这房中正一片混乱，蒋员外只瞧着钟棠手中的血衣在自己眼前直晃，终于撑不住哀叹一声：“我说，我说就是了！”
　　钟棠勾勾唇角，斜眸向李避之一挑，见李避之冲他点了下头，才收起血衣后退几步，嘴上却仍是不饶人的：“蒋员外年纪大了，难免忘却些许旧事，不过这么一闹，便能想起来了，也是可喜的。”
　　蒋员外捂着额头，瘫坐在榻上，再没精神去分辨钟棠的话了，唯是等到李避之又催一句：“说吧。”
　　他这才吭吭哧哧地讲起来：“这是三十多年前的事了，那一年我刚刚来临安赶考，因着被山匪打劫，慌不择路就跑进了山林子里……”
　　“我没日没夜的，根本不知道走了多久，身上什么都没带，饿得几乎要吞地上的枯草叶子。眼看着人没走出去，就要活饿死了。”
　　“可我突然在棵老树的茬子上，发现了只鸟窝，”蒋员外捂住了脸，极不愿回忆当时的事：“我当时真的是饿极了，费了好大的力气爬上去，见着那鸟窝中竟满满的鸟蛋，只当是天不亡我，想都没想就生吃了下去。”
　　“直到吃完了，我才发现，身后的树枝上，正站了只白羽黄斑的大雀，死死地盯着我，盯着我……然后它就叫了起来，那声音哀怨得厉害，我这辈子都不忘不了。”
　　钟棠垂眸看着自己手上的血衣，不知道在想些什么，李避之也没有打断他的话，任蒋员外继续说下去。
　　“我当时心里也是难过的，于是就跪下给它磕了三个头，说自己实在是没办法了，立誓日后如再相见，必有重报——”
　　“那父亲你报了吗？”自到来后，便上来酒劲，醉醺醺地靠在椅子中的三少爷蒋玉风，忽然撑着身体，迷瞪着问道。
　　作者有话要说：
　　又是周一了，不想上班
　　小妖精：我觉得今天跟道长配合的不错，可惜他是个咳冷淡


第9章 山庄羽影（九）
　　房间中又安静了一刹，钟棠低头用金玲逗着黄狸儿，漫不经心地也跟着问道：“是呀，蒋员外，那后来你可有兑现？”
　　蒋员外哑然失语，半晌后才说道：“未曾……非但未曾，我还……”
　　他实在说不下去了，一旁的宋老管家忙为他端了茶盏，蒋员外喝了好些后，才继续说道：“第二次见它，却已是五六载之后了。那时候，我刚晋了礼部侍郎，奉圣命参与督造太渊观中的百子台。”
　　“百子台的原址，本是一座小殿，因着荒废已久，多有禽鸟栖居，我坐镇拆除时，又见到了它……”
　　“想来那时候，它应是将巢筑在了废殿之中，”蒋员外苦着脸，极为艰难地回忆着：“它也看到了我，飞过来不断地冲我哀唳。我……我是想帮它的，想着起码留些时间遣人进去，将它的巢卵搬出来。”
　　“可，可当时的督工并不止我一人，他们已经下命拆除了，若我因为这等荒唐的事上前阻拦，定会有人向圣上参奏。”
　　钟棠听后，嘴角仍带着笑意，只是这笑意却冷了下去。但他忽觉手边一热，乍然看时，却是李避之将盏热茶放到了他的手上。
　　“喝吧。”
　　钟棠抬眼望着他，摇摇头低声道：“这茶闻着就苦，等待会我给道长送些红豆馅的点心，这才相配呢。”
　　李避之没有答话，只是深深看他片刻，才转过头继续听起了蒋员外的苦诉。
　　“那日之后，我便梦魇连连，不分白天黑夜的，总能听到那黄雀的哀鸣。”
　　“我实在受不住了，便去求见太渊观当年的观主，奉空真人，那真人却说这是我命中的冤孽，怕轻易不得解脱。”
　　“我再三恳求，恰逢当年观中偶得一弃子，奉空真人便命我收养于他，说如此可勉得暂解。”
　　蒋玉彬也是头一次听父亲说起旧事，心中暗算年岁，竟是落到了三弟的头上。
　　而蒋玉风却仍是一副醉态，低头垂在暗影中，看不出什么，口中喃喃着细听之下，竟是“报应”二字。
　　蒋员外望着三子，大概因为这孩子，是如此得来的，尽管他从小也是费心教养，但终归觉得与他隔了一层。特别是近几年来，蒋玉风越发喜欢离家，常常多日都见不得一面。
　　想到这里，他又重重叹气：“自从收养了风儿后，我便再未遇到异事，直到……这些年来，他们兄弟几个娶妻上总是不顺，我又去太渊观求问，才知是当年的因果仍未尽。”
　　众人听着这桩二三十年的旧事，大多都沉默不言，唯有钟棠忽的抬起头来，开口问道：“蒋员外，若当真是那雀鸟生了妖异，前来向你寻仇，你待要如何处置？”
