“怎么办呐？”十一岁的小姑娘孤零零地站在小摊前有些不知所措，内心满是恐惧慌张。
　　“你和家人走散了吗？”讲话的是个和自己一样高，穿着粗布衣裳身形单薄的男孩子。
　　梁萤点头，却不太敢和陌生人讲话。
　　男孩指了指自己身后门窗紧闭的店铺：“你站在这家店铺外面的台阶上等家人吧。”
　　梁萤想起母亲的叮嘱，如果和嬷嬷走散了，一定不要乱跑，要待在原地等下人来寻。她乖巧地点头，然后穿过小摊间的缝隙走上了台阶。
　　男孩递给她板凳和一盏灯：“你坐着等吧。手里提着灯，会显眼一些。”
　　是那盏吸引了她注意力的粉色兔子灯，此刻小兔子正在温柔地冲她笑。握着这盏心心念念的灯，梁萤觉得不那么害怕了。
　　大约因为男孩子摊位的灯颇有童趣与别家不同，他的摊位便一直有客人询问。男孩忙着生意，也没工夫再和梁萤搭话了。
　　梁萤一手托腮一手提灯，无事可做，干脆一直望着眼前忙碌的身影。有客人讨价还价，男孩似乎不擅长这个，只是梗着脖子坚持卖价不变，客人见他这般态度，转身奔向下一家。虽然有很多客人问价，最终成交者却是不多。
　　这些都是梁萤从未见过的场景，觉得既新奇又有趣。
　　没一会儿，梁府的小厮找到了梁萤，替她付了灯钱便赶紧拉她返回梁府。被小厮拽着胳膊走的梁萤回头，看见男孩子沐浴在灯辉之下莹莹生光。
　　回家之后梁萤被父亲狠狠训斥，陪她外出的下人们也都受到了惩罚。梁萤看着母亲哭红了的眼睛，意识到自己对阿娘阿爹有多么重要，她搂着阿娘的脖子道歉，却让母亲哭得更凶。
　　入睡前，梁萤又摸了摸那盏粉色的兔子灯，一下子从床上坐起来：“哎呀，我怎么没问问他叫什么呀？”
　　郑嬷嬷被她的一惊一乍吓到，柔声哄她赶紧入睡。
　　第二日，梁萤央求母亲打听那个男孩子的下落，说要向恩人道谢。母亲素来知恩图报，欣然应允此事。
　　但回来汇报的小厮却说，他们未能打听到那个男孩。
　　梁萤摸着自己粉嫩的兔子灯，有些难过。母亲笑着安慰她，有缘总会再见。
　　小小的孩童在心里期盼，缘分到来的那一天。
　　光阴飞逝，梁萤即将迎来象征成人的十五岁。
　　如今是早春时节，树枝上的新芽探出了头，迎面而来的春风却还夹杂几分凉意。
　　母亲最近身体不好一直咳嗽，梁萤便带着丫头小环一同来寺庙为母亲祈福。
　　从寺庙出来，身边的小环凑到梁萤耳边悄声打趣：“小姐今年就要及笄了，要不要去求支月老签？”
　　梁萤暼了她一眼，小环痴痴笑开。小环自小跟在梁萤身边，胆子被惯出来了，连自家小姐的玩笑都敢开。
　　寺庙门外有许多商贩，卖平安福的，卖香蜡纸裱的，卖各色小吃的，人声鼎沸。但有一处摊位却与其他人流涌动的摊位形成了鲜明的对比，显得凄凄惨惨。
　　摊主是一位年轻的葛衣书生，他坐在桌后，桌前立着木牌，上面写着“解签、取名、写信”。
　　“阿婆，你的信写好了。”葛衣书生将写好的书信折叠整齐封好后递给桌前的老婆婆。
　　梁萤惊喜地发现，那书生的脸与记忆里递给自己那盏兔子灯的男孩重叠。她走向书生的摊位：“多谢郎君在四年前的灯会上出手相救，不知郎君可还记得我？”
　　书生抬头看清她的模样，一脸惊喜与羞涩：“姑娘安好，小生记得。”
　　梁萤看书生这会儿也不忙，走到摊位后面同书生交谈起来。书生叫秦仲礼，趁着庙会摆摊补贴家用，她看到书生衣服上的补丁心下了然。
　　梁萤想起少时秦仲礼做的灯因为外形新奇有趣而吸引顾客无数，便好奇地问道：“如今你怎么不卖灯？解签写信之类的生意看着不太好的样子。”
　　秦仲礼解释道：“你误会了，四年前我所贩卖的花灯是帮邻居家的，他想要带自己的孩子游玩一日，又放不下生意，我便帮他们卖了一天的灯。我并无一技之长，只能凭着解签取名赚些钱财。”
　　经过一番交谈，梁萤得知秦仲礼住在城西的一条巷子里，父母先后病逝，他便一边做些零工维持生计一边苦读。好在夫子仁善免了他的束脩，夫子还会让师娘做些吃食赠给他。
　　回到梁府后的梁萤回想起今日的意外重逢，满心欢喜。
