“谢谢七哥。”凌昔辞先道了谢，摇了摇头道：“不过我自己去就可以了。”
　　秦云阗道：“那我去帮你安排马车。”
　　凌昔辞道：“有劳三哥。”
　　“这有什么。”秦云阗笑着回了一句，拉着秦云廷一道出去了。
　　院外，秦云廷把自己的袖子从秦云阗手里扯出来，不满道：“三哥你不帮我劝就算了，怎么还打断我的。”
　　“凌儿明显不想让人跟他一起去，你干嘛非要跟着。”秦云阗道：“况且只是进宫而已，又不是去什么危险的地方。”
　　秦云廷还想再说什么，却被秦云阗不容置喙地打断，“好了，就这样，该不该说，该说多少，母后自有评断。”
　　——
　　一番准备过后，凌昔辞见到太后的时间已经是傍晚，对方对他突如其来的到访很是惊喜，拉着他仔细端详了一阵，发出了千万长辈的共同声音，“怎么瘦了。”
　　凌昔辞道：“是长高了。”
　　“最近睡眠怎么样？”太后一脸关切，“有没有好好吃饭？”
　　“舅妈。”凌昔辞提醒她道：“……我已经辟谷了。”
　　“这怎么行，你还在长身体呢。”太后满脸不赞同，雷厉风行地命人去准备晚膳，又当即让人上了几盘点心，招呼他道：“来，先垫垫。”
　　凌昔辞不好拒绝，况且他也还没想好应该怎么提起话题，便顺势坐了下来。
　　一餐饭后，太后命人上了茶水，便屏退了左右，柔声道：“凌儿是有什么心事吗？”
　　凌昔辞“嗯”了一声，低声道：“有些事情想问您。”
　　太后似乎丝毫不意外，“是有关你父母的事情吗？”
　　凌昔辞看着她的眼睛，里面是一贯的温和与慈爱，这目光让他心防变得柔软下来，点头道：“是，还请您能告诉我。”
　　“我早预料到会有这一天，却没想到它会来的这样快。”太后长叹一声，起身朝外走去，“跟我来吧。”
　　宫女被留在宫内，巡逻的侍卫也被提前清扫。四周静悄悄的，除了两人的脚步声以及偶尔响起的虫鸣外再无其他声响。
　　太后提着一盏灯，灯笼内跳动的烛火将两人的影子斜斜地拉在地上，照亮了眼前的楼阁。
　　凌昔辞抬眼看到匾额上的烈焰阁三个，神色微动。见太后脚步不停地朝里走去，他也连忙跟上。
　　两侧的墙壁上镶嵌着夜明珠，将走廊映照地如同白昼。画像上面容对着走廊，若是常人行走在内，少不得会心生异样，太后却走得很是平稳。
　　她在一副画像前停下，将手里提着的灯抬了抬，“这个人是昭离太子，另个人是薛息烽。”她说完这句话刻意停了停，似乎是在等凌昔辞的回应。
　　凌昔辞幅度极轻地点了点头，太后神情微讶，“你知道？”
　　凌昔辞道：“听越疏风讲过。”
　　“那孩子么。”太后念了一句，问他道：“他跟你说了多少？”
　　“只知道他们是师兄弟。”凌昔辞回道：“别的不太清楚。”
　　太后笑了一下，迈步朝里走去，“走吧，我们去楼上。”
　　烈焰阁的二楼布有禁制，在触碰到太后时解开，待到两人都进去后，又自行合上。
　　二层没有夜明珠，太后用灯笼内的烛火将两侧的油灯点亮，整个房间亮了起来。凌昔辞眯起眼睛适应了一下再睁开，待看清楚房间内的景象后便愣住了。
　　只见眼前密密麻麻摆放着的，全都是灵位。从最高层依次往下越来越少，到倒数第二层时，只有零星几个位置，最后一层更是直接空置着的。而上面的名字，无一例外全部都是姓薛。
　　这场景无论放到任何人眼里都会令人忍不住头皮发麻，凌昔辞忍不住上前两步，“这里是？”
　　“如你所见。”太后将手中提着的灯笼搁置在一旁，走到灵位前双手合十拜了拜，回身温柔地注视着他，“这里是薛家人的祠堂。”
　　建立在皇宫内的烈焰阁的二层，居然是一间祠堂，供奉的还是薛家人。无论是哪一点，都足够令人匪夷所思。
　　凌昔辞在太后的示意下跟着拜了拜，才在对方的指示下起身，跟着对方去往后殿。他心里已经隐隐有些明悟，却像是被薄雾笼罩一般，看不真切。
　　后殿是空置着的，只单独供奉了一个灵位，凌昔辞一眼就看到了上面的名字，是薛凌言。
　　“这是薛息烽的本名。”太后道：“原本这个灵位也是跟其他的一样放在前殿的，十八年前笠阳带着他一起回来的时候，单独将这个灵位挪到了这里。”
