“睡吧。”
　　阿尔弗雷德在离修一臂远的地方躺下来，伸手握住他的手，“哥哥什么都不用担心。”
　　修僵住了。
　　自从狄忒斯登舰之后，阿尔弗雷德就再也没有在夜晚紧紧贴着自己睡觉了。临近降落，阿尔弗雷德白天很忙，到了夜里，又一直和他保持着这样的距离。
　　哪怕刚刚才将他抱回来，回到床上，阿尔弗雷德又自动和他拉开了距离。
　　这才是正常的兄弟同寝的距离。修本以为自己会欣慰的，可他没有。
　　“你最近是不是有些焦躁。”修说，然后他又自己修正了说法，“应该是暴躁。舰队上的其他人没少受你的气吧。”
　　阿尔弗雷德顿了顿，苦笑道：“我还以为我在你面前装得挺好。”
　　修已经很辛苦了，他不想要自己的负面情绪影响到修，回到房间以后都在刻意控制，但修还是看出来了。毕竟，修是这个世界上最了解他的人了，日夜生活在同一个套间里，想要全然瞒过他是不可能的。
　　静谧的卧室里，修轻声说：“阿尔弗雷德，你还很年轻……你以后终归会有孩子的。”
　　阿尔弗雷德猛地坐了起来，咬牙问道：“你以为是因为这个？！我是因为失去了……因为这件事才心情糟糕？”
　　换个人来面对他的质问，大概已经吓得只会诺诺附和了，但是修很平静，他甚至都没起身，仍然躺在床上，反问道：“不是吗？你甚至都不敢说出‘失去孩子’这几个字眼。”
　　修很少这样刻薄，但他今天似乎有些控制不住情绪，这句话说出来，两个人都愣了一瞬。
　　阿尔弗雷德哑口无言，但他很快反应过来，立即说：“我不想撒谎说完全没有这个原因，但是只占百分之一！我心情糟糕是因为你很难受，我帮不了你。”
　　修看向他，没有否认他的说法，慢慢地说：“可你也在生我的气。”
　　“我……什么？”阿尔弗雷德说，“我为什么生你的气？”
　　“因为我不要它，你生气了。”修有些冷淡地说，“你不会想说这个完全没有吧？”
　　“完全没有！”
　　他的否认激怒了修。
　　修在忍受了长时间的身体不适、精神起伏、以及连续很多个夜晚的冷待之后，终于在此刻，再也无法忍受阿尔弗雷德这样粉饰太平的态度了。
　　“那你——”为什么不再抱着我睡觉了？
　　修很想这样问，但那样的话他实在说不出口，只是在心中想想都觉得有失礼数。
　　于是他瞥了一眼两人之间的一臂空隙，改口嘲讽道：“如果你一直都和我保持这样的距离，我想也不会有今天的问题。”
　　阿尔弗雷德挑了挑眉，目光在两人之间来回扫了几遍。
　　“你觉得，我是在生你的气？”
　　他说着，主动俯身过去，消灭了这一段距离，他没有碰到修的腹部，两腿分跨在修的身体两侧，一手撑在修的头旁边。
　　修被他困在了身体和床之间。明明丝毫没有惊惧，可是看着近在咫尺的英俊容貌，修的心跳还是不由自主地加快了。
　　“如果你不是在责备我，”修勉力保持镇定地说，“还能是因为什么？”
　　“因为这个。”
　　阿尔弗雷德说，用一只手抓住了修的手，不由分说地带着修的手摸上了自己的身体。
　　修在隔着衣物摸到那硬物触感的时候，脑中就一片空白，他白皙的脸上瞬间就飞起一抹红，拼命地试图缩回手，但是阿尔弗雷德死死地抓着，让他的手紧紧地贴着自己裤子。
　　“感觉到了吗？狄忒斯说，如果现在我碰你，很可能伤到你。虽然我对我的自制力有信心，但是诱惑太强的时候，我必须杜绝自己犯错的可能性。”
　　他深吸了一口气，将修的手抓得更紧了些，不让他挣脱。
　　“你可能不知道这对我的诱惑力有多强，我也不敢说，怕你讨厌我。但是与其被你误会，我还是告诉你比较好：我每天躺在你身边都想要你，想和你接吻，想和你——”
　　“阿尔弗雷德！”修几乎有点慌乱地用自由的那只手捂住他的嘴，“我……我知道了。我是说，既然你，你不是那个意思，那……是我想多了。”
　　阿尔弗雷德定定地看着身下的人，因为挣动，修的头发和衣物都有些散乱，面色是难得一见的微红。
　　他闭了闭眼，猛地放开了修的手。
　　“抱歉，我有点……”他说，“没吓到你吧？”
　　修摇了摇头，道：“没有。”
