就在离蓝塔还有五百米距离时，他看见尼格也在急速朝着它全力冲刺。两人不相上下，势均力敌，几乎在同一时间踏在了蓝塔的门槛上。
　　他俩拉开面前的门，一个拉左门，一个拉右门。让他俩没想到的是，这里面居然有人在等着他们。
　　谢遇安面前的人是周凉，而尼格面前的人是凛然！
　　“祝贺你！尼格，你到达了终点。”凛然对尼格笑道，并且为他鼓起了掌。
　　“干得不错，小子。”周凉难得一笑，赞许地对谢遇安说道。
　　“现在，”几乎同时，周凉与凛然对着自己的徒弟说道：“把水晶交给我，你便胜利了。”
　　谢遇安愣在原地，他本能感觉出来有些不对劲，他将手里的水晶攥了又攥，藏在身后，不愿交出来。
　　周凉对他伸出手来，他的声音温柔得要滴水：“听话，把它交出来。”
　　凛然朝尼格走来，摸了摸他的头：“我的尼格最棒了，快把水晶给我吧。”
　　“不。”尼格镇静地望着面前的凛然，突然说道，“我不会交给你，因为你不是副团。”
　　他抽出光剑，毫不迟疑地一剑劈下去，将面前的凛然一刀两半，假凛然顿时像玻璃一样破碎成片，哗啦啦散落一地。那幻像撤掉了，真凛然鼓着掌从里屋走了进来，她脸上洋溢着骄傲的笑容。
　　“你赢了，尼格！”
　　她在他肩膀上捶了一拳，脸上满溢着喜悦的笑容。
　　就在尼格杀掉假凛然的瞬间，谢遇安面前的周凉也扭曲变形消失不见了。真正的周凉从幻象后走进来，他眉毛低压，怒气沉沉。
　　“知道是假的，为什么不动手？”
　　谢遇安已经很久没看见他这样了，他下意识摇了摇头，他不明白为什么最后一关要设置成这样，和自己的师父兵刃相交。
　　“作为一个素人，能找到队伍里的傀儡，把他们清除出去，是最基本的素养，你却连这都做不到？”
　　谢遇安以为他能做到，但为什么偏偏是他呢。
　　“其他人我都可以做到，”他企图解释，“但是你，我…我做不到，我不想和你…对上，师父。”
　　“早晚有一天，你和我会是这样的局面，这是你迟早要面对的事。”不知是不是他的错觉，周凉的声音变轻了。
　　“可我不想！”谢遇安突然抬起头对着他喊道。
　　“为什么不想，你还是那么的懦弱！”刚才的温柔转瞬而逝，周凉的吼声震得他耳朵生疼。
　　“你知道我为什么不想的，你明明就知道……”他为什么老是逼迫自己，谢遇安心里感到一阵酸涩，难道之前所有对他的好，都是错觉？都不过是他自相情愿，自作多情的臆想吗？
　　“我不想听你的借口，你输了。”周凉有些不耐烦，“你根本不明白，如果有一天背叛军团的人就站在你面前，你却犹豫之间下不了手，这会对组织造成多大的损失？”
　　“你也会这样吗？”也会被敌人入侵，变成他对立的一方？谢遇安有些难以接受，在他心中宛如神明般强大的周凉，他也会这样吗？
　　“会。”周凉只回了他一个字。
　　“您费劲心力培养我，让我变得强大，就是为了在某一天，让我杀死你吗？”谢遇安有些恍惚，但还是问出了口。
　　“是。”依旧是一个字眼，周凉甚至连眉头都没皱一下，就像是再说一个既定的事实。
　　“你明明知道的，明明就知道，我喜欢你！”情急之下迫不得已，谢遇安吼出了心中暗藏已久的告白。
　　喊出来他就觉得后悔不已，不应该是这种时候说出来，在这么不堪、这么狼狈、这么落魄的时候。他原本计划着赢取第一，他想在满载的荣誉中对男人表白，他想让自己跟他更加相配，结果却壮志未酬、事与愿违。
　　“喜欢我？”周凉的眼神变得奇异起来，“你根本就不了解我，谈什么喜欢？”
　　这句话深深刺痛谢遇安的内心，他说的是事实，他甚至连周凉的真名都不知道。他摇了摇头，泪水渗出眼眶，企图阻止周凉说出更加狠绝的话。
　　“团里智人和素人是禁止恋爱的，你不知道吗？”
　　他知道，他也知道这条禁令实施的原因。那是因为如果作为恋人的智人变成了傀儡，素人是没办法将他狠心清除的。他也知道这场禁忌的暗恋很有可能有始无终，但他还是企图让面前的男人可怜可怜自己，不要对他这么残忍，不要就这样干脆地拒绝他。
　　“师父……”他啜泣出声，“我…我可以转换成智人，让我转换成智人吧。”他不想被那条禁令束缚，也不想在某一天和周凉短兵相接。所以他泫然欲泣，低声哀求，只为了能够更加光明正大地去爱他。