　　得知秦仲礼的住所后，梁萤开始给对方写信。信送出去了已有半月，回信却是一直都没有看到。梁萤忍不住又寄了第二封，让送信的小环问一句“郎君为何不回信？”这次小环带回了回信，内容却是男女授受不亲，在下不敢毁小姐清誉，小姐莫要再寄信了。
　　梁萤有些生气，她年轻貌美家境殷实，平日里那些来梁家拜访的青年男子待她十分殷切，秦仲礼这般推辞，实在让她恼火。再说了，本朝民风开放，对女子的束缚并不严苛，哪有那么多清规戒律要守？
　　哼，迂腐臭书生。
　　梁萤是执着之人，怎会被秦仲礼三言两语吓退。这一次，大小姐换了方法，决定投其所好。
　　梁家虽是商贾之家，但梁老爷也是好学之人，家中藏书颇丰。
　　梁老爷近来有些纳闷，自己的女儿梁萤竟然爱上了圣贤书，没日没夜往书房跑，还会带走一些古书回她自个儿屋里看。梁老爷纳闷询问缘由，娇俏的爱女却扮着鬼脸：“只许你读书，我便不能读书吗？”
　　被爱女逗笑的梁老爷便不再追问。
　　梁萤本打算直接将这些藏书送给秦仲礼，但却被小环拦住。
　　“小姐，这些古书可是老爷的心头宝，你若直接送人，被老爷发现可就惨了。”
　　她觉得小环说得有理，最终决定自己亲自抄书。梁萤暗自决定将自己亲手抄好的书册送给秦仲礼，这样的礼物情深义重却并不贵重，也不怕那迂腐书生不肯收。
　　待梁萤抄完两册书后已是暮春，她有些惆怅，也不知这书生什么时候开窍。
　　古书对于读书人的诱惑果然非凡，秦仲礼忍不住收下了书，送礼的小环说道：“秦郎君不知道，我家小姐为了抄这两本书，可受了好些罪，整个人都瘦了一圈。”
　　秦仲礼乖乖上钩：“那梁小姐身子可还好？”
　　小环笑吟吟地说道：“小姐一直等你的回信呢，若是能看到信，身子自然大好。”
　　秦仲礼羞红了脸，请小环稍候，进屋写好回信请小环带回。
　　小环捏捏信纸，从信封的厚度看，绝不止一页，小姐这下该开心了吧。
　　自此以后，梁萤与秦仲礼的书信往来变得愈发频繁。只是辛苦了小环姑娘，得任劳任怨当二人的鹊桥。
　　七月初六，梁萤去寺庙祭拜为由带着小环溜了出来。
　　小环有些不明白：“小姐，明日是乞巧节，怎么今日出来了？”
　　梁萤苦笑着摇头：“我若明日出门，爹娘必然起疑，若是他们发现我和秦大哥的事情，只怕……”想起她和秦仲礼的未来，梁萤难掩悲伤之色。
　　小环心疼她，却不知该说些什么。
　　梁萤吩咐小环找个地方休息，不必跟着自己。
　　到了秦家，梁萤发现大门洞开。
　　走进院子之后，只见秦仲礼坐在一堆花灯里，手里捉着笔在花灯上写写画画。


第6章
　　秦仲礼见她来了有些高兴，本想起身迎她，但奈何周围的花灯阻了他的去路。
　　梁萤有些好奇：“你怎么在做这个？”
　　秦仲礼回道：“明日便是乞巧节。李大哥在年初的元宵节上看见有人在灯上写了诗句后卖得不错。这次他也想试试，便来找我给一些花灯题字。”
　　“那我也来帮你。”
　　“不用不用，你坐在这里歇息便好。”秦仲礼满面通红。
　　“我干坐着多无聊啊，让我陪你一起干活嘛。”梁萤撒娇。
　　秦仲礼拗不过她，点头同意。
　　秋风中，小院里。
　　坐在右侧的秦仲礼在灯纸上挥洒自如，坐在左侧的梁萤每等他写完一盏灯，便递给他下一盏，两人合作无间极为默契。
　　因为梁萤的加入，这工作傍晚时便提前完成了，秦仲礼亲自下厨做饭招待梁萤。
　　大小姐本想去厨房帮忙，可惜平日里十指不沾阳春水的人连水从哪打都不知道，秦仲礼不敢让她进厨房。
　　秦仲礼在厨房忙活，梁萤便坐在堂屋的台阶上，面向厨房看着里面的人。
　　切菜、引火、添柴，梁萤从未见过这些。
　　昏暗的小厨房里，她最喜欢的人在为她忙碌。
　　秦仲礼下了两碗素面，炒了鸡蛋切成细丝铺在白白的面条上，上面撒上几片青色的菜叶子。调料价贵，平日里做饭秦仲礼很少会放，今日他自己的那碗面依旧寡淡无味，但做给梁萤的那一份面调料却都是给足的。
　　梁家的大厨是梁老爷重金请来的，若论手艺，怕是小竹镇里最好的酒楼都比不上。秦仲礼做出的清汤寡水素面自然远远不及梁家大厨所做，但梁萤却觉得秦仲礼做的这份面比她从前吃过的每一餐都要好。
