小武没阻止，一路拿刀在后面跟着。
　　祈天河是撑着伞出来的，几天来第一次出门见太阳，天边的火红还没下去，单从视觉效果上说，很是令人震撼。
　　渐渐地，他发现有哪里不太对劲，阳光的温度似乎没有那么均匀，东面的阳光更为炙热，几棵小树好像快要不行了，而这边的树苗还能坚持。
　　小武提刀的手微微颤抖着，口中念念有词：“还好不是我。”
　　说完冲到地窖门口，看到羽毛还是红色的松了口气。
　　食物只是需要担心的一个问题，目前造不成生存隐患，最可怕的是与日俱增的温度。不管放了多久，水永远是热的，小武和祈天河彼此间逐渐开始丧失交流，一说话喉咙都扯着疼。
　　一天漫长的像是一年，这种日子持续了将近一周，游戏提示音终于来了：
　　[特殊支线：吉果汤。
　　吉果汤本来是信鸟拯救灾民带来的一种果实，又甜又脆，后来它被鲜血染红，吉果变成了厄果。
　　可选任务一：成功存活半个月。
　　可选任务二：平息信鸟的怨恨。（此任务完成有利于通关）]
　　祈天河个人倾向于第二条，第一个任务难度较低，但就像一个无底洞，谁知道半个月后还会发生什么。哪怕好不容易完成任务一，仍旧得耗下去搜集线索，索性一步到位。
　　信鸟……
　　祈天河觉得是时候出门一次，看一下信鸟雕塑如今是个什么模样。
　　见他换上外出的鞋，小武立刻有些神经质地提刀冲过来：“你要干什么？”
　　祈天河实话实说：“去看信鸟。”
　　小武用看疯子的眼神看他。
　　“做个交易……”祈天河凑过去，低声说了一句。
　　小武提起的刀放下，狐疑地望着他：“真有这种地方？”
　　“骗你做什么？”祈天河的每一个小动作都带有心理暗示的成分，态度很随意：“何况我能跑到哪去，离开小镇？”
　　小武目露嘲讽，要是能离开，他们早就走了。
　　祈天河：“外面又没有食物，除非饿疯了，一般人也不会去街道上乱转。”
　　言语间暗示自己不会被别的镇民当做食物抓捕圈养。
　　反复斟酌他的话，小武挣扎后点头：“好吧，不过不能太久，否则我就亲自去找你。”
　　只不过那时会在愤怒下做出什么，就很难说了。
　　祈天河信誓旦旦做出保证，小武磨蹭地把门上的锁链打开，看着还是有几分不情愿。
　　街道上空无一人，此刻的义镇像是一座正在死去的镇子。信鸟歪着头立在宽阔的地方，身上的羽毛颜色发生变化。祈天河走近刚想要伸出手，不知从哪里窜出一个小火苗，烫得他猛地握紧拳头。
　　信鸟周遭的温度很高，差不多化身一个火炉，羽毛尾端红得仿若玛瑙，一双眼睛倒映着的不再是街边的建筑缩影，而是小镇上的居民。
　　祈天河怔了怔，以为自己看错了，挪步信鸟脑袋前，弯下腰和这双眼睛对视。
　　透亮的眼珠里，站着很多人，一排接着一排，完全是拍大合照时的状态。每一个人都是面无表情双手垂在两侧站着，神情隐约透露着惊恐，这幅画面在眼前无限放大，不知不觉间祈天河好像进入了他们的世界。
　　身后不再是空无一人的街道，周围站着密集的人，一步步朝他走来。
　　祈天河很快被淹没在人群中，这些镇民拥有着十分僵硬的躯壳，推都推不动。他试图挤出去可惜做了无用功，无论走到哪里，都摆脱不了恐怖的小镇居民。
　　无数不怀好意的目光聚焦在这里，冷冰冰见证他做困兽之斗。
　　为了节省体力，祈天河放弃强行破局的念头，开始仔细观察周围的规律，再耐心地进行试探。很快他发现镇民是用身体构建了一座迷宫，可以在中间穿梭，然而一旦走到死路触壁，便会有生命危险。
　　迷宫破解有时间范畴，时间越久，可供走动的空隙距离越小。
　　失败过几次后，祈天河放弃找路开始找人。这个过程比较顺利，不多时其中两人被他注意到，祈天河挤过去，祈祷他们还保留着几分做人时的理智，哑着嗓子开口：“镇子又到了温度飙升的时候……”
　　阴暗的一男一女目光微微有了变化。
　　“你们有个儿子叫小武对不对……挂在墙上的全家福他每天早上都会看好久。”祈天河自我介绍：“我可能是他囤得‘粮食’，要是被困在这里，小武的计划就泡汤了。”
