“是你！”红莲眼中杀意涌动，拔出剑，一步一步，向他逼近。
　　猫妖见势不妙，一下从地上跳起，弓着身子蹿入了大火之中。苏怀伸手拉住红莲：“别管他了，咳咳，我们快走吧！”
　　红莲环顾四周：“火太大了，还有好些猫守在路口，我们下不去！”
　　苏怀握紧了红莲的手，牵着他：“别怕，闭上眼睛！”断崖千仞，山风呼啸而来。
　　红莲脸色惨白，挣开苏怀：“混蛋，你疯了！”
　　苏怀道：“鹞鹰和狼女跳下去能活，我们也可以！”
　　红莲转身就走，甩出一道剑气，朝着猫妖与漫天大火：“我杀出去！”
　　苏怀赶紧追上他，拦腰死死抱住，高处巨石边，是九命猫的首领。“红莲，那个男人，很强！”
　　天火烧红了岩石，红莲仰起头，天色阴沉沉的。“跳下去，跌落万丈深谷，你不会飞，我们……没有生路！”
　　“相信我，红莲！”
　　红莲看向苏怀，想狠狠推开他，骂他个狗血淋头。举起的手握成拳头，却又慢慢放下来，他靠在苏怀身上，闭上了眼睛。
　　苏怀握着钩镰枪，在他耳边说：“抓紧我！”火海之中，他抱住红莲，纵身跳下断崖。劲风寒冷刺骨，苏怀用尽所有的力气，把枪尖刺向岩壁，擦得火花四溅。
　　谷底很昏暗，天空开始下起了小雨，红莲重重跌落在苏怀身上。他撑着潮湿的地面，坐起身子，急忙去扶苏怀，雨水打在脸上：“你手怎么了？”
　　苏怀看向自己无力的左手，手边钩镰枪被折成两截。“断了”他用右手搂着红莲，安慰道：“跌断一只手而已，不疼！”
　　红莲眼眶发红，低下头，带着哭腔骂道：“蠢货，那么高的悬崖，摔死了怎么办？”
　　苏怀笑了起来：“傻狐狸，哭什么，吓成这样？”
　　红莲小声说：“谁哭了，我才没哭！”
　　苏怀抬起手，帮他擦掉脸上的雨水：“逗你呢！”
　　红莲从地上捡到一些树枝和枯叶，想将它们点燃。苏怀看他弄了好久，终于忍不住说道：“没用的，都已经湿透了！”
　　红莲回到苏怀身边，脸上脏兮兮的。他拉着苏怀的手，张了张口，声音有些颤抖：“你冷吗？”
　　苏怀摇摇头：“我不冷，红莲，你抱着我！”
　　红莲掀开衣服，把他的手放在自己腰间，给他焐手：“手这么冰，还说不冷！”
　　苏怀大惊，想把手收回来：“蠢狐狸，你做什么？”
　　“别动，等天亮了，我们就去找郎中，以后你再敢这样逞英雄，我便……便要生气了，嗯！”
　　苏怀仰起头，无奈地笑了一下，咽下喉咙口的血腥气。不是逞英雄，只是……不敢拿你冒险罢了！
　　天亮的时候，花狸坐在门口，等着萧扶风回来。几只猫妖从街上走过，首领问他：“小猫，跟我们走吧？”
　　花狸抬眼望向他们，茫然地摇了摇头。猫妖离开之时，猞猁转头看他，咧了咧嘴，露出一抹狞笑。
　　红莲扶着苏怀，沿溪涧往前走，不知道走了多久，他们终于走出山谷，来到一座小镇。镇上只有一家医馆，大夫是条老眼昏花的蛇妖。他缠在房梁上，探出头来，盯住红莲看了很久：“寒邪袭表，阳气不得宣通透泄，你这是染了风寒！”
　　红莲让苏怀坐下，朝蛇妖道：“你胡掰些什么，我们是来这里接骨的！”
　　“接骨？”蛇妖游到案桌上，对着红莲：“接骨我最会了，你坐下吧！”
　　红莲将信将疑，收回了才拿出来的诊金：“不是我！”
　　“哦，是他啊，摔断了哪里，我看看！”
　　红莲小心托起苏怀的左臂，蛇妖看过之后：“你这有点麻烦！”
　　红莲闻言，瞬间紧张起来，生气道：“你到底会不会看？”
　　“别急，小鼬鼠，接骨这种事，我做了上万年，很有经验！”
　　“那……你轻一点，别弄痛他！”
　　蛇妖却说：“接骨哪会不痛，连这点苦都受不了，是要遭女孩子嫌弃的！”
　　苏怀怕红莲等下会心疼，随便找了个借口：“我想吃白米糕，红莲，你去给我买，好不好？”
　　红莲在他身边坐下来：“不行，我不放心，得在这里看着！”
　　苏怀将银子塞到他手里：“我真的好饿，还要吃桃酥和茯苓饼！”红莲低了头，不肯走。苏怀笑道：“快去吧，路上小心点！”
