绾兰本来就有点心虚，被师父挑明了这么一说，顿时怒火冲天：“怎么了师父，你觉得我打不过他吗？”
　　苏砚棠连声附和：“就是！我们女同胞怎么就不行了？俗话说得好，人生遭遇本不同，莫以成败论英雄，蚂蚁还有四两肉，妇女能顶半边天！”
　　“你们两个都给我闭嘴！”师父气得快要冒青烟了，他本来以为绾兰已经够不好管的了，没想到还有个更皮的。
　　师父绷着脸教训：“不要互相推卸责任，都给我好好反思一下自己的问题！”
　　反思就反思。
　　忍一时越想越气，退一步越想越亏。
　　绾兰沉默了一会儿，她怒气冲冲地告诉师父：“师父，我反思好了！这种人决不能放任他继续为非作歹！我一定会好好练功的，以后这种人来一个我打一个，来两个我砍一双！”
　　说罢，绾兰转头就冲出了门。
　　苏砚棠噗嗤一下笑出了声，师父望着冲出去的绾兰目瞪口呆。
　　周郢静静地在羽渊池养病，苏砚棠被师父一顿抱怨加牢骚，按着头去山里找药，但他也明确说了，这就是心病，药的作用有限，得等他自己缓过来。
　　在周郢醒来之前，苏砚棠禁止所有人过去看他，大家都心照不宣地默默遵守了这个规定。
　　羽渊池是温柔乡，这里不会让人觉得冷，但宛城却从初冬走向了寒冬。
　　何瑜并没有回到雪堰，他留在了宛城，娶了炤君的夫人为妻。通常，这种直接而赤裸的羞辱，都以喜事装点门面。
　　子常将军的妻子被赐予了孙眷做小妾，婚宴大喜的日子在十二月的一个冬天，那天天气很好，天空中有一轮红色的太阳，云是连成一片的白色，很像何瑜攻入宛城的那天。
　　周琰在喜宴上与孙猛和王玉莲久别重逢。
　　这两个童年的伙伴高兴极了，过来拉着周琰喝酒。
　　纵使他已经变成了另一个人，可总有人愿意待他一如既往。
　　周琰喝多了就跟他们絮絮叨叨说起炤君，说起大楚的日子，说他收养了一只小猫，好像只是来这里生活了一段时间。
　　孙猛举杯喜极而泣，他碎碎念着说本来还担心周琰在这里受委屈，但看他什么都好，他白担心这么多年了。王玉莲则腼腆而害羞的告诉周琰，他娶了媳妇，是乾国一个美丽的姑娘，喜欢他的心细如发。
　　周琰默默地听，一杯接一杯地喝，他忽然笑了起来，这六年来他第一次发自内心的笑，他笑起来的时候堪称绝世无双，在场的好几个女眷被他这一笑，脸都红了。
　　那天的月色也很好，一轮满月当空挂着，星星像是碎掉的琉璃铺在空中，苍穹之下有一片温暖的红色烛光，喜宴上烛火通明，周琰喝了很多杯之后终于觉得暖和了起来。
　　他应该开心，纵使这快乐十分短暂。人生开心的时刻本就寥寥，像一颗星辰陨落，带着苍凉的结局，望见的那一刻很美，砸落到地面，就剩下满地的尘嚣和一个巨大的空洞。
　　他已经很知足，知道自己的人生已经幸得偏爱，哪怕是他憎恨到底的人，也给了他全部的保护。可他却永远也无法对自己满意，也永远无法再快乐。
　　孙猛屡屡想找周琰搭话，但他看到周琰在喜宴之上常常失神，似乎装着很多的心事。
　　王玉莲看到周琰右手上的戒指还在，嘴角还有淡淡的伤疤，他不怎么用右手，喝多了手指会无意识的蜷起来，在戒指上面抚过。
　　他的两个伙伴都没有问周琰，为什么至今还是孤身一人，为什么绝口不提他追寻而来的人。
　　他们本以为能见到的，那个只留在他们想象中的，神秘的人。
　　于是他们只好，颇有默契地缄默不言。「「九一五⑧六八三三一」


第74章
　　何瑜在宛城驻扎下来，并没有要回到雪堰的意思，何瑜在这里见识到了中原地区最好的犀牛皮和最坚固的车乘，他脸上羡慕的神情溢于言表，让孙猛照着这样的军甲，改造乾国的盔甲和武器。
　　孙猛忙完了就来找周琰，他向周琰展示了他改进后的青铜机扩，他制作出一把铁质的弓弩，专门架设在城墙之上使用，需要两人合力才能拉开，已经隐隐有弓车的雏形。
　　孙猛身材瘦弱，需要脚踩在弓弩上才能把弓弩拉开，周琰单手抓起轻轻一拉，给撑开了，孙猛看得愣在原地。
　　“哎呦我的妈呀，你，你……你平时都在干什么？”
　　周琰一松手，一支铁箭向天空飞射出去，路过的一只鸿雁一击毙命，笔直地掉了下来。