　　温度异常时，小镇居民强行留下游客以备不时之需，早就是公开的秘密，这番说辞没有任何值得怀疑的地方。
　　良久，女人缓缓抬起胳膊，给他指了一个方向。
　　眼看通道缝隙越来越窄，祈天河连忙朝那里奔去，迷宫即将彻底解体，一部分镇民脱离整齐的队形，身上冒着好几缕黑烟，有的伸出手试图将他留下。
　　祈天河几乎没有换气，提着一口气以平生最快的速度朝光亮处冲去。
　　……
　　信鸟安静地立在地上，歪着脑袋看向远处，仿佛一切都是一场梦境。
　　皮肤上的灼痛唤回失神的祈天河，他左右看了看，确定周围不再有奇怪的镇民。后知后觉手背上沾着一片羽毛，烫得皮肤红肿，祈天河取下来，羽毛上浮着一行字：恶人罪孽未消，无辜的灵魂正在经受煎熬。
　　这似乎是信鸟留下的信息。
　　祈天河来不及多看两眼，羽毛自动燃烧成灰烬。
　　“……”传说中的阅后即焚么？
　　天色逐渐暗了，祈天河迈步往回走，肚子饿的时候不由担心起白蝉，对方被镇长夫妇赶出来，不知道会不会露宿街头。
　　·
　　白蝉没有露宿街头，他吃胖了。
　　镇子后面的那片树林厉鬼不少，白蝉用餐还算愉快。因为吃得有些过时间了，他正好和祈天河错过。
　　远远地白蝉就看到信鸟旁站着一人，阳光投射下来，影子略微扭曲。
　　绷带男完全不畏惧高温，直接用缠满绷带的手捂住信鸟的眼睛，片刻后说了句‘原来如此。’
　　好像感觉到有人来了，他侧过身，双方的目光在半空中接洽。
　　白蝉目不斜视走来，他有一套独特的鉴定方式，围着信鸟转了一圈后，知道要去镇长家一趟。
　　两人倒不是有意组队，只是目的地一样，去镇长家的路上各走各路，谁也没说话。快到的时候，白蝉觉得还是得帮祈天河再确认一下身份，正要开口，绷带男突然停下脚步。
　　顺着望过去，围墙破了一个口子，似乎有什么东西进去过。
　　白蝉反射性思考镇长夫妇不会又死了？他可没兴趣再经历一次时间回溯。
　　破口省去了翻墙的麻烦，一进院子，双方不约而同往地窖走，深坑里传出奇怪的拖蹭声，紧接着是哗啦啦的响动，有几个缸子的盖子被掀开了，白蝉步伐放缓，借用手心的火焰照明。
　　地面被清理过，还有些没来得及蒸发的水珠。
　　“白蝉。”
　　祈天河站在正前方，看到他有些惊讶：“你来做什么？”
　　白蝉也没想到会在这里碰上，失笑反问：“你说呢？”
　　心道不都是为了线索。
　　正说着话，他眼神倏地一冷，转身的同时手里的火苗蹭地一下变大。首先映入眼帘的是一张竹席，有人靠缸子坐在上面，吓得哆嗦说：“火，火……”
　　怎么有人掌心能飘火？
　　白蝉走过去，恰似索命的黑白无常：“你在这里做什么？”
　　小武咽了下口水，指着祈天河说：“他带我来蹭空调啊……”
　　白蝉缓缓偏过头，祈天河指着缸子里怪笑的浮肿小孩，解释说：“有鬼的地方温度低，房子里热得睡不着，我就想着来这里打个地铺。”
　　白蝉沉默了片刻，重新看向小武：“你也愿意跟他来？”
　　这NPC脑子是不是不正常？
　　小武认真说：“凉快，地窖温度也正常。”
　　比起饿死，被高温烧死，鬼的威胁似乎不那么大了。
　　白蝉嗤笑一声：“胆子这么大，还怕我手上的火？”
　　小武小声说：“我是怕你把鬼烧得灰飞烟灭。”
　　那他去哪里再找这么凉快一个地儿。
　　祈天河没怎么关注他们的对话，提醒站在一旁没什么存在感的绷带男，让他注意点别踩到自己的竹席，然后问白蝉：“你们也是来避暑的么？”
　　“……”
　　作者有话要说：无责任小剧场：
　　白蝉：这么好的主意我怎么就没想到？光顾着当口粮吃了！


第58章 义镇（五）
　　绷带男离祈天河的竹席远了一点。
　　白蝉凝视他半晌, 确定没被附体，不免觉得有些奇怪。祈天河向来追求稳，为了凉快点主动和鬼处在一个空间, 不太像他的作风。
　　似乎知道对方在想什么, 祈天河解释：“鬼杀人是有条件的，这只鬼偏好玩游戏。”
　　譬如那天他们来时, 柳天明和鬼玩得是木头人，白蝉因为干扰了游戏, 所以小孩要把他拉进缸里。想要获得主动权, 就得抢先提出让小孩感兴趣的游戏。
