山风瑟瑟，把叶空吹得透心凉，他心里拔凉拔凉，确实，他在干嘛？跟山里的妖怪谈条件吗？但是菲苗还不知去向，他硬着头皮喊：“你把菲苗还给我，我就把小狸猫给你！”
　　那人哈哈笑起来，轻松一提，叶空就被他拉上了陡坡。
　　大片的红随风飞扬，即使是黑漆漆一片的山林，红色还是鲜艳显眼，那人抬着一点下巴，半眯着眼睨着叶空：“你小子威胁谁呢？”
　　被他抓着的左腕被狠捏，要碎了一般疼，他皱眉，还是保持和那人直直对视：“你是山鬼？”
　　山鬼没搭理他。
　　“诶！”叶空手里一空，小狸猫已经到了对方手里。
　　山鬼甩开他的手腕，叶空没站稳摔倒在地。
　　山鬼把小狸猫抱在怀里：“走了，回家，你说你怎么这么淘气？你妈妈都快着急死了，她求我我才……”
　　他红色长袍下摆被人拉住，叶空能看见的地方都是青紫和擦伤，脸上也擦破了：“你不能走，把菲苗还给我！”
　　伤口渗着血，又疼又累，担心和愤怒爆发出来，他可不管对方是野兽妖怪还是山鬼，抓着那鲜红的袍角：“菲苗！把菲苗还回来！”
　　山鬼一脚踢开他：“你崽子丢了找我要？只要进了宗山，人类就跟野兽没有区别，是做猎食的还是做食物，那就要看他的造化了。”
　　眼泪流到颧骨的伤口处，沙沙的疼，他猛地起身扑到山鬼背上，山鬼吓了一跳，怒道：“你找死！”
　　山林悸动，大风骤起，吹得树枝狂摆，像为叶空提前默哀，但随后风就停了下来，山鬼皱眉道：“你说他帮了你？”
　　小狸猫从山鬼肩头看着叶空啾咪叫了一声，叶空刚才猛然用力，靠得是精神力量，现在一下子脱力掉了下来摔在地上，山鬼往前走去，他晃晃悠悠站起来，就听山鬼不耐烦说：“还不跟来？”
　　叶空跌跌撞撞跟在后面，从远处绕下刚才捡到小狸猫的地方。
　　小狸猫跳下来跑到草丛里，一棵巨大的老树，枝干上缠满了歪叶榕，一种绞杀榕，老树被绞死，树干最下面空了，形成树洞。
　　叶空跳下去，树洞里铺了一层柔软的树叶，菲苗在树叶上睡得正香。
　　把孩子抱起来，腿边痒痒的，小狸猫蹭着叶空的小腿，叶空叹了口气：“你是想带新朋友回家做客吗？”
　　小狸猫点点头，叶空揉揉他的小耳朵：“菲苗还小，走不了那么远，等下次我们一起去好吗？”
　　山鬼抱臂靠在枯死的大树上，开口道：“去什么去！人类就不该进山！赶紧滚回去！”
　　叶空抱起菲苗：“谢谢你。”
　　山鬼偏过头去不看他，也不想接受他的谢意。
　　叶空抱着菲苗爬上来，突然眼前一黑，一阵天旋地转往地上栽去。
　　他再睁开眼时，看见的是自己房间的原木房梁，老房子屋顶都高，房梁上绕着粗红绳，用来安宅的。
　　是做梦吗？他坐起身，浑身散了架一样。楼梯蹬蹬蹬一阵熟悉的脚步声，菲芽跑进来：“小空老师你醒啦？”
　　叶空：“苗子呢？”
　　菲芽：“苗子在家呢，他昨天瞎跑害你跟着着急，奶奶揍了他一顿，早上闹着不肯吃饭，奶奶说一会儿吃完饭再送他来。”
　　看来不是梦……
　　叶空：“我们怎么回来的？”
　　菲芽：“你把菲苗送回家的呀！叔伯都说你运气好，第一次进山还能完好地回来。”
　　叶空腾地起身，跑去厕所照镜子，脸上的伤，身上的伤都不见了。
　　菲芽奶奶领着菲苗来了，在门口喊：“小空老师，苗子我送来了！”
　　叶空打开厕所的木窗：“好！辛苦奶奶了！”
　　奶奶：“辛苦小空老师才是！我先去地里，中午做好饭带过来，你就不要做饭了！”
　　“谢谢奶奶，您慢走！”
　　叶空洗了把脸，正要下楼，就听见菲芽短促地“啊”了一声。
　　他被吓怕了，赶紧跑下来：“怎么了？”
　　菲芽指着客厅草席上的菲苗。
　　菲苗今天穿了件棕黄色的粗布小短袖，自己带了个皮球，小胖脚踢了一下球，球滚到叶空脚边，叶空按着额头把球捡起来，觉得头疼得厉害。
　　“哈哈哈哈！四个菲苗！”
　　四个大胖小子，两个滚在一起打架，一个爬到桌子上够杯子，另一个跑过来揪着叶空的裤子，眼巴巴地看着他说：“球球……”


第4章
