如今边城成为最重要的博弈，百姓们人心惶惶，街上乱糟糟一片，京城的援军迟迟未到，驻扎在城里的军队亦军心不稳，一切的压力都落到贺玄的肩膀上。
桃苑看在眼里，忍不住心疼，他遵循了贺玄唯一的私心，不到万不得已，不能跟着出去拼命，只能留在军营里，帮着做一些简单的军务。
深夜，贺玄忙着军务后，又去军医那里换了药，才拖着疲惫的身体回到营帐，看着里面还亮着一盏油灯，桃苑单手撑着下巴坐在桌案旁，手里翻着一本兵法，昏黄的烛光映出他认真的侧脸。
“怎么还没睡？”贺玄掀开帘子走进去，被烛光拉长的影子打落在桃苑脚边，让他蓦然回头。
贺玄每日出去安排军务，桃苑都要提心吊胆，生怕会出现什么突发状况，看到他平安归来时，才放下悬着的心脏。他搁下书籍，犹如倦鸟归巢一般扑进贺玄怀里，却被他胸前的盔甲磕了一下。
桃苑方才松开手，主动帮贺玄卸下身上的盔甲，瞧着比从前懂事了许多，却让贺玄心里不是滋味。
若不是生于乱世，贺玄甘愿解甲归田，与桃苑当一对神仙眷侣，永远把他捧在掌心里，当个娇贵的小公子。烛光熄灭之后，两人相拥着入睡，真切地感受着彼此，享受这难得的甜腻时光。当下情况如此不乐观，在惶恐不安的情绪下，难免需要寻找一点安慰。
“我们能打赢这场仗吗？”
贺玄察觉到桃苑的的不安，搂着他腰身的双臂又收紧一些，低头亲了下他的嘴巴，让两人的呼吸相融在一起。
“可以的。”他说：“回京陛下还要给我们赐婚呢。”
桃苑的心神这才安稳了一些，或许是此刻的氛围过于美好，他不禁憧憬起往后的情形来：“大婚当日，我要穿着红色的吉服与你拜堂，咱俩一定会成为京城最令人艳羡的一对。”
说着，他又可惜地叹气道：“早知道来之前就应该让人定制婚服，我可听别人说，一般的婚服都要定制几个月呢。”
贺玄被他带入最向往的浮世绘当中，瞧着他苦恼的模样，低头蹭了蹭他的鼻子，语气低缓道：“不着急，到时候可以让礼部赶制，材质最好容易手撕，方便洞房。”
桃苑躲在他怀里，羞红了脸：“你流氓。”
翌日清晨，贺玄带着副将去城墙上布置兵力，刚走下城楼便听到卫兵来报。
“将军，有位姓伏的老道长求见，说能助你一臂之力。”
贺玄稍作犹豫，便扬手道：“快请。”
没过多久，一位仙风道骨的老道长被请进了将军大营，他手里拿着一把佛尘，眉宇透着一股正气，举手投足间，有种看破尘世的沧桑感。
“伏道长。”贺玄收回打量的眼神，主动起身相迎。
伏道长佛尘一挥，微微一欠身：“在下拜见将军。”
“道长无需多礼。”贺玄连忙请他上座，两人客套几句之后，便直接进入正题。
贺玄瞧着这道长也不像江湖骗子，便谦虚请教道：“道长，如今的情况你也明了，可有应对的方法。”
伏道长捋了捋胡子，脸色深沉道：“我年轻时曾去南巫游历过，对他们的巫术略有了解，南巫的巫师确实有操控畜生的本领，战马失控不稀奇，但士兵突然出状况……这事可能不简单。”
贺玄蹙起眉宇：“您的意思是……我军营出了奸细？可前几天我让人去后勤排查过，并没有从士兵的伙食中发现问题。”
伏道长思量半响，才站起身来：“带我去看看。”
两人一块走进后勤的灶房，里面的伙夫们正在准备午饭，瞧见贺玄进来后，连忙放下手里的东西行礼。
贺玄命人把里面的食材都检测了一遍，都没有发现问题，便把目光落到水缸里的饮用水上。
伏道长的目光也凝聚水面上，拿起旁边的水瓢勺起一点水，单看水质并没有任何异常，但他并没有因此打消疑虑，而是当场画了一道黄符，双指成诀，微微一晃，符纸便自燃起来，让燃烬的灰尘落到水面上。
乍一看，这碗水依旧没什么变化，但伏道长伸出手指往浮水里搅了一圈时，再次抽出来时，指尖上多了一点褐色的东西。
贺玄凑过仔细一瞧，发现那点东西竟然是一条蠕动的小虫，他的脸色瞬间骇然，高声冷斥：“大胆！”
在场的伙夫们都被吓破了胆子，慌忙跪在地上，害怕得身体直哆嗦。
