“因为第三基地的护罩能识别外来物吗？”卡斯丹看他一眼，终于难掩得意，大笑起来，“这太好解决了，希恩少将。袭击你们星球的飞船并非来自我们基地。”
　　希恩猛地一怔。这意思是，第三基地有叛徒？
　　“你不是想知道第二基地的惨剧吗？很好，我可以告诉你。第二基地的人类死于赫瓦人之手，但是促成这些的，正是他们自己人。所谓的第二基地不出叛徒就是个彻头彻尾的笑话，人类的贪婪和自私使得他们难以放弃自己得到的好东西。在第二基地提出要返回地球的建议后，他们基地便有人投靠了我们。虽然只有极少数，但是已经足够了。”
　　卡斯丹深吸一口气，微微眯起眼睛，“依我看，第二基地死得并不冤枉。他们自从脱离大帝的统治后，便跟众多外星种族建立了联系。他们有很好的外交天赋，那些亲人派的外星种族接纳了他们并分享了珍贵的科技手段。第二基地一边接受着各种族的技术馈赠，一边扮演者星际里的和平使者。但是他们从没打算过将技术共享出来，狗屁的人类联盟，我们在阿贝尔星的这头跟外星人打得不可开交时，他们在那头跟这些家伙们友好往来。是他们先放弃利益共同体的。”
　　希恩的手指微微颤动了一下。他的意识力接近透支，现在只能切断神经末梢的意识传送，集中在脑部。
　　威尔仍旧专注地看着自己，希恩不动声色地轻轻握拳，同时换了个坐姿，看似轻松地靠在了沙发上。
　　“你们垂涎他们的技术，所以求而不得后，就发动了战争？”希恩冷笑了一声。
　　“那是因为你根本不知道他们掌握了什么。”卡斯丹的语气十分生硬，“他们掌握的正是突破文明屏障的技术，他们已经做到了意识交流，甚至让Beta的性别再次分化。你以为他们最后怎么逆转成为普通人类的？他们正是用的这种技术。”
　　希恩对于性别分化的事情十分陌生，他只知道西尔人的意识和记忆从出生起就存在，这也是与人类不同的地方。地球人类有两到三年的记忆空白期。
　　性别分化……
　　一个念头从脑海里一闪而过，但他已经没有多余的精力去捕捉了。
　　“第二基地为什么要逆转？如果他们掌握了这项技术，完全可以进入高级文明。”
　　“他们的确在计划着进入高级文明。”一直沉默的威尔突然出声，代替卡斯丹解释道，“但不幸的是，这项技术是外星物种的馈赠，它对地球人并不适用。假如第二基地不继续突破，停留在屏障的这端，那他们的后代很快会变成他们熟悉的东西——omega们越来越强大，他们负责筑巢和生育，Alpha们则在交配后死去。”
　　卡斯丹的脸色露出嘲讽的微笑。
　　威尔冲希恩点头：“是的，他们的后代的行为特性会更接近昆虫，比如胡峰，或者是螳螂。他们会逐渐失去人性，取而代之的是依靠信息素行成的社会性。这项技术对地球人类并不适用。但对我们怀特人却不一样，我们本身就来自于外太空。”
　　“你们想得到这项技术。”希恩明白了第四基地的执着。
　　“是的，我们迫切地想得到这份技术。我们提出了各种条件，表示愿意为这项技术付出任何东西，这项交涉持续了两年。最后，第二基地要求我们给出足够有说服力的理由。于是我们坦白了我们的身份。”威尔望向卡斯丹。
　　卡斯丹继续道，“我们坦白了自己的身份，第二基地却反悔了。他们之后不仅没有共享技术，反而要回到地球，警告地球人类不要继续参与移民计划……”
　　“以他们的立场来看，揭穿你们的阴谋，阻止同族人成为你们的奴隶，这并没有错。”希恩道，“您们家族定期带走几十万人类进入不同的星系。这听起来不仅仅是为了跟太空中的同族见面，更像是在为以后的扩张做准备。而地球对你们而言，只是可以源源不断提供奴隶的地方。”
　　“你这话……有很强的倾向性。”卡斯丹看着他，慢吞吞道，“你到底是赞成哪一方的？”
　　“问题的答案，会改变你给我安排的命运吗？”希恩问。
　　“当然不会。”卡斯丹露出了得意的微笑，“少将恐怕还不知道自己要面对什么？”
　　“愿闻其详。”
