“我当然会效忠陛下……”斯通元帅开口说。
　　但是修并不满意，他说：“我从不怀疑你的忠诚，但这不够。舅舅，想想吧，我们需要阿尔弗雷德，没有他，这个孩子什么都不是！已经一个世纪过去了，舅舅！你可以带领斯通家，在这个新世纪之初，重新迈上辉煌巅峰，比初代大元帅更加辉煌的巅峰。”
　　斯通元帅一直是个干脆果断的人，但是现在，他后退了一步，陷入了思虑。
　　修并不再开口游说，只等着他做决定。
　　而修知道，他会得到这个最强有力的盟友，这毕竟是他早期为阿尔弗雷德精挑细选的人，他足够了解斯通元帅。
　　果然，就在一段长久的沉默之后，斯通元帅又开口说：“我将誓死效忠陛下。”
　　前线似乎出事了。
　　内阁召开了紧急会议，因为主行星刚刚收到了一条极简短的军报，只有一句话——“发现目标，开战了。”
　　经过了传递延迟，这条战报显然已经不是最新军情了，但是令人不安的是，迟迟没有后续消息传来。
　　不可避免的，有人开始讨论起了空悬的皇位，提议让皇室宗族推选出一位亲王摄政，但大元帅今日十分强硬，他勃然大怒，斥责提议者不忠，称自己将发兵制裁不忠者。
　　大祭司称病不出，内阁之中只剩下辅政的大元帅地位最高，他手握兵权，暂时无人敢惹他，提议只能搁置。
　　有了大元帅的强硬压制，主行星维持着一种高压的平衡，但是随着前线战舰失联的时间越来越长，焦躁不安的情绪和各异的心思蔓延在每一个人的心里，就快压制不住了。


第七十章 通讯
　　修又开始吃不下东西了。
　　不仅如此，他开始出现各种反应，从肉眼可见的，到难以启齿的——从小对医生的排斥，让他根本不可能将一切都诉诸医生来解决。
　　如果阿尔弗雷德在这里，大概会想尽办法哄着他进食，从前在飞船上，阿尔弗雷德就是这样做的。
　　可是阿尔弗雷德不在，他只能自己硬逼着自己吃，理由只有一个——他还不能倒下。
　　哪怕随着时间的推移，希望越来越渺茫，但是只要还有一丝可能性，他就还不能倒下，因为阿尔弗雷德承诺过，他会回来的。
　　“驻扎边境的军团已经发现了战场，正在判断留下的残骸是哪一方的。”斯通元帅说。
　　他看上去很镇定，因为他已经坚定了道路，就算阿尔弗雷德不回来，他还有修肚子里的这张牌可以打，斯通家照样辉煌。
　　只是，修看上去却让人不怎么放心。
　　今天他仍然被大量织物围绕着，陷在软高背椅中，叫人看不清他的腹部。这布置看上去明明很舒服，但置身其中的人却消瘦而苍白，不需要多么专业的人士都知道这是一副病态。
　　当然，也少有人有机会看到就是了。
　　就是这副看上去需要叫医生的模样，修开口时却非常清醒，他问：“为什么这个这么难判断？我们和他们的飞船材质截然不同。”
　　“粉碎得比较厉害，难以通过肉眼辨别。”斯通元帅简单地说。
　　“帝国还没有被侵略，足以证明残骸是联邦一方的，不是吗？”
　　斯通元帅没有反驳修的话，只是继续说道：“不远处检测到了飞船仓促撤退的痕迹，是向着联邦方向的。不过这是因为他们飞船的速率太高，容易留下痕迹，如果我们的军舰是正常离开，很难检测到痕迹。”
　　他还有没说的猜测，比如，那些碎得不能再碎的残骸就是帝国的军舰，又比如，帝国军舰被迫随着撤离的联邦飞船一起离开了帝国。
　　毕竟，距离最后一次收到“开战”的战报已经过去快二十天了，如果胜利，没有理由会莫名失联这么久。
　　修一手抵着头，说道：“扩大搜索范围。”
　　斯通元帅说：“已经在做了。”
　　在茫茫的未知宇宙之中搜索一支失联舰队，比大海捞针还要难上数倍，希望极其渺茫。
　　可是修却仿佛不知道似的，点点头，说道：“那就好，应该很快就能找到。你回去吧，盯着点内阁，别让他们通过乱七八糟的法案，阿尔弗雷德回来看见又要发火了。”
　　斯通元帅犹豫了两秒，还是说道：“修，你看上不好。”
　　何止看上去不好，他听起来也不太好。乍一看仿佛理智尚存，还在清醒下令，可他几乎是偏执盲目，完全不考虑坏的可能性。
