没有人敢相信他们线报上所显示的内容——“网”消失了。从联盟有历史以来，一直忠实守卫他们的屏障毫无预兆地彻底消失，将他们想要保护的柔软内腹一览无遗地暴露出来。回防的信息传到的时候，负责前线驻守的将士推向舰船操纵杆的手都在发抖；他们的未来从先前阿尔宁将军带来的希望中急转直下，似乎就要走向一个注定灭亡的终焉。
　　在联盟的混乱蔓延的同时，撒格朗方面也终于有了动作。不是没有人设想过这是不是某种阴谋与陷阱，然而又有谁会以让整方军队瘫痪为代价行至于此？更何况，数百年来从未有人成功操纵使用的“网”，真的能人为地营造出任何假象吗？
　　作为对于这一转机的回应，在联盟守军近乎惊悸的注视下，血狮子迅速集结，全力压上，如同一柄利剑，迅速冲破了守备最薄弱的一点的防线。
　　黑压压的机甲群在驶过时，能够如蝗虫一般遮盖他们背后恒星投来的光线。他们对溃败的联盟舰船不屑一顾，毫无迟疑，毫不停歇，集群式地跃迁闪动，向着中枢直奔而来。
　　在白塔上的所有人都凝神屏息的此时，尤金仿佛从这样的气氛中忽然转醒，看向了位于他视线正前的生化人。
　　……他总觉得，站在那里的不应该只有肖，还有他自己才对。
　　站在前方的生化人从始至终面无表情，却在血狮子还未出现在视野中时开口道：“……他们带了一艘舰船过来。”他的话语顿了顿，像是在消化“网”向他回传的消息：“是之前那艘被俘的巨舰。”
　　他的发话没有特定的指向，季耶夫却沉声回应道：“一起击坠。”
　　肖没有再开口，像是默认了。
　　这样的情形之下，遗产仿佛为季耶夫将军所用的武器，不由得让在场的军士有了片刻的安心。然而这样虚假的安慰在下一刻被瞬间摧毁，因为血狮子密密麻麻的红色锋线如同鬼魅，瞬间铺满了视野——超光速的跃迁途径根本不可能为人类的肉眼捕捉阻拦。结束了，有人想。在他们眨眼后的这个瞬间，血狮子便会渡过中枢的界线，而他们大军还在中枢之外，拼了命地向内回防。
　　而在所有人之前，生化人仅仅是将自己的手握成了拳。
　　他的口型微张，发出了几个无声的音节。
　　白色的衣衫之下，耀眼的光芒突然从金属的脊肋之间一一钻出，四处投射着，仿佛新的星球诞生前的瞬间。肖的长发在无风的环境下静静浮起，灰蓝色的眼底被光焰般的白金色彻底占据。而随着这样异样的景象一同出现的，是面前的视野之内，忽然重新复现的金色脉络。
　　——这不是任何人曾经见过的“网”。它跳脱出了一个单薄的平面，仿佛成了流动的活物，在瞬间绞紧了没有实体的空间。它好似一个没有边际的口袋，将所有视野内外超过雷达探听限度的血狮子机甲群悉数囊括，在同一刻凝固了他们的动作。无数条散发着金色光芒的藤蔓一般的线条覆盖了难以计数的机甲，将他们纠缠着裹紧，仿佛捕猎中的某种植物。
　　没有任何人能理解他们看到的一切，然而人群中的遗产似乎也并不期望他们能够理解，只将握紧的拳微微翻转了。
　　同一时间，噩梦一般的情形发生在了这群无法行动的机甲之内。
　　接驳在人形怪物的四肢及太阳穴其上的线路忽然迸发出强光，闪动的电流突然具现，在转瞬之间，他们的肢端和头颅在瞬间爆开，迸射出的血液组织和脑/浆溅满了他们面前的视窗和按键。这样的死亡快速而又无声无息，这群曾经带来以千万计数伤亡的怪物在同一时刻一齐沉寂，成为了再也不能动作的尸体。
　　白塔之上，在一片死寂中，众人目睹着血狮子的机甲群在他们眼前如同慢放一般徐徐炸裂，炫目的爆炸带来向四周蔓延开的光的涟漪，最终四散成了向下坠落的星辉。
　　……然而尤金没有像其他人一样专注于这仿佛轻而易举的胜利。他正看着面前肖的身体，看着那副宽阔的脊背之上，白色的衣衫正在被灼出一个又一个边缘带着火光的孔洞。
　　早在爆炸最先开始的时候，细微的爆响便如同呼应一般自肖的身体之内传来，仿佛有什么东西正在高温中逐渐崩坏。随着机甲的爆炸一路蔓延，仿佛短路一般的“噼啪”声也愈来愈清晰，先前从衣衫下透露出的光辉也一一黯淡下去，仿佛陨落的星星。在欢呼终于响起的此时，生化人的脚步一个踉跄，跪往了地上。
