“砰——”
杰克喝完冰啤，把空啤酒瓶掼向桌面。他大声打了个饱嗝，粗声粗气地感慨：“这里的啤酒就是好喝。”
祢鸠被啤酒瓶撞击桌面的声音惊醒了。
他见杰克正在戴帽子，连忙拉住他：“等等，我还想问你一件事——你在这里的几年内，见过虫族的军队吗？”
杰克点点头。
“见是见过，它们以前还驻扎在这颗星球上呢，赶都赶不走。但自从几年前魔君打过来，这里的虫族军队就陆陆续续离开了，去了离麦哲伦云更远的M110椭圆星系。”
祢鸠付了钱，又从钱包里抽出几张大面额的纸币，将它递给杰克。
祢鸠对杰克说：“谢谢你的帮助，这些钱是报酬。”
杰克挑了挑眉毛，露出不以为然的神色。
“别给了，我住在这颗破星球上，也花不了多少钱。也就每天喝酒混日子、偶尔帮别人打打下手，像流浪汉一样生活也挺好的。”
杰克说着，把那几张纸币还给祢鸠。
他抻平自己的袖口和领子，走向酒馆大门。
杰克推开木门，他的声音穿过酒馆里嘈杂的噪音，传入祢鸠一行人耳内：“你们自己也小心点，外面那群虫子，可是会吃人的。”
-
他们后来的经历证明，杰克的劝告并非空穴来风，也绝不是故意恐吓。
三人离开那间小酒馆，踏着黏黏糊糊的路面，来到主干道上。他们还没来得及讨论下一步该去哪里，就遇上了两伙当街火并的虫族暴徒。
自从几年前军队撤离后，这颗星球已经完成变成了虫族民众的自治区。
由于没有警队、没有士兵、没有法律，这里的社会规则已经彻底土崩瓦解了，如同弱肉强食的原始森林，是个比帝星黑市还要混乱的地方。
虫族不会使用镭射枪等武器，它们只能用最基本的酸液、尖刺和下颚互相攻击。
祢鸠看着空中四处泼洒的黄绿色酸液、四处飞行的有刺昆虫、在地上滚做一团试图用螯肢夹断对方身体的巨大虫子，没反应过来它们正在互相搏斗。
瑞安盯着它们看了半天，问：“它们在打架吗？”
祢鸠尚未回答，就被一只巨大的蟑螂撞开了。
那只蟑螂密密麻麻的脚贴在祢鸠后背上，他头皮发麻，差点跳起来。
当祢鸠意识到自己和其他人走散时，厚厚的虫群已经将他们隔离开了。
“瑞安，临森？”
祢鸠用不算大的声音喊了一句，没听见任何回应。
虫族的身高普遍高于人类，祢鸠被挤在一堆散发着臭气的虫族中间，感到难以呼吸。
虫族腹部和背部乱糟糟的刚毛刺在祢鸠的脖颈上，它们没注意祢鸠，发出令人胆寒的嗡嗡声，从他身旁挤过去。
祢鸠提高了嗓音。
“临森、瑞安！你们能听到我说话吗？”
然而，他的声音被虫族振翅的嗡嗡声淹没了，没能传出去。
这颗星球的氧气含量，远远低于适合人类生存的帝星。
祢鸠有些缺氧，他只能加快呼吸速度，深深地吸了一口气。就在他深呼吸的时候，祢鸠嗅到了一股甜腻又苦涩的气味，让嗓子又甜又痛。
祢鸠还没分辨出气味的成分，就感觉到了一阵头晕，
他眼前的世界出现了一层层重影。
那个气味不是别的，就是普通的麻醉药。
虫族暴徒们为了让对方昏厥，纷纷释放了麻醉药。然而它们双方都戴着防毒面罩，麻醉药对任何一方都不起作用，只能伤害到路过的无辜群众。
这些麻醉药的剂量，足以让体能强大的虫族昏厥，陷入深度睡眠。
对祢鸠而言，这种效力颇强的麻醉药更是杀伤力不小，在闻到气味的一瞬间，他的意识就变得恍惚了。
祢鸠趁自己还保持清醒，用力捂住口鼻。
他半闭着眼睛，在模模糊糊的视线中，祢鸠看到一只虫族正在朝自己靠近。他想迈出一步，躲开那只虫族，却差点摔倒在地。
祢鸠感觉自己的双腿像被灌了铅水一样，格外沉重，他甚至迈不开腿了。
不仅如此，麻醉还限制了他的能力。
祢鸠无法用灵力竖起一道屏障，保护自己不受虫族的撞击和踩踏。
“糟了。”
在这个词闪过祢鸠的脑海时，那只巨大的虫族朝祢鸠挤过来，狠狠地撞到他的肩膀，差点把他撞翻在地。
另一边。
临森比祢鸠二人先一步走出酒馆，也先一步发现虫族正在斗殴。
他刚想回头警告祢鸠和瑞安，就发现这两个人被虫群冲走了，现在无影无踪。
那一大群虫族挡住了临森的视线，他虽然没被虫族撞开，却还是无法透过密密麻麻的触肢和须，找到祢鸠的身影。
