但最终，他们中的大多数人会接受自己的命运。那些始终无法适应的，恐怕已经成了时光的淤泥……
　　而薛放面前这朵，就是无数挫败“淤泥”里开出的一朵巨大灿烂的猫猫花。
　　里面的根茎有点坏掉了，可花瓣花芯都还柔韧可爱。
　　“把根茎修好就行了……”薛放望着滴水的天花板，喃喃着。
　　“什么根茎？”缪寻湿润浓艳的面孔冒出来。
　　“咳，我说的是根基。”
　　缪寻表示怀疑，并制住了向导的根基。
　　“呜！”薛放一声深喘被附上的热唇堵在嗓子里，吞下肚子。呛了水想要挣扎，却被恶意的小野猫拖下水面，仗着哨兵超强的肺活量，使劲欺负。
　　最后，一只出水猫芙软塌塌趴在浴缸边，被热水浸焉了耳朵，十分无辜地戳戳缓不过神的向导，“我渴了。”
　　薛放双眼无神，还沉浸在窒息性大脑刺激中，好一会才缓过来，拽过来亲亲猫额头，“我去给你拿水。”
　　“要冰的！”缪寻朝他的背影喊。
　　薛放顿时严妻灵魂上身，“泡热水澡不给喝冰水！”
　　等两人晕乎乎躺下，已经将近凌晨四点。
　　薛放关了床头灯，照例拍松软枕头，他一个，缪寻一个，虽然睡到第二天早上缪寻多半会丢掉枕头，趴在他身上。
　　缪寻正在玩光网新出的小游戏，屏幕的冷光散散照在他脸上，阴影轮廓深邃，淡化了年龄感。
　　薛放侧身睡着，静静望着他，恍惚间有种光阴荏苒，岁月渺渺的错觉。
　　“缪缪。”他忍不住轻唤一声。
　　仿佛童年的宝物压在枕头下，控制不住想去抚摸，不断确认存在。
　　“嗯？”缪寻放下终端，转了身面对他，忽得笑出来：“寂寞了吗？”
　　难得的，薛放偎近他发烫的胸口，黑发温顺凌乱，哨兵比常人高一点的体温让人眼睛发胀，紧绷后的疲倦袭来，困意温柔缱绻，“现在好了……”
　　或许传言是有道理的。在冬季和哨兵谈一场恋爱，依偎的体温，会让你睡得更好。
　　…………
　　薛放敲开薛西林住处的门，一股刺鼻的酒气扑面而来。
　　薛妈妈脚下散落一地空酒罐，正捏着鼻子灌茶，给自己醒酒。
　　“大姐头，洗澡水放好了，我陪您——”
　　薛放看过去，留着莫西干潮流发型的小年轻正好走出浴室，和他对视。或许是薛放气质过于沉稳冷淡，小年轻掉了手里毛巾，慌乱避开眼睛，走到薛大姐头身后。
　　对于他老妈的私生活，薛放从不过问。
　　但薛大姐头的小姘头看起来非常在意，收拾桌子时，眼神时不时上瞟，表情变得凄苦起来。
　　薛西林揉着太阳穴：“放着吧，等会再来收拾。”
　　小年轻攥了攥手指，“……我知道的，您这位客人更重要。”
　　薛西林打了个哈欠：“他当然重要。”
　　薛放觉得隐隐不妙。
　　小年轻捡起啤酒罐抱在怀里，低着头说：“恭喜您得偿所愿，找到了真正喜欢的人。以后我就不来了，骑车穿过沙漠来找您，路途也很远。”
　　薛西林被酒浸泡的脑子没转过弯：“哈？喜欢的人？……这么说好像倒也没错……”
　　她就这么一个儿子，当然还挺喜欢的。
　　薛放见形势不妙，轻咳一声：“我是她儿子。”
　　小年轻睁大了眼睛，又上上下下打量他一遍，羞耻地红了脖子小声嘀咕：“确，确实和照片上有点区别，不过还是很像……”
　　“谁的照片？”
　　还没待薛放问出来，薛妈妈突然酒醒，三两下利落把小姘头丢出门，转头僵着脸，面无表情，“别问，别想，什么都没有。”
　　一副此地无银三百两的样子。
　　薛放摸摸自己的脸，他父亲当年算星际闻名的“美人”议长，自己长得和容涣有四分像。刚刚的小年轻肯定看见了薛西林藏的照片，误以为他是致使薛大姐头坚持单身的罪魁祸首。
　　虽然往事早已尘埃落定，薛放还是想问：“您既然一直没忘记，为什么当时不联系父亲？”
　　薛西林“咔吱”捏扁了铝罐头，“……他直到死前都没给我发过一条信息，我凭什么联系他。”
　　薛放回想起那段日子容涣的精神不济，叹了口气。恐怕容涣也在等薛西林主动来找自己。
　　两个傲娇，互相呕气，等来等去，等到的是一方死亡的结局。
　　幸好他家缪缪不是那么计较的人。
