檇林是一片青山绿水的好地方，即便是经过几轮战争，征伐的痕迹依然大半都被曲水环绕的农田所掩盖，周遭依然是一片生机盎然的水乡。
　　随着元久一步步朝乾军逼近，何瑜也在一步步上前朝元久走去，他从城楼檐下的阴影，走入一片平铺开来的阳光之中。天光通透而泻，洒落在他身上，他感到皮肤的温度发生变化，一股油然而生的荣耀，伴随着天光融入他的身体。
　　这是一种平静而安详的感动，一切他所追求的都已经得到满足，他将见证他对百越全然的胜利。
　　何瑜目不转睛地盯着元久，他要将元久的每一个动作，每一次颤抖铭刻于心：元久将在他面前自杀，带着他的士兵们一起葬身在他面前。
　　所有乾军列阵以待，他们放下了武器，屏息观看一场轰轰烈烈的死亡，任凭他们的君王站在最前方毫无阻拦。
　　元久拔刀自刎，他临终前发出愤怒的嚎叫，伴随一把铁刃落地的声音同时响起，他俯身倒在地上，最前面的一批将士仿佛得到了命令，齐刷刷地挥刀自刎。
　　“我等不敢有违军令，谨以死谢罪！”
　　此起彼伏的叫声响起，人们前仆后继地倒下。
　　何瑜目不转睛地看着倒在地上的将士，没有注意到一支凌厉的弩箭从暗处飞来，射在了何瑜的脚上。
　　这是一支暗红色箭镞的铁剑，用百越上等的金石锻造而成，上面锈迹斑斑，像是某种血迹和毒药凝固许久后的颜色，但当它命中何瑜之后，原先陈旧的毒药便被新鲜的血液所掩盖，看不出它已经沉寂了多时，等待了多时。
　　何瑜感到一脚踏入玄冰，被射中的地方冰冷刺骨，他低头看见自己的一个脚趾被射伤了，滴滴答答的血渗出来，滴落在地上，迅速渗入泥土之中，成为一种焦黑暗红的颜色。
　　何瑜坠下马，倒在地上。


第97章
　　乾军们疯狂冲上去，围在何瑜周围，原本倒在地上的元久突然站了起来，他佯装死亡，实则伺机而动，他们挥刀冲向乾国士兵，两军厮杀在一起。
　　何瑜受伤，乾军军心大乱，而百越将士们抱着必死之心迎战，一路冲向前，竟然击败了乾军，夺回了檇林。
　　何瑜再度醒来，醒来时发现军队大败，已经退后至檇林十几公里处的野外驻扎。他并无大碍，除了脚趾有些疼痛，一侧的军医见大王起身正要上前搀扶，被一侧的周琰使了个眼色，后退下。
　　何瑜无视军医和其他人，朝帐外走去。他行动自如，甚至连支撑的木棍都不用，他离开营帐出门走了一圈，醒后很长时间没有说一句话。
　　他看到四周是一片充满生机的，绿意浓浓的郊野；他听到鸟鸣声，抬头却看不见鸟儿飞过，就像那支弓箭一样不知从哪里来，飞入云霄无所寻觅。远处是碧水和青山，百越到处都有这样殷绿绵延的丘陵，深深浅浅地衔接在一起，好像一片坚固不可破的屏障。
　　何瑜仔细回想着元久是如何击败他的，他明明一眨不眨地盯着，没有放过任何一个动作和细节。
　　沉思许久之后，他才慢慢回过神来，后知后觉地发现，原来博取他的注意力，才是元久想要的。
　　他目不转睛地看着元久的失败和死亡，因而那支冷箭，才是埋在自己脚下的暗桩，预备在此将他绊倒。
　　何瑜脸上不自觉流露出一种笑意，这是一种自鸣得意的笑容，好像挫败在他的意料之中，好像一切都依旧掌握在他的手中。
　　他周围并没有人，因此这个笑容并不是展现给士兵们的，不能起到鼓舞士气的效果；他也不是对军官们而笑，因为这并不是一次意外，他的确是被那一根箭镞给击中了脚趾；这只是一个幻想中的笑容，是一个人在想象中扭转乾坤，占得便宜情不自禁露出的笑容。
　　那又怎么样，胜败乃兵家常事。元久使出这样伎俩，也不过就是射伤了他的脚趾，并不能击退他，更不能奈乾军一分一毫！
　　何瑜笑着，他无声地大笑，笑得前仰后合，以至于站立不稳，脚趾隐隐作痛，那种疼痛侵蚀入骨。
　　他笑到最后，感到悲凉一点点地涌上心头，他清楚地知道自己已经衰老，并且大限将至。
　　他走向了平庸，属于他的时代已在遥远的身后，他回过头去，看不到自己戎马辉煌的一生，只能看到大大小小的营帐，如同一个个生长在田野间的蘑菇，小小的分辨不出模样。
　　何瑜回到营帐时换了一副面孔，他两眼暴突，慌张地仿佛被人偷袭。
