伊戈尔的表情近乎嘲讽：“你也……憎恨联盟……”
　　“……和那种事情没有关系。告诉我。现在就告诉我。”尤金的呼吸声越来越乱，像是已经难以支撑自己沉重的身体。
　　伊戈尔最终报出了一串数字。他最后望向尤金的眼神里满是意外：“尤金，你……”
　　喀嚓。
　　尤金干脆利落地扭断了他的颈椎。
　　在缓慢的动作中，尤金撑着一旁的座椅慢慢站起，留下一道蜿蜒的血手印。他拖着脚步，踉跄地走向了舰桥深处。某个安静的角落里，他看见了一方被悉心保管着的，幼童头颅大小的立方体。
　　这就是“湮灭”吗？他几乎失笑。这个立方体像是一方无害而无垢的冰块，内里封存着一束耀眼的，不断跃动发散的白色光芒。比起能毁灭星群的武器，它更像是给小孩子用的科学玩具，此时乖巧地坐在落着阴影的角落里，像是等待着被人抱起。
　　尤金走上前去，将它和保管它的硬件一并拿起，然后走到了原本锁闭着的舰桥门前。钉在电子回路上的匕首被拔起，他掀开线路板，扯出合适的线路。细小的电火花之后，他抱着“湮灭”，低头看向了从渐渐移起的门下涌入的，血的河流。
　　女武神号之内一片死寂，军靴踏过横倒的尸体，踏进四处蔓延的红色，声响像是行走在雨季。
　　在经过某处大厅时，一直目不斜视的尤金终于停下脚步，将目光投往了某个方向。在那里，容貌艳丽的女人靠在墙角，四肢摊开地仰头坐着。她的右手和左脚已经不见踪影，胸腹像是被什么东西掏空了，只看得见戳向空气的一截截胸肋。她的身边则是小山丘一般的怪物尸体，它们死状痛苦，浑身蜷起，锐爪甚至抓向了自己的喉咙。
　　尤金如同僵死的机械，艰涩地收回了自己的视线。细微的水滴声传进耳中，尤金终于发现，这是他腹上伤口中的血浸透了制服，现在终于凝结成了血珠，慢慢向下坠落，融入他脚下的河流。
　　他继续向前走去。
　　在女武神号的救生舱之前，尤金缓缓地跪了下来，拉开舱门，将“湮灭”装了进去。无辜的立方体被牢牢的固定，然后封进了救生舱之内。
　　尤金用满是粘腻的右手，在屏幕上一一键入了伊戈尔先前给他的坐标。
　　……
　　“撒格朗会从联盟分/裂出去，是最早那批移民合意的结果。”
　　军校之内，帕特丽夏·诺尔斯一边低头翻阅着面前的那份卷宗，一边对他说。
　　“他们一致认为，在一个系统之内，保持相对抗的两个平衡力量，会避免人类在征服这片移居带之后，重蹈毁灭地球的覆辙。”
　　“所以你问为什么撒格朗会恰好拥有‘湮灭’，联盟会恰好拥有‘网’……这都不是偶然的结果。”
　　十九岁的尤金撇了撇嘴：“那你觉得这是个好办法吗？”
　　“我没有评论的权利。”帕特丽夏·诺尔斯做批注的笔尖顿了顿，又接着说：“但是我永远都会倾向于，能让弱者也能幸福生活下去的那个选择。”
　　……尤金键下最后一个数字。
　　这是我的选择，老师。
　　如果“湮灭”落入季耶夫的手里，联盟统一撒格朗必定会成为定局。在联盟依旧人口充足的情况下，作为战败方又被基因病所苦的撒格朗平民只会面临季耶夫的清算，根本没有活下去的选择。
　　只有将“湮灭”交还到撒格朗，这个摇摇欲坠的政权才能勉强维系，而知道“网”无法拦下“湮灭”的联盟也会有所忌惮，不会贸然对撒格朗进行入侵和屠戮。
　　也正因如此，早在他离开白塔之前，就在肖的耳边留下了留言，让对方在“网”之上留下了让救生舱通过的通路。
　　尤金的手指颤抖着，移往了屏幕上，最后的确认键。
　　……也正是此时，一阵尖锐的刺痛动穿了他的肩膀。
　　尤金缓缓地回过头，在自己的肩头看到了穿着银黑相间制服的人形怪物。怪物正低着头，锐齿已经没入他的血肉，正要从那里吸尽他的鲜血。
　　尤金努力策动着自己最后的能力，目光却落在那个怪物的制服肩章之上。
　　五颗银色的星星边角相连，围绕着一柄锋锐的长矛。
　　“……老师。”尤金喃喃道。
　　被鲜血浆死的手指按下了确认键，银色救生舱承载着“湮灭”，迅速地投向了视线尽头的彼方，在消失时仿若一颗承载着愿望的流星。