　　“你来找我问公爵的事？”薛西林岔开话题，“我只能告诉你，我对他知之也不详，他是低层区的影子幕后者，大小黑帮的活动都要经过他准许。也是唯一一个手握‘发卡权’的人，你不要随便和他起冲突。”
　　“我想知道这张卡的权限有多大。”薛放拿出那张紫金id卡。
　　“上层区用于区分三六九等的身份卡有黑金，紫金，白银，水晶。你的这张卡，足够你登上‘神庙’台阶第二层。”
　　“神庙”是凌驾于上层区的所在，帝国皇宫所在地。
　　一下子就给这么高的权限，薛放内心总有不安。对方如果不是想从他们身上得到些什么，肯定不会如此大方。
　　“下面的路要你自己来走了，儿子。”薛西林目光灼灼，酒后吐真言，“不要轻言放弃，别让自己后悔。”
　　“不会的。”薛放坚定不移，“走上这条路，我从不后悔。”
　　傍晚时分，接他们的飞船到了。
　　不知是有意还是无意，飞船升空的时间定在晚7点整。因此，他们在半空上升中近距离观看到上层花园城市开闸倾倒垃圾的著名风景线“圣瀑布降临”。
　　倾泻口的长宽达三十米的白铁闸门，仿佛天堂之门。整个城市一天制造的垃圾们被封裹在一个个白色塑料袋，气势恢宏划出白金流瀑般的弧线，被夕阳的淡金色光辉笼罩，仿佛在看大坝泄闸，前浪后潮层层堆积，福泽饥饿匮乏的下层人民。
　　而下面人头攒动，争相抢夺，好一副人间胜景。
　　讽刺透顶。
　　“看了这些，感觉联邦贫民区的生活条件算安逸了。至少没有下不尽酸雨和垃圾堆积。”即便是见惯人世丑恶的缪寻，也撑着下巴，撇撇嘴角表示不齿。
　　薛放说：“联邦就是因此才从帝国版图中独立出来的。‘割下腐朽，挖掘新生’，曾经是联邦大革命的奋斗箴言。”
　　联邦和帝国渊源深厚，独立革命成功后，当时联邦的最高执行长官带着容家前来签署停战协约，互相都做了一定妥协，其中一项就是——
　　奉帝国皇帝邓肯拉尔四世为全境唯一神圣君主，直到他去世为止。
　　然而这位老皇帝活了700年，依旧康健。
　　根据协约，联邦被迫奉他为王，实行君主立宪和首相制。
　　虽然议会，立法院和军部的决策法规通通和邓肯拉尔没有半毛钱关系，君主立宪早就名存实亡。只在每年新年第一天，象征性在联邦播放一下帝国皇帝的开年讲话，接下来该舰队对轰还是隔空倾轧，都照干不误。
　　总之就是相杀不相爱，偶尔互相苟且的复杂关系。
　　飞船缓缓降落，刷紫金卡过自动闸门，悠长的白金色通道尽头，扑面而来清新的花草香气，昂贵的全境自动净化系统，保证上层区贵族呼吸到的每一口空气都极致纯净。
　　比起这里，联邦白塔那点腐败简直不够看。
　　“您持有紫金卡，在花园城市98%的区域都可以自由活动，部分禁入区域会给予提示，请遵守城区规定。”
　　这是下船时的自动播报提醒。
　　薛放注意到，他们在港口停泊区，型号各异的飞船呈现扇形停靠，在远处一角，有一架纯黑色的飞舰，抓住他的视线。
　　有点熟悉……好像在哪见过？
　　“你在看什么？”缪寻问。
　　薛放用眼神示意。缪寻也看过去，瞬间瞳孔紧缩，肌肉绷起，一种甩脱不掉的阴冷战栗着爬上脊梁。
　　玥萨的专舰，他跟随坐过许多次，绝不会认错。
　　附骨之疽，死而不僵。
　　薛放也回忆起在哪见过它。曾经，他被校长辞退的那一日，抱着箱子和胡硕走过学校，这架黑色飞舰气势汹汹从头顶飞驰而过。
　　那时候他还说过，有朝一日他当上校长，要让副首相走上楼见他。
　　现在，他改主意了。
　　玥萨，必要跪着来面见他。
　　“缪寻。”
　　“唔？”小野猫炸了毛，浑身僵僵的。
　　薛放给他顺顺毛，亲昵笑道：“请你喝胡椒可乐，吃大餐。”
　　“呜噜，好！可以喝冰的吗？”
　　“可以一次。”
　　“你今天怎么这么好？”
　　“买冰的，我捂热了给你喝。”
　　“………那和常温的有什么区别，一点都不刺激！”
　　“有区别，”薛放摇摇手指，“这可是你在别处喝不到的，‘向导体温冬日特调暖饮’。”


第98章 干嘛薅我猫毛 拿出你的矜持，向导……
