“你知道我在怕什么吗？我怕身上这些修为不够用，支撑不了他表妹病骨支离的身体。我更怕我修为散尽之后，他表妹无药可救，就这样死了———”
　　说到这里，我的声音突然戛然而止，仿若醍醐灌顶，将先前没想通的事一一想了个透彻。
　　是了，雱辛不能死。
　　她若死了，伏清定会难过。
　　我平日里连句重话都不舍得跟他说，恨不得将他捧在我的心尖上，又怎么忍心舍得他难过？
　　我不舍得。
　　原来我不舍得。
　　43.
　　大抵是因为我已说服了自己，方才聚积的怒意顷刻散得一干二净，我甚至还能笑笑：“我可以为他去死，你凭什么说我不喜欢他？”
　　阿笙却说：“不是的。”
　　“你口口声声说你喜欢他，但是哥哥，我刚才问你的时候，你连你什么时候对他动了心都说不出来。”
　　琳琅天阙那一眼，我当然动了心，我怎么没动心？！
　　我像是急欲想要证明一些什么，飞快地道：“我对伏清，是一见钟情。”
　　“……你一见钟情的人，究竟是谁呢？”
　　阿笙发出极轻的问语，像是在反问，又像是在叹息。
　　她突然上前几步，猝不及防地将手贴在我心口处，青色的瞳仁微微泛着光：“说到他名字的时候，哥哥的心会跳的厉害吗？”
　　她今日一而再再而三的质问我，我却是有口难辩，节节败退。
　　我终于恼羞成怒，克制着力气将她的手从我胸前拿下，皱着眉看她。
　　阿笙维持着那个动作，好半天才说了一句，也不知道是说给我听，还是在喃喃自语：“哥哥的心跳的好慢，那个人的心……却跳的好快。”
　　我微沉着脸：“你究竟想说什么？”
　　她没应我的话，而是问：“无论我怎么说，哥哥还是坚持己见么？”
　　“是。”
　　我看到她握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，直到刻出数道清晰可见的纹路，她才好像回过神，匆匆将手藏进袖子里。
　　“主人让我噤声，但是对着你，我还是想多嘴一句。哥哥，别去，求你不要去。你要是去了，以后定会后悔的。”
　　我看她以哀戚神色苦苦哀求，竟有一瞬的不忍，想开口问问她，为何不能去？为何会后悔？
　　这些问语还未出口，又被我尽数压回心底。
　　我硬起心肠：“如果不去，我才会后悔。”
　　又是许久，才传来一声：“好。”
　　阿笙水袖轻扬，将一块状似花盏的青色玉雕交予我手上。那玉握在手里不住发寒，覆着一层华美流光，内里更是灵力充沛，周转不止、生生不息。
　　“此为砚冰。离火境易进难出，危机时候将它捏碎，可以保下哥哥一命。”
　　我不假思索地将东西推了回去：“你与我不过萍水相逢。此物太过贵重，我不能收下它。”
　　阿笙却无论如何都不肯再接。
　　“只是物归原主。”
　　听她语气肯定，我忍不住多看了她几眼，试图自空荡荡的灵识中寻见一点她存在过的痕迹，却是无功而返。
　　我叹气：“你许是认错人了。”
　　阿笙不置可否地笑了笑——说是笑，其实她只是极淡的扯了扯唇角，笑意丝毫没进眼里。
　　“别了，哥哥。”


第19章 琐窗寒·其七
　　44.
　　我面露迟疑，一时不知道该如何动作。
　　我心里清楚明白，什么物归原主？这不是我的东西，我不该收，也不能收。
　　可是——
　　静姝说过离火境凶险万分，即便有霜葩傍身，伏清极有可能也是无法全身而退的。我若是孤身前往，凭借微末修行，也不过是徒添累赘，起不到任何作用。
　　若是我将砚冰收下，局势就有了转机，借着这个机会，我说不定可以助他一臂之力。
　　收下吧。
　　心里一个声音如此蛊惑道——
　　你已不求回报太久，何不自私一回？
　　你这么喜欢伏清，便忍心见他身处险境吗？
　　她都说了是物归原主，你何不顺水推舟？
　　少箨，你还在犹豫什么？
　　……我到底在犹豫什么？
　　几番挣扎，我心里已有了决断，难堪地闭上眼，有些不敢看阿笙神色，哑声道：“等我此次从离火境回来，定还你一个比之珍贵百倍的宝物。”
　　阿笙凝眉不语，款款推开门，语气颇为感慨：“哥哥看，天又黑了。”
　　我依言看向门外，已是暮色四合，孤月悬天。既然心意已定，我是半分时间都不愿再耽搁下去。
　　低声跟阿笙道别后，我急急出了门，取下腰间玉哨，仔细回想了下伏清奏鸣时的仙姿，将玉哨递到唇边，依葫芦画瓢地吹了口气。
　　那哨音尖锐难听，不得伏清半分神韵，想来若是他此刻在场，必定要骂我：“暴殄天物。”
　　分明我的动作也挑不出什么毛病，何故吹出来的哨声如此的不堪入耳？我着实有些摸不着头脑。
　　不等我想出个什么所以然来，株昭已循声而来。
　　它落在离我不远处，扬着脖颈，金澄澄的鹤眼不停瞟向四周，应该是在寻伏清踪迹。
　　要不是现下情况紧急，我真想凑到它耳边好好问上一问，你难道不觉得这哨声有几分不同吗？
　　45.