　　红莲跑遍整个小镇，终于买齐了三样糕点，他抱着纸袋，气喘吁吁回到医馆。苏怀正坐在门口等他，蛇妖在屋里说：“二两银子！”
　　红莲把纸袋交给苏怀，走进屋内：“你这庸医，要价这么高！”将诊金放在桌上，出门去扶苏怀。“这么冷的天，坐大门口等，你是傻子吗？”
　　苏怀伸出手来，用半块白米糕堵上了他的嘴：“谁是傻子？”
　　“唔～”红莲惨叫一声，吃得腮帮子鼓鼓的：“好吃！”
　　街上亮起了灯，他们住不起客栈，缩在一处墙根后面。北风吹过，苏怀搂着红莲，问他：“冷不冷？”
　　红莲咬了一口茯苓饼，吸吸鼻子：“不冷！”
　　苏怀道：“过几天，等河水解冻了，我就去码头找份活干！”
　　红莲靠在苏怀身上：“我听说往南走有个大镇，那里商船多，我们去那儿找间清净点的客栈，你好好养伤。”
　　“好，我们多攒点钱，凑足了盘缠去找鲛人！”
　　“鲛人？”红莲突然仰起头，他吸了吸鼻子，问苏怀：“你要去找鲛人？”
　　苏怀伸出手来，帮红莲擦掉了嘴角边的一点糕饼碎屑：“怎么了，老喜欢吸鼻子？”
　　红莲小声说：“有些难受，怕是染了风寒！”
　　苏怀又坐过来一点，侧着身子给他挡风：“有没有好些？”
　　“苏怀，我不冷！”
　　“我知道，红莲，我冷，你抱着我！”
　　红莲轻轻推他一下：“你别靠太近了，当心把病气过给你！”
　　苏怀闻言鼻子发酸，笑了起来，骂道：“傻狐狸！”
　　初春的时候，山谷里冰雪消融，小溪旁开满了野花。阿香衣衫褴褛，跌跌撞撞地走着，身边幼鸟已经长出了新羽。晨曦洒落山间，突然她停下来，从地上捡起一片火红的羽毛，把它举到阳光下。


第27章 守庙人（1）
　　这镇子真大，街巷纵横，市集上车水马龙，人来人往的，好繁华。红莲从背后解了剑，对苏怀道：“你帮我拿好了！”
　　苏怀翻遍包袱，找出最后一点口粮，交给红莲：“别太勉强，要是觉得累，就不干了，我还能……”
　　“还能什么？哼，你少看不起人！”
　　苏怀轻轻笑了一下，舍不得放手：“太阳落山前，我在这儿等你！”
　　虽是初春，码头上也聚集了不少人。红莲领了牌子，有好事的大汉跟上他：“喂，小狐狸，这儿可都是体力活，你能行吗？”
　　红莲没搭话，同两三个零工一起，从船上扛了货物下来，把它们摆在码头上面。
　　一直干到中午，红莲的衣衫都快被薄汗浸透了，他坐在河边，啃着一块烙饼。大汉到他边上坐下来，两人已经有些熟络了，有一搭没一搭地聊着话。
　　大汉说：“我存了钱，娶媳妇儿！”
　　红莲吃完最后一口烙饼，拍掉满手的碎屑，从地上站起来：“我也是！”
　　“那你有中意的姑娘了吗？”
　　春寒料峭，浸过汗水的衣衫贴着身子，冷冰冰的。“还没呢！”
　　大汉笑道：“不急，慢慢找，好姑娘多着呢！”
　　“嗯！”红莲跳上搭在船边的长板，船舱里还有几箱素瓷，得小心点搬。听说再晚些的时候，会有一船香料过来，很值钱。
　　河风吹在脸上，搬完最后一箱货物，太阳快落山了。红莲拿着牌子，正要去结工钱，码头上突然来了一帮人。
　　几个小厮径直走上前来，打开箱子，抬到大老爷面前。大老爷弯下腰，抄起一点香料，放在鼻子下闻了闻。“不错，这次的货色好……”他瞥见了杵在一旁的红莲，不由叹道：“……好俊俏的狐狸！”
　　红莲攥紧了手中的牌子，想转身走开。大老爷放下香料，和颜悦色地问他：“这些，是你帮我搬下来的？”
　　红莲退后一步，警惕地看着他，点点头。大老爷笑了起来，拨弄着手上的扳指：“码头的活太累人，小狐狸，你要是愿意，就跟了我，我一定好好待你！”
　　红莲道：“谁要跟你！”
　　大老爷闻言，瞬间变了脸色，冷笑一声：“带走！”话音刚落，就有四五个小厮围了过来。红莲三两下将他们打倒，好凶的狐狸，剩下几人面面相觑，都不肯再上。大老爷怒火中烧，狠狠踹向一个小厮：“养你们有什么用，快给我捉住他！”
　　红莲不愿纠缠，挥起一拳打在大老爷右眼上面，大老爷哀嚎起来，摔到地上。红莲蹲下身子，大老爷急忙捂住左眼，惊恐不已：“你……你要干什么？”