　　当晚，他们受邀去公爵宅邸上共进晚餐。
　　飞行器停在一处人造湖泊前，穿过精致的石子小道，经过一大片勃勃绽放的蓝色花丛，迎风飞舞的仿真萤火虫群们闪烁梦幻微光，充当照明也能为来宾引路，视线尽头，一座淡蓝色的城堡静静伫立在水岸。
　　能在寸土寸金的悬空花园城市盘下这么大一块地，打造出如梦似幻的恬静田园美景，公爵的身份着实耐人寻味。
　　“阿嚏~”
　　缪寻揉揉鼻子，瞟了眼仿佛望不到头的蓝色花田。花粉一个劲往他鼻子里钻，弄得不太舒服。
　　薛放抖出手帕，帮忙捂住缪寻的口鼻，让他顺顺气。
　　带路的机器管家解说道：“那是公爵夫人亲手种下的花，珍贵的蓝蝶花，是公爵大人的宝贝。”
　　这个AI在阴阳怪气他们不懂得欣赏。
　　薛放也给他介绍：“这是我亲手养的哨兵，珍贵的猛兽，是我的宝物。”
　　AI管家再次用探头扫描了一遍缪寻：“根据历年黑市成交价，青年哨兵价格在20万—500万星际币间，远称不上‘珍贵’。您的说法不成立，又或许您在购买时受到了价格欺骗。”
　　薛放嘀咕：“这就是我以前为什么投票反对给AI服务机器人权力……”
　　AI管家：“您不应该反对——嘠，系统重启中，系统重启中……重启失败！进入自动报修模式。”
　　缪寻捏着一颗刚卸下来还热乎的螺丝钉，“哼，让它闭嘴。”
　　薛放无奈笑了笑，小猫咪的眼里容不得半点沙子。
　　小城堡的台阶上，副官依旧一身挺拔戎装，看见重复绕圈试图联系产品公司为自己报修的AI管家，皱了皱眉头。
　　缪寻随手把螺丝钉抛给他，狡黠一笑，不无挑衅。
　　“公爵夫人在里面，你们不得放肆。”副官冷淡吩咐。
　　薛放稍稍扬眉，直觉这位被小心宠爱的夫人不一般。还没等他们进入宴会厅，夫人就提着裙边热情迎上来。
　　确切来说，那是一位妙龄少女。
　　她长相不算出众，圆圆的脸蛋有些娇憨，在星际整容技术高度发达的今天，几乎没有贵族女子还会保留如此淳朴不经雕饰的样貌。
　　——让薛放一下子就想到了星际编年史书籍上的中古油画肖像。
　　“是威尔的新客人啊，快请进来，不知道今天的饭菜合不合你们的口味。”
　　她带领缪寻和薛放依次落座，脸上洋溢起光泽，“我做了珍珠鸡烩麻栗，艾维草沙拉，还有牛热果玉米汤，都是今天刚采来的，很新鲜哦。对了，我去叫威尔下来吃晚饭。”
　　上菜时，缪寻和薛放同时默默对视，看到了对方眼中的疑虑。
　　借着绑定链接，薛放在精神域里低声说：“我跑得慢，等会我先吃一口。如果我中毒了，你就扛着我赶紧跑。”
　　缪寻哼哼着，“我代谢率比你强太多，要吃也是我先吃。”
　　“小傻咪！代谢快的毒发速度更快。”
　　“那你说怎么办？”
　　薛放刚要回答，轮椅车轮滚动声从城堡深处传来。
　　威尔公爵出来了，看见他们俩默不作声的样子，慈蔼地笑了声：“好了，别在脑子里讨论了，伊伦娜还等着你们评价她的饭菜。”
　　缪寻脱口而出：“你怎么知道——”
　　公爵移动到主位上，神态安然，“你们这样的年轻小情侣，哪有不说悄悄话的。”
　　伊伦娜捂住嘴笑：“我和威尔瞒着家里偷偷绑定时，他每天都跑到我家墙外和我脑内聊天呢。”
　　第一道菜珍珠鸡烩麻栗已经端上来，香气诱人色泽浓厚。薛放索性开门见山问：“据我所知，麻栗，艾维草和牛热果的植株已经在星际灭绝超过60年了，不知今天这些……是类似的替代品吗？”
　　他已经尽量给对方台阶下了。
　　如果公爵夫人说的是真的，那她拿来做饭的各个都是上生物遗产保护名录的绝种珍贵植物。
　　只要能搞到一星半点干种子，都能被各大研究所和公司抢破头。新鲜植株用来做菜？天方夜谭！
　　“不是啊，”公爵夫人似乎有点搞不懂状况，笑着说：“我们的花园里有许多，明天如果你们还来，我可以带你们去看。”
　　“唔……很好吃！就是有点淡。”
　　薛放倏然转头，眼睁睁看着缪寻挖了一大口栗子泥，塞进嘴中，露出满足的表情。
　　没毒。缪寻悄悄比了个安全的手势。