　　他抓住军医猛烈地摇晃，要求追查那只箭镞，又把周琰叫进来，大声怒吼：“给我去查，查到底是谁射伤了本王！”
　　那支箭沾了新的血，呈现出一种可怖的深紫色，何瑜在烛光下久久地观察它，发现箭尾还有凹槽，可以插入羽毛维持平衡，并不是乾军中的兵器。他愤而想把箭给折断，却发现根本无法扭断，于是扔进火盆中。
　　几天后的深夜，何瑜的惨叫声在大营中响起，这是一种沙哑又凄厉的惨叫，像是病重的肺痨病人那样，时断时续地拖着。士卒军医们紧张地在营地中奔走，周琰在帐外捕捉着萤火虫，这些萤火虫在灌木丛中闪烁，好像一片星光落在地上，他抓起一把握在手中，微光从指间的缝隙中洒落，随着惨叫声闪烁，徒增了一种凄凉怅惋的哀伤。
　　何瑜的伤口在受伤之后，迅速被清理包扎好了，军医小心照料着，但伤口并没有愈合，几天后的这天晚上何瑜在剧痛中苏醒，看到自己的被褥浸在血泊之中。
　　他大叫着叫来军医，但又不给军医开口说话的机会，冲他大吼大叫说着听不懂的话，军医面露惶恐之色，何瑜于是便叫嚷着，要士卒把军医拖出去斩首。
　　“杀了他，割下这名奸细的耳朵和鼻子，让他去报信吧！把周琰叫来，快让他过来！”
　　何瑜胡言乱语地咆哮着，被拖出去军医也跟着尖叫着求饶，他面如死灰，刚巧碰见周琰迎面走过来。
　　“怎么了？”
　　士卒面露难色：“将军，大王有令将……将军医斩首。”
　　“将军救我，救我！”军医抓着周琰的衣袖不肯松手，“大王病情凶险流血不止，我以前从未遇到如此情形，绝非我不尽心救治之故呀！”
　　“大王病中说的胡话不能当真，再者，军中只有一名军医，杀了他今后无人给大王治病，你只有过而无功。”周琰一把拉过士卒，顺带着军医往偏僻的一隅指了指，“把军师绑了听候发落，什么都别说，等大王下次召见军医的时候，将他放出来便是。”
　　士卒面露为难之色，此时大王的咆哮声又从大帐里传来，士卒想了想，扯下一块破布塞进军医嘴中，将他押往一处偏远的营帐。
　　周琰走进何瑜的营帐，闻到一股强烈的血腥味，帐中燃烧着通明的烛光，此时却显现出一种凶险的红色。
　　在烛光的映照下，何瑜的脸颊泛起两块诡异的红斑。
　　“你，你来啦？”
　　何瑜亲切地朝周琰招手，他先是靠在床榻上，看到周琰走进忽地坐起。他像一只进攻的野兽背脊拱起，头发凌乱，两眼死盯着周琰，用一种疯狂的声音对周琰说：“来，快，快，把这支箭砍了！快砍了！”
　　周琰看到那只箭躺在燃烧的火盆之中，几日几夜过去，它依旧是深紫色，没有丝毫变化，连一点烧毁的迹象都没有。
　　“快点！快点啊！”
　　何瑜叫着要扑上来，身边几个仆役赶紧将他按在床榻上。周琰看到何瑜大张着嘴，头歪在一边，他的半张脸好像瘫痪似的倾斜着，眼睁睁看着那个火盆。
　　周琰蓦地抽出剑，将火盆劈成一堆木柴，火苗登上窜得老高，随即又低沉下去，那支箭发出丁零一声清脆的响声，折成两半。
　　何瑜像是被摆脱了恶鬼一般，从喉咙口发出一声欣慰低沉的声音，他的嘴角拉扯着勉强露出笑容，缓缓平躺下来，望着营帐上方一眨不眨。
　　几天后，何瑜的创口开始腐烂。


第98章
　　一切都是从那个细小的伤口开始的，就像是一块冰面被一榔头敲下去出现的第一条裂缝，看似微不足道，实际已经将整体毁坏，并会慢慢扩大，直到全部崩溃为止。
　　何瑜看到自己身上像是青筋和血管突然暴凸出来一般，出现了许多歪歪扭扭的痕迹，这些痕迹奇痒无比，一抓便流血不止，随后化脓溃烂。
　　他的军医和士卒昼夜不歇地清理他的伤口，但这些伤痕，简直就像是春天的树苗一样，迅速生根发芽，做什么都无法阻止它的快速扩散。
　　情况一天比一天糟糕，那根被周琰斩断的箭并没有消失，而是化作一片箭雨，每每在深夜从梦魇中惊扰何瑜的营帐。何瑜每天深夜，都会在睡梦中忽然厉声尖叫起来，哭嚎着大营遭到突袭，要所有人立即保护他撤退。几日过后周围的将士们士气大损，即使当着何瑜的面，也不再掩饰脸上那种担忧和颓丧，所有人都察觉到何瑜命不久矣，已经病入膏肓。