　　“我可以先替你骂一句，人类是最无耻的物种。第二基地的人类向我们提供了情报，并关闭了他们基地的重要基站，导致了同族人的惨死。而你们第三基地的人类，也同样向我们提供了你们西尔维亚族的情报，以及一样重要的东西。”卡斯丹如同看着自己的猎物一样，缓缓起身，“你或许听说过那样东西的名字。”
　　希恩突然想到了一点，猛地抬眼看了过去。
　　卡斯丹从他骤变的表情上，终于体会到了那种期盼已久的，凌驾于强者的快感。
　　“休眠仓。”她挑起眉毛，慢吞吞道，“虽然只是一个仿造品，我们未能完全掌握你们西尔人的技术，无法突破你们为了第三基地设置的护罩，但是休眠仓给了我们另一种提示——或许在找到同族之前，我们自己便可以建立一个帝国。”
　　她打量着希恩的身体，“你的加入，无疑会让我们的计划更加完美。”
　　“这恐怕有些难度，我并没有打算效忠于你们。”希恩强行压制住自己的震惊情绪，冷漠地回视，“更何况地球上的殖民者并非只有你们怀特家族，那些来自欧洲的财阀后代听说也是外星人后代，他们或许有其他的想法。”
　　“他们曾经有过。但现在不重要了。很快，你也会这样。”
　　这句话里隐含的信息太大，但希恩已经无力分析了。
　　长时间的微脑强制连接让他的精神力消耗殆尽。他额头开始冒汗，手里的灯塔瓶也闪烁了一下，塔塔母体开始躁动。
　　“什么意思？”希恩强力支撑着最后一点意识。
　　“他们的身体还在，但意识已经被取代了。受到同等待遇的还有各实验基地的亚人种，强大的改造品里，注入的都是我们怀特人的意识。接下来，享受这种待遇的就是你了。”卡斯丹走前一步，居高临下地盯着他，“你以为答应跟我们合作，我们就会完全相信你吗，那未免太天真了。”
　　希恩这下彻底明白了。休眠仓能提取人类的意识，而怀特人显然利用了这一点。
　　“意识替换。”
　　“是的，意识替换。很快，你，希恩·西尔维亚将会被我们从你的身体里抽离出来，取而代之的是我或者其他怀特家族的继承者。你留在这个星际里将只有这具身体，当然，这也是我们最想要的。”卡斯丹终于露出了的得意表情，“到时候，不管是基因序列还是强大的微脑，我们想怎么研究就怎么研究。”
　　她说完，又淡淡地看了灯塔瓶一眼。
　　“至于你们西尔人其他的能力，管他是精神安抚还是压制，我们都会慢慢搞清楚的。”
　　微脑线路断断续续，嘉丽极为克制的担忧情绪传导了过来。
　　希恩的视线开始模糊，他微微合眼，切断了跟嘉丽的微脑链接。灯塔瓶的瓶壁亮起一串蓝色亮点，指向待命室的门口。
　　“那就太可惜了。”希恩再抬头时，汗珠从他的额头滚落下来，他面色苍白，看起来像是才经历了一场恶斗一样。
　　卡斯丹发现他的异常，皱眉看过去，却并不敢靠近。
　　希恩只看向威尔：“威尔伯爵，我要单独跟你说句话。”
　　威尔下意识地抬腿，但被军官拦住了。希恩深邃的灰蓝色眼睛望过去，威尔被他深情地看着，不禁犹豫起来。
　　“我们只是说句话，不用过度紧张……”威尔对那位军官道，“他如果有什么举动，你们可以……”
　　塔塔母体突然猛烈地撞击灯塔瓶。威尔话没说完，就听身后“咚”地一声巨响。
　　那名被注射了塔塔血浆的少尉，不知道为何出现在了待命室门口。威尔回头看他，随即发现这人正痛苦地抱着他的左臂，而那条注射了血浆的胳膊正以肉眼可见的速度膨胀着。
　　“威尔伯爵？”少尉的表情十分痛苦，忍不住朝塔塔母体走过去，但在看到希恩后，他突然愣住了。
　　“是你！”这人脸色骤变，立刻惊恐地看向威尔，“伯爵，他就是杀了你替身的那个人！是他救走了第一基地的林顿！”
　　威尔惊愕地回头，几乎同时，希恩如猎豹般从沙发上无声暴起，直冲他扑了过来。
　　锋利的刀尖无声划过，威尔未等感受到疼痛，就见血迹从自己的脖子上呲出，喷了身边的军官一脸。
　　两名军官急忙抬枪乱射，埋伏在走廊外的士兵也纷纷冲了出来。
　　希恩不知道麻醉弹有没有击中自己，击杀威尔用尽了他最后的一点意识和体力。军刀从手中滑落时，他眼前一黑。世界前所未有地安静了下来。


第61章
　　……西尔人完成文明融合,已经有数百年的时间。
