面对着困惑的夏茨，菲尼伸出手臂环住了自己，“我知道就算这么说……你大概也不会理解吧。我现在感觉糟透了，浑身乏力，头晕眼花，还有说不出的痛。噢。”他突然哭了起来，捂住眼睛，“我不知道……你让我小心点，可我却没有听你的……”
　　见到他这副崩溃的模样，夏茨心里只有同情。
　　菲尼昨晚的态度很傲慢，没错，但谁没有判断失误的时候？
　　夏茨上前抱抱这个跟自己年龄相仿的男孩，“你离开这里之后有什么计划？”
　　“我…我准备去亲戚办的私塾当教师试试。她们住在另一个城市。”菲尼咬住了下唇，透露出莫名的紧张，“你、你也该离开这里了，我说真的。”
　　“别担心，我会的。”
　　即使他想留下，日程也不允许。今晚将是他逗留的最后一夜。
　　如果他不能在后天前抵达珀普斯，他在导师眼里就是个死人了。
　　不过说到这个，他已经从财务处领到钱，完全够买一张飞马票了。
　　可喜可贺。


第006章
　　摩恩在上，第五个！
　　夏茨拿着自己抽到的号码，颤颤巍巍地坐到了第一排。
　　城主还没过来，夏茨迅速扫了周围一圈，各人神色平常。有的略显紧张，有的谈笑风生，没一个能猜到他此刻的想法。已经有两名乐师离开了，但是大家似乎都没有反应。
　　或许他们巴不得如此，减少竞争，殊不知事情远比他们想象得复杂。
　　那些警世谚语是有道理的，天下没有免费的午餐，自然也没有轻松赚大钱的工作。
　　夏茨的左手一直按在最顶端的品丝上，完全是下意识的，想找个东西依附着。当他看到城主的身影，指腹忍不住下滑了两格，仿佛失去了力气。
　　如果有人注意他，可能会轻易把他的神态误解成害怕、紧张和忐忑。实际上，他只是太兴奋难耐了。
　　在他很小的时候，他喜欢的事物除了一支破竖笛，还有免费的小说，通常是从朋友们那里借来的，而且他不会问朋友们是从哪里弄来的。
　　那都是当年流行的游侠故事，主人公行侠仗义，两袖清风，过着最底层的日子，却比世间最具权势者活得还精彩。
　　一环扣一环的机关，惊心动魄的阴谋诡计，尽皆被智慧和英勇化解。
　　尽管这些年来，夏茨一直在安逸的道路上前行，内心却向往着冒险——这个孩子气的单词，他从十五岁起就没再用过了，但现在他万分笃定，今晚将会有一场冒险等着他。
　　“极为上等的表演。”主位席的占据者起身，朝红发乐师扔了块腰牌。
　　城主选中他了。夏茨面上一笑，抱着鲁特琴起来，微微鞠了一躬。
　　那之后，在乐师们羡慕的眼光中，夏茨随着城主离开了别苑。
　　“你叫什么名字？”
　　外面是一个池塘，里面有鱼有虾，仆人们偶尔经过时，会往里面撒谷粒和糟糠。池塘上有一座拱下腰的桥。城主率先登上去，领着夏茨往对面行走，进入暗不见光的果林。
　　夏茨身处于陌生的环境，周围伸手不见五指，顿时像松鼠一样提起戒备。
　　“哦，差点忘了。”城主没等夏茨开口，自己就想起来，“名册上有关于你的描述。红发绿眼，你就是夏茨·普朗，对吗？”在得到肯定的答复后，城主轻轻扯了下嘴角，那张庄严的面孔瞬间添了几丝善意，“怎么今天没见你带着宠物来？”
　　夏茨没料到这个问题，当场怔了一下。
　　城主有注意到他平常是带着蜥蜴进别苑的吗？
　　明明他总是坐后排，应该很难被看到才对。
　　回过神来之时，夏茨表现出诚恐诚惶。
　　“我担心它会污染您的视线……所以把它留在房间里了，大人。”
　　真相是蜥蜴下午磕了两块白雪晶，酒足饭饱地睡着，他又不忍心叫醒蜥蜴而已。
　　城主用鼻子哼哼，“你的语气跟老伍斯特一样。我猜你们肯定见过面。他总是说动物很肮脏，我的宠物亦如此。要不是他在这里当了一辈子管家，我早就打发他走了。”
　　耳闻一个关键词，夏茨升起了好奇心，“您也有养宠物吗？”
　　“是的。你以后有机会见到他的，小乐师。”
　　夏茨不爱被叫作小乐师，特别是他感觉，城主这么说的时候，有种调笑的成分在里面。这让他感觉自己的专业水平没有获得足够的尊重。他可是个魔乐师，全国屈指可数的那种。