　　好疼。
　　尤金想。
　　他似乎有些后悔，没有在最后，在肖的耳边，再多说一些别的什么话。
　　但是如果在那样的场合，跟他说爱他，这不就像是最后的告别吗？
　　所以他没有说。
　　他没有……告别。
　　“我认识的尤金总是想要保护很多人，是个很温柔，很是出色的人。”
　　“但是他应该知道，他不应该把太多的责任背在自己的肩膀上。”
　　“他也可以像普通人一样，过着普通的生活，拥有普通的幸福。”
　　……记忆里的生化人总是很温柔，会紧紧地抱着他，对他说他最需要的话。
　　他想要回应他。
　　他还想要多一点的时间，学着回应他。
　　不合时宜的眼泪渐渐在眼眶积聚，尤金无法判断模糊他视野的究竟是泪水，还是失速过快的血。
　　——我把这个应有的世界还给你们。
　　——所以，有没有谁，可以把我带回到他的身边？
　　金色的火焰悄然消散，尤金闭上眼睛，重重地堕向了无边的黑暗。
　　……
　　在那一天，白塔周身的光芒在颤动一次过后，数百年来，第一次暗淡下来。
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第八十九章
　　腹部的中心疼得厉害。尤金在被子里翻了个身,将双手按在胃部，无声地蜷了起来。
　　迷迷糊糊又要睡过去的时候，有人坐在了他的身边,用手指徐徐地梳理着他的头发。
　　“……起床吧。不然早餐要冷了。”
　　带着笑意的声音这么对他说。尤金于是睁开眼睛，缓慢地眨了眨。
　　早餐桌前,尤金低头看了看自己餐盘里的食物。蛋饼，英式松饼,培根,烘豆。仿佛教科书一般典型而毫无难度的菜单。
　　“什么时候学的？”
　　“趁你不注意的时候。”
　　坐在他面前的人微笑着,侧过头看向了窗外，苍白而修长的手将咖啡杯举在唇边。白色的窗帘飘飞起来，穿过客厅的风卷起对方的长发,遮挡住了对方的剩余的面目表情。
　　尤金没有再说话。被切割成小块的食物被送入嘴中，出乎意料的没有什么温度，也没什么味道。
　　……大概还是学艺不精吧。
　　明明是这么想着，餐盘却在不经意间变得干干净净。尤金将自己的手放在上腹,感受着那里依旧残留着的疼痛。缓过神来的时候,原本坐在面前的人已经悄声无息地消失了。
　　他急忙转头寻找，却发现对方不知何时已经站在了阳台上，只留给他一个倚着栏杆的背影。或许是因为雾气弥漫得厉害，除了白茫茫的一片,他并无法看见窗外更多的景色。
　　“肖。”
　　他走到对方的身后。
　　对方转过身来。他看得到扬起的嘴角,对方的面目却像是被炫光模糊了，怎么都看不清楚。
　　他对着对方伸出手。
　　“回来吧。”
　　他困惑于自己声音中的颤抖。
　　“……回到屋子里来。”
　　对方仅仅是在微笑。
　　不应该在此时听到的仪器啸叫隐隐地在耳边响起来。尤金没有收回自己的手。
　　“跟我待在这里。哪里都不要去。”
　　尤金试图笑着这么说，却觉得伸手的动作越来越难以维系。啸叫声越来越明显，他的眼前出现一道一道迅速划过的白光。
　　“我哪里都不去。所以你也跟我一起留在这里。”
　　他面前的人依旧不说话。
　　眼泪忽然从眼眶里满溢出来，落往了不存在的角落。
　　“留在我……”
　　——胸膛大幅度地震起,尤金往自己的氧气面罩上用力地咳出了一口血。医院走廊上的白色照明在头顶迅速地一一闪过，他的浑身上下仿佛被细细密密地碾过，疼得他想要失去意识。每一口呼吸都向他的喉管返送回风箱一般的震颤，听上去像是濒死的哀鸣。仿佛隔着一个罩子，有人在大喊着，他还有知觉，他还有体征。他想看看发话人的身影，却发现所有人的人影都仿佛被遮罩一般模糊不清。
　　好疼啊。
　　他支离破碎地想着。
　　已经不想再这么疼下去了。
　　不要碰我的身体了。
　　让我休息一下吧。
　　我想要回家。
　　我想要……