　　“这，这……”蒋员外几次嗫嚅，都未曾说出话来。
　　“如何？”钟棠的眼眸往某处一瞥，手中抚着那染血的嫁衣，似又要挑起，但却被李避之的手按住了。
　　钟棠一愣，手上传来的温度，是微凉的，在这样雨后闷热的夏夜中，却分外舒适，让他的心倏忽平和了。
　　另一边，蒋员外良久无言后，终于开了口：“若真的想要寻仇，那就让它来找我一人寻吧，便是累及到了玉彬他们兄弟几个，我也认了。”
　　“只是，莫要再牵连到那些不相干的下人了。”
　　“父亲——”蒋玉彬哑然，半晌才发出声音：“这一二十年，本也平安无事，此事若因我娶亲而起，又要使父亲受难，这亲事还是……作罢吧。”
　　“羽娘那边，我会亲去解释赔罪。”
　　说完，他便起身，颓然地向门外走去。
　　“二少爷且留步。”就在这时，李避之却出言，唤住了他的脚步。
　　“贵山庄近来二事，或非此黄雀复仇所为。”
　　“什么？”蒋员外惊讶地从榻上站起，懵然问道：“道长这话什么意思？”
　　“几位少爷娶妻不顺之事，贫道并无论断，但赵老头与方禧，此二件确非其所为。”
　　说完，他便侧目看向钟棠，并伸出了手。
　　“做什么？”钟棠眨眨细眸，揣着明白装起了糊涂，只将自己的手往李避之掌心中放。
　　李避之反手而扣，直接轻扣住了他的手腕，钟棠才老实了些，另一只手摸出刚刚趁乱，从李避之那里收来的两根黑白羽，推到了两人之间的小桌上。
　　李避之松开了扣着钟棠的手，钟棠撇撇嘴，扭过头去不再理他。
　　“那只雀鸟的毛色，可与这两种一般？”
　　蒋员外看着李避之手上的黑白羽，愣了下，但很快摇摇头：“不是，我记得很清楚，它身上的毛虽偏浅，但尾处都带着一点黄的，并不是这样的。”
　　说完，他自己也有些懵：“可不是它的话……难不成我们又惹上了别的什么？”
　　钟棠歪着头，分辨着蒋员外的神情，看样子他倒真像是什么都不知道。
　　但……他眼睛的余光，却瞄到了一旁的若有所思的蒋玉彬。
　　“蒋二少爷可是见过这两种鸟羽？”李避之也没有错过他的异样，进而开口问道。
　　被提到名的蒋玉彬抬头，迟疑地看着李避之手上的鸟羽：“我也不知是不是……毕竟这天下白羽的鸟亦是不少的。”
　　“二少爷只管说就是。”李避之既无惊讶，也不催促，只是一贯淡然说道。
　　蒋玉彬点点头，回忆起来：“去岁秋天，我自临安回山庄时，路过百子庙避雨，恰在屋檐下捡到过一只白鸟。”
　　“当时它浑身湿透了，又好似带着伤，我便喂了它些吃的，放到火堆旁烘干……但第二日雨还没停，它就不见了。”
　　“如此说来，二少爷倒是难得做了件好事。”钟棠似不经意地说着，又去拈李避之手下按着的羽毛，李避之未曾闪避，由着他从自己的指间勾走那细软的羽毛。
　　“可若真是它，又为什么要去害赵老头他们的性命？”蒋玉彬怎么都想不到，令山庄染血的根源，竟有可能在他的身上。
　　钟棠歪歪地托着脑袋，拈起那根白羽，轻扫过下巴：“谁跟你说，它是来害人的？”
　　“它不是来害人的，那它是来——”蒋玉彬头脑之中，实在乱得厉害，钟棠却也不再与他细说，而是将白羽放到一边。
　　“真正要了人性命的，怕也不是这只。”
　　“也不是它？”蒋员外无奈地苦笑，实在不敢去那桌上最后剩的黑羽：“如此说来，竟还有其他的冤孽？”
　　钟棠并不搭话，只是拈着鸟羽去轻扫李避之的手背，直到对方皱眉而视，他才弯弯眼睛，默默地缩回手去。
　　蒋员外见李、钟二人没有多言的意思，只好又将目光放到几个儿子身上：“你们，可还与禽鸟有过冤孽？”
　　蒋玉嵘心不在焉地连连摇头，蒋玉彬也信誓旦旦地说没有，至于蒋玉风……罢了，此刻仍是醉醺醺地念着报应，也是问不出来的。
　　“既不知它从哪来的，又不知它究竟要什么，这可如何是好啊。”蒋员外是真的，被连日来所发生的事，折腾得身心俱疲。
　　“此番既都无头绪，不如从其所害之人入手，”李避之清冷的声音响起，终究给指出了条路子：“蒋员外不如想想，这两次出事之人，可有何相似之处。”