　　负责禁锢尤金的人早已心不在焉，让他一个箭步上前，顿时冲往了肖的身边。他的双手撑在了肖的两肋之间，顿时体会到了被灼伤的剧痛。然而他没有丝毫放手的打算，此时只死死地看着肖残破的衣物因为外力牵扯而散落，暴露出了散发着灰烟的，全数烧焦的内里来。
　　尖锐的耳鸣洞穿了尤金的脑袋。他被灼出水泡的手温柔地抬起来，颤抖着伸向了肖的脸庞。
　　然而肖竟然没有看他。那张在人前少有情绪的脸孔忽然显现出焦躁来，此时蹙紧了眉，看向了他们面前还未彻底平复的爆炸光景。
　　“……我没能把他们全部拦下来。”
　　在震耳欲聋的欢呼声里，肖用早已变调了的声音这么说。
　　“那艘唯一的舰船上带着‘湮灭’。这副身体没有足够的能力。‘网’不敢拦它。”
　　——仿佛要印证他的这番话，在金色的脉络和余波未散的爆炸之内，一艘通体银白的巨舰破开混沌，蓦然现身。
　　在尤金还不能马上消化的现实里，女将座下最强力的巨舰，此时承载着之前仅仅只在传闻中存在，可以轻易摧毁一个星系的遗产，正朝着他们的所在，朝着中枢的中心直直驶来。
　　他们身周的欢声凝结成些微的诧异，有些对于“湮灭”一无所知的军士，此时依然保持着笑容——舰船不比机甲，他们乐观地想着，他们还有军力，只要努力，他们还可以将女武神号击坠。
　　听到肖发言的季耶夫的脸色铁青，即死的恐惧让他的生理性的冷汗瞬间爬上了背脊。做些什么，他想。他不能死在这里。他不能在就要到达终点前死在这里。
　　他的视线下意识地投向了此时倚靠着坐在地上的两人。仿佛是他的身体先于思考，下意识地断定他们会有答案。
　　……尤金握住了肖的手。
　　“交给我吧。”
　　尤金的声音带着颤抖，表情却竟然在微笑。
　　“我来结束它。”
　　作者有话要说：
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第八十八章
　　尤金跪在地上。他的嘴角还带着笑,目光的焦点却有了微妙的偏差。
　　他的整个人仿佛被劈成两半，一半被外力逼迫着，正疯狂地构想着拦下女武神号的提案,再一个个紧接着否决。而另一半望着怀里的肖，只想麻木地体会着对方早已超出界限的体温。
　　——他们并非没有战术失败的后手,然而那些安排仅仅聊胜于无，他必须知道他们还有多少时间剩下。
　　——肖的机体还能支撑多久？他为什么会愚蠢地以为这样的动作不会伤害到他？
　　——撒格朗没有机甲残存,在跃迁受限的前提下,女武神号的速度和回避率并非无解。
　　——事到如今,联盟决计不会允许肖脱离他们的掌控。早在肖出现在白塔顶端的瞬间，他就注定了留不住他。
　　——棘手之处在于“湮灭”。他们能动用的武器和手段还有多少？思考，快些思考。
　　——什么才是更好一些的结局？像以往一样献上他的一切,然后看着他们带走肖？他受够了被迫的道别。
　　——尤金帕尔默，快些思考。你的身后站着许许多多的人。为他们做出决定吧。不要再犹豫了。你没有时间了。
　　——可是还不够吗？我做的还不够吗？我给的还不够吗？我什么都没有了。他们还要拿走多少？我只剩下他了。我只剩下他了。
　　——你必须行动。
　　——我想留下。
　　尤金的嘴唇微微地颤抖着。
　　我想留下。他想。
　　我希望我有不在乎其他人的权利。我希望一直失去的那个人不是自己。我希望我有选择。
　　我真的，真的希望，起码在这个瞬间,我可以留在他的身边。
　　……年轻的将军抬起手,在自己的眼睛上压了压。
　　“交给我吧。”
　　他哑着嗓子，笑着对怀里的爱人重复一遍。
　　……
　　在机体崩坏的寸前，肖用所剩无几的力量，将“网”恢复至了原状。无懈可击的屏障再次将中枢笼罩,唯一不同的,是某个或许能吞噬掉整个中枢的存在已经进入到了守备范围之内。
　　根据网从来的设定，中枢内的跃迁限制依旧存在。这大大的限制了女武神号逼近中枢中心的速度，但是留给他们的时间，也只有不到二十个小时而已。
