绾兰掐着自己的脖子，连比划带表演，发出细微的声音：“师弟，你是不是该做饭去了。”
　　夙鸣在不远处跟师姐对口型：“这几天周琰身体不适，需要我悉心照料，实在是顾不上，师父师姐体谅担待。”
　　“他也得吃饭吧？”绾兰指着周琰发出无声的控诉。
　　夙鸣轻轻吐出三个字：“吃过了。”
　　“你单独给他做不一样的好了，我们吃什么都不挑。”绾兰从未如此卑微又小声地说话。
　　“徒弟，你看这个事情是这样。”师父愁眉苦脸地说，“周琰离开你一会儿吧，能睡个踏实觉，但我和绾兰再不吃饭，就得饿死在你面前了。你可不能因为我是你师父她是你师姐，就觉得我们俩跟你关系疏远啊，咱们都是自己人啊，你千万不能放弃我们啊！”
　　周琰像是被说话声吵醒，他哼哼唧唧说了几句含混不清的话，然后才扒着夙鸣往上爬，直到把脑袋搁在他肩膀上，手臂前后从夙鸣胸口环绕一圈，牢牢霸占着他整个人。
　　你说这人，已经生病了，还不肯好好穿衣服，衣领往下垮一大截，非得露出胸口那一截，师父眼疾手快，一巴掌呼在绾兰脑门上，手往前一扣，跟竹篾似的罩在绾兰脸上，捂住她的眼睛，以免她看到不该看的东西。
　　师父试图笑着化解尴尬：“那什么，你还真不拿我们当外人，哈哈，哈哈哈哈。”
　　绾兰一把甩开师父的手，睥睨周琰：”别呀，师父，人家故意的，别浪费人家一片苦心。我谢谢你俩啊，羽渊池的蚊子全跑你俩这屋了。”
　　师父露出不得了的表情，一愣，又很警惕，质问绾兰：“你哪儿看来的？”
　　“黄帝内经我也是看过的好吗？”
　　师父咳了一声，笑得很尴尬：“孺子可教也，哈哈哈。”
　　绾兰始终觉得周琰心机很重，她冷眼旁观，发现周琰都在那儿听他们聊完一回合了，愣是不说话，这会儿才用略沙哑又可怜，但显然能够让他们都听见的声音问：“怎么了？”
　　“有人来了，师父师姐过来了。”
　　“师父喊我做饭呢。”夙鸣第一时间表面立场，“吵到你了没？”
　　周琰摇头，他睡眼惺忪地手往下一滑，虽然手放开了，但是身体完全没有挪开的意思：“你先去，别让师父师姐等急了。”
　　“我跟他们说了这几天不去。”夙鸣转过头，“早上说好的不是吗，师父师姐不是外人，他们都能理解的。”
　　“不不不，我们都是外人，你小心伺候，千万别磕着碰着，万一周琰有个闪失，咱们拿你是问，你准备好以死谢罪吧就。”绾兰突然改口，曲起手肘往师父身上一撞，将看得津津有味的师父拖回现实，“师父，是不是啊！”
　　师父没听清：“啊？哦！”
　　“听说你生病了，咱们就是来看看你，督促他好好照顾你。”
　　绾兰语气平和，说话的表情却凶神恶煞，反正周琰现在来眼皮都抬不起来，就算看见了师姐脸上那横竖扭曲的表情，也会当作没看见。
　　“走走走，非礼勿视！”绾兰将师父往门外拖，顺手还把门给关了，“师父你还吃吗？我气饱了！”
　　苏砚棠早就看穿了一切，他等着这对师徒铩羽而归，然后去做了一锅黍糕。绾兰和师父饿了一天，狼吞虎咽地把散发着清香的黍糕给一扫而空。
　　绾兰眼前一亮：“狗子哥，你居然会做饭？”
　　“那要不然呢？我一人住涂山，也没饿死。”
　　“哇，你家里这么有钱，怎么说也得有几百个仆役，跟着你给你端茶倒水吧？”
　　苏砚棠耳朵往上一翻：“哪来几百个？三五个，但没让他们干别的，都打发抄书去了。”
　　师父补充了一句：“涂山的藏书真令人叹为观止，若以书为金，你涂山堪称富可敌国。”
　　师父吃完饭打了长长一个饱嗝，拍了拍自己的肚子，眼神迷离思绪飘散，他看着苏砚棠的眼神，逐渐饱含感情和劝诫。
　　苏砚棠反应迅速，在师父开口之前抢答：“都是闲书，闲着无聊瞎翻翻而已，既不想修身养性，也没有文韬武略，离经世致用也还差着十万八千里。书也当不了金子，光吞墨水我得饿死，您别逗我了，我不想当皇帝。”
　　说着他把一摞碗还有一口锅塞到师父手里：“我做饭，碗您自己洗。”
　　说着他把一摞碗还有一口锅塞到师父手里：“我做饭，碗您自己洗。”
