这荒诞的对比实在太可笑了，等卡洛琳反应过来时，才发现自己嘴角上扬，脸颊已经开始发酸了。
　　艾拉是一条人鱼，卡洛琳心想，我怎么现在才真正意识到这一点，她比普通人类其实要强壮得多。
　　事实上，上次分别前艾拉救起溺水的她时，抱着她的手便坚实又有力，只是小人鱼看上去柔弱又美丽，以至于被卡洛琳忽略了。
　　卡洛琳隔着车窗，看着人鱼在店里制作蛋糕，心想，原来她还有这样的手艺。
　　是了，上一次闹翻之前，艾拉就曾带着一块海盐蛋糕去她家，只可惜没来得及吃就掉到了地板上，清理的时候卡洛琳也闻见了香甜的味道，只是没有功夫多想，现在看来，那应该就是艾拉的处女作。
　　太可惜了，卡洛琳想，不过艾拉是跟谁学的做蛋糕呢？她年纪小，又没有糕点师的证件，想在香甜回忆谋得一份工作一定很困难吧，看上去有很努力地学习过呢。
　　香甜回忆的顾客比卡洛琳上次来时多了很多，艾拉的厨房又正对门口，她犹豫了一会儿，还是没有进去，开车离开了。
　　第二天，卡洛琳冲端着两盒蛋糕坐下的同事道：“把你那盒给我尝尝吧，我付钱。”
　　同事：“？你的追求者不是送了一盒？这盒你想吃就拿去吧。”
　　卡洛琳摇头：“我不能吃她送的东西，我要买你那盒。”
　　同事挠了挠头，只好把自己那盒交了出去，顺便收到了卡洛琳的蛋糕钱以及跑腿小费。
　　卡洛琳吃完了蛋糕，心想，同事说的没有错，味道确实很不错，她长胖是有原因的。
　　总的来说，除了艾拉还在坚持给她送礼物外，卡洛琳其实很高兴对方能够在人类社会找到一份工作，小人鱼看上去成熟了不少，也坚强了不少。
　　就这样放置下去吧，总有一天她会放弃的，卡洛琳心想，就算她一直坚持，也总有一天我会死去，人鱼的寿命很长，最终，这场经历也只是她长长旅途中的一块小石子，微不足道。
　　然而就在卡洛琳刚做好一直和艾拉僵持下去的准备时，她接到了一个陌生号码的来电。
　　“你好？”卡洛琳问。
　　对面回答：“卡洛琳，是我呀。”
　　卡洛琳愣住了，好半天，她轻声道：“有什么事吗，艾拉？”
　　“爸爸派人找到了我，我要回海里去啦，”艾拉说道：“走之前，我们能再见一面吗？”
　　也许卡洛琳应该拒绝艾拉，但她又觉得自己似乎没有拒绝艾拉的理由，于是她同意了：“好。”
　　“明天下午五点，还是海边，”艾拉说道：“谢谢你，卡洛琳。”
　　第二天的工作和卡洛琳上一次赴约时一样繁忙，她又卡着点到了海边，幸运的是，这一次艾拉站得离水很远，就在公路旁边。
　　“你来啦？”艾拉扭过头，害羞地笑着冲卡洛琳道。
　　她看上去似乎和从前没有任何区别，又像是几乎换了一个人。
　　卡洛琳点了点头，竟然莫名觉得有些局促。
　　“我送给你的蛋糕你都收到了吗？”艾拉扭捏地问。
　　卡洛琳摇头：“很抱歉，我不能收你的礼物，不过我也没有扔掉，它们都被我的同事吃掉了。”
　　艾拉呆了一下，似乎有些落寞，但很快又打起精神，笑着说道：“没关系卡洛琳，上次你说的那些话，我觉得很对，现在的我不适合你，但是人鱼的生命很长，我觉得我还有很多时间可以变好。你还不知道吧？我现在在一家蛋糕店里打工，我可以用自己的薪水付房租啦！我还买了一部手机，虽然是二手的，不过也很好用！人类世界的那些规矩真的好多啊，适应下来真是头疼，但我觉得……”
　　“艾拉。”卡洛琳看着小人鱼认真的表情，终于还是忍不住打断了她。
　　艾拉停了下来，疑惑地问道：“怎么了？”
　　卡洛琳长长地叹出一口气，说道：“我很高兴你成长了，但不要再在我身上浪费时间了。”
　　小人鱼低下头，没有说话。
　　“我知道这很难，艾拉，”卡洛琳轻声说道：“但就像你曾经看过的那些故事，并不是所有的爱情都会有一个美好的结局。”
　　小人鱼沉默着，好一会儿，她深吸了一口气，抬起了脸，认真道：“卡洛琳，每一个故事的结局都是好的，如果不好，那一定是还没有到结局。”
　　卡洛琳愣住了。
　　这是个难得的好天气，夕阳向海面落下，温暖而耀眼的橘黄色光芒撒在艾拉美丽的侧脸上，人鱼看着她，眼中的温柔和爱情似乎可以坚持到永远。