　　红莲扯下他挂在腰间的钱袋，掂了掂，起身离开了。有个小厮赶紧上前，将大老爷扶起来，大老爷推开他，大骂道：“废物！”一帮人，眼睁睁地看着红莲走远，谁都不敢追上去。
　　红莲在街角的小摊前买了几个包子，沿长街往回走，苏怀早已经等在那里。红莲把热腾腾的包子交给他，手里攥着钱袋，怕挨骂，不敢同他讲今天码头上的事情。
　　苏怀看看红莲，伸手帮他擦掉脸上的汗污：“累坏了吧？”
　　红莲摇摇头：“不累！”
　　苏怀笑了一下：“走吧，带你去个好地方！”
　　天渐渐黑了下来，河道内飘着几盏纸灯，街上人潮涌动，苏怀拨开人群，走到一处河岸边上。岸边有人在放灯，红莲转头去找苏怀，看见他也买了一盏纸灯，正朝自己走过来。
　　灯火映在河面上，等苏怀走近了，红莲一把扯过他的衣襟：“你哪来的钱？”
　　苏怀别开眼睛：“红莲，你真扫兴！”
　　红莲凑近他，用鼻子闻了闻，熏香夹杂着脂粉的味道。“老实交代，今天干什么去了？”
　　“没干什么，真的，我发誓！”
　　红莲将信将疑，松开手，在石阶上坐下来。苏怀蹲下身子，把纸灯送到他面前：“给你！”
　　水面漾起涟漪，月影倒映在水中，红莲抱着纸灯。苏怀在他身边坐下，抬眼望过去：“东海之中，生长着一棵叫扶桑的大树，传说那是日出的地方。你说一个愿望，把灯放入河中，它会去到那里！”
　　东海，苏怀的家乡。红莲手指划过水面，纸灯飘向远处，想和他一起回去，去看看那些风雨兰。不管要等多久，等到蛟龙族，重新接纳你的那一天。
　　临街的客栈，公鸡开始打鸣，红莲吃完半块油酥烧饼，正要出门。苏怀推门走进来，举了一大碗冒着热气的汤面：“看天色，像是要下雨的样子！”
　　红莲头也不抬，随口问道：“大早上的不见人影，去哪儿了？”
　　苏怀便把手送到红莲眼皮底下：“喏，我去打了碗面，给你！”
　　红莲只好将面接过来，放在桌上：“我都已经吃过了！”
　　苏怀笑着问他：“背着我，偷偷吃了什么？”
　　“昨日剩下的油酥饼，在包袱里，给你留了两块！”
　　苏怀道：“只吃半个饼怎么管饱？”他拉过红莲的手：“今天不许去做活了，等会落下雨来，淋成落汤狐狸，丑不拉几的，要遭人笑话！”
　　窗外果真阴沉沉的，没出太阳。红莲别开脸，怕自己昨天抢钱的事情，被苏怀知道了，会生气。他勉强笑了一下：“傻子，不去做活，到时候我们吃什么？”
　　苏怀一时语塞，其实昨日他帮花楼抓住一个小贼。花魁找回亡夫留下的铜臂钏，想要……呃，报答他，他严词拒绝了，只收了一点谢礼。红莲不许自己出手，连活都不让干。如果被他知道自己还去了那种地方，不行，千万不能让他知道！
　　苏怀走到床边，拿过红莲留下的剑，重新给他系上：“我用不惯，码头上人多事杂，你自己当心些！”
　　红莲看着苏怀，小声说：“好！”
　　得罪了胖老爷，码头肯定是去不成了，红莲在街上逛了一圈，找到一家兵器铺。
　　“钩镰枪？”老匠人摆摆手：“这里没有，很少有人会买这个”他说：“杀不死人！”
　　红莲失望地走出铺子，一个小乞丐从后面跟上来：“狐狸，你要钩镰枪？”
　　红莲看他一眼，小乞丐说：“我手上正好有一把，拿你的剑同我换，怎样？”
　　“咚咚”外面有人敲门，苏怀连忙起身，满心欢喜跑去开门：“红莲，你怎……你是谁？”
　　门外，胖老爷油腻的脸上堆了笑：“敝人阿宝，特来道谢！”他一招手，就有小厮抱着厚礼，站到了苏怀面前。
　　“道谢？”苏怀苦想半天，确实不认识他。
　　胖老爷道：“是为着昨日花楼的事！”
　　原来是为了这个，苏怀靠在门上：“举手之劳，你们不必在意，请回吧！”不是红莲，他有些失望，转身就要关门。
　　胖老爷赶紧伸脚进去，挡住门扇：“其实，我还有一事相求！”
　　树上长出了新叶，春雨洒在河面，红莲跟着小乞丐走出闹市，来到一处废弃的破庙里。一尊神像高坐堂上，怒目圆睁，虽然蒙着蛛网灰尘，却叫人不寒而栗。
　　小乞丐招了招手，红莲跟着他走过去，台子上的贡品早已经被野狗分食。