　　带着憋闷的心情，夏茨走在城主的后面，直到两人穿过果林，视野焕然一新。
　　“啊……这是……”
　　眼前的房屋不矮不高，占据一小片土地，附近找不到配套设施的影子，唯有一条分岔的小道，可以指向府上最主要的区域，也可以指向他们所在的果林入口处。
　　夏茨望着房顶上熟悉的尖角，发现这正是那座建筑物。
　　这个认知瞬间招致恍惚，夏茨摇摇欲坠。
　　“你没事吧？”城主扶住了他。
　　夏茨勉强站稳，意识到自己刚才心情太激动，竟然让他差点晕过去。
　　摩恩啊，谜题的答案马上就要揭晓了。一切都近在眼前！
　　压抑着波涛汹涌的内心，夏茨虚弱地笑了笑。
　　“没什么，大人。”他抱紧了鲁特琴，告诫自己不能表现出期待，也许迷茫不错，“我只是有点不明白……您带我来这里做什么？感觉这个地方……有点阴森……”
　　城主定定地看着夏茨，伸手拂过红得泛黄的发绺，声音富含温柔磁性。
　　“别怕，小乐师，我就在你身边。”顿了顿，“为我弹《白鸬鹚》吧。”
　　“现在？”
　　“对，现在。”
　　这个要求固然令人不解，夏茨还是照做了。
　　冷僻的夜空下，珠玉般通透的琴声开启古雅篇章，用旋律填充轻盈的空气。
　　夏茨演奏时通常心无旁骛，但是现状却不允许他那么专注。城主开始走动起来了。
　　他一直往前走，把夏茨甩下一大截，夏茨只能小步跟上去，又没听到中止的命令，就这样边走边演奏。
　　来到紧闭的大门前，城主掏出钥匙进了屋，点亮灯盘走在了前面。
　　这是个两层的小楼房。说小是因为主楼有五层，占地面积也比这大得多。
　　出乎意料的是，房子里的家具都整洁干净，排列有序，只是缺了点生活气息。
　　“大人，这是什么地方？”
　　手上短暂地停顿，夏茨问出了这个问题。
　　其实他已经猜到了。这个地方多半住了个非人的生物，构成了城主府的秘密。
　　一进这座房子，他就能感受到当日那种浓厚的神秘气息，这害得他的指尖一抖，差点维持不住伪装。
　　面对攻击性的事物时，他总会下意识想用魔乐来抵挡，尽管这不是正确的防卫性武器。
　　如果他对上一个真正的魔法师，一切都只是负隅顽抗。
　　“我的资产。”抛了句近乎敷衍的话语，城主突然转过身来，“其实你不用那么辛苦，想方设法让自己表现得跟别人一样平庸。”
　　夏茨呆了呆，“我不太明白您的意思，大人。”
　　“不明白？真的？”城主的声音染上了愉悦，好像认为这是一场文字游戏，而自己赢定了，“有些东西是隐藏不了的，例如火。你可以用牛皮纸小心地包起它，可凡是靠近的人，都能感受到那股热度。小乐师——”语调蓦然拖长，“我也曾享受过魔乐的洗礼。纵使你刻意保留，我的双耳仍会告诉我真相。”
　　原来如此。已经聆听过魔乐的人，确实更容易分辨出其与寻常音乐的区别。
　　然而夏茨铁了心要装下去，此时就眨眨眼，一派无辜地说：
　　“您知道得好多啊，我都听不太懂呢……”
　　见夏茨如此表演，城主移开了目光，笑容虽没有消失，却变得有些意味不明。
　　城主没有再驻留原地，开始往下去，顺着室内的台阶来到门口，回头看向夏茨。
　　“在玛比亚宫廷时，我曾听格拉斯女伯爵说，一个魔乐师值得摩恩亲自赞美。这句真知箴言赢得了在场者的拥趸。我想，银元有点配不上你了。如果你感兴趣的话，我收藏了一件特别的小玩意，可以过来瞧瞧。”
　　面对城主的邀请，夏茨却忽然转过头，盲目地扫视着四周的摆设。
　　整个房子里面，除了散漫清灵的琴声，再加上克制的呼吸，便无别的声音了。
　　夏茨打量了四周几遍，确认自己没看到任何东西，就走下了台阶。门后的地下室灯火通明，没有想象中的阴暗，没有恐怖的氛围，这让夏茨在如释重负的同时倍感失望。
　　“您有什么收藏品？”他嘟囔，“我很乐意欣赏。”
　　到了这时，音乐仍未止息。
　　“暂且要保密，但你可能会喜欢的。”
　　明亮的地下室里，展示柜划分开一个又一个方格空间。玻璃的对面存放着各种绮丽物品，犹如博物馆一般，无论是数量还是外观，抑或是保护的程度，都令人震撼至极。
