程曦如实答道：“晚辈之愚见，人族不应当猎杀妖族，同理，妖族也不应当捕食人族，二族修士如能和睦共处，实乃黎民百姓之幸。”
　　“黎民百姓？他们一世不过百年，与蝼蚁有何区别？蝼蚁幸与不幸，与你何干？”
　　“如果晚辈没有灵脉，未能踏入仙途，也会是前辈口中的蝼蚁。”
　　“但你有灵脉，也踏入了仙途。”
　　“晚辈不过是侥幸学了仙法的蝼蚁，与那些黎民百姓并无二别。”
　　“你之后要去何处？”
　　“晚辈想在五境内四处游历以锻炼医术。”
　　“想救那些凡人？”
　　“是。”
　　“学医救不了他们。”
　　“晚辈自知人微力轻，只求尽己所能，能救一位是一位。”
　　太清山山脚下，程曦一脸疑惑地看着身旁的高大男子：“不知宁道君要去往何处？”
　　明目张胆跟踪了一路的宁潇然此刻被人质问也面不改色：“本君要去何处需要向你报备？”
　　程曦无话可说，随意选了个方向后往北而去。
　　两日后，程曦在榆城边界的一个村庄歇脚，此村名为巨石村。传闻此处曾挖出高约半丈的巨石，据说仙人曾在此石打坐修行，村庄因此得名。
　　程曦却发现小村人烟稀少，居民所住大多只是茅草破屋，透风漏雨，屋前种植的庄稼看着也是半死不活的样子。村民大多灰头土脸面黄肌瘦，许多身上只裹着一层破布的小孩子在满是泥浆的道路上撒欢。
　　榆城作为北境与西境交界处的最大城池，商贸发达交通便利，榆城自古多富贾，巨石村的贫穷荒凉到这种程度着实令程曦不解，他找到此地村长询问缘由。
　　梁村长是一位年逾五十的老人，听闻程曦乃仙门修士，当即下跪老泪纵横：“求求仙人救救我们吧！”
　　从前的巨石村也是物产丰饶之地，但是自从村中挖出那仙人坐过的巨石被知府敬献给圣上后，此地土壤一年比一年差。梁村长而立之时，种植的庄稼尚能存活十之七八，二十多年后的今日，种下的庄稼能活十之三四已是万幸。
　　程曦心下了然，那巨石应当是此地的灵脉，被挖走后此地土壤缺乏灵气故此贫瘠。那知府凭借献上巨石平步青云，却苦了这一村百姓。程曦不忍见这些村民受此折磨，便在巨石村暂住下来。
　　程曦虽非药园弟子，但也曾悉心照料过父亲的奇珍异卉，虽说照料名贵花草与种植庄稼存在差异，但拥有经验总比摸着石头过河强上一些。他先在此地布置下汇聚灵气的阵法，而后尝试种植一些有助于土地涵养灵气的作物。
　　灰衣修士望着眼前的田地发呆，布阵种植他一日便可完成，但他并非木系修士，无法催动植物快速生长，如今除了望田兴叹之外别无他法。
　　一个小孩子蹦蹦跳跳地跑来：“仙人，村长叫你呢！”程曦摸摸小孩圆滚滚的脑袋，随他离去。
　　田野之上浮现出一位高大修士的身影，青龙嫌弃地看着脚下的土地，右手食指轻轻一弹，一点青光遁入泥地。黄褐色的土地里，一颗颗种子似乎都感受到了那缕青色光芒的滋养，一个个攒足力气蓄势待发，仿佛下一刻就可以冲破那层薄薄的种皮探出新芽。
　　梁村长拉着身旁的年轻小伙给程曦行礼，但那年轻人看程曦二十来岁的面貌便觉此人是个骗子，这礼自然是敷衍潦草。
　　梁村长介绍道：“仙人，这是我儿梁岩，希望他可以跟着仙人学点种庄稼的本事，只求将来每日能吃饱饭。”
　　程曦心里好笑，也不知梁村长对所谓的“仙人”产生了什么误解，把自己当成了擅长种植之人。他耐心向老者解释道自己略同岐黄之术，但是对于种庄稼之类实在是一窍不通。
　　但在一辈子生活在此地的老人而言，片刻犁地百亩的程曦就是农耕之仙。程曦实在不忍拒绝老人的爱子之心，应承下来。
　　程曦带着梁岩回到田地，却见地里长出一片半人高的树苗，绿叶点缀其间，清风吹过绿海如波。
　　梁岩目瞪口呆，眼珠一转后当即下跪：“仙人在上，请受徒儿一拜。”
　　收徒之事非同小可，程曦婉言拒绝，梁岩低垂着眼不知想些什么。程曦之前思索过，如果此地可以产出某种特有的作物，或许可解此村困境。他取出一包种子递给梁岩：“此种乃清心竹之种，清心竹对于凡人具有静心定神之效，你们将来种植出此竹后，可以制作竹制品销往各地，村民可凭此脱贫致富。”
