「哪个？」埃德蒙多皱眉。
　　「碰到……也叫埃德、埃德蒙多……的人。」
　　李焰不知道吞了什么东西，停了几秒才接着道：「说话也……和你很像。」
　　「弄伤你肚子的就是那个人吗？」埃德蒙多的眼中迅速浮现杀意。
　　「是……那没什么。」
　　「肚子被捅出一个洞怎能说没什么！」
　　埃德蒙多再度拔高声调，屈起双腿将额头靠在膝盖上道：「我光是想象就……痛到也怕到不行，这才不是……一点也不是『没什么』！」
　　「我……和你不一样。」
　　「当然！你比我善良、脆弱、让人放不下心多了！」
　　埃德蒙多揪紧腿上的被褥，脑中具体浮现李焰躺在暗巷中，腹部破了一个大洞，鲜血直流却无人问闻的画面，倒抽一口气哽咽地问：「真的不能告诉我你在哪吗？如果你不愿意见我，我可以派人过去。」
　　「我没事……」
　　李焰轻声回应，深吸一口气后道：「这不是……洞最多的一次，以前被捅过……七八个，这次只是……好得慢。」
　　「我的心脏啊……」
　　埃德蒙多不自觉吐出传统夜血者的惊叹语，扶着额头努力压抑叫属下黑进通讯系统查明李焰位置的冲动，紧紧皱眉问：「有我能为你做的事吗？」
　　「……」
　　「阿焰？」
　　「那个……捅我的人，声音和你好像……」
　　李焰的话声渗入痛苦：「可是口气……不一样，完全不……是对敌人……讨厌的人的，让我好……好害怕。」
　　「我不会让人伤害你，只要你允许我到你身……」
　　「我不是怕……那个人，我是……」
　　李焰顿了两三秒，颤抖、结巴、极度不安地道：「怕你真的……用那样的口、口气，对我……说话，一想到这个就……好怕！怕得、怕得……不得了，然后……想听你的声音……温柔的声音……想得不、不得了。」
　　埃德蒙多垂下肩膀，一面克制翻腾的愤怒，一面尽可能轻柔地道：「你是我的朋友，最最最重要的朋友，我怎么会用面对敌人的口吻与你说话？」
　　「真……的？」
　　「当然，我顶多大吼着要把你送去医院。」
　　埃德蒙多勉强挤出玩笑话，抬起头看着阴灰的床顶棚问：「所以你希望我为你做的事，是对你说话吗？」
　　「说话……大吼，都可以。」
　　「大吼就算了，说话……要说什么呢。」
　　埃德蒙多喃喃自语，脑中忽然灵光一闪问：「唱歌也可以吗？」
　　「可以……」
　　「那我就不客气了。」
　　埃德蒙多清了清嗓子，阖上眼瞳柔声歌唱：
　　「我看见翠绿的树木，以及红艳的玫瑰花
　　（I see trees of green, red roses too）
　　我看着它们为了你我盛开
　　（I see them bloom for me and you）
　　我在心中思索着
　　（And I think to myself）
　　多么美好的世界
　　（What a wonderful world）
　　我看见湛蓝的天空，以及雪白的云朵
　　（I see skies of blue, and clouds of white）
　　白日幸福而明亮，夜晚幽暗且神圣
　　（The bright blessed day, the dark sacred night）
　　我在心中思索着
　　（And I think to myself）
　　多么美好的世界
　　（What a wonderful world）
　　天空中的彩虹是多么美丽
　　（The colors of the rainbow, so pretty in the sky）
　　这样的色彩也存于来往男女的脸上
　　（Are also on the faces, of people going by）
　　我看见朋友们握住彼此的手问：『你好吗？』
　　（I see friends shaking hands, sayin', "How do you do?"）
　　他们真正说的是『我爱你』
　　（They're really sayin', "I love you"）」
　　埃德蒙多没有继续唱下去，因为他透过手机捕捉道规律的呼吸声，意识到李焰睡着了。
　　「好好养伤。」
　　埃德蒙多用气音低语，亲吻手机屏幕，再将手机按进自己的胸口。
　　我的绿树、玫瑰、蓝天、白云和彩虹，在我的忍耐到达极限前，快点回到我身边吧！
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　　本文出现的歌词是知名爵士歌曲《What a wonderful world》，完整歌词如下：
　　《What a wonderful world》
　　I see trees of green, red roses too
　　I see them bloom for me and you
　　And I think to myself
　　What a wonderful world.
