白则愣住了，还保持着被抱着的姿势，缩手缩脚缩成一团，目光呆滞地直视前方。
紧接着腰上一疼，再是暖。是沈渊在用手心揉开他青紫的伤痕。
“血口子好得挺快，怎么这些就退不掉？”沈渊淡淡地说，又问:“还疼么？”
白则懵懵地回:“疼。”
他一哼，说:“疼也是你自找的。”
白则咬着嘴唇，一行泪又落下来。他眨眨眼，垂下头，可沈渊已经看见了，又捏住他的下巴，迫他抬起脸。
“哭什么哭。”语气里刚刚的那丝温柔又缠作冷漠的茧，沈渊捧着他的脸，手指抹掉泪痕，“记教训了？还敢跑么？”
白则含泪摇头，弓起背缩得更小。
“你乖一点，哪也别去。”沈渊说，“听话了，我才会对你好。明白么？”
白则哽着不说话。他不明白。他不明白，为什么他让他那么疼，还说这叫“好”。
还好沈渊似乎并不执着于他的回答，没有继续追问下去，边替他揉腰，边端过小桌上的一碗温热汤水，送到他嘴边。
颜色浓黑，气味极苦，是碗药。白则一闻，鼻子都皱起来。
他这副嫌弃的样子倒是新鲜，乍一看，像只野气十足的小狐狸。沈渊忽然低笑一声，说:“把这个喝了。”
“什么……”
“喝了会不疼。”
白则看看药，又看看他，眉毛塌下去，问:“能不能……”
他还没说完，话头立刻被截断，沈渊不容反驳地说:“不能。”
白则吸了吸鼻子，不敢再看，伸出舌头试探性地舔了一口碗沿，苦到龇牙咧嘴。
“一口喝掉。”沈渊命令道。
他只好闭上眼，视死如归般，咕嘟一口吞干净。
极端的苦味残留在舌尖，往里侵蚀口腔，席卷大脑。白则眼前发黑，咬着舌尖嘶嘶抽气，忽然就被撬开牙齿，舌上一凉，一股甜丝丝的味道在嘴里化开，绵绵地钻进来。
沈渊放完冰糖，用指腹轻轻摸了摸白则的虎牙。
白则含住糖，裹在舌根，甜味很快漫上来，驱散疼与苦，像轻柔云朵，又像晨间暖风。他抬起头重新看向沈渊，沈渊却在那一瞬捂住了他的眼。
他听见沈渊说:“回去睡吧。
那颗糖安安静静地在嘴里躺了很久，最终还是熬不住体温，融化成粘稠的糖水，被咽进喉咙里。
白则抱着被子，蜷缩在床中央。那碗药估计有安神的作用，他有点困，可又舍不得就这么睡着，舔着牙缝，想要再抠出一点甜。
窗户那传来咯噔一声，有什么东西落了下来。白则晕沉沉的，懒得动，直到听见有声音在叫他，才慢吞吞地看着往床沿挪了挪。
“太子爷。”是小龙虾。
白则伸长手臂拉开一角床帘，小龙虾急急忙忙地爬上来，看见白则惊得又叫了一声:“太子爷！”
“嗯？”白则半睁着眼问。
那具原本白皙无暇的身体上满是青紫发黄的痕迹，背上更有许多牙印吻痕，往下看，两只细白脚腕上挂着黑铁镣铐，锁链一路伸向地面。
小龙虾语无伦次:“这……这是，我的天……太子爷……”
“嗯。”白则随口应。
小龙虾哽咽哭道:“这是捆仙锁啊！”
“啊……”白则动了动脚，锁链发出声响，声音轻而迷糊，“捆仙锁……我知道。”
“太子爷，那人究竟是何方神圣？”小龙虾急得大声问，断定道:“他不可能是凡人！”
不是凡人呀。
白则想起沈渊脖子上露出过的黑色鳞片，像蛇又是像龙，可两样都不是。
“你见过……一种麟吗？”他忍着睡意虚弱地开口，“黑色的，菱形的，海波纹，有金色的光……”
小龙虾闻言惊呼:“黑麟？！”
白则看着它，微微蹙眉。
“是那个人身上的吗？”小龙虾慌得没注意他的深色，连忙接着问，“是不是、是不是很像龙鳞？”
白则点头。
小龙虾立刻哭喊道:“您不能在这呆了！我这就回东海，得先把您救出来！”
它说完就要走，白则叫住它:“等等。”
他实在好困，声音哑而轻，问:“那是……什么麟？”
“是蛟麟。”小龙虾擦泪，说。
“蛟？”
“蛟与龙，一向势不两立的。”小龙虾颤声说，“如果真是那条黑蛟……太子爷，我怕你被他弄死啊！”