　　凭心而论，伏清现在不在此处，倘若真要问我有几分的把握可以让株昭听我的话，我心里并没有底。
　　但事已至此，我还是唤了它一句：“株昭？”
　　株昭看向我，纤长细足往后退了几步，灰绿色的鹤嘴一开一合，憋出了声鹤唳。
　　我虽然听不懂鹤语，但我大概能猜到，它此刻在同我说：“别靠近我！”
　　无奈之下，我只好停下脚步，跟它边比划边道：“你能不能屈尊纡贵一回，让我骑骑？”
　　这下不得了了，好像我说了多么大逆不道的话一般。株昭使劲扑腾着双翅，卷起数道劲风冲我脸上甩来。我几乎要被吹走，赶快捏了个定风决，才将身形堪堪稳住。
　　好不容易捱过这阵，低头看去，身侧花海已尽数秃了一层，只露出个光溜溜的花柄。
　　我皱起眉头，心想，总是与株昭这样干耗着也不是个事。眼看着株昭就要飞走了，我只能死马当活马医，拿着玉哨在空中晃了晃，柔声道：“株昭，你看看这个。”
　　株昭一动未动，警惕地瞧着我。
　　“这是你主人的信物，你该不会不认得吧？” “他亲口跟我说，从今日起，你就是我的坐骑。如果不听话，我想怎么处置你都可以。”
　　“你若是还不乖，我便将你鹤头清蒸、鹤肉红烧、鹤翅爆炒。说起来，我至今还未尝过仙鹤的滋味，是有几分好奇的。”
　　“你今日乖一些，把我哄高兴了，我就把你还给伏清，好不好？”
　　我坏话好话都说了个尽。
　　先前说到要把它清蒸红烧爆炒，我分明瞧见它轻微地颤了颤。再后来说到要将它还给伏清，它看上去也像是有几分欣喜。
　　怕是怕了，开心也开心了。那双鹤眼仍像是不愿屈服地瞪着我，也不知究竟是色厉内荏，还是宁折不屈。
　　倔，真倔。
　　绝，也是真绝。
　　这软硬不吃的脾性简直与伏清如出一辙。
　　我叹了口气，已是无计可施，正欲召出揽月枝，却见株昭别别扭扭地迈着步伐，走到我跟前，鹤眼与我对视须臾，又忽地移开了，头恨不得翘到天上去。
　　我知它这是让步了，不免惊喜，生怕它变卦，紧忙一个翻身上了背：“带我去离火境。”
　　怕它不认路，我又补上一句：“你一直往西飞就是，等我叫你停下来，你再停下来。”
　　株昭带着我直入云霄的那一刻，我只觉得如有芒刺在背，极为难受。回头望去，阿笙正站在门前，抬头看我，离得太远，我已经看不清她神色。
　　我想冲她挥挥手，手才抬到一半，心里却突然涌起一个奇怪的念头。
　　她竟像是在与我诀别。


第20章 君不悟·其一
　　46.
