由于飞升之人渐渐变少，天下局势已经稳定近千年，偶有小打小闹，但也惊动不了一些隐世强者出现。因此，若想找到时空漏洞，就得到处去寻觅机缘和天才地宝，八七也承诺会给秦枢调高遇见奇缘的概率，以便他早日脱离这个世界。
　　看来清闲不了太久了，得尽早出门游历，秦枢思忖着。
　　将书放在膝头，秦枢伸了伸懒腰，为了不崩人设，他每天都会待在庭院里看好几个时辰的书，书是繁体字，还都是古文，他只能一知半解地看下去。非常尴尬的一次是他的书拿反了，谢临清经过时注意到了，还贴心而委婉地提醒了他一句。
　　还好谢临清没把这事放在心上，否则他觉得自己分分钟被揭穿。
　　微风吹着，有些倦了，秦枢躺在竹椅上，很快阖上眼睛。
　　谢临清刚进门就看见师尊闭着眼睛，书卷搁在膝头，似是睡着了。微风拂来，青衫拂动，有一缕墨发飘起来，很快落在他高挺的鼻梁上，阳光被竹叶层层滤过，变幻成柔和的淡青色，勾勒出秦枢温润的侧脸线条。
　　似乎觉得那缕墨发有些痒，秦枢睫毛微微颤动。
　　谢临清上前几步，轻柔地帮他拂开，见他不再蹙眉，又安稳地睡去了。
　　静静站着看了一会，谢临清终是没有将人叫醒，而是轻手轻脚地进屋去了。
　　秦枢只睡了一小会儿，很快便醒了。
　　他感觉到庭院里多了股气息，有些熟悉，便凝神看去。
　　谢临清从屋内出来，抱着换下的床褥，似乎正打算去浣洗。
　　田……田螺少年？
　　秦枢不用看也知道，屋内的东西都被他收拾了一番，换好的干净床褥叠得整整齐齐，看完随手搁置的书按书名收纳好，茶想必也是新沏的，因为谢临清不是第一次做这事了，他就是那种别人家的弟子，又乖又勤劳，让人挑不出毛病来。一开始秦枢还有些不安，后来也就随他去了。
　　“师尊。”谢临清含笑唤道：“这床褥我拿去洗了，晚点再给您拿回来。”
　　秦枢点点头，拿起书却发现忘了自己看到哪一页了。
　　走到门口的谢临清突然停下脚步，转过头对秦枢道：“对了，师尊，今日弟子去了一趟主峰，董师叔托弟子问您，今年的门派任务您打算什么时候完成？”
　　门派任务？
　　秦枢放下书，面上端庄内心抓狂地想了两秒，终于想起这个被他抛到九霄云外的东西。
　　为了稳定宗内长老和散仙们的质量，上一任掌门接任时便设下规矩，无论长老还是散仙，每三年必须参与一次门派任务，可以一人带队，也可以两两组队，带着一队内门弟子于两月内完成，便算是合格。
　　这是一种变相考核，为了顾忌内门弟子的性命，难度通常不会太大，私下也有实力强横的长老戏称其为“出游”。
　　“择日不如撞日，就今日吧。”秦枢淡定道。
　　休息了一月，该做点事情了，他正好需要个练练手的机会，看看对这具身体的灵力掌控如何。
　　没想到秦枢这么积极，谢临清愣了一下，问道：“师尊此次打算带哪位弟子随侍？”
　　秦枢还没回答，八七就在脑海里叫道：“我想要萌萌的小闻莺！”
　　“闭嘴，人家未成年。”秦枢冷冷怼了它一句。
　　八七不说话了，缩回角落嘤嘤嘤了。
　　秦枢心里比较偏向于带谢临清的，毕竟他做事可靠又沉稳，鞍前马后勤快无比，修为还高，怎么看都他最靠谱。
　　不料话还没说出口，谢临清仿佛猜到了秦枢要说什么，惋惜道：“可惜弟子答应了董师叔帮他打理三天药圃，怕是无法与师尊同去了。”
　　贴心的田螺少年没了，秦枢只得把目光投向其他人。闻莺还小不用说了，雷鸣也才将将十五，两个未成年，他可不愿背上任用童工的名声，便嘱托谢临清告诉白霜，收拾收拾一会儿随他出门。
　　正在练习法诀的白霜有点猝不及防，师尊从未出门这么迅速过，可大师兄委派下来的任务不能不做，白霜只好花了有生以来最快的速度收拾好行李，束好头发，换好衣服，连香都来不及熏，便匆匆赶往山门前。
　　衣饰不够尊贵，出门之前没有沐浴，更无熏香，就连束发用的簪子也不是最喜欢的那根玉簪，这真是他经历的最失败的一次出门了。白霜暗自嫌弃了自己一番，神情恹恹地加快脚步，终于在半个时辰内抵达了山门。
