“Sofia——”它再次开口，看着柏伊斯，柏伊斯竟然在它眼中看见了一丝期待，像是它在等待他的回应。
　　柏伊斯移开目光落在它的舌头上，不同于人类，它的舌头很薄，呈现红色，但是很坚韧，今天的鱼肉中有一种刺很多而且异常坚硬的鱼，它看上去挺喜欢，柏伊斯本来有些担心它会被鱼刺划伤，但后来发现鱼刺根本无法划破它的皮肤……
　　陪着它面贴面地站了一会，柏伊斯移开目光，再次拿出记录手册写下几句话。
　　写完后柏伊斯看了看手腕上的时间，两个小时到了。
　　看在它还没有对自己做出什么的份上，柏伊斯敲了敲玻璃，它很快也在玻璃上敲了两下回应。
　　虽然知道它听不懂，柏伊斯还是说了句：“我该走了。”这才收拾东西回去休息。
　　在走廊上正好碰见d组的马修。
　　马修朝柏伊斯笑了笑，看上去很高兴：“真巧，我正准备去找你。”
　　“什么事？”
　　柏伊斯和马修并不熟悉，只是点头之交而已，他来找自己应该不是私事。
　　公事的话是因为它吗？
　　“明天不用给s-37喂食。”
　　“要做实验了？”
　　马修点头：“要提前对它进行测试，明天的食物已经安排好了。”
　　“你也可以过来帮忙。”
　　“奥利尔只让我观察s-37，我也能去？”柏伊斯有些惊喜。
　　“当然可以。”
　　柏伊斯会参与实验的消息奥利尔自然也知道，但也没拦着，他总要给一些好处才能让柏伊斯心甘情愿的待在饲养室。
　　第二天柏伊斯就见到了测试现场。
　　d组准备的测试辅助工具是一条饿了几天的六米长的大白鲨。
　　和人鱼打交道数十年，研究所的实验员很清楚这种生物的狡猾，尤其是曾经一条人鱼伪装实力伤了大半个实验室的人之后。
　　在实验之前，他们都会对人鱼的实力先进行评估。
　　实验员们离开了实验室，透过监控继续观察。
　　柏伊斯视线落在屏幕上，总体来看，人鱼占了上风，但身上也多出了几道伤口。
　　几分钟后，鲨鱼停下反击，身体僵直。
　　它却没有放开，而是用爪子破坏了鲨鱼的脑部之后才送来，柏伊斯视线落在它的指甲上，下意识移开了目光。
　　而在监控外，实验室里的电子屏幕上已经构建出人鱼的模型，根据捕捉到的数据对参数进行完善。
　　马修按下最后一个命令，屏幕上显示出人鱼的数据。
　　“数据可控。”
　　西里尔看了一眼数据，脸上露出一丝复杂：“它很健康。”
　　柏伊斯还没想明白他的意思，就听见他开口：“开始吧。”
　　鱼缸里的水位很快下降，一个小时后，在灯光下露出全貌。
　　鱼缸玻璃壁上附着一些小型的藻类，在鱼缸底部累计着不少鱼骨，刚刚放进去的鲨鱼的完整骨架在最上面。
　　鱼缸的水被放干后它被迫躺在池底，蓝色的尾巴随着呼吸轻微起伏，鱼鳍在失水后紧贴着身体。
　　它像是知道监控的位置，眼睛看着监控，柏伊斯几乎有种在和它对视的错觉。
　　柏伊斯再一次想起佐伊笔记本里的话：“我始终觉得他拥有不亚于人类的智商，能听懂我们在说什么，他只是不会说我们的语言，仅此而已。”
　　柏伊斯下意识躲开它透过监控的目光，心里一紧，生出一种莫名的滋味。
　　另一边d组已经成功地把麻醉针打进它的体内。
　　它能够与鲨鱼搏斗的躯体变得绵软无力，在几个研究员接近时无能为力地呲着牙，被黑色的绳子束缚抬上担架。
　　柏伊斯换上无菌服跟着d组走进实验室。
　　人鱼被牢牢束缚在实验台上，手腕和鱼尾都被铐住无法动弹。
　　走近了之后柏伊斯能闻到它身上的血腥味，为了杀死鲨鱼它也付出了不小的代价，胸前和鱼尾都有一道几厘米厚的伤口，柏伊斯感觉它的目光停在自己身上，嘴唇开合——
　　因为它现在很虚弱，伤不到人，所以实验室里没有人戴耳塞，没有玻璃的阻隔，它的声音不再断断续续，柏伊斯第一次听清了它在说什么。
　　“Sofia——”


第四章
　　周围的研究员无视它的声音，趁着它无法动弹开始工作。
　　他们收集了它的头发血液鳞片，还剪掉了它的指甲。
　　“马修！我说过不许动它的牙齿！”西里尔瞪了准备拔牙的马修一眼。