伏道长两指一合，便将那条小东西消灭在指间，随即解释道：“这是南巫的一种微型蛊虫，种在人的体内，能在短时间内伤其根本。”
贺玄怒不可遏，疾声喊来外面的士兵，当场拿起了在场的所有人，那些伙夫脸色吓得惨白，趴在地上直喊冤枉。
伏道长慈悲为怀，见此便出声道：“望将军调查清楚，不要滥杀无辜，此难题可解，只要让每个战士都喝一碗符水，蛊虫就会被扼杀在体内。”
贺玄压下心头的怒意，恭敬地朝伏道长作揖，“那就有劳道长了。”
说罢，他便命令面前的伙夫抬头，冷声问道：“何人负责打水。”
伙夫抬起头来，战战巍巍地说：“是几个小伙，他们今日去城里采购了。”
贺玄转身对戈湛下令：“去查！”
经过此事之后，贺玄更加不敢小瞧这个道长了，甚至将他遵为军师，请他帮忙对付南巫的巫术。
据探子来报，北狄和南巫正在整顿军队，估计明日一早便会攻城，贺玄为此在城楼上布下重兵，做出了十足的布防。
当天夜里，贺玄巡逻完布防之后，抽空回了一趟大帐，桃苑穿着里衣在床上看绘本，看到他进来之后，赤着脚就跑过来了。
贺玄隔着一层盔甲，顺势将他横抱起来，风干的吻落到桃苑水润的嘴唇上，摩擦出一点酥麻感觉。
一吻结束后，桃苑的脸色染上了红晕，他双手圈着贺玄的脖子，心头的担忧才消减一些：“吃饭没？怎么那么晚？”
“吃过了。”贺玄将他抱回到床上，额头抵着他的发顶，手掌揉了揉他平坦的肚子：“最近跟着我吃苦，都瘦了。”
桃苑想到军营里的流言，便忧心匆匆道，“听说明早敌军要攻城了，南巫的巫术这般厉害，你可当心点。”
贺玄说出了伏道长的事情，对守城多了一分底气：“伏道长说愿意助我守城，但愿能撑到援兵到来。”
桃苑这才稍稍安了心，两人又耳鬓厮磨了一番，不过很快就被守卫的急报打断。
“将军！城楼出事了！”
第88章 命损
贺玄眼皮一跳，匆匆起了身，临走前瞧着桃苑担忧的神色，便将身上的玉佩交给他，让他安心等自己归来。
这块玉佩是贺玄的护身符，他小时候曾生过一场大病，他父母便去大师那里求来这块玉佩，借此保佑他一生平安。
贺玄离开大帐之后，桃苑握紧了手里的玉佩，心里突然升起一股莫名的恐慌。
此时，城楼里乱糟糟的一片，守卫的士兵们已乱了阵形，甚至还夹杂着哭天喊地的尖叫声。贺玄匆忙爬上去才发现，城楼里不知何时多了许多有毒的爬行动物，一群蝙蝠在半空中盘旋着，偶尔冲下来扰乱士兵的心神。
贺玄控制着猛烈的情绪，抽出配剑将一条毒蛇砍成两段，并救下一个被毒蝎咬住士兵。
戈湛清理完脚下的毒物，才抽空对戈玄禀报：“将军，这些毒虫不知道从哪里爬上来的，见着人就咬。”
贺玄仔细扫视着周围，隐约听到城外传来一阵笛音，他心想不妙，立马让他去将伏道长请过来。
伏道长很快被请上城楼，看着楼上的惨状之后，立马掏出一个法铃，一边念动咒语一边摇响铃铛，不一会儿，那些毒物便都散去了。
贺玄瞧着漆黑一片城外，眼底划过一抹深思，转身对戈湛传下一个命令，让他立刻去执行。
城外不远处，一支蓄势待发的望着不远处的城门，似乎在等待着什么时机，为首的是北狄的将军单绒，与他并肩齐头的是南巫首领，他后面跟着一个年长的巫师，此时正吹着一支玉笛。
城楼上的惨叫声越发惨烈，连作为信号的火光都已熄灭，似乎防守的阵型已经大乱，单绒和南巫首领相视一眼，见时机已成熟，大手一挥。
“传令下去，攻城！”
刹那间，火把亮起，鼓声雷动，单绒手持大刀，一马当先地往城门攻去，他身后的士兵也一鼓作气地跟上，呐喊声惊天动地。
不料，就在他们快靠近城门的时候，城楼上突然发出无数带着冷箭，同时，燃烧着火油的滚石也被抛出，正好砸中他们用来攻城的战车，瞬间腾起了燎原之火。
不过片刻，攻城阵形就被打乱，冲锋的士兵一个个身中数箭，人仰马翻，单绒抬刀挡下冲向面门的冷箭，疾声高呼：“不好！有诈！”
城楼上，贺玄拿着一把惊天弓，目光凝聚成一道冷光，仔细扫视着城下的情况，很快发现了目光。