　　回到他……
　　尤金缓缓地闭上眼睛。
　　……
　　“活下去，尤金。”
　　在无尽的黑暗里，他最熟悉的声音自远处而来，断续而微弱地向他重复着。
　　“等着我。”
　　“等着我回来。”
　　他站在无法视物的角落里，攥紧了无法被他触碰的句子，抵抗着将他向下吞噬的漩涡。
　　……
　　嘶啦。
　　一阵模糊的电流声从耳边流经，几个年轻的女声在相隔很远地交谈。脚步声。金属轮子划过地面的声音。
　　尤金抬起了沉重的，几乎粘连在一起的眼皮。干涩的眼球转了转，看向了单调乏味的白色天花板。他花了数秒才意识到自己正处在医院，而唤醒他的噪音来自左边的头后侧，像是联向护士站的通话器被人误触了。
　　“帕尔默。”
　　在床角边，有人叫了他的名字。他没能马上把这个声音和哪张脸孔联系在一起。许久没有思考的头脑像是搅合着浆糊，他努力地让这个器官重新恢复工作。好在来人体贴地走上前来，帮他按下了将病床的上半立起的按钮。
　　在看清楚对方的脸孔时，尤金的表情陷入了困惑。
　　“……老……师？”
　　火燎般的疼痛从喉咙处辐射出来，仿佛一并唤醒了全身上下的痛觉神经。帕特丽夏·诺尔斯善解人意地向他递来了一杯水，然后在他左手侧的椅子上坐了下来。
　　“真亏你能活下来。”他的老师轻轻地摇了摇头。“他们把你体内的血换了将近三遍。”
　　这句话提醒了尤金。他为什么还活着？
　　……残存在他脑海中的记忆苏醒过来。他眼中的最后一幕是载着“湮灭”飞远的救生舱，和在他肩头啃食血肉的，已经变作了怪物的诺尔斯。他明明没能在陷入昏迷前制止她，为什么他们现在会在这样的场景中对话？这又是什么荒唐的梦境吗？
　　像是从他此时的表情中看出了疑问，女将将未被接过的水杯直接放在了他的手心。
　　“我们能站在这里，也是多亏了你，帕尔默。”
　　她徐徐地解释道。
　　“你的能力，那时大概让我清醒了十秒钟吧。那十秒让我们都活下来了。”
　　尤金蹙起了眉。他根本不知道她在说什么。
　　女将的脸上露出了一个小幅的，带着些疲惫的微笑：“……二十多年来，我从来没有和人说过我得到的能力，想必你也不知道。”
　　“虽然只能用一次，但是我可以把别人的能力据为己有。”
　　“我很抱歉没有征得你的同意。但是在你让我清醒的那十秒钟里，我擅自把你的能力拿了过来。”
　　女将的目光很平静。
　　“我希望你不会怪我，帕尔默。”
　　“我想你不会怪我。”
　　尤金缓慢地把水杯送到嘴边，表情依旧有些放空。
　　“……湮灭呢？”他最终问。“撒格朗呢？死了多少人？”
　　“它成功地送出去了，所以我们现在在停战期。因为你，没有更多的人死了。”
　　尤金用带着颤抖的手掌摩擦着玻璃水杯的底部，一下一下。
　　“……我睡了多久？”
　　“十七天。”
　　尤金露出一个像是听到笑话的表情，重复了一遍：“十七天。”
　　他低头看自己的手腕。捏着水杯的手抖个不停，他还以为是自己觉得冷，现在才明白，或许是他的肌肉在一动不动时萎缩了干净。
　　十七天。
　　他把这个词在脑海里又转动了一次，忽然猛地抬头看向了女将：“……肖呢？”
　　……玻璃水杯被打翻在他的被单上。
　　尤金试着对女将露出一个僵硬的笑容来，无力的双手下意识地捏住了身侧的床单。从这个表情看来，他自己都不知道为什么自己要笑。
　　“肖呢？”他问。
　　女将看着他。
　　“他是，他是我的生化人。”
　　尤金把右手举起来，像是试图比划出一个高度。
　　“你应该见到过他，他的个子很高，有金色的长发。”
　　“他不认识别的人……他不怎么爱说话……他应该在这里的。”
　　尤金发出寻求回应的干瘪笑声，被强行扯起的嘴角和混乱的眼神拼凑在一起，并不是什么让人忍看的表情。
　　“他是我的恋人。”
　　“他为什么不在这里？”
　　“……老师？”
　　尤金喃喃地问。
　　女将的手伸出去，将他的手握住了。