　　“我一直这么相信着，”她说：“我们的结局还没到来呢，卡洛琳。”
　　卡洛琳：“……”
　　这话听上去天真又可笑，但她看上去似乎的确已经是个成熟的人了。
　　卡洛琳不喜欢女孩儿，但女人理智而沉寂许久的心脏背叛了她。
　　它猛地跳动了一下。


第89章
　　米瑟小心翼翼地端着一个巴掌大的蛋糕走进房间。
　　蛋糕虽然小, 但一共有三层，每一层都夹着厚厚的奶油，最顶上是满满的坚果碎和各种鲜果粒, 其间还浇上了巨多金黄色的枫糖浆, 香甜的气息充斥鼻尖, 是没有任何人能够抵御的诱惑——
　　然后魅魔就发现魔王陛下在睡觉。
　　米瑟：“……”
　　米瑟的嘴角抽搐了一下，恨不得把手里的蛋糕扣到贝尔芬格的脑袋上。
　　明明是这家伙撒泼打滚闹着要吃他做的蛋糕, 结果他辛辛苦苦烤蛋糕，又专门花钱……专门让哈里花钱买了水果和枫糖, 完事儿这丫睡了？！还睡得那么熟！
　　米瑟忍了忍, 还是没舍得浪费食物, 把蛋糕放到了一边，随后猛地扑到贝尔芬格身上，开始用力晃他：“你给我起来你这个王八蛋！我累死累活给你做蛋糕，你就知道睡大觉！你就不会扫扫地，做做家务，替我分担一下吗！你是个死人吗！我跟你结婚就是来受这个气当保姆的吗！”
　　米瑟越说越离谱, 贝尔芬格终于慢慢睁开了眼，脸上闪过一丝疲惫。
　　米瑟一愣，瞬间又变了态度, 他放下贝尔芬格的衣领，捧住对方的脸担心道：“喂, 贝尔芬格你怎么了？你没事吧？”
　　这么说起来, 贝尔芬格最近睡觉的时间确实比刚来人间那会儿要长了, 虽然从没有耽误晚上的事……但白天基本上不会出房间。
　　是地狱那一部分他出了什么问题吗？
　　魅魔正担心着，贝尔芬格完全清醒了，他看了看米瑟, 第一反应是把头拱起来要亲他。
　　米瑟：“……”
　　米瑟满头黑线地把他摁回去，又把自己屁股上的手拍掉，说道：“你脑子里除了睡觉就是这个吗？！”
　　贝尔芬格缓缓笑了，理所当然道：“是啊。”
　　米瑟都懒得骂他了，只问道：“地狱出什么事了吗？”
　　贝尔芬格一愣，皱着眉似乎想要说什么，但看了看米瑟，他又改变了主意，意味深长地笑了笑，摇头道：“不，地狱没出什么事。”
　　“？没出什么事你白天这么多觉？”
　　贝尔芬格淡定道：“偷懒嘛。”
　　米瑟：“……”
　　米瑟扑上去揍他，贝尔芬格笑着把人抱住了，亲了他一口，说道：“我每天晚上不是都有好好工作吗？”
　　米瑟恼羞成怒，一拳锤在他胸口：“臭不要脸！”
　　贝尔芬格差点吐血：“噗！”
　　见贝尔芬格在床上挺直了，米瑟才终于放过了对方，拍着他的腿说道：“起来吃蛋糕。”
　　米瑟很少做饭，专门给人做蛋糕更是第一次，魔王陛下兴致勃勃地坐到了桌前，尝了一口。
　　糕体松软，奶油香甜，果粒清爽，搭配着枫糖浆的甜蜜滋味，简直就是幸福两个字的具象化。
　　贝尔芬格确信，就算是在第七地狱别西卜的御用厨房里，凭这个蛋糕，米瑟也绝对能有一席之位。
　　魔王陛下闭了闭眼，发自内心地赞美道：“真不错，在我赴过的这么多宴席中，这块蛋糕的美味程度能排进前三……不，应该是第一，就它被制作出来的意义而言，世界上没有比它更好的蛋糕了。”
　　贝尔芬格当了几千年的魔王，对食物的挑剔不言而喻，哪怕有老婆滤镜，能得到这样的评价也证明了米瑟的实力。
　　米瑟的脸有点红，得意地挺起了胸膛，说道：“那当然了！”
　　贝尔芬格看见他的小模样，禁不住笑了，继续道：“亲爱的，我真没想到你竟然有这样的手艺。”
　　“去，少装蒜，”米瑟才不吃这套，骂道：“我会什么你还能不知道吗？”
　　贝尔芬格失笑，揽住魅魔的腰，和他交换了一个带着蛋糕香气的吻。
　　两个人正你侬我侬地分食蛋糕呢，刚吃一半，忽然外面传来挠门的声音，罗伯特喵喵大叫：“米瑟！快出来！快出来！”
　　“哦！等一下！”米瑟应着，匆忙把剩下一大块蛋糕全部怼进了贝尔芬格嘴里，把魔王陛下噎个半死。
　　又小声冲贝尔芬格道：“别让罗伯特它们看见蛋糕，回头又该闹了。”
　　贝尔芬格：“……”