　　周琰看着何瑜一天天衰老下去，看着他梳得整整齐齐的头发，邋遢地黏连在一起，看着他眼下滋生出一片青黄的斑纹；看着他的嘴角迅速干瘪下去，变得像个掉光了牙的老头子，那张冷酷的嘴，如今只能发出嘶哑的呼吸声，仿佛是暴雨前夜席卷巷道的风，忽而乍起，拖长音调地盘旋一阵再消失，什么都不会留下。
　　周遭的将士们与周琰商量：“君王不可丧命于百越。”
　　他们无法征求何瑜的意见了，众将士商议之后，便派出快马给太子凫休写了急信，然后统领所有兵马撤退。
　　乾军撤出百越，但来不及回到姑苏，停滞在了湖城。何瑜的病情进一步加重，再难以承受行路的劳苦，只能暂居湖城，从姑苏赶来几位大夫，整日围在何瑜身边，尽全力救治他。
　　乾军撤出百越第二天，一只青鸟飞越青山抵达羽渊池，将一封书信传递到了苏砚棠手中，苏砚棠看完，把这封信交给了夙鸣。
　　何瑜双手被绑在床榻上，这是大夫为保何瑜性命，不得不做出的举动，伤口溃烂不止，一旦抓挠就会溃烂腐坏。何瑜全身上下裹满了布条，感到身体一会儿很痒，一会儿很痛，他只能一抖一抖地抽搐着，时常发出咯咯的笑声。
　　所有见过大王模样的人，就算不怆然泪下，也会感到一种由衷的不忍。盛夏的病房中放置着冰块，何瑜静静躺在其中，他听着冰块消融的声音，仿佛自己的身体也在逐渐消融。
　　他慢慢地有一种身体变得很柔软的感觉，他好像回到了以前，回到了自己还是一个婴儿的时候……这种柔软无骨的感觉，让他无端想起了周琰带过来那个美丽的女子，那个女子的面目，因过于艳丽反倒让人记不清，只剩下一片模糊的阴影，那个阴影慢慢扩大，最后变成一个张牙舞爪的巨大身躯。
　　何瑜垂死梦中惊坐起，他发出低沉而持续的呼唤：“周琰，周琰……”
　　周琰被叫到何瑜的病床前，何瑜变得清醒了一些，他的目光又恢复到了以前，沉沉地，深刻地落在他身上。
　　“周琰……”
　　“大王，怎么了？”
　　“你过来。”
　　周琰站起来重新跪在何瑜的床榻前。
　　“你……替本王看看……本王病情如何？”
　　周琰轻轻地回答：“大王，您要听大夫的话，姑苏来的大夫说，您需要在这里静养一段时日。”
　　何瑜凝视着周琰，他的目光混浊不堪，黄斑和血丝交织其中，像是眼球要裂开一般，他干瘪的嘴剧烈撕扯，随即缓缓地笑了起来。
　　“周琰啊……你为什么……到现在都还在说……这种冠冕堂皇的话。”
　　周琰直视着何瑜的目光，何瑜的眼神流露出一丝得意：“本王……已经……想起来啦。”
　　何瑜像是发现了一个秘密要跟周琰分享，低声隐蔽地说：“我……的病……像章羽当年腐蚀的那些人……跟他们一模……一样……我都知道。”
　　周琰的眼里既无惊讶也无惊恐，他只是平静温柔地看着何瑜，低声地回答：“大王，您多虑了。”
　　“你不要骗我，不要骗我。”何瑜脸上浮现出一种市侩的狡黠，他咯咯的笑着，“我已经知道你的秘密啦。”
　　周琰低下头，凑到何瑜面前：“章羽多年前被您送至深山郊野，那附近无任何人得以生还，它已经久居世外很多年了，我在离开您作为公子光华的府邸之后，再也没有见过它。”
　　“大王，您千万保重身体。”周琰轻轻地劝慰何瑜，“不要多想。”
　　何瑜像死鱼一样抽搐了一下，喉咙口发出古怪的吞咽声，眼底涌现出悲凉：“为什么？为什么到如此地步，你还不肯告诉我真相？”
　　周琰看着何瑜：“大王，我从来没有，向你隐瞒任何事。”
　　“你这是让我死……”何瑜的气像是突然断绝了，过了很久才缓缓地接上，“死，死不瞑目。”
　　“大王，何出此言。”周琰轻声说，“比起章羽，您更想见的，是您让我去大楚找的人，不是吗？”
　　何瑜的嘴大张着，他的眼睛一眨不眨地看着周琰，周琰发出叹息：“我替你找了很多年，把他带来见你。”
　　周琰转身离去，片刻之后他回来，身边跟着一个人。何瑜看到一个清瘦的男人映入他的眼帘，他有一双很美的眼睛，耳畔一点绿色勾人心魄，谦恭有礼，对他轻轻颔首微笑。
　　何瑜在那一瞬间的目光中品出许多种滋味，他对这个人完全陌生，无法看透，也失去了看透的能力。但周琰熟悉他，像一堵墙将这位君王挡在外面。何瑜的目光所及，是周琰握住了他的手，那两双交叠着的手上各有一枚戒指，那戒指发出一种妖冶的光，美丽又充满诱惑。