　　叶空把球扔过去，四个菲苗都扑过去抢，他叹口气对菲芽说：“你把昨天学的字再写一写，吃完午饭咱们上数学课……”
　　把大孩子安排好，为了不打扰她学习，他一边胳膊夹两个，把四个菲苗都带到院子里：“你们四个，帮我拔草！”
　　一个菲苗跑过去蹲下就开始拔，一看就知道经常在家帮奶奶干活。
　　剩下的三个你看看我我看看你，也跑过去，学着菲苗的样子拔起草来。
　　早上太阳还没有越过林子，温度不高，也不晒。
　　叶空拿着镰刀把木屋门前空地上的长杂草都割掉，堆在一旁。
　　四个小孩一边玩一边拔草。
　　太阳升高了些，叶空煮了麦茶，晾凉了给小朋友们喝了，又切了水果当做加餐。
　　菲芽一个人学习太无聊，就跑过来一起除草。
　　“我想把这儿整理出来，给你们做运动场。”叶空说道，捞起一个摔倒的菲苗，拍拍他膝盖上的土问道，“你是小狸猫还是苗子？”
　　“他是苗子。”菲芽说道。
　　“你能看出来？”
　　“能啊，苗子脖子上有颗痣。”菲芽指了指菲苗的脖子，果然有一颗黑色的小痣。
　　叶空又抱起另一个，没有痣，而且四个虽然长得很像，但其实仔细观察还是会有些细微的差别。
　　他心里有数了，把四个小孩抱到木屋的台阶上排排坐：“谁是昨天的小狸猫？”
　　一个菲苗举举小手。
　　“这两个是你的弟弟妹妹？”
　　小狸猫点点头。
　　“那好。”叶空指着小狸猫，“你叫大狸。”他又指着看另两个，“你叫二狸，你叫三狸。”
　　确定好名字之后叶空问道：“妈妈知道你们来这儿吗？”
　　大狸点头。
　　叶空大概明白了，昨天应该是山鬼送他们回来的，而且变成了他的样子把菲苗送回了家，二狸三狸也来了，说明可能是他们的妈妈同意的。
　　只是为什么要把孩子送到他这里来呢？
　　他又问：“大狸二狸三狸，你们是想来这里学习吗？”三个小家伙茫然地看着他，他抓抓头发解释道，“你们三个是想经常来吗？”
　　大狸点点头，二狸三狸也跟着点点头。
　　叶空：“好吧，那你们要乖乖听老师的话，不能随便乱跑，知道吗？”
　　大狸点头：“老师。”
　　他开口说了话，叶空有些吃惊地问：“你会说话？”
　　大狸噗噗变回狸猫模样，在台阶上打转：“大狸，大狸。”
　　二狸三狸也学着大狸的样子喊着：“二狸、三狸！”
　　叶空：“既然如此，你们来的时候，我就教你们说话吧。”
　　三只狸猫变回菲苗的样子，和菲苗玩在一起。
　　经过一上午的努力，已整理出一块平整的土地，他从歪斜老旧的小仓库里找出一个木箱，放在地上，刚放下，三只狸猫宝宝就噗噗变回原形，跳了进去，一本正经地蹲坐在里面。
　　叶空哭笑不得，把他们赶出来：“木箱当球门，让你们踢球用的。”
　　四个小男孩不需要什么规则，争抢着把皮球踢进或扔进木箱里，玩得不亦乐乎。
　　“奶奶来啦！”菲芽跑过来小声说道。
　　叶空赶紧把三只狸猫宝宝藏到二楼，他怕奶奶年纪大了，看见四个孙子会吓坏。
　　他接过奶奶手里的篮子：“辛苦您还跑一趟。”
　　奶奶年纪虽大，精神却好得很，不仅能洗衣做饭，还能下地干活。她接过叶空递过来的茶水笑道：“这有啥辛苦的，老师才辛苦。”
　　孙女孙子在院里玩球，屋前的空地收拾地干净利落，她不禁夸赞：“老师收拾的？真是不错！本来想过几天叫几个人一起收拾收拾这块地的，没想到老师自己动手干上了。”
　　杂草根部都拔除，土地也翻过整平，一看就是有经验的人做的。
　　叶空：“正好有空，想给孩子们弄个活动场地。以前在孤……在学校的时候帮老师做过。”
　　“村里都说你是城里人，没想到会这么多！”
　　叶空把午饭摆上餐桌：“奶奶一起吃饭吧。”
　　奶奶摆摆手：“我做的时候就吃过了，你们吃。老胡家杀了羊，篮子里的羊肉是新鲜的。”
　　“谢谢奶奶！回头我去胡叔家道谢！”
　　老太太站起来：“谢啥谢，宗山没别的，就是好吃的多。”
　　送走奶奶，叶空喊孩子们洗手，三只狸猫宝宝一直在二楼楼梯口往下看，口水都要流下来了。
