郁臻有气无力地说，“想回家了。”
杜彧：“呜呜我也是。”
“呜什么啊你。”郁臻关掉了个人频道。他没功夫哄小孩，他还想有人哄哄他呢。
勘测仪的资料复原完成，被投影到成像器上方，然而结果却令众人大失所望。那座石塔的内部采用了特殊建筑材料，无法被扫描识别，所以里面的结构依旧未知成谜。
“哇哦，除了那种会吃人寄生的草，咱们一无所获。”瑞恩腿翘在桌面，转着椅子，“哦不，还搞得一死一伤，损失了一辆装甲车。”