　　吃过饭后，秦仲礼送梁萤回家。
　　梁萤手里领着一盏题了字的纸灯，是他们刚刚一共完成的。烛火透过灯上的“几许欢情与离恨，年年并在此宵中”映亮了前行的路。注1
　　经过河畔，已经有工人开始搭建竹架为明日的灯会做准备。
　　若是明日这个时候，想必人声鼎沸，无数才子佳人在此相会互诉衷肠。可今日，街道中除了工人，便只有她和秦仲礼两人，冷冷清清。
　　明明只是差了一天，为何差异这般大，梁萤有些心酸。
　　旁边的秦仲礼脸红到脖颈，小声开口：“萤儿，明日我们一起来逛灯会吧。”
　　梁萤心里一酸：“我，我爹娘明日应该不会让我出门。”
　　秦仲礼并非愚笨之人，随即反应过来这话背后潜藏的无数他们不得不面对的难题，他张口想说些什么，却说不出任何话语。
　　“嘭”！
　　一声巨响传来。
　　秦仲礼凭借本能把梁萤护在怀里，片刻后才反应过来，是旁边一处竹架散了。梁萤受到惊吓身体轻微打颤，秦仲礼便带她走到无人处，他把梁萤拥在怀里，轻轻拍着她的背：“萤儿莫怕，我在这。”
　　梁萤将头埋在秦仲礼的肩膀，紧紧回抱住他。
　　片刻过后，两人回过神来，红着脸分开了。梁萤想起了手里之前提着的那盏灯，因为受到惊吓的缘故，她把灯落下了。
　　待两人回去时，现场已变得一片凌乱，纸灯在往来工人的踩踏中报废。
　　秦仲礼看她一脸难过，便开口安慰道：“你等等我，我回去重新取一盏。”
　　梁萤立刻笑着摇头：“不必了，再过一条街便要到我家了，咱们走吧。”
　　小环一脸焦急地等在巷口，梁萤在此与秦仲礼告别。
　　一回到家，梁萤觉得气氛不太对劲，一向慈祥的父亲此刻板着脸，母亲脸上挂着泪。
　　甫一见到她和小环回来，梁老爷生气地开口：“捉下小环。”
　　“父亲，你这是做什么？”梁萤一脸惊吓地护在小环身前。
　　被护卫捉住的小环，无助地看向梁萤，她一下子哭了出来：“小姐！”
　　“你今日去了何处？你一直与谁书信往来？”梁老爷将一沓书信甩在地上，一脸恨铁不成钢的神情。
　　父亲的话如同当头棒喝，敲醒了梁萤，她想开口辩解几句，却发现自己一句话也说不出。
　　梁老爷冷冷开口：“将小环和她爹娘一起发卖出府。”
　　小环立刻跪下痛哭出声：“求老爷开恩哪，我一人做错一人担，求求老爷，放过我爹娘吧！”
　　她爬向梁夫人，捏着梁夫人的裙角开始磕头：“求求夫人，放过我爹娘吧！求求夫人，求求老爷！”小环的额头被磕破皮，鲜血流了她一脸。
　　梁萤跪在父母面前：“爹，娘，做错事情的是我，是我强迫小环帮忙送信。她爹娘给梁府卖了一辈子命，没有功劳也有苦劳，请爹娘开恩。我愿接受一切惩罚。”
　　最终，梁老爷答应不再严惩小环。
　　作为交换，梁萤及笄两个月后便要嫁进同镇的王家。
　　夜里，独自一人在屋内的梁萤翻出了四年前那盏粉色的兔子灯，突然想起今日那盏灯，“几许欢情与离恨”，织女的欢乐与痛苦都在七月初七，她的欢乐与痛苦都在七月初六。
　　九月，在喧天的锣鼓声里，梁萤披穿上了嫁衣。
　　这一日，母亲哭肿了眼，便是平日里严厉的父亲也红了眼眶。
　　母亲抱着她：“萤儿，将来受了委屈，不用忍着，你回家，爹娘给你做主给你撑腰。”
　　觥筹交错的嬉笑声里，梁萤泪流满面。
　　在镇子的西边，蹲在昏暗拥挤的破屋里的秦仲礼，哭湿了袖子，哭断了肠，哭死了心。
　　梁萤的夫君为人老实木讷不善言辞，公爹总担心王家家业断在手里。梁萤主动请缨，公爹为人开明，并未歧视她的女子之身，让她放手一试。梁萤竟在经商一道极有天赋，将王家的货物销遍了整个西境。再后来，整个王家的产业都由梁萤打理。
　　梁萤生平最得意两事。一是她以女子之身却能做出一番事业。二是她的儿子王朴园。她的儿子自幼知书达礼宽和谦厚，对待长辈也极为孝顺。
　　父母病逝后，梁家的族老做主将同族的梁鑫过继到父母名下，梁家的家产将由梁鑫继承。梁萤虽然看不上梁鑫，但律法如此，她一个外嫁女儿无权置喙。