休息一夜，北山蘅打算次日启程。
　　临行前，他又去了一趟药铺。
　　药铺掌柜的瞧见那噩梦似的白袍，顿时叫苦不迭，跪在地上连声磕头：“这位好汉，您饶了我吧，我这小本生意实在折腾不起。”
　　北山蘅确实是打算抢点天麻就走人，眼角瞥见掌柜身上的麻衣，想起这好歹也是月神教治下的子民。
　　于是话锋一转，“我付你钱。”
　　他摸了摸口袋，身为一教之主这么多年，还从来没有出门带银两的习惯，只得脱下手上的玉扳指递过去，赧然道：“只有这个了。”
　　“谢谢老爷，谢谢老爷恩赏。”掌柜感恩戴德地将草药双手奉上。
　　北山蘅提着包好的草药向外走，忽然远处一队人马奔袭而至，马蹄扬起一地沙尘。
　　为首之人身着丝质短打，头戴锦帽，腰佩长剑，一边催马前行还一边对着身后众人喊道：“快！穿过望舒城，前面就是澜沧山了！”
　　月神教位于滇疆，地处偏僻，鲜少有这样规矩整齐的队伍出现。
　　北山蘅稍加思索，便拢起风帽跟了上去。
　　这行人在城中一家望月酒楼停了下来，将马交给门口的店小二，便三三两两地走入店中。
　　北山蘅在门口伫立片刻，转身跟进去，在角落里找了张桌子坐下，一边喝茶一边观察着身后动静。
　　“二哥，来一份猪肘子？”只听其中一人道。
　　“吃吃吃，就知道吃！”带头那人照着他后脑勺来了一下，沉声道：“等到了月神宫，见过左护法大人，定然少不了你吃的。”
　　左护法？
　　北山蘅微微一怔。
　　“我这不是担心嘛，万一被那帮子邪魔歪道坑害了，别说猪肘子，就是西北风都没得喝。”先说话的那人撇撇嘴，“听说那魔教中人豢养毒物，心思狠毒，来一趟也不知有没有命回去。”
　　“我们是来取《流光策》，又不是来打架生事的，你怕什么？”
　　“别说上澜沧山进月神宫，就是走到这地界儿我都觉得瘆得慌。”青年压低了声音，似乎颇为忌惮，“二哥，你说我们能见到蘅教主吗？”
　　“见那不男不女的作甚？”被称作二哥的人嗑着瓜子。
　　你才不男不女！
　　北山蘅攥紧了茶杯，暗暗磨牙。
　　“我听说他们教主长得好看，英雄都爱美人，弟弟也想看看。”
　　“你算个屁英雄？！爹爹吩咐下来的事，一件都办不好！”男子丢掉瓜子壳，“我且问你，那件事准备得如何？”
　　坐在他对面的青年支支吾吾，说不上话来。
　　“吴副宗主前往江南易货，那东西就在货物里。”男子拍了拍桌子，警告道：“事关重大，若是再办不好，当心爹爹要你的命！”
　　青年挠了挠头，陪笑道：“二哥放心，弟弟这几日一定加紧寻找。”
　　“嗯。”男子点点头，又有些不放心地叮嘱：“凌波宗副宗主功夫不低，找的杀手一定武功要好，嘴也要严实！”
　　凌波宗？
　　北山蘅心思一动，唇角微勾。
　　果然天无绝人之路，正发愁没钱买药疗伤呢，这散财童子就自己送上门了。
　　他拿起茶杯，走到那张桌子前停下，将手里的茶杯放在桌上。
　　兄弟俩抬起头，不明所以地看着来人。
　　北山蘅掌心按在杯口，微微用力，粗瓷制成的茶杯“咔”得裂开，碎片洒了一桌。
　　“这份单子，我接了。”


第4章 舟中客
　　江陵，烟花三月，春风万里。
　　正是万物复苏，天下回暖的时节。江面上行船如织，往来络绎，画舫里羌管菱歌千回百转，淮江边钓叟游人语笑喧阗。
　　江口木墩上系着一艘红木錾金的双层楼船，桅杆挂着绯色的帷帐，风吹拂之际隐隐有暗香飘过。船头立着十数个粉衣少女，长发高挽，薄纱覆面。
　　在这艘楼船的尾翼，另有一叶扁舟。
　　北山蘅已在舟上坐了三个时辰，目光穿过水雾，紧紧黏在楼船上。
　　在这三个时辰里，他的内力失控了两次，右眼皮跳了十五下，骂了重九三百二十七句。
　　如果不是那个死小孩，自己怎会沦落至此。
　　北山蘅重重地叹了一口气。
　　夜色缓缓笼上江面，明月升起，清风渐凉。江陵城的守卫们催促着最后一批百姓进城，关闭水闸，拉上城门。
　　喧嚷的江畔恢复了平静，江上船只逐渐减少。