　　连着好几天，苏砚棠都代替夙鸣承担了做饭的任务，绾兰对他肃然起敬，狗子哥除了是个称职的老中医，还是个深藏不露的文学家，此外还是个靠谱的厨子，他没有夙鸣做饭会搞那么多小心思，但干脆利索，且绝对管饱。
　　其实也不尽然是照顾这两位没饭吃的师徒，苏砚棠要夙鸣和周琰帮忙，替他们挡点麻烦也算还个人情。
　　周琰病恹恹地躺了大概十几天，彻底痊愈。
　　他已经来羽渊池一月有余，算了算时间，他该回去给何瑜交差了。
　　羽渊池之外山川纵横，竹林密布，周琰来的时候有意避开了踪迹，何瑜和姜尤大夫绝不会找到这里。
　　第一次夙鸣离开乾国，周琰并没有送夙鸣走。这次周琰离开，也并未让夙鸣送他。
　　“真的不需要我送你吗？”清晨夙鸣在羽渊池边随手折下一截树枝，上面沾满了露水。
　　羽渊池的水面上静静盛开着几朵睡莲，夙鸣望水而笑，“不给你摘花了，怪俗气的。”
　　“你留在这里，我必须要去向大王交差了，处理完了再回来找你。”
　　“真的不要我送你吗？换言之，陪你去。”
　　夙鸣凝视着周琰，周琰笑着摇摇头：“我又不是小孩，况且你在这儿又不会丢了。”
　　“乾军大营还在檇林，大王此战得胜，士气高昂，不会轻易退兵，所以我也不会离开百越。依照大王的秉性，他恐怕是要在檇林待一段时间了。”
　　“不过伍叙和孙眷都不在军营中，事情便好办得多，省去许多麻烦。”周琰沉吟了片刻，才说，“我希望你平安健康，不要受伤，任何时候。”
　　“如果你是安全的，我就不会有后顾之忧，你知道我……”
　　身后传来重重的两声咳嗽，一高一低，绾兰和师父站在不远处，一个捂脸一个捂嘴，像是两个给贼寇放风的线人眼神鬼鬼祟祟，四处游移。
　　“三郎，过来。”夙鸣将周琰脖子上的那枚串起来的圆环戒指取下，取下身上的玉佩穿好给周琰戴上塞进里衣，然后用折下的树枝别在衣领处。
　　“早点回来。”夙鸣在周琰耳边耳语。
　　周琰回到檇林的时候身边并非孤身一人，他身侧跟着一名绝世美女，这位美女眉目之间皆是风情，所到之处，无人不被她的绝美容颜吸引。
　　周琰在众目睽睽之下，直接把她带进了何瑜在檇林的大营。
　　他兑现了对何瑜的承诺，带回一名家眷，但却出人意料。他向何瑜声称，这是他的妹妹。


第95章
　　此女子对遇到的每一名士卒都点头微笑，她的容貌惊世骇俗，美的不可方物，一颦一笑都勾人心魄，莫说乾越两地，就算是中原各国也绝无如此美丽的女子。
　　她跟在周琰身边，低眉顺眼极了，脸上一直挂着那种温婉可人的笑容。见到何瑜之后，她脸上露出未经人事的那种惊讶，一双秋水波动的眼睛，直勾勾看了何瑜一会儿，然后礼数端正地给何瑜跪下行礼。
　　何瑜在与这名女子目光相遇，那一刻，他心中悸动不安，女子跪在地上朝他微笑，媚眼像一枚初一的新月。何瑜上前轻轻将她扶起，女子的手便像藤蔓一样攀附在何瑜的手腕上，借着他的力站起来。那娇软的身躯仿佛没有骨头，牢牢抓着何瑜的手起身才放开。
　　像某种，柔软的触手。
　　何瑜并不是一个会为美色打动的人。他只是感到奇怪，他笃定并未见过这名女子，可他有一种似曾相识的感觉，她身上藏有何瑜熟悉的某些东西，被他遗忘但却深刻的东西，何瑜想不起来那究竟是什么。
　　该女子仅仅与何瑜见了一面，周琰以女子在军中不便的缘由，将她快船送走。此后她便消失了踪迹，何瑜再也没有见过她，仿佛一场来去无痕的梦。
　　几天后，越王元久突然一反常态，发兵进攻檇林。他丢了一支先遣军之后便撤回钱塘一侧，众人皆以为他以潮湖为守，谁知越王元久竟突然调集后方三万兵力，大张旗鼓地要渡船过去，与乾军死战。
　　此举看似过于突然，也过于草率，实则皆由一名女子而起。在百越的军队死守潮湖的时候，某天，他们忽然发现江上飘过来一叶扁舟，小舟随风飘荡，上面有一女子衣衫褴褛，昏迷不醒。
　　百越将士在确认该女子不是乾军的细作之后，将她救上岸至于营帐之中。女子醒来，不卑不亢地感谢士卒的救命之恩，并讨要一盆清水洗干净了脸，露出一张惊为天人的面孔。