　　根据标签，这里至少有一半是真品，甚至有世界上最著名的油画之一。
　　难怪这座房子会被锁起来。有如此多的宝物，怎么敢声张出去？
　　在被面前的场景深深吸引的同时，夏格却觉得坐立不安。
　　背后似乎有人在走路。从他进入地下室起，那些脚步声就断断续续，时响时隐。他回头看了好几次，都没看到任何人。这种古怪的体验激得他寒毛倒竖，不由自主停下了演奏。所幸，城主也沉醉于收藏品海洋中，没有对他的做法表达异议。
　　“啊，就是这个。”
　　城主拿出一个小铁板，对着展示柜按下去，那个展示柜就自动开了。
　　夏茨立刻露出惊奇的神色。这！城主是魔法师？可是他为什么没有丝毫感应……
　　“这是从翼人那里进口的玩意。”城主看到他的表情，出言解释，“好像叫遥控什么的。”
　　差点忘了，还有翼人这个不按常理出牌的种族。他们有一个特别的力量体系，叫科技，跟魔乐也不同，似乎不讲究精神感应。从这方面来看，夏茨猜测科技更容易入门。
　　那个展示柜里放着一串比指甲盖还小的铃铛，夏茨以为是只有一串，结果城主把它拿出来，证明了它可以被分成两片。每片包括三个做工精细的银环，上面缀满了镀银的铜铃铛，整体贵气精致，美丽中不失小巧可爱，一看就是顶级手艺人的作品。
　　夏茨在心里估算了铃铛的价钱，然后对自己嗤笑。
　　别逗了，他怎么可能猜得到这有多昂贵，哪怕是一件仿品。
　　城主坦白表示，原物还埋在一位古王朝公主的墓里，而这些铃铛是近代工匠制作的仿品，全世界都只有个位数，价格没有夏茨想象得那么离谱，不过四千尔尔。
　　“四千？银元？”夏茨不确定地问。
　　“金币。”城主吐露，并将铃铛递给了夏茨。
　　夏茨望着漂亮的铃铛，摇了摇头，并没有接过它们。
　　“这是我给你的礼物。”城主坚持道，“至少收下一个吧。”
　　夏茨叹道，“拆分它们，那多可惜。不，除非它们在我手里能受到更好的照顾，我才会考虑这么做。您应该留着它们，就像一直以来所做的那样。”
　　这么堂皇冠冕地说着，夏茨自嘲一笑。
　　其实他拒收的原因之一是，太贵重的物品反而换不成钱。
　　相较之下，还是一箱银元划算啊。
　　怎么才能让城主明白这一点，直接把钱给他呢？
　　夏茨揪揪头发，颇觉苦恼。
　　“也罢……”
　　城主没有强求夏茨收下礼物，面色平静，手上握紧了铃铛的银环。
　　“也许这确实不合适。不过我很好奇，你是否能听出这些铃铛的音色有多独特？”
　　没等夏茨回应，城主就摇了铃铛一下。咿呀声响，悠扬清远。可…可是那分明不是铃铛的音色。夏茨晃了晃脑袋，试图往后退去，但为时已晚，他全身都动弹不得了。


第007章
　　一个骗子能想到的最丢人的场景，是掉进自己最熟悉的陷阱里。
　　这句话不知是谁说的，此时此刻，夏茨深表同意。
　　同理，一个魔乐师最丢人的时刻，是被魔乐偷袭。
　　夏茨站在那里，眼前的铃铛晃晃悠悠，伴随着渐强的声音逐渐消失了。视野昏黑。手脚冰凉。那种脚步声愈发靠近，有魔力的音节正在逐渐夺走他的四肢。恐慌之下，他大口呼吸起来，告诉自己这时候最应该保持冷静。
　　“过来吧，你已听到信号……”声音似远犹近，“来看看他，很美，不是吗？”
　　室内传来粗重的喘息声，一只手摸上夏茨的脸庞。冰凉。胆寒。夏茨不自觉颤抖。
　　“他现在有点害怕了。”城主咕哝着，仍然在摇铃铛，“合乎情理。这件法器的威力比我想得还强大，至今都没有一次失手过。他现在还站着，这就挺不可思议了。那些乐师都是一瞬间就失去了意识。”顿了一下，“对吧，亲爱的冯斯达？”
　　一声低吼应答。
　　夏茨早已料到，这一切都是有关联的，因此听到冯斯达的名字，他也不是很惊讶。
　　那个女仆跟他提过这里住着一个人，况且他刚才下楼时，始终能听到似有若无的响动。
　　他们肯定以为他被耍得团团转。夏茨心里正恼火着，那只手忽然滑下，抚上他的脖颈。