　　梁岩道谢后离开。
　　“此子心术不正，将来或许会祸及子孙。”宁潇然幽幽的声音自耳后传来。
　　程曦转身行礼：“多谢道君催生此地树种。”
　　“你怎知是我？”
　　“青龙属木，道君对木系功法的运用炉火纯青当世罕逢敌手，晚辈无能，本以为要在此地呆上一段时间等其生根发芽，多亏道君相救。”
　　“为何要帮梁岩？”
　　“纵使将来梁岩十恶不赦，只要如今他没有作恶事，晚辈便认他是个好人。退一步讲，即便他将来多行不义，凡间自有律法，晚辈无权审判。再者，巨石村老弱病残巨多，梁岩虽然心术不正，但确是有几分本事，有他在，巨石村村民才有可能过上好日子。”
　　小竹镇。
　　“从天而降的仙人教会我们的祖先如何种植清心竹，后来村民都变得有钱啦。十里八乡的人都来咱们这讨生活，村子越来越大变成了镇，为了纪念仙人，咱们镇就叫小竹镇。”一个大一点的孩子摇头晃脑，学着夫子的样子摸着自己下巴上并不存在的胡子。
　　大孩子的周围蹲满一圈小孩子，他们听得如痴如醉。


第31章
　　五年后。
　　自河边打好水的宁潇然哼着不知名的上古歌谣往山洞走。
　　山洞内穿戴整齐的灰衣修士看见迎面而来的男子瞬间红了脸，下意识后退几步。宁道君如今看程曦任何动作都只觉得可爱，他凑上前去揽住对方的腰身：“你不用再休息一下吗？”
　　宁潇然埋首在程曦肩侧，闻到对方身上全是自己的味道，满心欢喜。
　　腰疼的程曦现在脑袋疼，他推开缠住自己的青龙：“不用。”
　　“昨晚劳累一夜，你真的不用再歇歇。”
　　“不用！”
　　见对方恼羞成怒，宁潇然见好就收，他一把抱住程曦，两人的身影消失在山洞之中。
　　半月前，宁潇然带着程曦来到南境千云山。
　　“我的母亲、妹妹和继父便住在这里。”在山脚下驻足不前的宁潇然沉默许久后开口道。
　　程曦拉起宁潇然的手，用自己的两只温暖的手包裹住对方冰凉的手：“带我去见见你的家人，好吗？”
　　青龙一族的体温低于人族，两人刚在一起时，程曦一直不适应宁潇然的触碰。看着对方主动握着自己的手，宁潇然低头一笑，他将两人紧握在一起的手举到嘴边，在程曦的手指上烙下一个滚烫的吻。
　　偌大的洞府内空无一人。
　　宁潇然环顾四周一脸茫然，年少负气离家后他便再未踏入南境半步。不曾想当他鼓足勇气带着此生所爱来与家人分享时，等待他的竟是人去楼空。
　　“潇然，”程曦的脸上露出一丝不忍，“你随我来后山。”
　　宁潇然隐隐猜到自己即将面对的事，面容悲怆。片刻后他调整好情绪，神色如常。
　　望着母亲与继父的墓碑，宁潇然沉默不语。
　　“潇然，我去洞府里等你。”
　　“不必。”宁潇然一把抓住程曦的手，阻止对方的离去。
　　“娘，我来看你了。这是程曦，他是我的心上人，是以后与我共度余生的人。你不必牵挂我。徐叔，感谢你多年照顾我娘。”
　　宁潇然偏头看向程曦，对方温柔一笑。
　　两人一同跪在墓前，三叩首后相携而去。
　　“这便是我的房间。我七岁那年，母亲嫁给了徐叔，自此我便住在这里，一共住了九年。居然和我离开时一模一样。”宁潇然的笑容苦涩。
　　程曦仔细打量屋内的一砖一瓦，似乎可以看到少年宁潇然在此生活的痕迹。
　　宁潇然拉着程曦走至书案边，拿起青玉镇纸，指着一处豁口笑道，“我初学符篆时不得要领，母亲便让我反复临摹，我那时候年纪小，写不了几篇就烦躁，就拿镇纸撒气。”
　　程曦摸着镇纸上硌手的豁口，笑道：“你的劲儿可真大，这种寒山玉坚硬无比，你居然能把它磕破。”
　　“我的劲儿大不大，你还不清楚吗？”宁潇然凑到程曦的耳边低语。
　　须臾之间程曦满面通红，他扭过头不想再理对方。
　　看着气鼓鼓的爱人，宁潇然心中无限柔情蜜意，他一把抱住对方：“阿曦，不要生气了，好不好？”
　　程曦心中那一丢丢羞恼瞬间烟消云散。
　　两人暂时在徐家住下来，宁潇然四处打听自己同母异父的妹妹徐泉音的下落。可惜徐家的邻居也只知道徐泉音在父母去世后离开千云山，至于去向，却是一无所知。