　　为什么皇家人会同意在皇宫里建造一座薛家人的祠堂，凌昔辞有点想不明白。但他紧接着就看到太后上前把那个灵位取了下来，愕然道：“……舅妈？”
　　“这也是他交代过的。”太后拿着排位，小心妥帖地用盒子收好，“本来你回来的时候后殿这个灵位就可以撤了，是我心有顾忌，才又拖了一段时间。”
　　这一连串的发展彻底搞晕了凌昔辞，先是前世的师父和这一世名义上的父亲长相相似，再是得知对方的身份便是那位万年前被抹去存在的“息烽将军”，而后又是皇家供奉的薛家灵位。这些事情看似有关联，其中的关键之处却好像是断开了，令人摸不着头脑。
　　“别急。”太后拉着他相对而坐，端着一盏烛火放到桌上，柔声道：“我现在就把我知道的，全都告诉你。”
　　道极大陆历史悠久，久到生活在其中的人们都记不清它最早的时候是什么样子，只知道人们开始记录历史的时候，秦家人便已经作为皇族存在了。
　　秦家人身上有传承的皇家血脉，也有作为守护者存在的薛家。薛家人天生对秦家人服从，势必要守护秦家，直到战死的那一刻，这是刻在血脉里传承下来的符咒。
　　至死方休。
　　万年前两块大陆产生碰撞后，首当其冲的就是北国，皇权崩裂，一部分皇族投靠魔修，逼迫得当时年岁尚小的昭离太子奔赴南境，薛家人奉命死守皇城，尽数战死。
　　“那……”凌昔辞不知道究竟该用哪种称呼，虽然薛息烽等于薛凌言等于他师父的事情似乎已经是板上钉钉了，他却还是有点难以将这两个人画上等号，“……他是怎么活下来的？”
　　“很遗憾的是，这点没有人知道。”太后摇了摇头，“我只知道他后来也去了南境，和昭离太子一样拜入荡剑山做了师兄弟，用的名字便是凌言。再就是后来他恢复薛家人的身份帮助昭离太子复国，而作为报答，昭离太子复国后便解除了两家血脉上的羁绊，并建立了这座烈焰阁。”
　　“后来的事情便无人知晓了，有相关记载的典籍都被昭离太子下令销毁，薛凌言这个名字也彻底消失，就连薛息烽这个代号，也只存活在少数知情人的口口相传之中。”
　　“归根究底，是秦家人欠了薛家的。”太后长叹一声，“所以当年笠阳带着他一起回来的时候，我便知道是秦家人还债的时候到了。”
　　凌昔辞听的稀里糊涂，“……他们？”
　　“我们是假成亲。”
　　一道女声忽然从外响起，凌昔辞回头望去，便见一素衣女子缓缓走近，对方有着和秦云廷等人如出一辙的“秦式面容”，即使只是素衣，也依旧艳丽逼人，不可直视。
　　太后道：“怎么出来了？”
　　女子笑了笑，“总不好让嫂嫂一个人承担。”她走到两人面前，冲凌昔辞笑了笑，温声道：“我名笠阳。”
　　凌昔辞愣怔了一下，连忙起身行礼，“……长公主。”
　　“不必见外。”笠阳长公主伸手扶了他一下，温声道：“坐吧。”
　　凌昔辞依言坐下，眉心仍旧蹙着。消失已久的长公主居然还活着，成亲的事情也是假的，那自己的身世……
　　“你确实是秦家人。”笠阳长公主似是看出来他所想，出声道：“虽然我不能确定你的另一半血脉来自于哪一位同族，但确实是我秦家没错，这一点毋庸置疑。”
　　太后微微颔首，附和道：“凌儿若是不介意，可以继续按先前的称呼叫我。”
　　“至于我的话。”笠阳长公主略一思索，半开玩笑着道：“虽然我并不真的是你娘亲，但我也不介意你这样叫我。当然你若是不好意思，就随小七他们一样叫我姑姑也好。”
　　“舅妈。”凌昔辞顿了顿，又对笠阳长公主叫了一声“……小姑姑。”
　　笠阳长公主似乎略有失望，但还是笑着应了。
　　“既然笠阳来了，后面的事情便由她告诉你吧。”太后起身道：“时间不早了，我便先回去了。”
　　两人起身送走太后，笠阳长公主牵着他往回走，“其实前两年你来烈焰阁的时候我便见过你了，只是当时我受限于法阵不能出去，所以才没有现身。”
　　听对方提及，凌昔辞才注意到脚下的阵图，他仔细看了看，旋即瞪大眼睛，神情惊愕地看向身边的人。
　　“你没看错。”笠阳长公主苦笑道：“我的身体已经消亡了，他帮我布置了这处阵法，我的魂魄才可以仍旧留在世间。”