　　“我们必须在那之前把它拦截下来，”尤金的脸上没有表情：“在撒格朗把‘湮灭’释放在绿星之前。”
　　“如果他们会等那么久的话。”季耶夫冷冷地提醒他。
　　尤金抬眼看着他：“要是他们没有这样的打算,早在突破网的那一瞬间，他们就应该使用‘湮灭’了才对。就像我们并不了解‘网’一样，他们或许一样不了解‘湮灭’的攻击范围。”
　　季耶夫没有接话。尤金似乎也并不期待他有其他的回应。
　　“……保险起见，女武神号应该会来到尽量靠近绿星的边际。对于这种情况，击坠女武神号虽然可行，但是没有人能保证这么做的后果。”
　　尤金没有情绪起伏的声音继续着。
　　“理论上来说，在保证女武神号完整性的情况下，以不冲击‘湮灭’为前提下将它回收，是我们现在的最优解。”
　　“因此我自愿去前线，对‘女武神号’强行登舰。”
　　季耶夫的嘲讽不加掩饰：“阿尔宁，你真的以为你一个人能代替联盟的武装？我们没有时间……”
　　否定和怀疑的句子从面前人的口中吐露出来，尤金却没有再拨出任何的精力试图将其理解。他无声地调转视线，看向了一旁残破的，甚至无法再模拟人类呼吸的生化人。
　　肖斜斜地倚靠在墙壁上，极为勉强地支撑着自己，此时的模样看起来相当狼狈——他面庞的皮肤因为高温而产生了微的液化，贴合着下颚和颈骨的部分小幅的蜷曲起来，斜斜地向下拉扯着那张原本接近完美的冷清脸孔，仿佛烧伤的瘢痕。被引燃的上衣成为了落在地上的灰烬和残片，暴露在外的金属胸膛之中，银白色的骨骼被灼烧得焦黑变色，镶嵌其中的蓝晶大多纷纷碎裂，成为了坠往生化人腹腔底端的碎片。左右肩肘处连接金属的仿生组织只剩下岌岌可危的一层，早已失去了肌肉该有的轮廓。就连那头浅金色的长发，也因为落在过热的肩头，被一片片熔断。
　　尤金看着这样的肖。是因为改造过的身体连痛觉也一并放弃了吗？明明处于如此凄惨的情形，肖看起来却和往常一样平静，只无声地望着自己的眼睛。
　　尤金的视线捕捉到了肖颌角处一方被灼烤出孔洞的皮肤，在那之下，是泛着金属光泽的齿根和骨骼。在徐徐的，仿佛要撕裂他胸口的痛楚里，尤金比以往的每一刻都要深刻地体会到，他想要共度一生的对象，并非他人眼中正常的活物。
　　但是这又有什么重要的呢？在这个偌大的世界里，这是他唯一拥有的东西——永远选择他，相信他，看着他。
　　他只是不知道他们还剩下多少的时间。
　　尤金空白的脸上浮现出一个微笑。他保持着面对肖的姿势，对着季耶夫再次开了口。
　　“将军，我认为我拥有最适合完成这一任务的条件。”
　　……他将自己之前从“天真的祝福”那里获得的能力合盘托出。与他对望的灰蓝色眼睛微微圆睁了，仿佛是肖在问他，这就是你的决定？
　　尤金的表情未变。那双眼睛便缓缓地回到了先前的一派平静。
　　无意义的争论持续不了多久，尤金心知肚明。他们最终一定会让他去往前线，绝无意外。拦截的尝试只是在击坠女武神前的背水一战而已，就算失败了，接下来的攻击也能够继续进行。如果他是季耶夫，面对着这样一柄无比趁手却甘愿被使用的工具，根本就没有拒绝的理由。
　　时间所剩无多，季耶夫还是在迟疑之后答应了他作战的请求。此时对方看他的眼神如此复杂，仿佛无法理解他从始至终担负在肩上的角色。
　　他们最终定下的计划好似对血狮子当初俘获女武神号的复刻——由他带领着一只从遗产身上获得特殊能力的守门人小队，以强制登舰为手段，以不对“湮灭”产生冲击为目的，在控制女武神号后，对这个令“网”都感到畏惧的遗产进行夺还。
　　在这样的安排之下，他带不走肖，联盟也不会允许肖离开白塔半步之外。因此尤金在离开白塔之前，他被准许的，仅仅是在肖的嘴唇上留下一个吻。
　　嘴唇相贴的瞬间，众人看他的眼神仿佛在看一个亲吻怪物的痴人。
　　尤金闭上眼睛，体会着这份他希望一直持续下去的温存。鼻尖和鼻尖相对，他却无法体会到对方温暖的鼻息，抑或掌心下曾经有力的心跳。他收紧抱着肖的手臂，不去思考自己已经失去了什么，还要失去什么。