小龙虾是真的担心，尾句说得重，自己也抖个不停。要是放在平时，白则一定要抓着它问个彻底，可他现在又困又没力，眼皮打架，脑子转不动，只喃喃地反驳了一句:“不会的……”
“您真是被灌迷魂汤了。”小龙虾哭道。
“他只是……不太喜欢我……”白则说，“不喜欢，那也没关系。他只要对我再好一点点，就好了……”
视线越来越模糊，他的声音也越来越轻，世界沉寂，听不清小龙虾又说了什么，只在朦胧中看见它转身离开时的背影，接着便陷入黑暗，什么也不知道了。
春末微雨，江楼风萧水寒。阔水东流，拍遍绿山碣石，黄蒙天色里奔至东海。
江楼之下是另一处码头，比起北边那个要小很多，人和货也少，只是沈渊造起用来停船的。此刻那艘新客船正停泊在岸，船上工人正在检查帆楫舱板，准备回航。
沈渊撑伞站在楼头，俯视山水。他身后，萧艳穿着红衣立于栏杆一畔，衣随风动，扬入伞外的雨中。
她表情犹豫，绞着衣裳，讷讷地唤了一声:“沈爷……”
“嗯。”语气平静。
“我……非要走么？”
“回京口比在我这好。”沈渊说，“你只差一步就能突破瓶颈，别自己耽误自己。”
她颦眉:“可是……”
“萧艳，想清楚一点。”沈渊转过身，不动声色地望过来，眉眼溶于雨幕，看不那么真切，“我终究是快死了，跟着我，没有什么好处。”
“您……”萧艳哽住，“您别说这些话……”
沈渊淡淡道:“实话而已。”
江风吹拂她的额发，吹乱了仪容，掩住哀哀的眼。她张嘴还想再说什么，江岸忽传来伙计的呼喊:
“沈爷、萧姑娘——”
沈渊垂眼往下看，船已经准备妥当，汪濡正从舱内出来，站在甲板上，抬头看过来。
码头上，伙计又喊:“船好了，可以走了——”
“走吧。”沈渊没回头，“好好修炼。”
萧艳捂嘴流泪，泣不成声。
第15章
送走萧艳和汪濡后，天色渐昏，沈渊孤身一人走回向晚楼。雨在半路下大了，他沾了一身潮味。湖水漫涨，草叶在模糊的镜面漂荡，随波卷入水下。
时至春末，这种急雨并不算少见。可雨天总是惹人心浮懒困，连带着做生意的也难。十里堤没了往常的热闹，客人少，暖暖融融的笑语欢歌便轻去，灯红酒绿之下，若无琴瑟笙箫附和，倒真显得有些冷清。
姑娘们怕雨，都躲进了楼里，檐下只站了一个龟公，看见沈渊在雨中慢慢走来，忙不迭地叫人准备毛巾热茶。
沈渊踏进厅内，伙计上前替他收伞，递上茶水，他接过来润了润嗓子，往前走去。
“沈爷，您回来的正是时候。”龟公跟在他身后殷勤道，“一会儿前有个客人说来找您，现在在二楼等着呢。”
“找我？”沈渊冷淡地问，“就直接放进来了？”
“呃……这个……”
沈渊将手上的杯子扔回去，龟公手忙脚乱地接住，抹了一把头上的冷汗。
走到梯前，他头也不回地问了一句:“是谁？”
“是流光阁的宋老板。”龟公回道，“他说来找您，还说……想见见白公子。”
那上楼的脚步突然顿住，一息的沉默后，冰凉声音在头顶响起:“白公子？”
“就是您房里的……”
“我知道。”沈渊冷笑一声，扶着栏杆的手慢慢收紧，“真是能耐，连流光阁都给我去过了。”
龟公噤了声，弯腰站在原地不敢多嘴。沈渊重新抬脚上楼，边走边冷言吩咐:“以后说要见他的，都挡了。”
“是、是。”
龟公连忙点头应声，再抬头，黑衣的身影已经消失在楼梯转角。
两侧窗户前的湘妃帘缦缦垂下，雅座里光线昏暗，只有从缝隙里透进来几道微弱灯火。光影横陈，随微风浮动，落在安静坐于桌前的美人身上。
从雨前等到傍晚，龟公口中的“一会儿”其实已经是很久了。宋清声干坐在这儿听了半场雨，却也不显急躁，清淡的脸上仍有浅浅一抹笑容。大概是出于习惯，他坐得端正斯文，如菡萏立于水叶间，自成风雅。
沈渊推开门的时候，正见到这样一幅静好的场景。
他皱起了眉。
宋清声闻声站起，朝他一笑:“沈先生，久仰。”
“不必。”