　　还在远处，秦枢就看见一个金光闪闪的人向自己疾步而来，待那人走近一看，原来闪光的是衣服上的金线和头上的玉簪。他惊疑不定地反复看了看来人的脸，确定是白霜没错。
　　他想当场给他唱一首《浮夸》。
　　此刻秦枢万分感谢峥一宗弟子统一分发的练功服，因为它的存在，才没让他每天被二徒弟的衣服闪瞎了眼。


第5章 门派任务（二）
　　塘鹤镇不大，但三面环山，镇前溪水潺潺，风景清秀动人，又因地处往来修真门派的要道，故热闹非凡，人丁兴旺，这些年俨然有发展成一座小城的倾向。
　　城门，一行人甫一进城，就有店小二敏锐地察觉到他们非富即贵，立刻热情地迎了上去。
　　“客官可要住店？咱家的客栈别的不说，就干净整洁这方面可是全镇上没得挑的！”店小二绽开笑脸对着为首的男子说道，这男子凤眼薄唇，器宇轩昂，头上白玉簪，一身金光闪闪的袍子，看起来好不气派。
　　男子没回答他，转头对后面一名青衣男子道：“师尊，我们是先住店还是先打探消息？”
　　店小二这才注意到那青衫男子，有了为首男子金光闪闪的袍子在前，青衫男子不是那么引人注目。可店小二看到他时，还是不由得感叹一句好生俊美的公子，温润含蓄，应当是哪个世家大族出来历练的晚辈。
　　可为首的男子叫他师尊，看来这公子才是这队人里深藏不露之人。
　　店小二带着不变的笑脸，同样的话又对着青衫公子说了一遍。
　　那公子沉吟一下，道：“还是先找个地方住下吧。”
　　“好嘞！几位这边请！”店小二高兴地一甩帕子搭在肩头，对着一行人引路。
　　这一行人正是秦枢几人，他一时兴起出门派任务，正好撞上一桩新任务发出，便带了一队内门弟子就下山了。
　　任务起因是山下小镇上的一张恶鬼伤人告示，距峥一宗地界五十余里的地方有个暗水镇，镇民大多以打猎为生，前些日子却突然传出镇上闹鬼的消息，死了三个人，很是引起镇民的一阵恐慌。
　　秦枢的任务便是带着弟子于后日之前抵达暗水镇，并于一月内镇压恶鬼。这其实是个很简单的案子，鬼，特别是恶鬼，对有道行的修真之人的威胁不大，很容易镇压，因此平时出现的地方都是在平民聚居之地。吓不到修真之人，吓几个普通人还是绰绰有余。
　　对此白霜充满了信心，除鬼他拿手，他们皇室的秘传法术中有一门便是针对恶鬼的，尤其用来防深宫之中阴毒的害人手段。
　　若是生活在凡人皇朝中的普通人，便都知道这样一则传闻。前朝有位谥号“安慧”的皇后，同皇帝是年少夫妻，后来皇帝登基，后宫之中嫔妃慢慢增多，就不常去皇后处了。皇后贤良大方，丝毫没有怨言，还亲自命人保护怀孕的嫔妃，天下人无不称赞。
　　但皇帝不知为何，渐渐患上癔症，总能看见白色的影子，后来渐渐变成那些影子要杀他，整日疯言疯语。皇后非常难过，请了无数名医前来诊断，均未诊出病因，后来也就不了了之。
　　皇帝英年早逝，临终前念皇后贤惠，遗诏上名言传太子皇位。惊人的是，太子即位后不久也渐渐患上癔症，只好由已是太后的安慧皇后每日垂帘听政。后宫的太妃们因皇帝早逝，郁郁寡欢，很快也一个接一个去了。
　　太后薨时，已是太子的长子即位十年有余，天下大恸，十里缟素。这位皇后的美名一直流传到新朝建立后，一场暴雨冲垮了皇陵，正逢几位修真之人结伴路过，才揭开真相。
　　原来皇后一位远房表亲是修真之人，贵妃冠宠后宫，皇后想尽了法子保住自己的位子，最后求到了这位远房表亲的头上，远房表亲给了她一个恶毒的法子——养鬼，派人每日收集皇陵极阴之气，在他掐算出来的日子正午将之打入皇帝体内，寻常鬼近不了天子之身，只有皇陵的鬼可以。
　　于是皇帝就这么一天天被折磨疯掉，最后早逝。而太子是个额外的牺牲品，皇后尝到了权力的甜头，她不甘再做后宫中的女人，她要朝臣对她恭恭敬敬，天下对她交口称赞。从某种意义上来说，她做到了，如果没有那一场暴雨的话。
　　那位表亲给的法子和民间寻常的养鬼之法不同，因此名医们看不出问题。为了谨记前车之鉴，当朝开国皇帝不仅请来修真之人创出应对之术法，更下令皇族子弟及冠后需进入仙宗求学三年。