　　阿尔弗雷德翻身下了床，留下一句“我去洗个澡”，匆匆进了浴室。
　　睡到一半去洗澡，去做什么不言而喻。修侧过身，盯着他的背影消失的地方，眨了眨眼。
　　原来，阿尔弗雷德不是在责备他，不是在无声冷战，更不是在表达不满，而是……在保护他。
　　只因为他对阿尔弗雷德的吸引力太强，强到阿尔弗雷德担心自制力被击溃，必须依靠距离来辅助。
　　那些焦虑、憋闷、无处发泄的苦恼和多日的积郁，似乎因为得知了这件事而忽然消散了。
　　修伸手摸了摸自己的心脏所在的位置，那里正在跳动——似乎跳得有些太用力了。
　　“糟糕。”他喃喃地说。


第五十八章 继任
　　好在，修暂时不需要去面对他的内心，因为形势不允许他有那么空暇的时间。
　　第二天，皇太子的飞船高调抵达主行星民用星船港。
　　这消息在一天之前就不知为何传遍了整个帝国，主行星万人空巷，船港被包围得水泄不通。在这样动荡、混乱、恐惧和失望的时刻，在圣白塔陨落、圣金宫失去民心的时刻，皇太子的回归引动了所有人的目光，人人都想要亲眼去看一看他们的精神支柱，最后希望。
　　如此盛况，是皇帝出游时也没有的，阿尔弗雷德此次回程之高调，叫有的人想要下手都找不到机会。
　　“夹道迎接的民众太多，以至于皇太子的专车从星船港开出，原本只需要一个小时的路程，竟然开了整整六个小时才驶入皇家宫殿群落区……”
　　皇帝听着汇报，面皮不自然地抽动了几下，冷冷道：“这就是他让我和所有亲王、几位大公一起在这里等了他一下午的原因？”
　　汇报的侍者哪里敢答话，列坐在大殿两侧的亲王和大公们也都沉默不语。
　　“还只是太子呢，已经这么大的架子了。”皇帝坐在高位上说。
　　他这样说了，大殿内依旧没有人应和他说的话，皇帝的脸色沉了下去，大殿之内静得落针可闻，似乎连呼吸声都被压抑了。
　　就在这时，双扇的大门轰然而开，打碎了一室的僵硬沉闷。
　　一个高大的身影从门外阔步走进来，直直地往大殿尽头的太阳王座走去。
　　他金发，金眸，身披华贵的皇太子礼服——仅仅是披着而已，在华贵的礼服之下，是一身普通的军团士兵常服。
　　在圣金宫的大殿内，代表恒星的太阳王座前，他是如此的不合体统，又如此耀眼夺目。
　　所有人的目光都注视着他，皇帝也不例外，当他的黄金瞳闪耀着，径直迎面大步走来时，有那么一个瞬间，皇帝从心底升上来一种恐慌，认为这位皇太子是要当着所有亲王大公的面，直接将他从皇位上扯下，自己坐上来。
　　这一幕并没有发生，阿尔弗雷德最终停在了皇座之下，两双黄金瞳对峙了几秒，他敷衍地抚了一下胸，道：“陛下。”
　　“太子。”皇帝说，为自己刚才的荒唐幻想感到恼怒，也对阿尔弗雷德用基因能力与他对峙的场面感到冒犯，“你知道自己迟到了多久吗？”
　　“民众们十分热情，交通状况有些差。”
　　“明知已经迟到，你还是先回了晨曦宫，然后才过来。你是故意的吗？”
　　“陛下，”阿尔弗雷德状似不解地说，“我总不能就穿着军装常服来圣金宫大殿叙事吧，那多不成体统？我回了晨曦宫换衣服。”
　　“你管你现在的装束叫体统吗？！”
　　“您说这个。”阿尔弗雷德随意地拽了拽自己披着的皇太子礼服，“这是前太子留下的，尺寸不对，我穿不进去。我当皇太子有一段时间了，不过一直奔波在外，没有时间管这些事情，请诸位见谅。”
　　他自从继任皇太子，确实一直领军在外，然而皇帝可是一直待在圣金宫的，居然也没有让人为太子赶制一身合身的礼服。
　　有人瞥向皇帝，大殿之中暗流涌动。
　　皇帝又怎么会听不出这弦外之音，他眯起眼正要回击，阿尔弗雷德又说：“陛下，比起我的礼仪，我有更重要的事情向您汇报。”
　　“在圣金宫，还轮不到你来决定议事主题。”
　　皇帝不想被他夺过话语主动权，刚说了这么一句，却意外被人打断了。
　　斯通大元帅说：“陛下，我也认为军情比皇太子的服饰更重要。”
　　这一下无疑是在水面扔下了一颗石头，原本是底下暗潮汹涌，如今水花四溅，激荡已经被搬上了台面。