　　这并不是个好迹象，因为这意味着万一结果和他固执相信的有出入，他很可能会彻底崩溃。
　　这让斯通元帅隐隐忧虑，他委婉道：“你要多想想皇储。”
　　“当然。”修神色正常地说。
　　斯通元帅离开了。
　　圣白塔的主人没有下达指令，没有仆人敢前去打扰，偌大的会客厅中只有修一个人孤单地陷在一堆柔软织物中。
　　他安静地坐在那里，像是一尊精致的人像，直到——
　　修轻轻地吸了一口气，在一堆毛毯和抱枕之间摸了摸自己的腹部，抚着那里已经隆起的弧度。
　　那个地方，又开始动了。
　　修抚着小腹，明明做着这样温柔的动作，但是眼底却透着一丝疯狂，等到这一阵胎动止歇，他摸出了自己的掌机。
　　“阿尔弗雷德，早上好。”他写道，“它又在动了，可能是感觉到自己就要被拿掉了。狄忒斯说，现在太晚了，做手术对我伤害很大，但我不在乎。如果你不回来，我什么都不在乎。”
　　修平时并不会这样说话，但也许是知道收信人不会回复，他发出去的消息一天比一天更直白，似乎只有这个隐秘的渠道，才能宣泄他每天竭力掩饰的偏执疯狂。
　　发出去这句话，修抬手把掌机用力砸了出去，任凭那精密的小机器“砰”一声撞在墙上又在地上滚过。
　　“不是说会回来娶我吗……”修喃喃地问，茫然四顾。
　　空荡的圣白塔会客厅中，没有人回答他。
　　这天夜里，修睡得很不安稳。
　　不知道是不是因为白天的举动，孩子很不安分，修没有耐心去安抚，只是难受地翻来覆去，试图找到一个轻松些的姿势入睡。
　　毕竟，明天他还要听最新消息，还要做决策，不能不休息。
　　但孩子今天就是不放过他，每当他就要睡着时，又会一阵乱动让他醒来。
　　修烦躁地坐起身，撸起衣袖来查看时间，已经凌晨了。
　　他正要再次睡下，床头的虚拟铃铛轻柔地低声响了起来——如果不是醒着，他可能根本听不见。
　　即便是这样低柔的提醒音，也非常不寻常，在这样的凌晨，仆人们是不可能打扰他的，除非发生了什么天大的事。
　　修的心脏不受控制地跳了起来，快得他几乎有点恶心和恐惧起来，他定了定神，把手伸进铃铛中挥了一下。
　　“什么事？”
　　“大祭司阁下，非常抱歉，可是您扔在二楼会客厅的的掌机一直在响……”
　　“拿上来。”
　　白天被修扔出去的掌机很快又回到了他手上。
　　修毫无犹豫地拉出了虚拟屏，无论好坏，他从不是逃避的人，即便是最坏消息，无非也就是陪着阿尔弗雷德离去——
　　虚拟屏亮了，消息如同井喷一样铺满了他的屏幕。
　　“别做手术！”
　　“我知道没有按时回来，哥哥再给我一次机会！”
　　“回来路上了！”
　　“你别做傻事。”
　　“哥哥不要吓我。”
　　“不要就不要了，手术等我回去再做！”
　　“保持安全，求你了。我很快就到家了，等我。”
　　这些刚刚才发送的消息，间隔时间极短，看得出来发信人是怎样急迫飞快地发送了这些文字。
　　修恍如在梦中，他用力地掐了自己一下，确认了疼痛，然后有些手抖地回拨了视讯通话，
　　让他意外的是，视讯成功连通了，只是被人拒接了。
　　连通意味着对方的环境已经可以与他视讯，不像在境外时，根本无法连通。这也证实了阿尔弗雷德所说的，他们确实很快就能到家了。
　　但是他却拒接了修的视讯。
　　很快，又一条新的消息进来了。
　　“有点忙，公事。你还好吗？”
　　修总觉得哪里不太对劲，他再次回拨了一个普通的语音通讯。
　　这一次，阿尔弗雷德接了起来。
　　“哥哥。”
　　熟悉的声音响起时，修眼眶一热，攥紧了手中小小的机器，他的心终于真正地落了地，疲惫一下子涌进了他的四肢百骸，他好像忽然被抽去了力气一样，瘫软在床上。
　　“哥哥，你还好吗？”阿尔弗雷德急切地问，他的声音带着些喘息，似乎是因为过于激动。
　　“不好。”修说，“你们出什么事了？”
　　“通讯设备损坏而已，刚修好。”阿尔弗雷德说，“没出什么大事，打赢了，已经全速往回赶了，很快就能到……没事的，哥哥，你不要担心。”
　　修道：“说实话。”
