有一天，越州有人来请愿，说是鉴湖闹水怪，希望玉衡宗出面摆平，去了一波人，失踪了一波人，最后宗主不得不亲自出面。
　　那一天，姜小婉居住的梅园，梅花空前的盛放，玉骨冰姿，一任群芳妒，雪飘人间不及那梅花扑鼻香。
　　孟怀义解下自己身上厚实的貂裘披在姜小婉的肩上，融融笑到：“小心着凉，等我回来。”
　　姜小婉意外的懂事，她捻紧了领子，道：“一路顺风，记住，我和孩子永远是你最强的后盾。”
　　孟怀义眼中的温柔都快榨出了汁，不知是哪片雪花落进了他的眼里，使得他眼眸氤氲，似裹着一层薄薄雾气，“好……小婉，我们远走高飞吧，在这里，有太多的拘束，太多的无能为力，我带你离开，我们去别的地方安居乐业，我……”
　　姜小婉的食指轻抵在孟怀义的唇间，“你是玉衡宗的宗主，是天下的英雄，是世人的景仰，别说出这种不负责任的话来，你说过，你想成为像百里天师一样了不起的人物，所以，孟郎，坚持做你自己，我和孩子……会一直陪护你，支持你。”
　　谁知，此去一别，天人永隔。
　　待孟怀义兴冲冲地回到玉衡宗，跑到梅园，梅园里人去楼空，萧肃冷清，一直照顾姜小婉起居饮食的侍女甯秀含泪道：“小婉难产致死……宗主……节哀……”
　　孟怀义分寸大乱，他踢翻了院中所有的盆栽，疯了般去找念玉娇要人，当时念玉娇怀中正抱着一个男孩，男孩胖嘟嘟，正吮着手指睡得酣甜。
　　念玉娇冷静地道：“怒气冲冲地想杀人吗？”
　　孟怀义质问道：“她呢？你把小婉怎么了？”
　　“甯秀没和你说吗？大小只能抱保一，她自己要保小的，谁叫你回来迟了，连最后一眼都看不到。”
　　孟怀义浑身颤抖，目眦俱裂道：“什么意思？”
　　怀中的孩子开始攒动，皱眉，念玉娇揣着孩子做摇篮般晃动起来，“小声点，把他吵醒了。姜小婉的尸体昨夜就火化了，葬在后山，也算给她安了名分。”
　　“为什么……为什么……”孟怀义悲恸而哭，他恨自己不能及早回来，恨自己懦弱寡断，恨姜小婉没有等他到最后，更恨念玉娇私作主张……
　　“哇……”念玉娇怀里的男孩嚎啕大哭，哭声清脆响亮，如雨后春雷，击碎了孟怀义最后的坚强。
　　念玉娇道：“姜贱……你的孩子，如果我是你，不会一蹶不振，而是想着把孩子养大，成为一个顶天立地的男人。”
　　孟怀义接过孩子，哭得嘁嘁哎哎，之后他把孩子交给了奶娘，自己跪在后山姜小婉的墓前，跪了十天十夜。
　　但他忧伤成疾，信以为真，不过是他人一个处心积虑的阴谋得逞，姜小婉没死，而是在鹅毛大雪天，雪厚没靴下，在刚生下孩子的午夜，被赶出了玉衡宗，天寒地冻，是生是死，是命……
　　他本该随她而去，可孩子是他们的结晶，也是将他牢牢地绑在宗主的宝座上的利器，是他的盔甲更是他的软肋。
　　族中长辈说过：“你敢辞去宗主之位，敢休了念氏，那个野种就保不住。”
　　他恨他人太无情，他人笑他看不穿，玉衡宗宗主，自诩为出类拔萃，痴心长情，却是个言而无信的胆小鬼，却是个连心爱之人都保不住的废物，却是个连自身命运都无法掌控的棋子！
　　其中心酸苦楚，世人不知。
　　在一段失败又勉强的婚姻面前，痛苦都是双方的，念玉娇作为孟怀义的妻子，作为玉衡宗的女主人，旁人知道他丈夫对她爱答不理，知道两人只是门面上的相敬如宾，知道她有着花不完的金银财帛，只是不知道……她连求得丈夫的爱惜，同床共枕，都要靠下药这种下三滥的龌龊手段。
　　“你不要脸！”孟怀义摔碎了桌上的茶几。
　　念玉娇不甘示弱道：“孟怀义！你搞清楚！我才是你明媒正娶的妻子！我想求一个我们的孩子，有错吗？”
　　“……”孟怀义沉默，沉默是他这些年对付念玉娇屡试不爽的法子。
　　念玉娇咆哮到：“你又不说话，你还是不是个男人。”
　　孟怀义道：“如果不是为了怀儿，我不会站在这里和你说话，玉娇，待怀儿成年后，我想你们放过他，也放过我，我们两个……何必相互折磨？”
　　“做不到。”念玉娇捏拳，掀翻了桌子，“从小到大，没有我得不到的东西，这辈子，我们谁都别想好过。”