　　“相似之处？”蒋员外微愣，有些犹豫地说道：“赵老头与方禧，这二人平时一个在后院看守，一个随身跟着彬儿，基本无所相交，实在……非要说什么的话，不过都是男人。”
　　“非也，”钟棠玩弄了半晌李避之的手，似脾气顺了些，用黑羽点点血嫁衣，勾唇说道：“第二次真正所袭之人，应是小娴。”
　　“只不过，有人替她挡了一下。”
　　“这，这怎么又是小娴？”蒋玉彬皱眉摇头说道，“这小娴与赵老头，那便更无共同之处了。”
　　“他们出事前，都与何人一起？”李避之抬眸，清冷的目光令人立刻安静下来，他又问道道：“方禧与小娴，是什么关系？”
　　“他们是……”蒋玉彬恍然，他关于方禧与小娴的事，他也是听人说过的，“这就对了，赵老头与他媳妇，小娴与方禧，都算得上是情人相会。”
　　“这黑鸟，难不成是看不得人姻缘圆满吗？”
　　钟棠用手撑着下巴，恰与李避之对视一眼，饶有深意地说道：“怕是不止。”
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　　东院芙蓉斋中，莲花灯盏将花屏纱幛照得敞亮，丫鬟小萱仔细地将羽娘的手腕包扎好，忧心地说道：“这怎么就划了这么深的口子，怕是要在姑娘手腕上留疤了。”
　　羽娘有些出神，但还是笑笑：“不过是在腕上，遮一遮没人会留心看的。”
　　“那也让人心疼呀，”小萱努努嘴，又笑了：“姑娘也看到了，二少爷多心疼呀。”
　　“好了，”提到蒋玉彬，羽娘发白的脸上，也终于现出丝红晕，她轻推这小萱的肩膀：“我这边没事了，你去陪陪小娴吧，她今晚必定睡不安稳的。”
　　小萱与小娴从小一起长大，感情非同寻常。她想到小娴出的事，也是不放心的，此刻听得羽娘这么说，正合了她的心意。
　　于是又替羽娘整理好被褥后，便推门离开了。
　　作者有话要说：
　　摊上蒋员外这么个爹，也没办法～


第10章 山庄羽影（十）
　　小萱走后，房中又空荡安静下来，羽娘独自坐在窗下的梳妆台前，愣愣地看着镜中的自己。
　　夜风起了，穿过窗外的花树时，留下簌簌沙沙的声响，稍远些的地方，好似有几声空洞的鸟鸣。
　　羽娘立刻攥紧了手，她睁眼警惕地看向窗外，可风停了，一切又安静了下来。
　　她稍稍松了口气，低头伏在梳妆台上，想要闭目来平复纷乱的心绪。
　　可原本已经渐歇的风，忽而骤然来袭，“哗啦”一下，竟将闭合的房门吹开了。
　　羽娘赶忙回头去瞧，提灯下房门外，空空荡荡的黑夜中，没有半个人影。
　　只有一仿佛淋了血的红漆木盒，静静地被放在那里。
　　羽娘手腕上的伤口，火辣辣地疼着，她颤抖地走过去，俯下身，将那木盒轻轻地掀开。
　　染血的黑羽一下子从盒中溢出，羽娘的手不断地去压，却无法阻挡越来越多的黑羽，从她的手指间漏出，散落到她的身上，如附骨之蛆，翻涌着，蠕动着，仿佛要将她吞噬。
　　“为什么……为什么还不……放过我……”羽娘在遍地黑羽中，无助的抱住了自己的身体，紧紧地，紧紧地。
　　直到她再也无法承受，嗓子间发出一声若雀鸟般的哀鸣，而后发疯似的从黑羽中挣扎而出，跌跌撞撞地跑了出去。
　　“掌柜的，您这是又要去哪呀？”张顺子耷拉着脑袋，站在厨房里，头疼地看着钟棠忙里忙外。
　　一只只手指粗的白面小卷，裹入了蜜渍过的红豆，而后放入蒸笼中，等到微甜的香气溢出时，便膨为了白嫩细软的糕团。
　　钟棠也不看他，嘴里念叨着：“我自有我的事要做，让开让开，别碍事。”
　　“唉，我的掌柜的，自打来了这庄子里，就没见您安分过——”张顺子的话还没说完，嘴里就被钟棠塞进块刚出笼的红豆糕，烫得他一阵呜哇乱叫。
　　偏生钟棠脚边蹲着的黄狸儿，听到了他这动静，只当是在玩闹，也仰着脑袋，跟着喵呜喵呜地叫唤起来。
　　“行了，行了，吵死了。”钟棠一把将黄狸儿捞起，又往它嘴里塞了块浸过水的肉干，这才堵住了小猫的嘴。
　　张顺子好容易将那块红豆糕咽下去，继续苦口婆心地劝道：“真的，掌柜的，我刚刚打听着，这庄子近来邪乎得很，大晚上的您就别出去了。”