　　终于，那艘华贵富丽的楼船解开纤绳，缓缓驶入江中。
　　就是现在！
　　北山蘅将茶杯拍到桌上，借力腾空而起，一个翻身便向着楼船掠去。赶在船头的少女发现前掠进船舱，速度快到令人难以捉摸。
　　渔船上的船夫只一个回头，便不见了客人的踪影。
　　此时，北山蘅已经站在楼船二层的阁屋里。
　　他的面前立着一张四开屏风，绘着云江绣楼的图样，其上映出主人影影绰绰的身姿。龙涎香的味道弥漫满室，浓郁厚重。
　　北山蘅隐隐觉得有些不对。
　　凌波宗是江南一带有名的大门派，宗中诸人皆是女子，可是寻常女子谁会用龙涎这样沉郁的香料？
　　再看那屏风后之人，盘腿静坐，浑然未觉。
　　进来这许久了，自己的脚步就算再轻，吴副宗主是有武功之人，怎会一点儿动静都没察觉到？
　　北山蘅蹙起眉，拂袖将面前屏风掀开。
　　“是你？！”
　　看到那张英挺俊美的面庞时，北山蘅眸光骤变，几乎要以为是自己功力消退眼睛花了。
　　“师尊。”重九轻轻地开口，击碎了他所有幻想。
　　“你怎会在这？”
　　北山蘅的声音有些僵硬——鬼知道他这些天是怎么过来的。
　　一闭上眼，摇光水镜中的景象便出现在面前，少年重九的面容与镜中冷酷的青年合二为一，高举屠刀，眼神冰冷。
　　而此时此刻，噩梦里的人就站在他面前。
　　“弟子听闻师尊受伤，放心不下，便一路追随而来。”重九眨着眼睛，表情无辜，“师尊身体可好些了？”
　　“谁说我身体不好？”北山蘅狐疑道。
　　“祭长大人说是弟子惹了师尊不快，弟子心中不安，故而一路追至月神庙外。”重九指了指手边的香炉，乖巧道：“这吴宗主房中正好有龙涎，希望对师尊恢复武功能有助益。”
　　北山蘅露出嘲弄的笑容，“龙涎需要煎煮，不是拿来烧的。”
　　重九脸上一红，“是弟子愚钝。”
　　北山蘅别开脸，视线在船舱里逡巡一周，问道：“吴宗主呢？”
　　重九从坐着的木箱上站起来，拿走软垫，拉开箱子门。里面滚出来一个红衣女子，双目紧闭，麻绳缚住双手，一丝气息也无。
　　北山蘅挑眉，有些意外，“死了？”
　　“没有，弟子不是滥杀无辜之人。”重九说完这句话，突然意识到什么似的，急急补充道：“弟子也不是说师尊是滥杀无辜之人，虽然师尊真的杀了很多人……弟子、弟子不是这个意思！”
　　重九说不下去了。
　　北山蘅饶富兴味地看着他，嘴角微微翘起，竟然有些想笑。
　　这孩子……嘴笨得很。
　　“你的伤呢？”北山蘅突然想到一个问题。
　　“弟子的伤好了！”重九露出兴奋的表情，挽起袖子给他看，“伤口都恢复，精神头也好，师父真棒！”
　　北山蘅险些一口老血吐出来。
　　真棒？自己可是快要死了，精神崩溃而死。
　　然而当他的目光落在重九身上时，才发现少年身上完好无损，肌肤已经恢复了往日的光滑白净。
　　这怎么可能？
　　“吴映月一代宗主，武功可以跻身天下前二十，你是怎么把她弄到箱子里的？”北山蘅盯着地上的少女，心头疑云越来越重。
　　“弟子化妆成侍女，躲在吴宗主的船里，下了迷药。”重九笑嘻嘻道，露出一脸求夸奖的表情。
　　北山蘅却是不信。
　　行走江湖之人多多少少都有疑心，随侍从人都是严格挑选，怎会叫人随随便便混了进去？更不可能被迷药轻易放倒。
　　然而细看重九的神情，却不似作伪。
　　要么就是自己还没睡醒，要么就是这小孩精分了。
　　北山蘅摇摇头，走到吴映月面前蹲下身去，伸出右掌悬在女子头顶，幽蓝色的光焰逐渐在他掌心聚集。
　　“师尊，您要杀了她？！”少年的惊呼传入耳中。
　　北山蘅遭受反噬灵识受损，功力本就大不如前，被这一声惊到不得不停下来。回头看向重九时，面上已隐隐泛起薄怒。
　　“师、师尊……”重九结结巴巴道：“那日在望舒城拜月酒楼，陈公子只是让您夺走凌波宗的货箱，并未、并未说要您杀了吴宗主呀。”
　　“什么时候轮到你来管我了？”北山蘅冷笑。
　　重九不敢说话，脸皱成了包子。
