原本一望无际的平台上站满了人，那些宫女看到他并不发怵，掩面调笑着，她们正中间站着一位君王，他穿着一身黑色的衣袍，腰间束有一条金色的腰带。
　　孙眷朝国君跪下：“叩见大王。”
　　何瑜直言不讳：“孙眷，我听说你神隐山中却能运筹帷幄，知道仗怎么打，兵怎么练，今天能否露一手，让本王开开眼？”
　　孙眷感觉无数双眼睛落在自己身上，大体的沉默中有女子的嗤笑声。他抬起头，直视着居高临下的国君。
　　何瑜站在那里凝望着跪着的人，表现出了国君一贯的威严。他并未把孙眷看做士卿中的一员，而是“能露一手”的三教九流，与街头变戏法的无异，甚至于供后宫消遣的谈资。
　　孙眷重新低下头，他的声音洪亮：“能！小试于宫女既可，国君便能知兵法大义！”
　　“好！”何瑜来了兴致。
　　孙眷站了起来。
　　“大王请召两名宠姬上前，以为军队长，各将两队！”
　　何瑜一挥手：“珍珍，艾艾！”
　　两个女人捂嘴笑着上前来。
　　孙眷的目光从何瑜身后扫过：“其余三百人，披甲列阵，手持剑盾，每列十人，分三十列队站立！”
　　所有的宫女都笑了起来，她们嬉闹着穿上盔甲，跑下台阶，在孙眷身边兜兜转转。
　　何瑜的脸上并无笑意，他冷眼旁观，孙眷同他一样冷峻的沉默着，看着宫女们围起松垮的队形。
　　有奴仆在孙眷身侧架起了鼓，孙眷走过去，重重敲击了一下。
　　“所有人听好，我击鼓为号，你们随鼓声进退！”
　　四下的宫女并不理会他，人群中喧闹不断，而那两个宠姬在他面前笑着，孙眷置若罔闻。
　　“敲一下，是让你们都打起精神来！敲两下，左边五列队向左转，右侧五列队向右转，敲三下，形成战形，都听明白了吗？”
　　孙眷听到拖拖拉拉的回应声和笑声，他并不介意这些女人有没有听清楚，但他知道何瑜一定听清楚了。君王的目光就像长刺，此时此刻正牢牢钉在他身上，而他手中击鼓的短棍就是刀枪，他们要以这种方式完成一场君臣之间的厮杀。
　　第一声击鼓令，宫女们安静立正了。
　　第二声击鼓令，队列歪歪扭扭地朝两边退散开去。
　　击鼓令开始加快，宫女们跟不上节奏，互相张望着，嬉闹玩耍起来。
　　两名宠姬绕得晕头转向，她们在模糊的重影中，看到远处的君王脸上露出了笑容，也不由得掩嘴笑了起来。
　　何瑜脸上的笑意渐深，他的两位宠姬在离他很遥远的位置，他从这里看过去，有一种雾里看花的距离感。
　　也许是隔得太远，也是是天气过于阴沉。总像是暴风雨来临的前夕，两名宠姬和身后的宫女都没有发现何瑜的笑容是冰冷的，伴随着孤寂的伤感，
　　鼓声隆隆作响，在五遍之后骤歇。
　　孙眷忽然怒将击鼓的短棍扔在地上，他停了下来，脸色冷得像块冰，一言不发。那些宫女们奇怪地看着他，也不知过了多久，她们忽然觉得事情有些不太对劲，最终缓缓地噤声了。
　　孙眷大喝一声：“来人！”
　　两个侍卫上前。
　　“将珍珍和艾艾拿下！”
　　两名侍卫面面相觑，犹疑地看着他，又看看何瑜，何瑜并未做任何表示，他自始至终保持着沉默。
　　两名侍卫感觉到一股沉重的压力，他们上前抓住了两名宠姬。
　　孙眷忽然怒发冲冠，他的眼中像要烧出火来：“拖出去砍了！”
　　侍卫哪见过这个场面，他们脸都吓白了，又犹豫了片刻，其中一个刺啦一声拔出了刀。
　　“两名宠姬总算意识到了事情不对劲，珍珍尖叫起来的：“大王，大王救命啊！”
　　“慢！”何瑜的声音在空中炸响。
　　孙眷的声音比何瑜更响：“大王！如果是号令没说清，将士不守信，那便是我的罪过！我刚才说了将令，三令五申，她们却不肯服从，这便是士兵的过错！”
　　孙眷的脸红了，不是与薛竺争执时的红，而是血气上涌，被怒气点燃的红。
　　“按军法当斩！”
　　何瑜微微颔首，目光紧盯着孙眷，这并不是一个肯定的姿态，相反，他不愿掩饰自己的愠怒。
　　他的愠怒在嘴边顺着嘴角往上滑动，勾起一个冰冷的笑容：“寡人已经领教了将军的兵法，将军还是放了寡人这两位爱姬吧。”
　　“大王，军令岂可儿戏？将法在军，君虽有令，臣不受之。”