　　这个“他”是谁已经不用说明，凌昔辞忍不住问，“为什么呢？”明明已经死了，却还要留着魂魄不去转世。
　　笠阳长公主道：“我想等他回来，他还有答案没有给我。”
　　凌昔辞艰难开口，“……那为什么不转修鬼道？”鬼道修到顶级也可以与常人无异，何必这样只能困守于一处。
　　笠阳长公主面有红晕，低声道：“他不喜欢。”
　　“……”凌昔辞无言了，他有些尴尬，却还是不得不跟对方求问，“他真的是我……父亲吗？”
　　虽然种种线索都指向这个答案，但凌昔辞还是隐隐觉得并不是这样，如果对方真的是他的生父，那对方又何必让自己称呼他为师父呢？
　　“这个我也不能确定。”笠阳长公主道：“当年我被困在秘境之内，他救我出来，提出的条件便是与他假成亲，给你一个名正言顺的身份。”
　　凌昔辞闻言愣怔，忍不住问，“那琅琊殿的批命和天降异象？”
　　“都是假的。”笠阳长公主道：“是为了给你订婚假做出来的。”
　　凌昔辞：“……”
　　“其实……”笠阳长公主欲言又止，犹豫了一下还是说了出来，“我当年见过你一次。”
　　“我当年外出游历数年未归，其实就是在沧澜境里，我不小心掉进了时空裂缝，身体毁了，只保住了魂魄，误入了一处宫殿。你当时就躺在里面。”
　　“外表看起来差不多十四五岁，唔，就是你前两年刚被带回来时候的样子。被放在冰棺里，有心跳有呼吸，像是睡着了，却怎么都叫不醒。”
　　笠阳长公主道：“我本来想叫醒你问问怎么出去也没办法，只能在那等着，直到撞见他回来，才跟他定下协议被带出来。”
　　凌昔辞询问道：“那他有告诉你说会去哪吗？”
　　“没有。”笠阳长公主摇头，“那块玉珏你拿着吗？”
　　凌昔辞依言拿了出来，当初只道是琅琊殿传下来的，现在却已经证明了批命是假的，那这块东西的来历自然也就变了，十有八/九便是他师父留给他的。
　　他见笠阳长公主面露不解，解释道：“先前退婚的时候越疏风把他那块也给我了，两块放到一起之后，它就自动变成了这样。”
　　“这样啊。”笠阳长公主仔细端详一阵，摇了摇头道：“我也看不出来。对了，三层有他留给你的东西，你要上去吗？”
　　凌昔辞应了一声，跟着一起去了三层。与一层二层的满满当当不同，三层空空荡荡的，只在正中处摆了一张桌子，桌子上放着一枚木盒。
　　两人在楼梯处被法阵拦下，凌昔辞破开阵法上前，笠阳长公主本想跟上，却被迅速合拢的阵法拦了下来。凌昔辞试着又解了两遍，却都没有反应。
　　笠阳长公主停下脚步，观望一阵后面露遗憾，“看来这阵法只能让你一个人过去。”
　　“那小姑姑你等我一会儿。”凌昔辞道：“我马上就回来。”
　　笠阳长公主点头，凌昔辞转身向里，室内除了楼梯处的禁制便再无其他，凌昔辞很轻易地便走到桌前打开了盒子。盒子里只有一张纸条，上面写着清剑阁三个字。
　　这是让他到清剑阁去的意思的吗？凌昔辞有点无语，他一向知道对方不喜言谈，却没想到对方连书信都是一样，万一他理解错意思怎么办。而且有什么事情不能直接说吗？不止让他猜，还要让他跑两个地方。
　　笠阳长公主远远地问他，“有什么问题吗？”
　　凌昔辞应了一声，收好纸条准备把盒子盖上回去，却眼尖地扫到盒子下沿隐蔽处的一行小字。只一句，便令他遍体生寒。
　　“不要轻信他人，没有人会愿意薛息烽重现世间。”
　　作者有话要说：　　改了一下最后一句。


第35章
　　凌昔辞对盒子上的字多少有些顾忌，离开烈焰阁后，便借口和越疏风有约，婉言谢绝了太后等人的挽留，直接离开了皇城。
　　他离开越家时和越疏风约定的时间是七天，这是他算过路上来回，又预留出了在皇宫内停留两日的结果。但现在他提前一天从皇城出来了，回到琅琊书院的时间便也比计划的早了一天。
　　小雨淅淅沥沥地下个不停，街上行人不多，凌昔辞撑着伞在雨幕中行走，准备随便找个客栈暂住一晚。
　　他之前来时便没准备在书院内久待，因此完全没准备过住处，之前几次交接任务时回来，也都是随便找一家客栈住下。