　　魔王陛下努力地把独食咽下去，朝米瑟点了点头。
　　米瑟把东西收拾了一下，又把贝尔芬格嘴边的奶油擦掉，这才跑去开门：“谁来了？”
　　罗伯特看上去兴奋极了，整个猫支着后腿站起来，叫道：“是加西亚！他来付尾款啦！”
　　下一秒，米瑟就以百米冲刺的速度消失在了原地。
　　被带了个跟头的小猫咪：“……”
　　自从艾拉走后，米瑟就一直在想加西亚什么时候来付尾款——那可是十倍的价钱啊！今天终于等到了！
　　原本热闹的恶魔百货现在空荡荡的，店里的客人已经全部被提前请了出去，但就算这样，吝啬鬼米瑟也一点儿没有生气的意思。
　　因为恶魔百货已经被金币堆满了。
　　米瑟：“……”
　　米瑟翻着白眼要晕，贝尔芬格及时把人接住了：“醒醒，亲爱的！”
　　他最近这话说的好像尤其多。
　　米瑟幽幽转醒，在贝尔芬格的怀里幸福地呜咽道：“我从来没有见过这么多的现金——”
　　加西亚笑了笑，说道：“外面还有两卡车的优质灵魂。”
　　米瑟：“……”
　　贝尔芬格无奈地摇晃魅魔：“亲爱的，醒醒，别晕了。”
　　最后还是贝尔芬格帮米瑟把钱直接隔空存进了恶魔银行，魅魔才终于找回了正常思考的能力，叫天使艾尔去给贵客加西亚倒了杯白开水。
　　加西亚笑着摇了摇头，说道：“虽然我们人鱼族有钱，但要凑齐这么多地狱的通用货币，还是很费了一番功夫，不然也不会今天才来了。”
　　米瑟想说没关系，只要给钱，什么时候来都行，但想了想，又把这话收回去了，转而说道：“人鱼族有没有考虑过在恶魔银行开通账户呢？生意往来想必会方便得多。”
　　加西亚点了点头，说道：“的确有这个打算，第五地狱的银行人员有通过莫妮卡和我接触。”
　　米瑟挑了挑眉，说道：“你确定不是莫妮卡让第五地狱的银行接触你吗？”
　　加西亚看了一眼米瑟，秒懂对方的意思，砸吧砸吧嘴，妥协道：“好吧，我会向国王建议，在第一地狱和第五地狱分别开通银行账户的。”
　　米瑟这才满意地笑了，恶魔银行虽然是九个魔王一同建立的，但每个分行的税都是各自交给本层魔王的，人鱼族这种大客户，怎么能让玛门独占！
　　加西亚幽幽地看着他，说道：“还没结婚呢……”
　　就想着给第一地狱的魔王揽钱了。
　　米瑟干咳了一声，在员工们困惑的眼神中岔开话题：“别说这些了，艾拉怎么样了？”
　　提起这个，加西亚脸上的表情又是怅然又是欣慰，说道：“公主殿下前段时间回去了一趟，国王陛下非常非常感谢你对她的照顾。”
　　米瑟眨了眨眼，没好意思说自己就教了艾拉做蛋糕，只谨慎地问道：“怎么说？”
　　加西亚说道：“你应该知道吧，我之所以成为国师，是因为人鱼族对人类世界的重视，而这重视之所以会产生，除了人类的影响力的的的确确在扩大外，还因为一部分和海洋污染相关的问题。”
　　前者加西亚说过，后者倒是第一次提，米瑟想，看来人鱼族过去一直在避讳这个难解的问题。
　　“国王认为解决这些问题的最终办法都在陆地上，所以一直希望人鱼族有一天能在人类世界拥有一股力量，”加西亚叹了口气：“但你知道的，人鱼上岸的代价实在是太大了，而且不可逆，再加上各种文化和思想方面的原因，国王陛下想做的事迟迟没能推进。”
　　“不仅是国王陛下，就连我，也从未想到，破局的方法竟然在小公主艾拉的身上，”加西亚神情复杂道：“国王陛下原本只是想念艾拉殿下了，想见一见她，但她回去后却说服国王召开了演讲，向海底的民众们科普了许多知识——”
　　米瑟：“？科普……知识？”
　　加西亚摇头：“我也不知道她是从哪儿学来的那些东西，我活了快一千年了都没她知道的多。”
　　米瑟心想，那当然了，她追的可是一个三十岁的海洋学博士啊，你在人间光找人了，能有她知道的多就怪了。
　　“但她说的都很有道理，人类竟然比我们人鱼更了解大海，保护大海也的确不能只依靠那些少数有信念的人类，更需要真正一心向着海洋的人鱼族的努力。”加西亚说：“而且她还带回了变形药剂，我也是这次上岸，才知道那是女巫做出来的，但那对我们而言的确非常有用，许多民众都心动了，国王陛下想要推行的政策也终于有了进展。”