　　孙眷死死地盯着何瑜，他知道自己正在激怒何瑜，他并不是一个尊重臣子的君主，这一点孙眷在刚才就已知道。
　　他的权威不容挑衅，但正因为如此，孙眷看到了机会，他不愿意为女人，为他的宠姬求第二次情。
　　机不可失，他咬紧了牙根，迅速大喝一声：“斩！”
　　四下寂静无声，所有人都屏住了呼吸。于是在这令人恐惧的寂静中，两声女子的惨叫清晰地传过来，好似凭空刮来的冬日狂风，钻进人的耳朵里狠狠咬了一口。
　　然后是血浆喷涌出来的声音，以及身体倒地的声音。
　　孙眷一把抄起扔在地上的短棍，在所有人都还没反应过来的时候，一棍子打在鼓上。
　　闷响声如惊雷。
　　“所有人归队！”
　　击鼓令再次响起，宫女们几乎在一瞬间变成了训练有素的士兵，跟随者号令操练起来。
　　雷雷鼓声震天，盾牌叩击地面发出轰鸣，何瑜看到史无前例的场面出现在自己面前，不过须臾片刻训练出的女兵，竟然真有一种大军压境的胁迫感。一种细小的震颤顺着声音，顺着脚下的震颤钻进了他的身体，在他的心头激荡起层层的波澜。
　　伍叙替何瑜说出了那番话：“大王，孙眷名不虚传。”
　　何瑜转过头，刚才的怒气已经消退得一干二净：“是个可用之才，他是你举荐来的，本王要重赏你！”
　　“其实臣并不……”
　　“伍大人不必推辞。”何瑜脸上洋溢出喜悦的神色，他拍手称快，“好啊，好啊！”
　　孙眷操练完一遍阵型，走向了何瑜面前。
　　“兵已练齐，任凭大王调遣，愿为大王赴汤蹈火，在所不惜。”
　　“本王今日大开眼界，孙眷，你善用兵，有霸天下之才。”
　　何瑜笑了起来，君王的笑容和他的冷酷都不足以说明什么，他缓缓说道：“本王只是担心你的本事无处施展呐。”
　　孙眷直视着何瑜，他的容止并无变化，他高声回复：“孙眷今日得大王赏识，愿再为大王小试一二，请大王将周琰交给我！”


第5章
　　何瑜一瞬间的惊诧来不及掩饰，随即他的目光更加冷峻了，转为沉沉的黑洞，他凝视着孙眷：“周琰早在两年前就是本王囊中之物，你从哪儿听说本王奈何不了他？伍叙告诉你的，还是什么别的人？”
　　“孙眷早闻周琰大名，前几日周琰被抓进宫，更是闹得满城皆知。”孙眷不紧不慢地说，“大王是一国之君，周琰在宫中自当折服于君王之威，但在宫外，大王如之奈何？”
　　何瑜陷入了短暂的沉默。
　　“那么依你看，如之奈何？”
　　“养虎需饱其食，饱食才能有所行动；养鹰则需饿之，使之自愿为大王效力。然周琰不似两者，大王当以养兵之法待之。养兵千日用兵一时，大王无需在意士兵平日是饥是饱，只需他关键时候能用便足矣。”
　　何瑜的目光自始至终停留在孙眷身上，只是此刻他上下仔细打量了他一番，最终轻轻眯着眼，落在他脚下的石阶上，“孙大人，就交给你了。”
　　孙眷当即跪下：“臣愿一试！”
　　何瑜在这种事情上秉承了他一贯的作风，他当即将周琰交到了孙眷手中，流露出了十足的信任，同时他提出了要求，周琰必需在三个月之内追回潜逃的贼寇。
　　孙眷在石牢门口等到了周琰，那时接近傍晚，阴沉了整日的天空忽然露出了一丁点的夕阳，天边出现了一片金色的光，照在他周围的高墙上，让人觉得很孤寂。
　　孙眷在略微刺眼的逆光中看到一个少年从黑暗中走出，他对这个少年的第一印象是一匹独狼，他在许多个狂风烈日中穿越过高山和荒野，最终走入这片孤独的夕阳中，人们因此看到他伤痕累累的，孤单的身影。
　　很英俊，孙眷感到某种触动，他能够理解自己的侄子和徒弟为什么愿意喊这个少年大哥。
　　孙眷对他说：“跟我走。”
　　这个少年非常听话地跟了上来，但他主动地走在稍微远一点的地方，与孙眷保持着并不友好的距离。
　　孙眷并不跟他说话，把他带回了郊野的茅草屋。
　　面条一样的孙猛又从屋里弹出来，发出一声嚎叫：“大哥啊！”
　　王玉莲把两把大铁锤抡得呼呼直响，也冲了过来：“大哥，他们再不把你放出来，俺就用这铁锤，咔咔砸破宫门去救你了！”