　　马修面上有些讪讪，把手从它嘴边移开：“这家伙什么时候死？到时候我能参加解剖吗？”
　　“你就想想吧，它看上去健康得很，你要是真喜欢解剖，s－19快死了，到时候我让他们给你留个位置。”
　　“s－37不行吗？”马修有些不甘心，s-19太瘦弱了，这几天连进食都停止了，不如眼前的s-37更有成就感。
　　“它是老板那边要的宠物。”西里尔解释，“到时候得完整的给他们送过去——”
　　“所以，你别老想着摘它的眼球或是拔掉它的牙齿。”
　　“宠物？”马修挑眉，“这群有钱人口味真奇怪。”
　　“那是给你发工资的老板。”西里尔把从剪下来的指甲上划的粉末加入试剂，透明的药剂很快变黑，发出“呲呲”声，有几滴药剂滴到他手上，把手套腐蚀出一个洞。
　　西里尔重新换了一副手套：“你以为我们研究37号的毒素是为什么？”
　　人鱼的身上带毒，但研究所已经有了去除人鱼大部分部位的毒性用来制药的方法，而每条人鱼的毒素都存在差异，研究解毒剂其实并没有多大意义。
　　特意研究s-37的解毒剂，只是为了防止老板哪天被咬一口。
　　在它身上抽取最后一管血液，西里尔看了一眼仪器上的数据：“它的心跳开始加快，麻醉快失效了，把它扔回去！”
　　几个身体壮硕的研究员很快停下手中的动作，用担架抬着它运回鱼缸。
　　“这次的麻醉有效时间是多少？”
　　“十五分五十四秒，比上次短了三十秒。”
　　“看来下次得换一种药剂了。”西里尔叹了口气。
　　人鱼身上的伤口还在滴血，漂亮的尾巴轻轻甩了一下，拂过柏伊斯的手背，柏伊思蜷了蜷手指：“不用给它包扎一下吗？或者打一针抗生素？”
　　“别担心，它的自愈能力非常强，死不了。”
　　西里尔解释一句之后继续实验，提醒一旁的柏伊斯：“别愣着，继续做实验。”
　　柏伊斯犹豫片刻，回到自己的位置。
　　一号试管里有一毫升血液，二号是指甲的粉末，三号是生理盐水和抗凝剂。
　　二号试管加入百分之七十一浓度的a43药剂五毫升，再加入c77粉末和血液……
　　柏伊斯盯着试管内的变化。
　　片刻后他叹了口气，失败了……
　　实验一直进行到晚上九点。
　　结束后马修将柏伊斯打量一遍：“你看上去很累。”
　　“毕竟做了一天的实验。”柏伊斯只觉得一股倦意从内心深处生出，心理的疲惫远远超过身体。
　　“你身体太弱了，”马修想起自己第一次参与实验，“我从实验室出来的时候觉得自己还能再工作几天几夜。”
　　“只要想到这种能和鲸鲨搏斗的生物，只能在实验台上任我宰割，就有了动力。”马修看上去很兴奋，整个人还沉浸在掌控它的激动中。
　　柏伊斯能理解这种想法但并不能感同身受。
　　“太像了……”柏伊斯不小心将心里的话说出口。
　　“什么？”马修没听清，疑惑的看着他，“你刚刚说了什么。”
　　柏伊斯摇头，将手插进口袋：“我该去给它喂食了。”
　　他去仓库问了一下，今天确实没有人替自己喂食。
　　柏伊斯推着装鱼肉的桶走进饲养室，一切好像都还是早上的样子。但直到柏伊斯离开，它也没有出现。
　　临睡前，柏伊斯又想起它被绑在实验台上的样子，竟有些像一个人类。
　　——
　　“Sofia——”
　　空旷的实验室，冰冷的仪器，还有眼前绑着的人鱼，它一直在呼唤同一个名字。
　　柏伊斯生出一种错觉，它在叫自己。
　　“哒——哒——哒”
　　他带着白色的橡胶手套，手里拿着银色的小刀，一步一步地朝它走过去。
　　刀尖划过皮肤，露出猩红的内里，血液顺着皮肤流动，从实验台滴落在地板上。
　　“浪费了。”柏伊斯听见自己这么说。
　　然后他拿出一个粗大的针管，从它的体内抽取血液。
　　“毛发……骨骼……牙齿……指甲……”他喃喃自语，钳子拔去它的指甲，带出红色的血肉，牙齿被小锤敲松，轻轻一晃就掉下来。
　　很快，在他的喃喃自语中，实验台上只剩下一架白色的人鱼骨骼。
　　视线一晃。
　　躺在实验台上被束缚着的人突然变成了自己。