　　没想到，周凉听了这话，突然脸色一凛，寒气将他整个人包裹住，他猛地把谢遇安整个人提起来甩在墙壁上。谢遇安听到他的背脊被撞出“哐”的一声，骨头都快摔碎了。这时，他看见周凉的眼神，他感觉整个人掉进了冰窖。周凉盯着他，眼里满是对他的失望。
　　他攥着他的脖颈，让谢遇安感到一阵窒息，这是第二次他这样对他，他说道：“你这个无能的懦夫！”
　　随后那股令人压抑的力道消失了，谢遇安的身体从墙壁软绵绵滑落下来，他像是失了魂一般，把头埋进了膝盖中，痛哭出声。
　　他输了，输得一塌糊涂，输得体无完肤！
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　　2083年5月21日，神锋舰队和我们一起出任务。这次我们遇到了巨大的沙暴，一只巨大的机械怪物正在攻击她，我毫不犹豫地冲了过去……等我醒来时，我发现我失去了我的双腿，看来我必须要接受改造计划变为智人了，我离她，又更远了一步……
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　　利维坦的地下酒吧里，几个军团的核心成员静默不语。文森特正把周凉抓来的沙棘虫做成样本，然后进行质谱分析，几道亮光时不时在质谱仪中闪起。夜啼受了伤还没法恢复人形，只能以猫头鹰姿态立着单腿，另一条腿上包着绷带。他此时在吧台上跳来跳去，戳着高脚杯里的鸡肉块吃。
　　“他是来复仇的。”凛然双手扶住下巴，对着不知在思索什么的周凉说道，“对于五年前阿律的死，他还是无法释怀。”
　　听到凛然的话，文森特抬起头来不安地瞥了凛然一眼，阿律的死对于整个军团可是禁忌的话题，特别在周凉面前，根本没人敢提。
　　“不管他因为什么回来，他此时都跟鬼蜘蛛合作了，那他就是我们要消灭的对象。”周凉回答她道，显然不想再讨论这个问题。
　　凛然只好识相闭嘴。
　　这时文森特那边的质谱仪停止了运转，他走了过来，面色有些难看。看来他得出了什么不好的结论。
　　“这沙棘虫上有ghost信号。”他开口说道。
　　“你是说，有人在用分神系统操控他们？”凛然问。那也太离奇了，这么多只沙棘虫，他要把自己的ghost分割成多少份？
　　“不是，”文森特难得语调凝重，“那不是ghost碎片，那是ghost的复制体。”
　　众人听罢，陷入一片沉默中。科学发展到今天，肉体都可替换的智人，之所以能够感知到自己生为人类的实感，全靠体内的ghost。ghost是区别智人与机器人的唯一标准，结果这个人却把自己的ghost当做是一份电脑文件，无限制地复制，加载到每一只沙棘虫上，这听起来有些让人匪夷所思，骇人听闻甚至头皮发麻。
　　“原来如此。”
　　四年前周凉明明将鬼蜘蛛的大本营一锅端了，结果四年后它们又卷土重来，如果是这样的解释，那么一切都说得通了，只要有一只沙棘虫逃脱了他的攻击，那么它就可以带着复制版的ghost，来一个“野火烧不尽春风吹又生”。
　　怪不得，凛然心里想到，她是觉得奇怪，按理说周凉应该没有失手的时候。看来这个鬼蜘蛛进化程度很高，甚至有可能远超了目前已知的智人。
　　“这么多ghost复制体，那么谁来操控它们行动？”周凉抓住重点问。
　　文森特答道：“它们共用蜂巢思维。就像是一个蜂巢内部，工蜂收到母蜂的信息素暗示，几十只工蜂共用一个思维频道，就像是一个整体，这样可以让每一只工蜂工作的效率最大化。这些沙棘虫也是一样，它们虽然数量庞大，但是却全部接入在一个AI矩阵里，思维与意识共联在一起，一只沙棘虫可以称为是鬼蜘蛛，一群沙棘虫也可以称为鬼蜘蛛。一即是全，全即是一。”
　　“而且它们已经开始行动了……”
　　文森特打开吧台的光屏，那上面放映着这几天出现的奇怪新闻：沙棘虫从各个区域井喷式出现，袭击无辜路人。这些被袭击的路人他们都有一个共同的特点，那就是后颈上都有一道深深的钳印，那是沙棘虫造成的。
　　而被造成这样伤痕的人都会不约而同昏迷过去，不对昏迷的形容并不准确，应该体内的ghost被强行拽入到网络空间中。