　　“我平时待在这里没事情可做。”周琰很平静地把弓弩还给孙猛，“给我儿子抓两只麻雀来玩。”
　　孙猛大惊失色，大叫起来：“什么！你先等会儿，儿子？哪来的儿子？什么时候搞出来的？”
　　“这儿呢，小黄，过来。”
　　小黄说着这就来了，呲溜一声钻到孙猛脚边，就地一躺，喵呜叫了一声。
　　可惜孙猛是狗党，他比较喜欢中华田园犬，对猫无动于衷，小黄卖萌失败。
　　周琰发现孙猛看自己的眼神有点奇怪，他托腮凝视了自己一会儿，然后若有所思地走了。
　　几天之后孙猛回来，他给周琰打造了一把特殊的弓弩。这把弓有三个折叠层，能固定在手腕上，像铁护腕一样牢牢固定，扣动悬刀的部分就能把它张开，张开后架上弓就能像正常机扩一样使用，要比一般的弓威力大很多。
　　周琰很喜欢，孙猛给他系在手腕上。
　　“那谁，小黄他爹……”孙猛畏畏缩缩，小心翼翼地试探，“我问你个事。”
　　“啊？”
　　孙猛的眼神畏畏缩缩：“你除了这种东西，其他的刀剑应该也都很熟悉，你就不要瞒着我了，你手上的茧我看得出来。”
　　周琰还是一样的说辞：“我闲着没事干。”
　　“你以前心情不好的时候就会玩命地练兵器。”
　　周琰抬头，朝孙猛看了一眼：“你想说什么？”
　　“我是说。”孙猛深呼吸几下，他退后了几步，像是退到了一个安全的距离才敢说话似的，“我觉得，人得明白自己该干什么，不该干什么，你为什么不去打仗呢？”
　　孙猛见他不说话，皱眉，严肃地说:“情绪不好总是要找个宣泄的口，以前那么闹着玩也算是发泄，可你现在再发泄到自己和别人身上，会闹出人命的。”
　　周琰愣愣的看着孙猛，孙猛瑟缩了一下：“你不想听这些，当我没说。”
　　“是。”周琰笑了笑，“我应该早听你的。”
　　“你会回来吗？”孙猛叹气，“我们都希望你回来，薛竺大人也很挂念你。”
　　“薛大人好吗？我走后连累他了吧。”
　　孙猛摇头：“怎么会呢？大家都很喜欢你。”
　　孙猛退到门边，小心翼翼地说：“虽然……虽然你可能心里没有我们，但我们依旧希望你回来。”
　　孙猛想了想，赶紧补充了一句：“绝对没有责怪你的意思，也没有说你做错了的意思！”
　　“我会回去的。”周琰轻声回答，“我一定会回去的。”
　　新的一年伊始，对于身居宛城的乾王何瑜来说，并不是一个好的开始。
　　宛城被攻破，诸侯震惊，为了稳固南方地区的秩序，他们立即派来军队前来支援。乾军远涉别国，遭遇中原车骑的围攻，何瑜的三军主将中的南面军主帅凫观，在三道隘口后方的平原上，与中原20万大军正面交锋。
　　乾军虽善于山地作战，但这一次在平原区碰上了如此悬殊的兵力，几乎毫无招架之力，连连退去，直至退回姑苏城。
　　但是凫观率领大队人马逃回姑苏城后，非但没有整肃备战，而是迅速立即自立为王，并派出大军阻拦何瑜回到乾国。
　　而越王元常此时也趁何瑜腹背受敌之际，为讨回檇林，出兵袭击了乾国。
　　孙眷劝说何瑜：“今大王已经西进破楚，能做到如此地步，已经无人匹敌。大楚虽名不能取，但大王已有破大楚之实，可以先行回姑苏，再做打算。”
　　何瑜迅速做出了选择，他决定舍弃宛城，立即回到姑苏，清除凫观的势力。
　　此时的姑苏城已经被凫观大军全面控制，虽然兵马不多只有五千余人，可整个姑苏城都传遍了何瑜被困大楚，凫观代为王的消息。
　　三月下的姑苏，是草长莺飞的时节，但早春的深夜依然有冬日未曾散去的寒意。在这样一个依旧有余霜的夜晚，一个人单枪匹马闯进了姑苏城。
　　此人闯入城的方式简单粗暴，他手上有一把弓弩，在远处击杀了在瞭望台上观望的士兵，然后用一把黑色的长剑劈开了城门的锁。
　　城门在墨蓝色的深夜发出“咿呀”的长调，然后门被缓缓打开了。
　　周琰第一次来到姑苏城，看到姑苏城两侧柳絮拂面，花满枝头，远处传来潺潺河流的水声，水上有乌篷船摇动，还有梆声传来。
　　姑苏很美，可惜今晚要沾一点血色。
　　“大将军，不好了，有人攻进来了。”
　　“派兵阻拦，拦住他们！”