　　“何苦，何必。”
　　说完，孟怀义摔门而去。
　　吵闹的动静太大，甯秀刚好领了四岁的孟思怀前来给念玉娇请安，甯秀被凌乱的屋子吓青了脸，孟思怀走到念玉娇身边，他已认念玉娇为母，不过这个母亲平日里严厉苛刻，不苟言笑，对他更是喜爱不起来，但即便如此，他见到念玉娇哭得梨花带雨，心里也难受，他用小手揩去念玉娇脸上的泪痕，奶声奶气道：“娘亲，不哭。”
　　念玉娇一把推开了孟思怀，眼里冒出了火星子，可在下一瞬，又把他搂进了怀里，“对不起，摔疼了吗？”
　　“不疼，娘亲不哭，吃……糖糖……”
　　念玉娇哭得更凶，嘴里骂道：“你这个……这个……”
　　难听的话，在无边泪水下再也说不出口。
　　同年，念玉娇如愿怀上了孟怀义的孩子，两个人的关系看似缓和了些，次年，念玉娇为孟怀义生下一个男婴，取名孟庭珺。
　　孟庭珺的百日宴，大操大办，宴请五湖四海的客人，隆重奢华。
　　甯秀因为愧疚和自责，担负起了照顾孟思怀的职责，视如己出，看到别人亲生儿子能有抓周礼，又有百日宴，而她家孟怀义活到这个岁数还在“认贼作母”，她一时间气不打一出来。
　　小孩是无辜的，但念玉娇犯下的罪恶不能被原谅，她每天都在做噩梦，梦到姜小婉来寻她报仇，好几次她几欲轻生，了此残生，但终究放心不下孟思怀。
　　所谓一念之差，乃至于此。
　　走错一步，步步皆蹉跎。
　　百日宴后，甯秀寻了个机会，把念玉娇如何迫害姜小婉的诡计尽数告发给孟怀义，孟怀义听后几乎崩溃，无法释怀。
　　最后，孟怀义给了甯秀一袋银子，叫她收拾好细软带着思怀赶快离开，天涯海角，有多远跑多远，今生都别再回玉衡宗。
　　之后在玉衡宗内发生了什么，甯秀不知道，只知道她带着思怀躲藏了好些天，逃出临安后听人说，不日前孟怀义孟宗主在家病逝，英年早逝。
　　甯秀跑啊跑啊，结果还是被念玉娇派人抓了回去。
　　念玉娇看着瑟瑟发抖又发着高烧的孟思怀，蹙眉道：“你怎么照顾他的？”
　　甯秀道：“连夜奔波，小少爷受了风寒，我……我……夫人，求您大发慈悲，绕了我和小少爷吧，他已经无父无母了，您放了他，让他去外界自生自灭吧。”
　　听到此，念玉娇的眉头皱得更深，她思忖了半晌，道：“来人，把他们两个锁在后院，没我的命令，谁都不准放他们出去。”
　　孟思怀发了两天两夜的高烧，眼看着活不成了，念玉娇竟派了大夫前来医治，大夫医者仁心，他在甯秀的苦苦恳求下，想法设法地把孟思怀带离了这个水深火热的人间地狱。
　　甯秀自杀未遂，疯了……半世……
　　是有人在她耳边低语，和她说：“有冤报冤，有仇报仇，醒来吧，姜小婉母子的三条命，该是偿还的时候了。”
　　时间回到宴席之上。
　　甯秀说完这些，眼中的眼泪由透明变红，汩汩流出，她声嘶力竭道：“小婉，阿秀对你不起，阿秀这就来陪你。”
　　“咚！”猝不及防地撞墙，猝然到在场的任何人都来不及制止。
　　顾昭的手更快地捂住了薛燃的眼睛，这类血腥的场面，还是少看为妙。
　　惊愕，悚然，喟叹，迷濛，人们似乎还沉浸于故事的荒诞不经，却被人用狗血当头泼醒。
　　念玉娇的表情尤为精彩，死无对证对她来说绝对是弊大于利。
　　甯秀就算死，也要把她一同拉入地狱吗？！
　　妙音方丈叹惜道：“阿弥陀佛，孟夫人，你还有何话可说？”
　　念玉娇反笑，“我为自己辩驳，你们信吗？”
　　鸦雀无声。
　　“呵，哈哈，既然如此，我何必多说。”
　　孽障情缘，缘起缘灭，孰是孰非，纵使你巧舌如簧，能言善辩，他人对你的印象是根深蒂固，无法磨灭，所有的证据是板上钉钉，确凿如山，你的一言半语怎能说清？
　　信任，偏见，固执又摇摆是人心中一道无法逾越的巨坎鸿沟，念玉娇活了一世，哪怕在座的所有，都懂，只是懂这个词简单，做……太难。
　　“宗主！宗主！”门外守卫的尖叫打破了此地的尴尬和诡异的宁静。
　　守卫不顾形象地冲进大殿，涕泪横流地道：“宗主，后山……狰！掘开了老宗主的坟墓！”