　　两侧的亲王和公爵们有的状若未闻，有的在大厅几人中来回扫视，还有的互相使眼色，在皇帝还没开口之前，先前被盘问得最频繁的一个亲王突然说：“陛下，不如我们先听听军情吧。您大可以私下教导太子礼仪。”
　　皇帝脑中一响，嗅到了不同寻常的气息。
　　阿尔弗雷德刻意制造了冲突，给了这些人公开投诚的机会，而大元帅和他的这位堂兄抓住了机会——还是说，大元帅和这位亲王本就是阿尔弗雷德一派，这是商量好的？还是说这两人中有人是临时投诚，有人在演戏……
　　皇帝头痛欲裂，无论如何，他知道了，阿尔弗雷德今天进宫是有备而来，是来发难的。
　　今天，恐怕比他想的要凶险得多。
　　皇帝僵硬道：“既然如此，你倒是说说看，有什么紧急的军情？”
　　“也不是很紧急，不过确实很重要。”阿尔弗雷德说，“自称‘联邦’的那个文明，他们要与我们正式接触了。”
　　在圣金宫议事大殿这种场合，是不可能哗然的，但这句话一出，还是激起了一阵交头接耳的私语——按理说这也是很不合规矩的，在全是宗亲和实权公爵的场合更不多见，可见这消息的冲击力。
　　皇帝顾不上呵斥别人，对阿尔弗雷德追问道：“正式是什么意思？”
　　“他们就要来了，不是流窜在外的星盗，而是代表他们首脑意志的正规军。”
　　“不可能！”皇帝下意识地否定道，“你从哪里得到的情报？我完全没有收到相关的——”
　　“我还以为，我才是那个亲自深入了联邦飞船的人。”阿尔弗雷德说，“您却更相信坐在圣金宫的自己得到的情报吗？”
　　“你应该是那个给我提供情报的人！”皇帝怒道，“你在飞船坠毁那天就知道了？！这么紧急的军情，你为什么隐瞒了这么久不报？”
　　“鉴于我们两个文明之间的距离，和我获知的他们的出发时间，这并不是一个太过紧急的军情。”阿尔弗雷德平静道，“更何况，我已经调动了光军团的探测器向边境外扩展布防，确保到时候能提前探知，给我们留下充足的反应时间。”
　　皇帝危险地看向斯通元帅。
　　“大元帅，军团这么大的动作，我为什么一点不知情？”
　　斯通元帅简单地说：“太子摄政，我听令于太子。”
　　皇帝愣了一下，似乎没听清，他环视了一圈，看到那些亲王、公爵的神情，才知道自己没有听错。
　　“反了！”他暴怒地站起来，指着斯通元帅说，“太子什么时候摄政了？！我是死了吗？”
　　“陛下，不要激动，您要是死了，我就不是摄政，是登基了。”阿尔弗雷德不急不缓地说，说完也不顾皇帝的脸色，转身面向殿下坐着的其他人，“诸位宗亲，诸位公爵，自帝国建立起，圣金宫、圣白塔和光影军团就如同最稳固的三角支撑着帝国。如果圣白塔的大祭司和光影军团的大元帅都认为，圣金宫应该换人主事，你们觉得，这个提议是不是该被考虑呢？”
　　先前已经投诚的阿尔弗雷德的堂叔第一个应声道：“这是当然！大敌临近，我支持暂时由太子摄政！”
　　另一个最近饱受皇帝问讯的公爵挣扎了片刻，也说：“陛下近日身体欠佳，让太子摄政为陛下分忧……也许不失为一个好提议。”
　　皇帝站在太阳王座前，冰冷地看着底下的每一个人的脸。
　　“你们果然早就秘密结党。”皇帝冷笑道，“就连大祭司同意太子摄政这样的谎话都编得出来——大祭司已经死了，太子，这不是你亲自向我报告的吗？”
　　“我只是向您报告，前太子殉国，大祭司死亡。”阿尔弗雷德说，“大祭司是世袭，他一死，爵位和头衔自然由他的子女继任——现任大祭司极力赞同由我摄政。”
　　皇帝的眼瞳微微睁大了，他半信半疑道：“大祭司之子……”他花了几秒才想起来那男孩叫什么名字，“约书亚还活着？”
　　阿尔弗雷德没有承认也没有否认，他说：“前任大祭司之子活了下来，我将他带回了主行星。按照旧例，他自动成为圣白塔的主人，新任大祭司。”
　　“太荒诞了。”皇帝驳斥道，“就凭你这样几句话的口述——”
　　他话音未落，大厅尽头那扇双开的高大木门被推开了。
　　门外的人慢步走了进来。来人体态年轻，身姿挺拔而修长，身着纯白及地的大祭司斗篷，他走至阿尔弗雷德身边，而后褪下了斗篷兜帽，露出一张大殿中所有人都熟悉的面孔。