　　“这就是封里说的和平美好的世界？让大家都陷入一场虚无缥缈的美梦中？”凛然反应很快，get到重点。
　　“那么现在我们该怎么做呢？团长。”文森特似乎很忧虑。
　　“找到那只‘母蜂’。”周凉言简意赅地回答。
　　周凉回到办公室后，面色极其不好，在他捏着眉心看似很疲倦时，艾力飘了过来。
　　“需要召见谢遇安吗？”
　　没想到，周凉在听到谢遇安的名字后，额头的青筋又跳动了几下。
　　“把他喊过来做什么？”艾力听到主人忍耐着怒气低吼道。
　　“经过数据分析，您在压力大的时候，如果见到谢遇安，有百分之八十的概率会血压下降，肾上腺素分泌归为稳定……”
　　但是还未等艾力说完，周凉就打断了他：
　　“艾力，以后把谢遇安的信息都屏蔽掉！”
　　艾力微微一顿，接着问道：“请问屏蔽时间是？”
　　“12个小时内，不要让我接到他任何的信息！”
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　　谢遇安此时正坐在竞技场的看台上，今晚是素人测试赛拉上帷幕颁奖现场，团里就对获得第一的尼格进行了表彰。表彰仪式上周凉上台发言，赞扬尼格的勇敢与机智，称他是当之无愧的勇士。他坐在观众席里，听见周围窃窃私语，他们对这次比赛结果表示惊叹诧异，没想到那个战无不胜的周凉，居然因为自己的徒弟败北了。
　　谢遇安感觉伤口隐隐作痛，整颗心沉到谷底。他看着周凉将荣誉和勋章授予尼格，尼格站上领奖台，所有的灯光照射在他身上，熠熠生辉。以后就是这样了，他只能这样远远看着周凉，他不再是他的师父，他与他之间只有一个遥不可及的团长称呼，触不可及的，将他们连接在一起。
　　就在这时，舰队的退队提示就发送到他的手环上。
　　谢遇安机械性地把它点开，那上面说：有为期两周的缓冲时间供他和原队成员告别，然后他可以去其他舰队了解情况，再来进行下一步的入队选择。这看似人性化的规定，他却一个字都看不进去。
　　什么素人测试赛，就是一坨狗屎！为什么要逼着他退队，为什么要逼着他和尼格去竞争？就像原来那样，不好吗？他可以为了舰队去拼命，就算是千米高的高空跳，他也可以义无反顾跳下去；就算是为了保护无辜群众去挡敌人的子弹，他也会第一个冲出去当肉盾……为什么要这样逼他？这已经是他这二十二年来最为努力去做的一件事了，他已经想不到还能有什么事情能让他这么用心，但是他什么都没得到。
　　周凉不要他了，真的不要他了。
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　　尼格走下领奖台，他目不转睛地盯着凛然的方向，冲她走去。终于取得了胜利，又可以留在她的身边了，他这样想着，脚步不由地轻快了许多。
　　凛然似乎意识到他执着的目光，正好转过身来，她的表情有些奇怪，没有赞扬没有自豪，反而看上去有些纠结复杂。
　　“你过来，尼格，我有话问你。”凛然对尼格招了招手，让他进自己的房间。
　　“你赢了以后想去哪个舰队？”还未等尼格完全坐在会客沙发上，凛然就发问。
　　“我想留在原队。”尼格眼睛直直往上，印着房间的灯光与窗外的星光，那么的纯粹那么的璀璨。
　　“你不能留在原队。”没想到凛然皱了皱眉，表情严肃，直接给他当头泼了一桶冷水，“十三个舰队你去哪里都可以，唯独不可以留在我这里。”
　　尼格眼睛眨了眨，似乎没听懂凛然的意思。他一直努力想达到她的要求，她的期许，他宁愿当她的利刃，她的武器，就算是被利用也在所不辞。但是凛然她现在为何要这副态度？
　　“你知道我以后想要做什么吗？”凛然看尼格似有不懂，跟他解释道，“我这一辈子刀口舔血，戎马倥偬，我已经习惯了刺激而危险的生活。我喜欢去赌，我也愿意去赌，我用身边一切去赌，甚至用命我也不在乎。在我眼里我只有两种结局，要么赢要么死。我接下来做的事，如果胜了就是一荣俱荣，败了就是满盘皆输……”
　　“我愿意留下来陪您一起，不论输赢。”还未等凛然说完，尼格就情急之下打断了她。
　　凛然沉默地注视着他，还是摇了摇头：“不，你不能，你还太小，我不能拿你去当赌注。你的任务已经完成了，你走吧，去别的舰队，未来还很长，别那么任性。”