他精壮的手臂蓄力往后拉，拉到一定的程度后，忽然松开，箭便离弦飞出，迅速在半空中划出一个弧度，直逼单绒的面目。
单绒毕竟是北狄的大将军，反应十分敏捷，一下就抬刀挡下了。不过他没有预料到，第支箭头紧随而来，正中那他坐骑的马腿上。
战马长吠一声，以为吃疼而发了狂，单绒被甩落在地上，滚了一圈才稳住身影，不料又被城楼上射出的箭头击中了胸口。
至此，攻城的一方已溃不成军，南巫首领见情势不对，立马下令撤兵。
另一边，留在军营里的桃苑久久没有等到贺玄回来，也不知城楼上的状况，纠结许久后，还是打算去外面打听一下情况。
士兵们大部分都被派去守城楼，军营空荡荡的，只留着一些值班的守卫。桃苑躲过守卫的视线，悄悄离开了将军的大营。
在夜色的掩映之下，桃苑只身离开了营地，往城楼的方向走去，不料在下一个转弯处迎面撞上一个人。
桃苑往后退了几步，伸手揉着撞疼的额头，抬眼望去，借着微弱的月光，看到了江焰俊逸的面孔。
“还好吗？”江焰穿着一身黑色的衣服，看着和平时有些不太一样，似乎褪去了卑微的外皮，变得难以捉摸起来。
桃苑摇摇头，奇怪地看着他，“你怎么会在这？”
江焰眼神闪了闪：“听说敌军来袭，我想出来出一份力。”
城门那边还传来隐隐的厮杀声，桃苑的心思都牵连着，眼睛里藏瞒忧虑：“敌军还在攻城，不知是个什么情况？”
正说着，城外的天空中就闪现过一道红光，那是敌军撤兵的信号，桃苑见此喜出望外，下意识惊呼道：“我们守住了！”
江焰的眼睫微颤，目光落到桃苑欢喜的脸上，眼底闪过复杂的神色。
“走吧，我们去看看。”桃苑或许兴奋，没察觉到江焰的不寻常，转身就要往外走。
前面传来值班守卫的脚步声，犹如催命的信号，江焰盯着桃苑的背影，犹豫几秒后，心下一横，出其不意地冲上去，一手刀敲在他后颈上。
桃苑后颈一麻，没来得及做出反应，便失去了意识。
江焰将他拖到一旁的角落里，看着在面前经过的一排守卫，眸色逐渐变得深邃。
此时，一场攻防战已落下帷幕，入侵的敌军落荒而逃，乾军在贺玄将计就计的策略之下大获全胜，在短短的时间内士气大增。
这次又是多亏伏道长的相助，贺玄对他又敬重了几分，领着所有士兵向他敬礼。
“举手之劳而已。”伏道长不敢居功自傲，反而有了更深一层的猜想：“那南巫的巫师本事还大着呢，他们恐怕没那么容易善罢甘休。”
贺玄点头认可道：“援兵一日未到，我们都不可掉以轻心。”
这一仗是获胜了，但是双方都有损失兵卒，城门外面血流满地，一片狼藉。为了不让百姓瞧见这触目惊心的情形，贺玄带着人连夜清理了战场，第二天早晨才回到军营里。
他带着一身的血腥味，担心会吓到桃苑，在走进自己的回去之前，特意在外面冲洗了一遍，才一身清爽地走进自己的大帐。
正当他想张开手臂迎接心爱之人时，却看到满室空荡荡，没有半个人影。贺玄有些奇怪，走过去掀开被窝，发现床上空空如也，手触之处一片冰凉，没有半点余温。
贺玄原以为桃苑只是临时走开一趟，可在军营里走了一圈之后，还没有看到他的身影，这才意识到情况不对，连忙喊来守卫问话。
守卫们面面相觑，主动跪下领罚，因为昨晚情况危急，很多守卫都临时被调出守城门，导致军营比较松懈，没有人留意到桃苑的去向。
贺玄升起一丝不详的预感，丝丝缕缕的担忧宛如蜘蛛网般缠上心头，让他的心脏极急惧收缩着。
戈湛看着贺玄快可怖的脸色，不等他回应，就赶到吩咐道：“快去找！城里每个角落都不能放过，必须把小侯爷找回来。”
与此同时，一辆运送泔水的马车已经出了城，正向西边的郊外行驶，车夫带着一个黑色的斗笠，底下藏着一双冰冷的眸子，微微往车厢里一扫，便转头直视着前方，用力甩动了缰绳。
不知道昏迷了多久，桃苑再次醒来时，感觉到后颈传来一阵酸疼，当他迷茫地睁开眼睛时，映入眼帘的却是陌生的环境。
“你醒了？”