沈渊摆手，径直走来，坐在一旁的竹藤躺椅上，抬手支着太阳穴，目光冷冷地看过来。
宋清声仍是微笑，也不坐下来，礼貌客气地说:“闻名不如见面，沈先生风采不凡，原来是我见晚了。”
“俗人而已。”沈渊凉凉回道，“不及宋老板才貌双全，长袖善舞。”
“沈先生说笑了。”
见宋清声面不改色，沈渊轻哼出声，撤了手，半躺在椅上，说:“宋老板是流光阁的大忙人，抽出空屈尊来我这，难道有什么要紧事么？”
“并非要紧事。”宋清声说，“只是有个朋友，说他与沈先生交好，最近正暂住在向晚楼，今日得了空便来看看。沈先生，不知他现在……”
沈渊闭上眼，打断他:“不在。”
“可……”
“我说了不在。”沈渊沉声道，“他忙得很，没空见别人。”
宋清声的笑淡去几分，眉峰微蹙，问:“沈先生此言何意？”
“无意。”
宋清声立刻追问:“白公子又在哪里？”
沈渊说:“不管他在哪，都是没空。你明白么？”
“恕我愚笨，不大明白。”
“向晚楼是什么地方，宋老板应该清楚。”沈渊睁开眼，寒意森然地盯着他，又勾起一边唇角，嘲道:“既然清楚，何必多问？”
宋清声睁大了眼，笑意全消逝，只余下震惊，不可置信地看着沈渊。
“你……”他声音竟在发抖，“你对他……”
沈渊毫不回避他的目光，坦然得好像什么都没发生。
宋清声嘴唇微颤，问:“你知不知道他是……是……”
“他是龙？”沈渊轻笑，“我当然知道啊。”
那声音那表情那姿态，都宛如一个最恶劣的囚徒。
宋清声咬住牙，脸上肌肉颤动，看着沈渊这副浑不在意的模样，脑袋一阵一阵地发晕，根本说不出话来。
在他的认知里，龙是最尊贵的神明，他光是望着就觉知足。可沈渊怎么敢碰？怎么敢……
他下意识念出来:“你怎么敢……”
“我怎么不敢？”沈渊抬起下巴，倨傲而视，“以为都像你一样？”
失去了所有温柔的伪装，宋清声红着眼瞪他。沈渊从躺椅上站起来，只斜晲一眼，冷笑道:“别想着他了，收收声吧，小黄鹂。等回去还要唱给别人听，不是吗？”
说完，他转过身，敛起所有神情，在宋清声震惊慌乱的目光下拂袖走了出去。
二楼到四楼，短短两层半的楼梯，沈渊却头一次觉得太长了，走上去，有种将走去天涯尽头的漫长感。他烦躁地嚼起自己的舌头，用力到几乎见血，竟也感觉不到疼。
心里有个念头，他想看看那条龙。他要确定他在那儿，完整的、干净的、戴着镣铐的，躺在他的床上。
开门、拉帘、掀被。一切动作都急得像发了疯。当他看见白则抱着枕头睡在床边时，心脏猛地跳动一下，咯噔一声，安稳地落地了。
沈渊长长地呼了一口气，坐下来，伸出手，用指腹轻轻勾了勾龙的脸颊，替他把额前的碎发拨到后面，露出紧闭的眼。
他睡得很沉，呼吸均匀，感觉不到这样轻的触碰。
沈渊的脸上浮出复杂的表情，有怒有恨、有怜有爱，相互拉扯挣扎，如阴云来而又去，晴雨无常。
最后，他微眯起眼，手上的力道骤然加重，捏红了白则耳侧的一块皮肤。
“呜……”
疼。白则皱眉，在梦中模模糊糊地呻吟。
沈渊眸色一沉，挽过他的腿，把人翻过来，抱着腰倾身压住。
他咬他的耳垂，像食肉猛兽在吞咽猎物，狠而重，牙齿磨过耳廓，在敏感的地方留下一道红痕。
手抚上去，揉捏软嫩的皮肉，感受这具身体对他乖巧的臣服。
白则在细碎的疼痛与酥麻中渐渐清醒过来，还没睁开眼，先闻到了一股熟悉又陌生的水腥气。
熟悉在像海。可又陌生在比海淡、比海清。是雨吗？
耳朵上黏黏糊糊，叫人骨酥的快感通过经脉一波一波地传过来，他忍不住哼了一声。
耳上的噬咬停了，身上那人顿了顿，转而往下，舔吻吸吮他的脖子。
“沈渊……”白则在朦胧间哑着嗓子轻唤他的名字。
第16章
沈渊的动作忽地停了。
白则没睡醒，脑子还晕乎乎的，得不到回应，有点生气又有点委屈，伸手抱住他的脖子，凑过去贴着耳根子唤:“沈渊……”