　　对面沉默了两秒，承认道：“我受了一点小伤，但没什么大事。哥哥，我必须挂断了，我们刚恢复通讯渠道，内阁在疯狂给我们发通讯请求……你先睡吧，好吗？等你醒了，我再打给你。”
　　“好。”修妥协地说。只要阿尔弗雷德活着回来，他什么都可以妥协。“好的。你快一点回来。”
　　“尽快，我保证！”
　　通讯挂断了。
　　阿尔弗雷德把简易的通讯装置扔给护士，他的一条腿皮肉被切开，白骨外露，一个举着手术器械的军医正等在一边。
　　“继续。”他说，“不管你们用什么办法，到达主行星的时候，我必须看起来完好无损。”


第七十一章 求婚
　　临近中午，修才醒过来。
　　他睡得很不好，不过做了一个美梦，梦见阿尔弗雷德发消息回来，说他打赢了，已经在回来的路上了。
　　修浑浑噩噩地坐起身，这才发现掌机还被攥在自己手心里。
　　他愣了一下，连忙拉出了虚拟屏查看消息。
　　那些讨饶、安抚和承诺塞满了他的屏幕，就和他梦中一般无二——那不是梦。
　　昨晚那些，不是梦！
　　修回过神来，喜悦慢慢填满了他的胸腔，就连孩子这时忽然动了起来，他都没觉得烦躁，反而破天荒地仔细抚了抚自己隆起的小腹。
　　“他就要回来了。”修低声说，唇边带着点笑意，这还是他第一次主动和他畸形身体中的生命对话，“你们也在高兴，对吧？”
　　午后，内阁的通讯到了。
　　由于大祭司称病不出，也不见人，内阁已经好几日都没有主动联系过圣白塔，今天却一改这几日的冷淡态度，重新殷勤备至起来，事无巨细地向修汇报着进度。
　　修很清楚，这自然是被即将归来的皇帝警告了。
　　“……具体战报还没有传回，不过，陛下已经简单通知了我们结果，敌方的先遣部队是无人战舰，在交火之后被陛下完全粉碎，后方有极少量敌方军舰仓促撤离了战场。根据判断，对方此次应该没有任何重要将领出现在前线，只是一次试探性的出征。”
　　“很好。”修说，“这印证了我们的猜想，而且这正是我们想要达到的威慑但不结仇的效果。陛下控制得非常完美，剩下的工作就是我们的——你们要时刻关注有没有来自境外的联络信号，一旦有，及时通知我。”
　　“是，大祭司阁下。”和修通话的内阁大臣恭敬地说，“对了，关于陛下的胜利庆典，您看定在什么时间合适呢？早晨陛下发来通讯时说，他们一周左右就可以降落主行星……”
　　“等等。”修忽然打断道，“早晨？那昨晚你们通话时说什么了？”
　　那内阁大臣疑惑地反问：“昨晚？不，军团的联络处是一大早接到了胜利的消息，我们和陛下说上话已经是今天上午了。”
　　可修记得很清楚，昨晚阿尔弗雷德是以“内阁在联络我们”这样的理由匆匆结束了通话的。
　　内阁根本没有联络他，他干什么去了？
　　修被喜悦冲昏了的头脑逐渐冷静了下来，看到了越来越多的可疑之处。
　　只剩下一周左右就能到达主行星，说明他们早就回到了帝国境内，阿尔弗雷德明明可以预料到，他们失联修会极度担心，可是他硬是拖到了现在才和主行星联系。就算是通讯装置损坏，他们中途也可以随意降落一个行星，先报个平安。
　　他没有那样做，为什么？
　　修心不在焉地结束了和内阁的联络，尝试联络阿尔弗雷德。
　　“军医！这边！”一个军官喊道。
　　一身手术服的医生满手血污地走出来，愤愤地喊道：“到底有什么天大的事，非要把我叫出来？你们难道不知道陛下的手术有多重要？！”
　　那军官顾不上回答质问，连忙问：“陛下醒着吗？”
　　“怎么可能醒着？今天是全麻手术。”
　　“大祭司一直在联系我们……”
　　“陛下不是特别交代过，告诉大祭司他在开会吗？”
　　“这个骗得了别人，但是大祭司……”那军官苦着脸说，“他好像已经猜到了点什么，一个劲地问我们的伤亡情况，联络官快要被问崩溃了。”
　　“撑住，别崩溃。”军医警惕道，“这是顶级绝密情报，陛下麻醉前反复交代过，绝对不能泄露，谁泄密谁上军事法庭。”
　　“我知道！”军官喊道，“但是陛下也交代了大祭司是特殊的，见大祭司如见他，这让我们怎么办？又不能拒接大祭司的联络！这台手术还要多久？”