临森嗅到了麻醉药的甜味，但他丝毫没被麻醉剂影响。
临森一动不动地站在虫族中间，他四处张望，试图把祢鸠从那一堆虫子里找出来。
临森看起来非常惹眼，已经有几名敏锐的虫族发现他的气味与众不同了。
那几名虫族戴着巨大的防毒面具，它们透过面具上坚实的镜片，用巨大的复眼凝视着临森，被壳覆盖的脸看不出任何表情。
为防止它们泄密，临森在那几只虫族甲壳内部点燃了火焰。火焰将它们的肌肉烤化，虫族转瞬就没了力气，僵硬地跌倒在地。
尽管做了基本的伪装，但人类还是和虫族截然不同，虫族可以一眼将人类认出来。
它们能认出临森，祢鸠当然更不在话下。
这时，临森忽然想起了杰克的话：“虫族是会吃人的。”
他感觉自己的心脏被攥紧了。
作者有话要说：
熬最久的夜，当最靓的崽（确信）
本周末日万两天，晚上9点还有一次更新


第48章
灵力从临森掌心中溢出， 缓缓汇聚，在他手里形成一把细长的尖刀，刀刃极为锋利。
虫族感觉到了周围的灵力波动， 它们凝视着临森手里的尖刀， 扇动翅膀远离他， 并发出一阵嗡嗡声。
虫族察觉到临森身上的杀气， 它们不由自主地挤到了一起，躲开临森。
一只黑色巨虫刚好从上空飞过， 它听见了其他巨虫的求援，在经过临森上方时，它硕大的腹部裂出一条细缝，强酸性高温脓液从腹部飞溅出来，在空中留下一片土黄色的烟雾。
临森头都没抬， 他只挥了挥食指，在黑色巨虫下方开启了一个扭曲空间的洞口。巨虫的脓液落入洞口内， 再从它头顶泼下来。
高温脓液泼在那只巨虫头顶，转眼就将它全身的血肉腐蚀干净，变成空壳。
“嗡嗡嗡——嗡嗡嗡——”
虫族忌惮临森的能力，它们纷纷后退， 躲开这个手里握着利刃、看不出种族的男人。
临森将刀刃甩向堵在前方的虫族， 灵力在空中扩散开，变成一条细长的白光。
前方的一大片虫族都被白光斩开了，利索地一切两半。
将碍事的虫族斩杀后，临森终于看到了十多米外的祢鸠。
他因麻醉剂而神情恍惚， 只能拼命捂住口鼻， 另一只手还无意识地在掐自己的大腿，竭力保持清醒。
虫族已经发现了祢鸠人类的身份， 它们把祢鸠包围起来，一直螳螂还挥舞着锋利的大臂。
祢鸠一阵眩晕。
他感觉天地颠倒了，世界在眼前不断旋转，额角阵阵胀痛。
祢鸠看着自己眼前的虫族，在麻醉剂的影响下，陷入幻觉中。
虫族们密密麻麻的触角突然变成地毯花纹，它们油亮的甲壳如同陶瓷花瓶一样闪着光泽。祢鸠眨眨眼睛，发现自己正在国王的书房里。
十多年前的记忆又攻占了大脑。
发现花园里的野兽后，祢鸠虽然惊慌，却并没有手足无措地向园丁和守卫求助，把野兽赶出王宫。
他看着那只野兽满是血污的前爪，忽然产生了一个冲动的念头。
祢鸠想养它。
抱着这样的想法，祢鸠悄无声息地返回宫殿，来到国王的书房。他站在紧闭的房门外，花十分钟做好心理准备后，敲响房门：“父亲？”
国王听见了他的敲门声：“进来，祢鸠。”
祢鸠推开门，走进书房里。
国王从文件中抬起头，他透过架在脸上的眼镜，漫不经心地扫了祢鸠一眼：“嗯，找我有什么事？”
在此之前，除非国王主动召见自己，否则祢鸠绝不会踏入他的书房。
祢鸠踏着柔软的地毯，走到国王桌边。他几乎没怎么看过自己父亲的脸，对他感到非常陌生。
祢鸠没有将自己的来意和盘托出，而是试探性地问：“父亲，你觉得在王宫里养一只宠物怎么样？”
国王看都没看他一眼，继续翻阅今天收到的文件。
半晌，他才轻蔑地嗤笑一声：“你是女孩吗，竟然喜欢那些小动物？”
“不是小动物，”祢鸠见国王的态度有些不好，补了一句，“是大型灵兽。”
国王翻阅文件的手停了下来。
他关闭虚拟屏幕投影，取下眼镜，表情极为严肃地凝视着祢鸠。
他的表情变得更加难以琢磨了。
不等祢鸠说话，国王劈头盖脸地问：“谁怂恿你了？”
他瞪着眼睛，表情几乎有点可怖，眼睛里还能看见血丝。
国王又重复了一遍：“驯养危险的大型灵兽？是谁怂恿你的？你不要命了吗？！”
他的声调越提越高，说到最后一句话时，声波震得祢鸠双耳发疼。