　　百越多美女，可如此绝代佳人却绝非寻常可见。士兵们赶紧告诉了元久，将该名女子就被送到了元久的帐中。
　　元久不敢有丝毫怠慢，他好生招待女子，询问她为何被抛弃于船上。女子面无惧色，只是回答自己出门踏青，一时贪玩迷失了方向，最终流落至此，女子形容所居住之处不分日夜，四周有浮云环绕，中有一华盖宫殿，两侧有大栾树和梧桐四季常青，上飞有许多凤凰。
　　元久觉察女子绝非寻常之人，实乃下凡到人间的神女，于是更加谨慎招待，不敢有任何非分之想。
　　果然第二天清晨，这名女子便向越王元久献上一招可退乾军的妙计。
　　于是越王便率军三万，大举渡过潮湖，浩浩荡荡朝檇林进发。
　　何瑜在帐中听闻这个消息感到万分诧异，随即感到非常欣慰，这个叫元久的看起来，比他的父亲元常更加不通兵事，简直称得上是愚蠢至极，如果是想以三倍的兵力强攻乾军，夺回檇林，那未免太过于天真。
　　他想了想，便让报信的士卒退下：“去把周琰叫来。”
　　周琰在何瑜面前坐下，何瑜发问：“元久集三万大军强攻檇林，而我军不过一万人马，敌多我寡，如何胜？”
　　“孙眷先生早有言：卷甲而趋，劲者先，疲者后，其法十一而至。”
　　周琰看见眼前摆着一盘新鲜的李子，不客气地抓起一个就啃：“元久连夜召集会稽的兵马，先赶至钱塘汇合，再分批渡江，赶到河对岸来攻打檇林。其中本就有三千人属老弱残兵，抵达钱塘已是疲惫不堪，等到达檇林已无征伐之力。”
　　“再者，百越的战船也不过百余艘，这三万将士，还需分批才能渡河赶来作战，如此一来，每一次交战，实际可用的兵马便不过十分之一，只有三千余人。”
　　周琰确定一定以及肯定地下了结论：“所以，虽然看似元久的兵马要比大王多出三倍有余，实际上，却是我们比他们，多出三倍人马，大王不必有后顾之忧。”
　　何瑜沉思片刻才回答：“与我所料相同。”
　　“上次我攻檇林之时没能见到元常，现如今他已经死了。”元久脸上浮现出那种高傲的蔑视，“现如今想来，实在觉得遗憾。”
　　“三万，近乎是举国之兵马。”元久突然说，“这次本王要亲自率兵迎敌。”
　　“大王不可冒此危……”
　　何瑜突然转过头来：“周琰，你觉得我老了吗？”
　　周琰与何瑜四目相对，他随即低下头：“大王神武不减当年。”
　　何瑜放声大笑。
　　“你不擅长说这种吹嘘的话，说出来也不好听。”何瑜笑声渐止，突然拔出腰间的佩剑，“本王要胜过当年！”
　　周琰看到一道银光照在何瑜的脸上，那光又冷又亮，像是把这张面孔劈碎成了两半。
　　何瑜说：“我要看着元久，死于我面前！”
　　越王元久的兵马纷至沓来，他们分批赶到檇林，但因为粮草辎重均在后方，迎战乾军时已疲惫不堪。而乾军则为防越军在檇林获得补给，早先已经大肆抢夺完了檇林的粮草，连野果都尽数抢劫一空。
　　周琰在首战之日坚持不让何瑜冲在前锋，引起何瑜不满，何瑜并未采纳他的意见，并亲自率五千兵马正面迎击了元久。最先来的几千精兵被乾军击退，一战不胜后越军越打越没有士气，连矛盾甲胄都破损不堪，可越王元久就是不退兵。
　　一切都微妙地正和何瑜的意，这位君王气势高涨，他站在阵前看着元久一次次失败，但一次次上前强攻。
　　元久是一个面如老鹰，虎背熊腰的年轻男人，他很壮硕，长相和行为都不像是一个典型的百越人，何瑜连日来都在阵前看着他，几日之后面上慢慢浮现出一种怜悯和慈祥的微笑。他好像一个父亲看着自己的儿子，为孩童般幼稚但又坚持不懈的勇气而心生宽慰。
　　何瑜老了，他的衰老主要在于，失去了对危险的嗅觉。
　　他不能意识到这一切顺利地严丝合缝，就好像是精心策划出来一般，当元久似乎已经耗尽了全国的兵卒，只剩下最后一批老弱残兵之时，他冲到军阵最前方，脱去上衣拆掉发髻，拔刀架在自己的脖子上，然后悲壮地，一步一步领着士兵朝乾军阵营走去。
　　跟在元久身后的士兵们，也全都脱去了上衣拆下发髻，把刀架在脖子上，视死如归地走上前来。他们所有人身上都有着密密麻麻的纹身，一批一批地往乾军方向行进。