　　白蝉：“你们现在在玩什么？”
　　祈天河：“过家家，他扮电风扇。”
　　“……”
　　白蝉绕到缸子旁, 才发现小孩不时鼓起腮帮子往外吹冷气, 吹够了开始怪笑, 循环往复乐此不疲。
　　先前的对话中，祈天河故意观察小武的表情, 想知道NPC听见这些会有什么反应，然而小武恰好在这时神游其外，好像根本不知道他们在讲什么。
　　确定不是装的，祈天河收回视线陷入沉思。
　　白蝉明白这份用意, 说：“别低看了游戏。”
　　亲眼见证了游戏操控一切, 祈天河暂时放弃对NPC的试探, 心思回到任务上……他来这里的原因自然不仅仅是纳凉这么简单，措辞后主动谈论从信鸟那里得到的线索：“羽毛上提及‘无辜的灵魂还在经受煎熬’, 我才想过来看看。”
　　“无辜？”白蝉略带调侃地重复一遍。
　　小孩的死相很惨, 往往儿童鬼比成年人的怨魂还要恐怖，皮肤惨白，一双眼睛又大又黑, 乌沉沉的几乎看不到瞳仁。
　　任何人面对这样的场景，绝对不会和无辜一词联系上。
　　祈天河原本也不敢肯定自己的判断，不过现在看到白蝉和绷带男也来到这里，显然证明他的想法没错。
　　绷带男突然开口，变声器令声音在地窖中显得更加空洞：“你的判断依据是什么？”
　　这点白蝉也很有兴趣，他和绷带男都是略施了点手段才得到信息，祈天河能靠一己之力最先来到这里，算是有着相当优秀的预判。
　　“排除法。”祈天河：“这镇上实在找不到正常人……和鬼了。”
　　无论是小镇居民，还是玩家。
　　“……”
　　狭小的空间陡然陷入沉默。
　　片刻后白蝉轻轻拍了下祈天河的肩膀：“逻辑缜密。”
　　祈天河：“可惜小孩不愿意多说，好像赢了游戏才会分享线索。”
　　扮电风扇的游戏由玩家提出，本质上没有输赢。
　　白蝉想也不想：“线索在镇长家。”
　　祈天河惊讶看他。
　　白蝉：“柳天明在做完木头人的游戏后，主动要求住镇长家一天。”
　　祈天河当时走得早，并不知情，闻言挑眉：“还有这回事？”
　　白蝉点头：“那时候我还专门夸赞了一番你的善良。”
　　祈天河咳嗽一声。
　　正准备开口说话，再一抬头发现绷带男不知何时不见了。
　　“他人呢？”
　　白蝉：“大概是去找线索。”
　　又或者说实在听不下去关于某人心善的评价。
　　特殊支线的奖励取决于任务完成度和探索度，祈天河不再开玩笑：“我们也去。”
　　前路被阻挡，周围的缸子这时开始剧烈震动，一些菜被晃了出来，小孩瞬间移动到最前面的一个空缸中，不悦地拍着边缘：“要玩过家家……”
　　肿胀的手血淋淋的，过于黑的眼珠直勾勾盯紧祈天河：“你不许跑。”
　　祈天河面色不变：“不跑。”
　　然后指了指在那里乘凉傻乐的小武：“他不是还在陪你玩？”
　　小孩根本不听解释，搪瓷被拍出一条裂痕，再这么用力下去，容器碎裂他迟早要从里面出来。
　　祈天河瞬间明白是无法善了了，偏过头：“要不你先上去找线索，我继续耗着？”
　　白蝉似笑非笑望着他：“你对特殊支线的奖励还真是上心。”
　　祈天河并不否认，反正两人中只要确保一个拿到了，就是血赚。
　　白蝉看向小孩：“想做什么游戏？”
　　小孩似乎认定了祈天河，只盯着他看：“猜猜我会躲在哪里？”
　　说完盖上空缸的盖子，十几个杯璧同时发出响声，这声音并不清脆，就像是猫在抓板子，听得人挠心抓肺的，突然间响动停下，似乎是在正数第三个缸子那里消失。
　　几滴盖子上残留的水珠晃达出来，溅在地上瞬间蒸发。
　　这个游戏无论怎么玩都有利于鬼，如果小孩赖皮点，他甚至可以在祈天河说出答案的同时换到另一个地方。
　　白蝉：“
　　小心故弄玄虚。”
　　多得没再说，似乎觉得这个游戏对祈天河来说难度不大。
　　祈天河不动声色召唤出尸犬，给了它一个眼神，尸犬走到水缸前嗅了嗅，慢悠悠踱步倒像是一个巡视自己领地的王者。小武靠在水缸边睡着了，迷迷糊糊似乎感觉到有什么恐怖的东西，身子缩了缩，继续埋头睡。