　　孙猛的眼泪鼻涕又要往下流：“大哥，他们没打你吧？没折磨你吧？怎么看着消瘦了许多？”
　　周琰皱了皱眉，什么都没说。
　　王玉莲赶紧推了一把孙猛：“你净说些丧气话！大哥是被抓去坐牢，又不是去吃酒吃肉，往哪儿长肉啊？上了囚车带过枷，还能从牢里出来，我大哥年方十六就能杀个三进三出，可不得羡煞旁人，这才是真爷们儿！”
　　周琰真不知道这到底是在夸自己，还是在骂自己，沉默了一会儿，只好说：“有没有吃的？”
　　“有，有。”孙猛赶紧跑去拿炊饼。
　　炊饼就着白水，周琰慢慢地嚼着，孙眷在一旁看着两个小孩围坐在他身边，发现周琰要比一般的男孩高很多，而且一直都坐的很直，好像是注意到了他的目光，周琰转过头来看了孙眷一眼，朝他点点头，表示感谢。
　　孙眷走到桌前翻动竹简，不再看他。王玉莲倒是憋了一肚子的话要说：“大哥，那晚上到底咋整的啊？你不是给人家掳走了吗？你咋逃出来的？”
　　周琰只顾吃东西，没回答。
　　王玉莲锲而不舍地追问：“不是，你逃出来了咋又被官兵给抓了呢？”
　　周琰抬起眼看了一眼王玉莲，把炊饼放下。王玉莲以为他要说点什么，没想到周琰端起碗喝了一口水，又接着开始嚼炊饼。
　　王玉莲耐不住性子，有点儿生气：“不是大哥，你咋不说话呢？你这不行啊，你得支棱起来啊！”
　　“支棱啥呀你就支棱啊？”孙猛朝屋外一指，“这大晚上的，大哥刚回来，你就不能让人家先缓缓，吃点东西喝口水。”
　　王玉莲有点不好意思，挠挠头坐下。他盯着周琰吃了一回儿，忽地一砸大铁锤：“哼！俺就是气不过！贼寇都知道放了大哥，那天煞的官兵反倒来抓你！”
　　“大哥。”孙猛忽然朝孙眷看了一眼，见师父在低头看书，凑过来小声问：“那贼寇，是不是你故意放跑的？”
　　周琰抬眼在孙猛脸上轻轻扫过。
　　孙猛觉得这目光凌厉，这反倒更印证了他的猜测，他急忙说：“大哥放心，我没别的意思，我保证不会说出去。若不是你故意放走的，你不至于一个字都不肯说。”
　　周琰垂下眼帘，没有否认。
　　王玉莲一脸难以置信，他火冒三丈，刚要出声被孙猛堵住了嘴。
　　王玉莲支支吾吾地发出声音：“不是，大哥你图啥呀？”
　　孙猛盯着周琰，见他没反应，过了一会儿就继续试探着说：“大哥跟贼寇莫非认识。”
　　周琰停了下来，他把炊饼放下，就这么看着孙猛。
　　孙猛有点害怕，但又因为接近了真相兴奋不已：“如果你们不认识，那个贼寇也不会放了你。”
　　王玉莲的铁锤哐一声抡了起来：“周琰！我没想到你是这种人！”
　　“我们兄弟两人为你担惊受怕，你却与那贼寇私通相好，竟然还瞒着俺，真叫兄弟寒心！”
　　“你们有什么证据。”周琰也站了起来，他高过王玉莲一个头，一把捏住了王玉莲的手腕，“就凭他几句话？”
　　王玉莲觉得手腕传来剧痛，立即疼得龇牙咧嘴。
　　孙猛吓坏了，赶紧去拉架：“都怪我胡说。大锤呀，你快把玉莲放下！”
　　王玉莲伸出另一只手捂着手腕，他龇牙咧嘴地冲周琰咆哮：“你又是把人放跑了，又是替他抗罪，我不知道这人到底有什么本事，反正你是被鬼迷了心窍了，俺真是替你蒙羞！”
　　周琰把王玉莲的手腕捏着作响，王玉莲的脸憋得发紫，但他铆足了劲要跟周琰硬杠，孙猛又拉不开他们两个，急得快要哭了。
　　“你问俺证据，证据就在你脸上！你嘴角的伤是怎么回事？我就问你磕哪儿能磕到这个位置？！”
　　周琰猛地松手，他条件反射地去摸了一下嘴角的疤痕。
　　周琰忽然后退，孙猛和王玉莲都惊了一下。
　　孙猛禁不住赞叹王玉莲：“没想到你看着糙不拉几的，还挺心细。”
　　随即他惊恐万分地说：“大哥，你被劫色了？”
　　“大哥，你手上又是怎么回事？”
　　孙猛再度尖叫：“大哥啊，你，你哪来的戒指？这又是个什么情况啊？”
　　王玉莲气得晕头转向，他指着周琰叫嚣：“这分明就是咬痕！你若问心无愧，就把当晚的事，原原本本说与俺听！若是你清清白白，有何说不得！”
　　周琰冷笑了一下，他轻轻吐出两个字：“做梦。”