　　《九章西经》中曾道：
　　离火境位处西极之地，无人烟草木，多熔岩火洞。有兽焉，其状若虎而有翼，黑身赤尾，性善，通人言，曰苍阗。
　　藏书中对于苍阗的事迹描写实在是寥寥无几，只说它贵为上古神兽，性情温顺不与世争，后被天帝崔嵬君降服，成了其座下灵骑，主仆情深，传为一代佳话。
　　再然后，它自行请命镇守离火境。这一镇，就是五千年都未离开一步。
　　至于原因为何，书中未着半分笔墨，想必只有苍阗自己心知肚明。
　　株昭依我指令，一路向西疾行。此时正是夜深，我目难视物，却敏锐觉察身周气流愈行愈热，心道应是快要到了。
　　我轻拍了拍株昭的头：“你且往低处飞些。”
　　株昭伏低身子，振翅拨开云雾，我双目一凝，果然瞧见不远处似是安着一方熔炉天地，火光挟裹着滚滚狼烟，冲天而起，远观竟如流火及天。
　　待我回过神来的时候，株昭已是停在半空一动不动，蓬松毛羽下的皮肉分外滚烫，还沁出几滴汗，许是热极。
　　我略一思索便知：“你属水？”
　　株昭点了点头。
　　我才明白，我这是有些强鹤所难了。水火相克，它灵智虽开，修为却远远比不上伏清。若是真教它继续向前，毒火之刑，它无论如何也是捱不过去的。
　　想到这，我命株昭将我放下，又叮嘱它不许乱跑，就在此处静候。
　　叮嘱过后，眼见株昭已是神思涣散，我担忧它会支撑不住，思前想后，还是渡了几分灵息给它。
　　一方面这些灵息可让它免于危险，另一方面，则是将一缕灵识系在它身上。如此，凭着这缕灵识，我便可轻易寻得它方位。
　　灵息渡去后，我稍待片刻，见株昭隐有好转的迹象，这才放下心来，只身往离火境前去。
　　越往离火境靠近，脚底传来的热意便越是滚烫。我低头看去，地面不知何时已浮起一层白烟，像是地火翻腾之后涌起的热气。
　　所幸我并不会痛，不然真不知该如何是好。
　　47.
　　行了大约半柱香不到，已至境内。
　　我本已做好了被结界拦住的准备，却不料一路是畅通无阻——离火境旁竟连一处结界也未设下。
　　怪不得先前阿笙会跟我说此地易进难出，确是太过轻易，实在令我难以置信。
　　我不知伏清是否已先我一步抵达离火境，况且我与伏清并无灵识相连，不敢贸然发出灵识窥探，只怕平白耗损灵力。
　　我思忖再三，打算先在周围探查一番，又因生怕有异，每一步都尽量小心谨慎。
　　缓步前行之际，忽闻远处传来凄厉惨叫，我听得并不真切，心却实打实的提了起来，转而循声往那边摸索着走去。
　　那叫声起初间隔极慢，后来便愈演愈急，像是恨不得连心肝脾肺都呕出来。离得越近，我竟越忍不住要发抖。
　　终于，我找到了声源所在。
　　看模样，那大抵是只狼妖。左右脚踝间连着一道锁链，双手被分别困于两根烧得火红的柱子上。
　　它虽然长着人身，脑袋却还是兽化时的形状，每次惨叫，皆会露出它那只仅剩下半截的獠牙。
　　我忍着不适，又稍稍往前两步。
　　它全身上下已无一块姣好的皮肉，被毒火焚烧得焦黑如炭，快要辨认不出形状。
　　甚至，那毒火仿若有自己的意识一般，并非常燃不止。妖族的愈合能力极强，毒火一止，这狼妖的皮肉便以肉眼可见的速度愈合，随后，不等它喘口气，毒火又已复燃。
　　如此往复循环，体验终年如一日的毒火之痛，原来这就是……离火极刑。
　　我虽不是这受刑的狼妖，此时也难免有几分抓心挠肝的感觉，但我并不同情它。
　　离火境所收押的，都是些穷凶极恶之徒。说到底，也不过是罪有应得罢了。
　　我一哂，正欲离开，心头蓦然涌上不安。
　　何为穷凶极恶之徒？
　　是为恶四方，是大开杀戒，是叛离天道。
　　此番伏清擅闯离火境，意在取苍阗之血。苍阗毕竟是上古神兽，神威犹存，不可冒犯，二者间必定要拼个你死我活。
　　若是苍阗赢了也便罢了，若是苍阗输了，离火境怕是免不去一场动荡。届时若造成妖孽出逃，伏清想必难逃其咎。
　　崔嵬君可会将伏清视作穷凶极恶之徒，关押入离火境？
　　我只消闭上眼，那狼妖焦黑的躯壳便晃动不止，不知何时，那兽面已摇身一变，换作成了伏清的脸，凤目如水，薄唇张合间，凄声喊我：“少箨。”
　　我猛地睁开眼，双手已暗暗握作一团，指甲都快嵌入肉里。
　　即便最后真要与苍阗拼个你死我活，取血的那个人也决计不能是伏清，只能是我。
　　想到此处，我更觉眼下时间是分秒必争，也顾不上是否会白白损耗灵力，只凝神静气，想要分出全部灵识，布满整个离火境。
　　还未等我将灵识一一散出，就听到身后传来泠泠问语：“你怎么会在这里？”
　　我讶然，匆忙将灵识收回，急急转身。
　　面前那人墨发玉冠，神仪明秀，冰肌雪肤。面色如霜，好似一捧融不化的霜雪，将这苦境的灼热之气一扫而空，徒留春风拂面。
　　我见他无碍，方才紧绷着的心不禁松了下来，不自觉地露出个笑，上前几步，却不敢碰他，只是轻声道：“我来寻你。”