　　I see skies of blue and clouds of white
　　The bright blessed day, the dark sacred night
　　And I think to myself
　　What a wonderful world.
　　The colors of the rainbow so pretty in the sky
　　Are also on the faces of people going by
　　I see friends shaking hands saying how do you do
　　They're really saying I love you.
　　I hear babies cry, I watch them grow
　　They'll learn much more than I'll never know
　　And I think to myself
　　What a wonderful world
　　Yes I think to myself
　　What a wonderful world.


第38章
　　――对了，阿焰的生日是几号……啊！你没问过，去问啦！不知道生日就没办法送生日礼物了！
　　――喔！问出来了啊！那你的生日是……等等！五月一号？那不就是明天吗！该死，只剩下六个小时准备了……什么叫「我的生日不用准备」，你可是我的挚友，挚友的生日怎么能不准备！
　　──生日快乐！你要先喝香槟、切蛋糕，还是……先、吃、我？
　　※※※※
　　「……喂！嘿！起来了！」
　　低沉的吼声将李焰从梦境中拉出，他猛然睁开眼瞳，看见沃德林弯着腰横在自己上方。
　　沃德林见李焰醒了，直起腰杆面无表情地道：「贝提诺要你过去。」
　　李焰撑起上身，看着包围自己的水泥墙、立于墙边的铁柜、柜子左侧的月历和臀下的合成皮沙发，感觉缭绕脑海的温暖迅速散去，取而代之的是现实的冰冷。
　　今天是五月一号，但不是梦里有着金色酒水、粉色蛋糕和朋友笑脸的五月一号，而是为了躲避芝加哥的影蝠主的眼线，和贝提诺、狼人群和人工非人士兵一同藏匿于郊外废弃大楼的五月一号。
　　「话我带到了。」
　　沃德林转身走出水泥房间，守在房外的同族之人一拥而上，围绕着代狼王左一句「您没事吗？」右一句「那个焰魔没做什么吧！」
　　李焰在重迭的关心声中站起来，戴上兜帽朝门口走，门边的碎语瞬间止息，狼人们不约而同地后退，满脸警戒地注视青年。
　　李焰无视狼人的注目，拐过墙角继续向前来到贝提诺的房间外，发现房门只是虚掩着，于是直接推开门进入。
　　贝提诺坐在房中央的办公桌后，见到李焰进门，放下手中的文件正要说话，桌角的手机忽然震动，他拿起手机看了屏幕一眼，叹了口气道：「咱们的金主来电了……你先坐一下，我处理完再跟你聊。」
　　李焰走到房间角落的行军床坐下，臀/部才刚碰上床垫，耳朵就听见吼叫。
　　「谁允许你动手的！」
　　「哈哈哈，奥斯华先生午安啊。」
　　贝提诺将双腿翘上办公桌，指指手机用唇型向李焰传达「忘记关扩音」后，一派轻松地道：「我只是想试探影蝠主的战力，顺便看看能不能一口气把所有麻烦人物收拾掉。」
　　「然后你一个人也没收拾掉，一事无成就算了，还让影蝠主有理由通缉你！」
　　「哎呀哎呀，别说得那么听嘛，起码我们大致摸清楚影蝠主的实力，没拿到额外奖励，可也完成主要目的了啊。」
　　「以赔上我派给你的人为代价吗？这报酬根本不成比率！万一你被抓住了……」
　　「放心，查不到您或马尔切洛先生身上的。」
　　贝提诺摇晃穿着鳄鱼皮鞋的脚道：「为了在必要时脱身，您不是做了非常多准备吗？虽然还不及马尔切洛先生的地步……啊，如果你也想比照马尔切洛先生，我可以马上安排，会拿捏在让您受伤但……」
　　「别开玩笑了！我可不是以失败为前提雇用你，要是你在完成工作前就被逮到，就算影蝠主不杀你，我也会把你辗碎了喂狗！」
　　「那可不妙啊，我的梦想是娶个好老婆，生一窝小孩再活到七十岁呢。」