祢鸠没料到国王会如此愤怒，暗自庆幸没有直接把野兽的事情告诉他。
国王严肃地凝视着祢鸠：“到底是谁？”
祢鸠找了个借口，真假参半地敷衍过去：“没有人怂恿我，我只是突发奇想，产生了驯养灵兽的念头。”
国王知道祢鸠不敢对自己撒谎，相信了他的话。
祢鸠听见国王轻轻地呼了口气。
“以后，少看那些莫名其妙的纪录片和科学文献。”国王又打开虚拟屏幕，视线从祢鸠身上移开，“你要做的，就是保证自己安全地长大，避开任何可能伤害到你的活动。”
国王对祢鸠的态度向来如此冷淡，但王宫里的所有人，都告诉祢鸠国王做任何事都是为他好，只是碍于帝国君主的身份，不便于直白地表达。
这样的言论，祢鸠听了好几年。
最初，祢鸠还不以为然。但每个人都这样说，祢鸠也不由得半信半疑，认为国王确实关心自己。
祢鸠没能得到国王的允许，有些沮丧。
他思虑再三，最终还是没有通知警卫，把野兽赶出去。
当天凌晨，祢鸠带着酒精和医用棉纱，趁着夜色，溜到了种满了龙涎蔷薇的花园里。
野兽还躺在蔷薇丛中，前爪深可见骨的伤口让它疼得动弹不得，只能一直俯卧在龙涎蔷薇中，等待痛感减轻。
它的鲜血浸透了身下的草坪，连土壤都被染成暗红色。
祢鸠跨过挡在中间的蔷薇丛，小心地放轻脚步，挪到野兽身旁。
野兽听见了祢鸠的声音。
它愤怒地发出嘶吼声，靠一只前爪支撑着身体，不断后退。
“嘘！”
祢鸠提起手里的灯，想确认野兽究竟是什么物种。然而，他从未在任何一篇资料上，见过眼前这只生物。
野兽看起来像狼和雄狮的混合体，它体型极为庞大，即使卧在地上，肩膀也和祢鸠的肩膀同高。
它浑身没有一丝杂色，颈部围着绵软的银白色鬃毛，獠牙极为锋利。
祢鸠在野兽身旁蹲下。
野兽已经没力气再后退了，它靠着身边的蔷薇丛，不断地喘粗气，胸腔里发出咕噜咕噜的威胁声。
祢鸠取出酒精，他避开野兽的伤口，小心地擦去它前爪皮毛上的血块。
野兽并未表现出明显的抗拒。
祢鸠清理伤口后，又扯下一截绷带，准备将伤口包扎起来。一切都非常顺利。
但就在这时，一只乌鸦从上空俯冲而过，发出粗哑的鸣叫。
受伤的野兽正处于过激状态，它风声鹤唳。野兽听见那声凄厉的鸟鸣，顿时肌肉紧绷，下意识地一掌挥开祢鸠的手臂，咆哮着站起来。
“吼——”
野兽没有下死手，利爪只划开了祢鸠的皮肤，并未伤及肌肉和骨头。
祢鸠捂住手上的伤口，疼得脸色发白。
但他顾不得自己，而是急忙站起身，冒着被咬的危险，用力捂住了野兽的嘴巴。
“嘘！”祢鸠咬紧牙关，“如果被警卫发现，你会死的！”
野兽似乎听懂了祢鸠的话。
它不再咆哮，只象征性地挣扎几下。野兽不情不愿地服从了祢鸠的指示，重新趴回地上，等待祢鸠继续包扎伤口。
于是，那只突然闯入王宫的巨大野兽，被祢鸠偷偷养在了王宫的后花园中，瞒着所有人。
祢鸠会向厨师多要一份饭菜，将肉类挑出来喂给野兽；他每隔三天换一次纱布，确保野兽的伤口不会发炎。
祢鸠每天都去后花园好几次，其他人为了不打扰祢鸠的兴致，也从不干涉他。
日子一天天过去，祢鸠依然被关在王宫里。他每天泡在书房中接受家庭教师们的指导，凌晨就被闹钟吵醒、绕着湖岸慢跑，晚上还要进行搏击训练。
生活依旧平静而沉闷，但因为那只误闯王宫的野兽，祢鸠感觉自己的人生充实多了。
一个月后的某一天，祢鸠又一次无缘无故地遭到了国王的责骂。
祢鸠对此已经习惯了。
国王经常因国事而动怒，为了发泄情绪，他常常找一些不靠谱的理由，把祢鸠叫到书房里斥责一顿。
傍晚，祢鸠独自来到花园里，无精打采地给龙涎蔷薇浇水。
他朝趴在蔷薇丛里的野兽挥挥手：“晚上好。”
在这一个月内，野兽已经渐渐放下了对祢鸠的警惕。
它见祢鸠身边没有其他人，就从花丛里钻出来，快步跑到祢鸠身旁。野兽看祢鸠心情低沉，抬起巨大的前爪，趴在他肩上。
祢鸠伸出手，抱住了野兽脖子上软绵绵的鬃毛。
祢鸠将脸埋进野兽的鬃毛里，用力吸了吸鼻子。国王斥责他时，他一滴眼泪都没掉，甚至被鞭打时也面不改色。