　　在此地逗留三日仍旧一无所获后，二人决定离开。
　　宁潇然突然面色有异，随后自储物戒中取出一枚玉符，看完内容后脸色一沉。
　　意识到对方情绪变化的程曦：“怎么了？”
　　“我的一位老友死期将至，她想将女儿托付给我。阿曦，你愿意和我一起抚养这个孩子吗？”
　　“我当然愿意。”
　　虽然心里清楚程曦的回答，但是听到对方亲口承诺后，宁潇然喜不自胜，他一把抱住爱人，在对方唇上印下一个吻。
　　程曦虽然羞红了脸，却主动回应了这个吻。
　　两人分开时，气息都有些紊乱。面红耳赤的程曦提醒夫君：“事不宜迟，咱们立刻出发吧。”
　　看着眼前的朱雀，程曦突然回想起自己第一次看见宁潇然真身时的震撼。
　　这些上古妖物的存在便是在无声诉说那些湮没在时间长流里的历史。
　　面前的朱雀羽毛却有些暗淡，她的翎羽甚至掺杂灰白之色，程曦身为医修能够敏锐地察觉到这只朱雀命不久矣。
　　朱雀自翅膀下拿出一只与成人等高的白蛋交给宁潇然：“我时日无多，但求你看在我们曾并肩作战的情分上，保护这个孩子平安长大。在我死后，她便是天地间最后一只朱雀。”
　　四象之中，龙族性淫子嗣遍及五境，玄武族和白虎族虽不至于像龙族那般来者不拒，但族中男子妻妾成群、女子则面首无数。唯有朱雀一族讲究从一而终誓死不渝，因此族人数目远远少于其他三族。如今四象纷纷效忠妖王姬无疆为其南征北战开疆拓土，听闻朱雀一族伤亡严重，却没想到竟凋敝至此。
　　宁潇然收好那枚蛋，望着曾经的好友：“我会将这孩子送至安全之地，保她平安长大。”
　　“多谢！”朱雀闭上了金红的双眼，叹息一声，“我族曾经是这片土地最伟大的存在啊，如今，呵……”
　　在那细心裂肺的笑声中，朱雀周身燃起熊熊火焰，冲天火光染红了北境的天穹，朱雀自烈焰之中发出阵阵啼鸣，这声音曾响彻这片土地，所到之处，千妖臣服，万鸟朝拜。他们遨游苍空，双翅遮天蔽日，他们敢与日月争辉，他们曾经闪耀于五境大地。
　　在灰烬之中，程曦泪流满面，他与朱雀从前素未谋面，此刻却痛彻心扉，宁潇然抱住他，轻声说道：“不要哭，我会一直陪着你。”
　　程曦摇摇头擦干眼泪：“我不是为朱雀的死哭泣，人终有一死。我是为朱雀一族难过，倘若人族妖族没有战乱冲突，朱雀一族怎会落此下场？”
　　“你从哪找了这么位心善的活菩萨？”一道青年男子的调笑声传来。
　　宁潇然面色一凛，将程曦护在身后。
　　只见三位青年男修走来，为首那位黑发黑袍，耳侧浮现出黑灰色的鳞片，此人正是玄武一族的族长夏千山，跟在他身后的两位妖修，一位是白虎族族长白凝冬，另一位则是青龙族的少族长敖梦宇。他们三人身后，是大片妖族将士。
　　夏千山拱手行礼：“见过宁道君，道君多年未归，陛下听闻您的踪迹，特命我几人前来迎接，邀道君进宫一叙。”
　　宁潇然冷着脸：“本君与妖王无甚旧交可叙。”
　　夏千山笑道：“道君此言差矣，陛下年幼曾得您指点，多年来一直感念您的恩德。”
　　宁潇然不愿继续与他们纠缠，准备带程曦走。白凝冬与敖梦宇却已堵住了四周的去路。
　　敖梦宇望着宁潇然，一脸诚挚：“小叔，您离家多年，祖父心中一直挂念，他一直想见见您。”
　　宁潇然一声冷笑：“他挂念我？是想知道我什么时候死吗？”
　　敖梦宇脸色一白，不再出声。
　　白凝冬笑着打圆场：“道君莫要生气，陛下是真心想邀您一聚。再者，我听闻您想来喜欢独居，如今带着孩子必然不方便，陛下将这朱雀遗孤视如亲子，实在不舍得这孩子奔波受累。”
　　宁潇然看着玄武、白虎、青龙三妖，以及四周蓄势待发的妖族将士，自知难以突围，他转头望着程曦，一脸歉意。程曦轻轻摇头，握紧了他的手。
　　程曦在屋内来回踱步，宁潇然赴宴已有半个时辰，他心中焦急却无可奈何。
　　宁潇然以程曦身体不适为由拒绝让他出席妖王的宴会，妖王本身的目标是宁潇然，对于程曦是否参加倒也不在意。
　　临行前，宁潇然与他吻别时悄然将一只戒指塞给他。待周围所有人散去后，程曦用神识查探储物戒指，一枚白蛋安静地躺在那里。