　　与高级文明漫长的融合史相比，我们西尔人只能算是这个世界里的年轻种族。
　　年轻，但强大。我们拥有很多优秀的品质，使得西尔人能在高级文明的政治体系中扮演着举足轻重的角色。比如理智、强大、冷漠、优雅……这些特质让我们获得了其他种族的信任,
　　我们成为了星际中的审判者,我们可以代表高级文明体系处理其他种族的争端,也可以裁定是否应该讨伐错者,通俗点讲,就是发动战争。
　　这听起来很美好，但大家似乎都忽略了一点——西尔人并非生来如此。我们的理智和冷漠是后天所造,而非先天具备的。
　　在文明融合之前,我们是来自遥远星系的低级文明。因崇尚暴力和战争,我们曾不计代价地侵占了十几个星球，将其他种族连根拔起,占据他们的星球，灭绝他们的后代,随后再与自己人内战。
　　是先辈诺拉结束了这一切。他带领西尔人用强大的精神力压制住了攻击性,带领族人学会剥离情感，以逻辑和理智解决问题。这个过程十分曲折漫长，在他死后很久，西尔人才真正进入了和平时代,并完成了文明融合。
　　进入高级文明的西尔人得到了迅猛的发展，但是现在,我们种族政府却日益变得具崇尚军事化。有许多种族直接或间接地因为我们的判定而陷入战争,他们失去了自己的土地、子女以及经济。最后一项,又会导致更多的人死去。
　　我们的族人也不可避免地卷入了仇恨之中。剥离感情使得我们无法理解别人的痛苦,比起理智的审判者,我们更像是无情的杀人机器。这些复杂事件的结果是，在我们离开之前，西尔人已经濒临灭绝。
　　我们无法改变这一切，因此只能作为一个分支叛离政府，脱离那个世界，选择一个渺小的星系暂居下来，意图保住我们的文明。
　　星甸是我们的落脚处，但是地球人到来打破了这一切。我们不想发生冲突，因此必须离开星甸，在被西尔政府及其他高级文明发现前去往下一个星系。
　　在离开之前，我认识了一位地球人类，并因为她拥有了复杂又充沛的情感体验。
　　这是事情的开端，也是结束。
　　我因此明白了西尔人摒弃掉的感情并非全无用处，实际上，绝对的理智是不存在的，否则我们的族人不会重新陷入军事主义和狭隘的民族主义的陷阱中。
　　感情赋予了我们慈悲心和同理心，并让我们拥有更强大的克制力。我们需要学会共情、忍耐和包容，我们需要找到自己的人性。地球人类令我受益匪浅，他们是各种矛盾体的组合，也是多灾多难的文明物种。
　　我相信他们会是西尔人的救赎。但我还不知道如何让族人认识到这一点。西尔人是傲慢的，除非能有人如诺拉一样强大，在他们的逻辑上战胜他们，从而拥有自己的信徒和追随者，继而征服大多数。
　　在那之前，我只能为他们留下这一条线索。
　　我选择将自己的精神力封存，由星甸的后代们继承。而这里的后代，必须具有一半西尔人血统和一半人类血统。为了避免西尔人的攻击性造成星甸的毁灭，希望我的每一代继承者们，都优先选择攻击性更弱的一位后代作为统帅。
　　这是一条隐藏在基因密码里的信件。
　　如果你已经读到这里，那你应该正面临生死抉择（或是幼体的，或是你自己的）。
　　无论是哪一种，希望你能做出正确的决定。
　　祝你顺利。
　　————
　　“滴——滴——滴”地机器声缓慢有力地传入耳膜，希恩缓缓睁开眼睛，但视线所及之处只有一片黑暗。
　　“你醒了。”有人问。
　　希恩没有回答。
　　这个声音离他不远，但他现在无暇分辨这些，因为他发现这片黑暗并非来自外界。
　　“西尔人果然非同寻常，这几天我们尝试提取你的意识，发现在你昏迷时做这个有些难度。但你昏迷太久了，我们不得不强行将你唤醒。”那个声音道，“为了避免被你的精神力控制，我们暂时阻断了你的视觉神经。现在，你被锁定在休眠仓里，大脑上已经贴满了电极片，再过几个小时，你的意识就要从这具身体里抽离出去，你要从这个宇宙消失了。”
　　那个声音愈发清晰，希恩渐渐地辨认出，那是卡斯丹在说话。
　　“我昏迷了几天？”希恩问。
　　“三天。现在是第四天的凌晨。”卡斯丹道，“在你消失前，我或许应该跟你分享两个消息。”