　　四下哗然，今天的夜宴，当真是惊吓连连，出人意表，甚至有不少人后悔贪杯流连，这种热闹，不赶也罢。
　　孟庭珺拧着眉道：“母亲……”
　　念玉娇道：“去吧，别忘了自己的身份。”
　　“母亲等我回来，这件事我们从长计议。”孟庭珺召了自己的神武，名为镇魂的红缨枪，他用枪头在地上扫了一圈，为其母设下安身立命的结界，做完这些后，才背起红缨枪，往后山禁地踏空而去。
　　叶澜尘衣如裂帛，迎风铮铮作响，亦紧随其后。
　　薛燃道：“阿昭，我们也去帮忙。”
　　顾昭道：“行，但你得留在这里，这里相对安全。”
　　薛燃乖巧地点头，他知道自己灵力低微，知道自己不去添乱才是对他人最大的帮助。
　　顾昭前脚刚踏出门，后脚则转头对姜迟道：“姜迟，替我看好阿燃，他少了一根毫毛，我为你们试问。”
　　音犹在耳，人已无踪，来去如风，说得不过如此。
　　为你们试问……
　　此话明显是说给在场的所有人听的，几十双眼睛不怀好意地侧目看向薛燃，心道这个小白脸除了浓眉大眼，白里透红，到底哪里好？让那个野蛮人如此惦记在心上？莫非……众人起了鸡皮疙瘩，凌云阁大师兄有龙阳之好，他的小师弟自然也是床上卖屁-股的玩意儿，不然怎么让顾昭死生都护着。
　　“啧啧……恶心。”
　　姜迟招呼薛燃坐到他身边，薛燃抱膝坐下。
　　“姜宗主，您还是离他远些，这人……晦气。”
　　姜迟反而道：“诸位不去帮忙？本该死在天罗地网中的狰，为何又会出现在玉衡宗禁地？”
　　薛燃嘲讽道：“他们怕死不敢去。”
　　“谁说我们怕死，死小子，你……”一人要动手，被身边的人拉住，好心提醒他道：“一根毫毛，顾昭。”
　　“切！狗仗人势。”
　　薛燃调皮地学了两声狗叫，“汪汪。”
　　差点没把那些人气到吐血。
　　姜迟缓缓起身，“狰是祸患，不得不除，我等皆为修道者，道心不灭，自当守望相助，现在孟夫人在结界中，旁人进不去，她亦出不来，我们何不先去助孟宗主一臂之力，待狰乱彻除，再来秋后算账。”
　　“姜宗主，您这副身子……”
　　“无碍，诸位谁愿意与我同行？”姜迟见人无动于衷，点名厉害道，“留在这里的，劳请帮忙看护阿燃小道长，与我同去的，一来可以去调查狰为何不死的真相，二来事后不至于叫天下人笑话，说我们胆小如鼠，只会隔岸观火。”
　　薛燃咕哝道：“我不需要你们看护，我又不是小孩。”
　　修士们衡量再三，最终在顾昭和狰的威胁之间，选择了狰，随着姜迟共赴战场。
　　与其惹上神经病一样又强得离谱的顾昭，不如黄沙百战穿金甲，不灭妖兽终不还。
　　若大的宴客殿，徒剩下四壁辉煌，杯盘狼藉，人影寂寂，两者形成鲜明的对比，一面光鲜，一面潦倒，如同绽放的烟花，巅峰时的光耀，落幕下的阴暗。
　　念玉娇道：“小娃娃，人都走了，你不寻个地方先去解个闷？”
　　薛燃道：“不去。”
　　“为什么？你是怕我跑掉？放心，玉衡宗的结界坚不可破，我跑不了，也不会跑。”
　　“不是的，我怕顾昭回来找不到我，我必须在原地等他。”说到顾昭，薛燃的眼眸变得又黑又亮，酿满了甜蜜，春光无限。
　　念玉娇笑到：“我看他们回来还早，你要不要听故事？甯秀没有讲完的故事。”
　　薛燃颔首，“好，您请讲。”
　　故事不长，不过字里行间，薛燃听出了念玉娇的悔意，爱意，恨意，百转纠结，自尊，自傲，自矜，分崩离析，好像一切的委曲求全，故作姿态都是为了挽回一个人的心，所谓何意百炼钢，化为绕指柔。
　　薛燃无法感同身受，但这种爱而不得的感觉，很熟悉很微妙。
　　风拂过脸，凌乱了发丝，迷乱了情意，薛燃揉了揉眼睛，逞强道：“沙子进眼睛了。”
　　世间的真相，果然不止一个……

第 29 章
　　◎你现在劝我放下屠刀，当初有谁对我们母子三人手下留情？◎
　　孤山禁地，玉衡宗历代宗主埋骨之地。
　　众人纷纷倒吸一口凉气，狰把自己吸食来的灵力全部转移到孟怀义的身上，本该是白骨森森的孟怀义，此时是骨肉俱在，红光熠熠，不知者还以为他只是安眠于此，等待苏醒。
　　“孟老宗主都死了三十多年了，怎么回事？”