　　奶奶做了条红烧鱼，炒了香椿土鸡蛋，小鸡炖蘑菇，蒜苔腊肉和凉拌莴笋丝，主食是香喷喷的米饭。
　　鱼是附近河里钓的，村长最爱钓鱼，不在家时，要么在田里，要么在河边。
　　红烧汁咸鲜味道浓郁，扒开鱼皮里面是洁白的蒜瓣肉，蘸着汤汁特别下饭。
　　香椿是三月底采摘的嫩芽，冻在冰箱里。过后了四月中旬，香椿就老了，老香椿吃了对身体不好。
　　小鸡都是家养的走地鸡下的，大铁锅炖不用加什么调料都香得很。
　　叶空把篮子里的肉切开，分装，留下这两天要吃的，剩下的冻起来。
　　除了肉，还有带泥的萝卜土豆茄子青菜，满满一篮。
　　小朋友们吃得肚歪，尤其是三只狸猫宝宝，吃得太饱，变回原形趴在草地上不愿动弹。
　　午后阳光正好，叶空索性把小薄被拿下来，几人一起躺在一楼草席上睡午觉。
　　初夏午后的暖风带着树林和野草的清香从敞开的大门吹进来，熏了艾草，也没有蚊虫骚扰，几人一直睡到快三点。
　　菲芽下午学了简单的加减法，菲苗和三只狸猫一会儿画画一会儿踢球一会儿楼上楼下追跑打闹，消耗着无尽的精力。
　　叶空叫住一只狸猫宝宝，抱在怀里仔细看了半天也没看出是哪只。
　　“大狸大狸。”怀里的狸猫伸着小爪子叫道。
　　“大狸，晚上妈妈来接你们吗？”虽然被人塞了插班生进来，但还没有见过家长。
　　大狸摇摇头。
　　“那你们晚上住在这里吗？”
　　大狸眯着眼睛咧着嘴，像是在笑：“嗯嗯！”
　　叶空无奈，罢了，他也不能把宝宝赶出去，想住就住吧，只是可能需要自己种点蔬菜给他们吃了。
　　不过也好，叶空有些跃跃欲试，上午整地时他就在考虑要种些什么。
　　这里只能开垦旱田，土豆萝卜番茄等根茎菜都可以种，只是离山林太近了，有被野生动物破坏的风险。
　　小爪子踢着他的手，他才想起来还抱着大狸，赶紧松开他让他去玩：“抱歉，抱歉。”
　　今天没有晚霞，远处积了云，空气中有些粘稠，看来要下雨了。
　　他在日落前做好了晚饭，中午的菜还剩下些，热了热，煮了些番茄羊肉面片，出锅时撒了些青菜丝。几个小朋友呼噜呼噜吃了一锅。
　　菲芽菲苗听说小狸猫们不回山里，也吵着要住下，叶空只好打电话给奶奶，奶奶倒是乐得清净，当即决定去邻居家打牌。
　　叶空让菲芽和二狸两个女孩一起洗了澡、又把三个男孩洗干净，都轰到二楼去睡觉。
　　菲芽菲苗都累了，倒头便睡，三只狸猫宝宝变回原形挤在一起打着小呼噜。
　　叶空走到一楼，喝了杯茶，才觉出累。
　　“原来带孩子这么累啊……”他想起以前在孤儿院，院长妈妈带他们做游戏，给他们讲故事，教育他们要回馈社会。也正是这样的教育和成长经历，叶空才想要来乡下支教。
　　他坐了会儿，把门板上好，去浴室泡澡。
　　宗山村有温泉，老房子里接了温泉管道，可以直接在浴室泡温泉。
　　没有浴缸，只有一个水泥砌的一米多高的小圆池子。
　　木屋原来的主人大概是个有趣的人，在水泥池子上贴了晶莹剔透的彩色马赛克瓷砖，这些漂亮的瓷砖不是乡下的东西，走了这么远的路，把这些洋气的东西运来，也费了很大的功夫呢。
　　叶空把手臂搭在池子边缘，头压在手臂上，水汽氤氲中又发现水龙头也很漂亮，还有浴室的木窗上，是彩色的磨砂玻璃。
　　“嗯？”他猛地精神起来，窗户外有人！
　　“谁！谁在外面！”这荒郊野岭的，竟然有人偷看男人洗澡？
　　木窗就在池子上边，他站起身一伸手就把窗户打开，外面确实有个人，比月光还白的肌肤，在红色长袍映衬下更显白皙，墨色长发松松垮垮系了个结，搭在一侧肩上，气定神闲地看着他，伸手打了个招呼：“哟！洗澡呢？”
　　“……”叶空重新坐回水里，“山鬼大人深夜到访有何贵干？”
　　“我来看看崽子们。”说着，红衣山鬼毫不客气地直接从窗户跳了进来。
　　他进来就推开浴室门出去了，带走了一大片水汽。
　　叶空裹着浴巾跟了出来，压低声音说：“他们都睡觉了。”
　　山鬼嗅了嗅空气中的味道：“晚上吃了羊肉？”
　　叶空点头。
　　“给我来一碗！”