　　柏伊斯猜测自己被打了麻醉，无法感觉到自己的四肢，而精神却是清醒的。
　　天花板上冷白色的灯光有些刺眼，柏伊斯转动眼球，余光发现一群穿着白色研究员外套的人鱼围着自己。
　　它们说着一种柏伊斯没听过的但是意外能听懂的语言。
　　“它居然没有尾巴？”
　　“尾巴是分叉了吗？鱼鳞也没有吗？”
　　“没有犬齿它是怎么进食的？”
　　……
　　柏伊斯听着它们围着自己指指点点，眼前闪过一丝银色的光。
　　是手术刀。
　　一条人鱼拿着刀在他身上比划，像是在思考从哪里下第一刀。
　　血液被针管抽出，一群人鱼在其中加入试剂讨论它的反应。
　　柏伊斯能感觉到体温随着血液流失在降低，它们自然也注意到了：“别让它死了。”
　　一支针剂被推进身体，柏伊斯的身体状态开始提升，伴随着一股疼痛。
　　“它的心跳在加快，是药物副作用吗？”
　　另一个声音随意地回答：“不用管，它能活下来就行。”
　　……
　　“呼——”
　　柏伊斯突然惊醒，惊魂未定地环顾四周，确认自己是在房间内。
　　拿过腕表发现现在是凌晨四点。
　　柏伊斯起身洗了个澡，换下一身汗渍的睡衣后一时睡不着靠在床边。
　　“安妮——”柏伊斯拿过床头柜上的照片。
　　那是一只白色的长毛猫，它有一双蓝色的眼睛，像一颗剔透的宝石。
　　为了工作柏伊斯把它托付给一个朋友。
　　“我有时候觉得自己很残忍，能够对路边的猫猫狗狗施以善意，也能坦然的对另一种智商可能不亚于人类的生物下杀手。而究其原因，大概是人鱼背后巨大的利益。”
　　这是柏伊斯在另一本记录上看到的话，在其他的记录中，也偶尔会有几句类似于“它偶尔表现得很像人类”的描述。
　　一个研究员的日记里写过：“它太像人类了，在手术刀落下之前，我在它眼中看见了哀求，那一瞬间，我觉得自己的刀面对的是一个同类……”
　　“好吧，仅此一次……”柏伊斯自言自语。
　　真是见鬼，自己居然会对它生出几分恻隐之心。
　　研究员的房间里各种药物还是有的，柏伊斯翻出一支抗生素，把它放进外套，再把艾维给的麻醉针也带上，戴上耳塞打开门朝饲养室走去。
　　奥利尔恨不得柏伊斯一天24个小时都待在饲养室，给了他较高的权限。饲养室的监控并没有什么人注意，柏伊思只要及时把这段监控换成正常的监控就行。
　　柏伊斯打开门走进去。
　　鱼缸里的鱼肉它没有动过，浮在水中被泡的发白肿胀。
　　柏伊斯站在饲养室的地面上，伸手在玻璃上敲了几下，声音在水中传播，在鱼缸底部的人鱼耳朵微微一动，从下面浮上来。
　　它身上撕裂的伤口已经停止流血，在伤口处的皮肉微微泛白，鱼尾上脱落了不少鳞片露出粉白色的皮肤。
　　柏伊斯深吸一口气，按下升降台。
　　鱼缸上方的玻璃打开，它浮出水面，露出半个身体，立在几米处的地方。
　　柏伊斯把麻醉针拿出来，在玻璃上敲了两下。
　　“听着！”柏伊斯警惕地盯着它的动作，“我这里有一支麻醉针和一支抗生素，你接下来的行为会决定我先用哪一支。”
　　柏伊斯右手拿着麻醉针，左手朝它挥了挥：“过来。”
　　它听话的往前游了一点，但并没有靠的太近。
　　柏伊斯试探着给出命令：“现在把手给我……”
　　它继续接近玻璃，将手搭在边沿，半个身体露出升降台，将右手放在柏伊斯面前。
　　柏伊斯握着麻醉针的手紧了紧，喉咙有些艰涩，他能察觉到它此时并没有攻击的意图。
　　相反的，它现在可以算得上温驯，露出的犬齿被刻意收回去，让它的脸显得有些奇怪，它身上的鳍伏着，在水里的尾巴轻轻摇晃，乖巧的将被拔掉指甲露出血肉的右手放在柏伊斯面前。
　　“Sofia——”
　　暂时没有生命危险，柏伊斯却更紧张，他意识到，它能听懂自己再说什么。
　　那这幅躯壳下，是否同样存在一个拥有智慧和感情的灵魂。
　　它似乎明白柏伊斯对自己的恐惧，在柏伊斯为它注射抗生素时一动不动，注射完之后便转身跳下鱼缸。
　　柏伊斯坐在平台上，直到水面重新变得平静。