　　这则传闻八七也和秦枢说过，它吸纳了藏书阁的知识，还找到了另外一些说法，有人说是皇后母族干政，逼迫皇后如此陷害皇帝；有的说是皇帝自作孽，最后换来如此下场。众说纷纭，秦枢只当个故事听。
　　下了山，御剑飞行的禁令便解除了，此地距暗水镇有一天的路程，秦枢带着弟子行了半天的路决定在这塘鹤镇上修整一番，顺便打探消息，明天再赶路。塘鹤镇是离暗水镇最近的小镇，加之塘鹤镇来往人多，消息流通快，应当能打探到不少消息。
　　傍晚，派去打探消息的弟子回来了，告诉了秦枢不少事。
　　暗水镇的确闹鬼，有客商经过镇上时撞见过，吓得不轻。据他说来，那天途经暗水镇时是正午，他们商队里有几个伙计走累了，想去客栈里讨碗茶喝，“天色忽的暗了，街上走的，街边坐的，吆喝的叫卖的，那都不是人！他们的眼睛是青的，就瞪着你，什么也不做。我在中间走得毛毛的，那两个伙计也说不吃茶了，要出城。熟料，待我们商队赶到城门时，城门不见了！”
　　他说这话的时候，眼睛睁大，手也比划着，越说越后怕无比：“还是方先生可靠，方先生叫我们不要慌，他在老家时遇见过一回这种情况，不能硬闯，要找点米放到原是城门的地方，插上三根香，恭恭敬敬地磕三个头，然后贴着城墙走，绕整个城的圈，什么时候回到原地那米没了，就出得去了。”
　　“我派了几个伙计去街边一户人家里拿了米，那些人围过来，拦着我们不让走。我们最后冲开他们，放了米到城墙面前空地上又快快磕了头就速速离开了。也是老天保佑，只绕了一圈，回来时那米没了，原本的城墙也出现了城门，我们慌忙出去了。”
　　弟子复述完这一则消息，皱着眉头道：“秦长老，弟子以为，那恶鬼应当是迷途幽明，会制造些幻境让人害怕，但并没有实际威力，并不需要我们兴师动众。”
　　“白霜，你怎么看？”秦枢没有发表意见。
　　被叫到名字，白霜起身，对秦枢道：“弟子认为，不可轻看这只恶鬼，寻常迷途幽明制造的幻境不过区区方寸，依这客商所述，竟是一镇范围皆为幻境，未免有些过大。”
　　秦枢这才点点头，白霜说的和八七说的意思一样，这个镇上闹的鬼颇为诡异，若是普通迷途幽明，峥一宗不可能将除鬼提升为门派任务，派出一位长老和一队弟子。
　　“弟子也有一则消息，说是暗水镇上死的那三人，生前都去过镇上的招翠楼。”另一名弟子道。
　　“何为招翠楼？”秦枢好奇问道。
　　弟子变得支支吾吾，小声答道：“就是……就是那种地方……”
　　秦枢轻咳一声，明白了。
　　而这时，旁边还有一名弟子也说话了：“秦长老，弟子也打探到一则消息。暗水镇建立已有百年，其风水挡风聚阳，并不是适合鬼生存之地，因此从未出现过闹鬼大患。但此次闹鬼持续三月有余，或许是人为。”
　　这则消息倒是有点意思，秦枢点点头：“究竟是人为，还是普通幽明作祟，明日抵达后一探便知。”
　　于是众人纷纷散去，回到房间休息，第二日接着御剑赶路。
　　太阳将将落山之时，秦枢一行人终于抵达了暗水镇。
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第6章 暗水镇
　　自北方丛山流下来的雪水汇成长河，流经数城，到暗水镇这里的时候，分出一条支流。暗水镇地下岩石坚硬黝黑，因此这河水流经时也显得黑漆漆的，故此镇得名“暗水”。
　　也正是由于岩多土少，土地贫瘠，并不适合种庄稼，百年来暗水镇民皆靠打猎和行商为生。
　　御剑平稳落地，弟子们收起剑，白霜向守卫出示了峥一宗的信物，一行人很快被放了进去。
　　夕阳西下，朱红从天边铺开，晕染出大片丹霞，群青从另一侧慢慢攀上来，最后蔓延大半天幕。最早出现的星辰已经能看到了，在其间闪烁，俯视着暗水镇的烛火点亮，柳梢拂动，带着猎物的男人们从山上归来。
　　秦枢刚进镇里时，便敏锐地察觉到不对劲。
　　暗水镇闹鬼已三月有余，人心惶惶，为何他们到来，看到的却是一幅最普通最平常的生活图景？
　　不只是他，内门弟子们也纷纷察觉到了不对，其中一个拦下提着篮子往街上走的大娘，客气问道：“大娘，请问镇中闹鬼是在哪个方位？”
　　大娘莫名其妙看了他一眼，回答道：“囊个闹鬼不闹鬼的哦？你说啥？”