　　凫观一声令下，五千兵马全部朝城门口汇集过去，周琰看到手持着火把和长枪的士兵们冲杀上来，他一挥长剑砍在冲在最前面的骏马上，红色的鲜血伴随着马的嘶鸣炸裂开来，冲进道路两边，于是枝头沾染上了不属于这座江南水乡的绯红色。
　　周琰全程没有说一句话，他手中的长剑削铁如泥，锋刃薄如蝉翼，斩下那么多将士的首级也未沾染一滴血色，反而折射出一种隐隐约约的银光。
　　周琰一直往前走，不断往前走，有人冲上来就一剑了结，不论多少。
　　在引出了大队的兵马之后，他忽然左手拉开机扩，射杀了一个马上的士兵，一跃上马，朝凫观大营冲去。
　　凫观没料到前来的人只有一个，他派出了全部的士兵冲出去围城，营地空虚，只派几队精干将士守卫。周琰悄无声息出现在营地，随便截住一个士兵。
　　“不要动，带我去见你们将军。”
　　凫观见有人闯入大营，大惊：“你，你是谁！”
　　周琰手中的剑架在士兵的脖子上，慢慢逼近：“大将军，现在就走，我不会杀你。”
　　凫观很硬气：“大丈夫要杀要剐随便，有何惧哉！”
　　周琰一剑抹了士兵的脖子，士兵惨叫一声倒下。
　　“你！”凫观顿时气瘪了。
　　“大将军，你多废话一句，我就杀一个你的近卫。”周琰手中的黑色铁剑在地上轻轻划了一下，将倒下的士兵挑开。
　　“等他们全死了，我再杀你。”
　　“你，你……你不要过来啊。”凫观连连后退。
　　“走啊，我说最后一遍。”
　　凫观咬牙切齿：“你是何瑜的人吗？”
　　周琰转身，他左手轻轻一抬，拉开弓弩，对准了一个守在门口的士兵。
　　那名士兵在原地不动，他死死地盯着周琰。
　　“大将军，你的士兵训练有素，可保你逃出生天。”
　　周琰微微一点头，对门口的士兵表示赞许，然后他忽地松手，箭直接穿透了那名士兵厚实的铠甲。
　　“大将军，快走！”那名士兵在危机的一瞬大叫起来，他话音未落便被当胸刺穿，飞出去老远，在地上打了几个滚之后，抽搐了几下便不动了。
　　凫观震惊地说不出话，他忽地站起来朝外奔去。
　　“跟我走！“凫观大喊，”快跟我走！“
　　凫观连夜逃出姑苏城。
　　何瑜不费吹灰之力夺回了姑苏，他尚在回乾国的路上，但已派先遣军前来传令，将都城从雪堰迁至姑苏。
　　这是周琰为何瑜第一次出征，何瑜感慨万千，六年之后周琰终于愿意为自己挥剑，这竟然让他感到荣耀。
　　周琰向何瑜转述的与事实有一些细微的差异，他说自己来到姑苏城之后与凫观战了几个回合，凫观受伤后仓皇走水路逃走。他为了不让何瑜回到乾国，面临杀伐过多，贪婪无道的口舌，便没有继续追击。
　　穷寇莫追，何瑜对此欣然应允，还重赏了周琰，他回到姑苏城后为周琰特地建了一所小别院，给他等同于上卿大夫的一切待遇。
　　这是何瑜悄然无息的变化，他已不复当年的残酷凶狠。攻破宛城时他毕生所求的已经达到了极限，周琰也回到他的身边，此后他对名誉的渴望，便盛极而衰。
　　他接受有的东西注定要离他而去，第一次是女儿的牺牲，第二次便是接受了凫观的逃亡。
　　凫观逃亡之中与炤君碰面，得到了炤君的庇护。这位对何瑜恨之入骨，但却无能为力的大楚前任君王，将凫观分封在自己的领地，以此宣泄对何瑜的愤怒，尽管这愤怒并不能改变任何东西。
　　周琰对何瑜所赐予的一切都欣然接受，他住进了属于自己的庭院，虽然不似大楚宫殿那么大，却有一片春意盎然的后院。后院很大，甚至还有一条浅浅的小溪，和一座点缀其上的小石桥，园中种满了各种各样的鲜花和茂盛的草木。
　　小黄从宛城搬到了新家，有了一个稻草堆起来的小窝，可以在院子里的草坪上打滚。
　　再后来，等到夏季到来的时候，周琰去雪堰看了薛竺。


第75章
　　薛大人两鬓已经布满白发，但他依然精神抖擞，他看到周琰那一刻仿佛回到了数年前夏日的黄昏，周琰从门外走进来。
　　那个少年的身影不知不觉随着时间远去，眼前年轻人走上前来，他的外表更加迷人，神情更加温和，那种呼之欲出的锋芒，现在已经深深浅浅地成为了他自身的一部分，收敛进了他的举手投足之间。