　　「……你在小看我吗？贝提诺˙朱利亚诺。」
　　「不敢不敢，我只是……你知道我们意大利人越是紧张时就越想说笑缓和气氛。」
　　贝提诺清清嗓子，双脚仍搁在桌子上，仅是摆出认真的口气道：「上回虽然没有收拾影蝠主，但也收获了珍贵的经验，凭借这经验修正战术，下次一定会成功。」
　　「若是不成功，你也没有下次了。」
　　「当然，所以我会全……啊，已经挂断了啊。」
　　贝提诺耸耸肩膀放下手机，转向李焰笑道：「抱歉让你久等啦，没被我们的金主吓到吧？」
　　「让我听见没关系吗？」李焰微微皱眉。
　　「没关系，你和狗狗们不一样，是伙伴不是属下，既然是伙伴，当然也要一起承受老板的咆啸啰。」
　　贝提诺边说边将双腿放下，走到办公桌后方的小冰箱前，弯腰从中拿出一个黑色保冷袋，放到李焰腿边。
　　「这是什么？」李焰盯着袋子问。
　　「我们家的疯狂科学家和疯狂魔法师的最新力作。」
　　贝提诺拉开保冷袋的拉链，亮出里头装满深紫色液体的玻璃试管，抽起其中一管递向李焰道：「他们改良了你平常喝的营养剂，将效果增强了……大概是五倍吧。」
　　李焰看了试管两眼，没有接下管子，而是望向贝提诺道：「今天要解决影蝠主？」
　　「和明白人说话就是轻松。」
　　贝提诺扬起嘴角露出大大的笑容，放下试管搭上李焰的肩膀道：「正确来说是今晚，虽然晚上是那票水蛭的主场，不过也是他们最不防备的时间，详细作战计划等到现场我再告诉你。」
　　「现在就可以讲。」
　　「我也很想，但基于朋友的立场，我想再给你一次选择的机会。」
　　「选择什么？」
　　「退出，或是继续。」
　　「不需要……」
　　「听我说完。」
　　贝提诺再次拿起试管，收起轻松严肃地道：「影蝠主是强敌，普通手段赢不了他，所以你这次得喝新药──不只喝一管，而这药除了威力外没有任何保证，你可能喝完后当场暴毙、战胜影蝠主却承受不了药力，或是更惨的，喝了药还是被影蝠主杀死。」
　　「所以？」
　　「所以我要给你几小时的时间，让你出去想清楚后，再决定要继续还是退出。」
　　贝提诺将试管放到李焰手中，看了腕表一眼道：「现在是十一点三十五分，我给你……四小时的时间出去走走，如果决定要继续，那么就在四点前回来；假如要退出，那就回你原本待的地方。」
　　「我不用……」
　　「出去散步吧。」
　　贝提诺把李焰拉起来，推着对方的后背往房门口走道：「虽然现在是白天，你的脸也没曝光，理论上不用担心会被水蛭发现，但还是小心点。」
　　李焰跨出门坎，转头时贝提诺已经将门关上，只能盯着铁灰色的门板，伫立片刻后踩着走廊往回走。
　　他本想回自己的房间，但走着走着却来到楼梯口，待回神时已经离开废弃大楼，站在只有阳光、涂鸦和流浪汉的街角。
　　这让李焰愣住，仰望无云的蓝天，没有循理智的建议回去楼内，而是沿人行道开始奔跑。
　　这一跑就是整整一小时，直到马路另一端出现中国城的鲜红牌楼，李焰才放缓脚步，停在斑马线前远望牌楼内热闹的街道。
　　李焰上次穿过牌楼仅是三周前，但此刻却有种恍若隔世之感，那些带有腔调的英文、中文和他听不懂的东方方言如此遥远，彷佛自己从未浸淫其中。
　　「阿焰？」
　　低沉的喊声令李焰肩头一抖，转身发现夏华川时站在自己背后，双眼圆睁不知该如何反应。
　　夏华川的嘴角微微下垂，走上前问：「吃过饭了吗？」
　　「还没。」
　　「那一起去吃。」
　　「老板……」
　　「吃饭了。」
　　夏华川强势打断李焰，在路口灯号转绿后快步穿过斑马线向牌楼走去。
　　李焰犹豫一秒后跟上，随夏华川穿过牌楼，来到和茱萸相邻的自助餐店，进入店中抢下最后一张双人桌。
　　「你坐着，我去拿菜。」
　　夏华川指着桌案要求，不给李焰响应的时间就转身走向排列着鸡、鸭、鱼、蔬菜的菜台，面无表情地向服务生点菜，再端着装有两盘鱼肉、两碗白饭和热汤的托盘回到桌边，将菜饭放上桌子道：「吃吧。」
　　李焰有些僵硬地从筷桶中抽出铁筷，夹起一筷糖醋排骨放到饭上，将白米、酸甜酱汁和肉块一同扒进嘴中，那远比微波食品和硬面包鲜活的滋味令他鼻头猛然一酸，回神时眼角已经湿润了。