　　“替他陈家镖局杀人能赚几个钱？”北山蘅瞥向房中陈设，“这凌波宗一箱货物，就够锦衣玉食好几年的。”
　　重九踌躇半天，颤声道：“师尊便是要截货，也不必杀了吴宗主。”
　　北山蘅抬起头，“这是你相好？”
　　重九一怔，摇摇头。
　　“不是你多管什么闲事？”北山蘅调动内力，慢吞吞道：“江湖中人一口一个魔教，一口一个邪道地喊我们，我便是留她一命，她也不会念着你的好。”
　　重九低下头去，想反驳却不敢开口的样子。
　　北山蘅骤然觉得心里一阵烦闷，长叹一声，撤开手掌起身，“罢了，我还没杀过女人。”
　　重九神色一松。
　　北山蘅指着屋里的东西道：“看看有没有值钱的，拿来给我。”
　　重九听话地在屋中搜了一圈，找出来一叠银票，一只木匣，摞起来放进北山蘅手中——乖得像只兔子。
　　北山蘅一直默默注视着他的动作。
　　从自己走进这间屋子开始，这孩子一直表现出无与伦比的温顺，与镜中那个冷酷恶毒的将军判若两人。
　　重九……真的会是那个人吗？
　　北山蘅倒是有些不确定了。
　　他数了数银票，抽出一张递给重九，冷声道：“拿着这个，想去哪儿就去哪儿，不要再跟着我。”
　　重九委委屈屈地看他，“师尊，我走不了。”
　　北山蘅这才想起来，外面还有凌波宗的人在守着，若是被她们发现了定然会引起骚乱。无奈之下，他只得抻开一条胳膊，对着少年勾了勾手指。
　　重九眼睛一亮，欢欢喜喜地扑进他怀里。
　　北山蘅足尖在栏杆上轻点，借力掠出楼船，耳边风声骤然猛烈起来。他低头看了一眼怀里的人，皱眉。
　　“要是敢把哈喇子流到我衣服上，我就把你丢到江里面去喂鱼。”
　　重九连忙闭上了嘴，竭力在风中呼吸。
　　约莫一盏茶的时间，两人落在江陵城中的一处房顶上，北山蘅一把将他推开。
　　“滚吧。”
　　重九不敢反驳，抱着师尊施舍的那张银票麻溜滚了。
　　北山蘅放下一桩心事，这才找到一家客栈，用刚抢来的银票要了间上房，美滋滋地沐浴、更衣、钻被窝。
　　躺在床上后，北山蘅留意到重九搜出来的木匣。
　　那盒子由最普通的核桃木制成，两只手掌大小，看上去平平无奇。
　　怎么会和银票放在一起？
　　北山蘅带着疑惑打开了木匣，里面躺着一本薄薄的书，封面写着《流光策》三个字。纸页的边缘已有些泛黄，想是有些年头了。
　　然而待北山蘅将书翻开，却发现里面一个字也没有。
　　流光策……好像在哪里听过。
　　北山蘅拧起眉，一时半会儿也想不出个所以然来，只好将书放回去，压在枕头底下，开始闭目凝神运气。
　　自从开始修习术法之后，北山蘅就再没睡过觉，都是通过打坐调息来休息，比睡眠带来的精神头更足。但是今夜他运气不到一个时辰，便觉得胸口一阵沉闷，似有什么东西压迫着一般。
　　北山蘅不得不睁开眼。
　　好巧不巧，与凝视着他的那双黑眸来了个对视。
　　“重九？”北山蘅愕然。
　　这小孩进屋他怎么一点动静都没听到？
　　很快他就发现，这不是重九。
　　来人长着和重九一模一样的脸，一模一样的清澈黑眸，但是眸中却闪烁着饿狼一般阴冷的光芒。
　　他缓缓地开口，“师尊，终于醒了？”


第5章 流光策
　　伴随着重九阴冷的声音，房中倏地亮起烛火。
　　北山蘅盯着面前之人，咽了口唾沫。
　　巨大的压迫感迎面而来，仿佛又回到了水镜中城破之日，那样熟悉的感觉，称之为罗刹也不足为过。
　　“师尊，行走江湖，最重要的就是义气。”重九低下头，手里攥着一张银票，“您老从吴宗主身上拿走了那么多，竟然就给弟子一张，这也太说不过去了吧。”
　　就为了一张银票？就为这张银票你大半夜扮鬼吓人？
　　北山蘅忍不住想骂。
　　“不给钱也就算了，你个不男不女的鬼东西，竟然敢叫我滚。”
　　重九的声音很低沉，颇有些咬牙切齿的意味，感觉就像要将他生吞活剥一般。
　　北山蘅很气。
　　这辈子还没哪个人敢这样骂他。
　　他很想一巴掌抡过去，骂一句你才不男不女，但是他没那个胆。