“是回礼。”
　　少年脸颊掠过绯光。他垂着颈子，声音唯有夕照下的两人才能听得见。
　　“他的话不作数。是我想跟你分享一间公寓，奥尔德。”
　　卡尼亚斯安静地听着，瞧见希德未将五指收回去，握住他的手。
　　小圣子的掌心软得不可思议，像是晒久了太阳的大猫咪摊开的肚子，肉乎乎的，很好捏。
　　黄昏在青年的眉宇间染开一层晕光，使他的面容更为温和。
　　“好，我听您的话。”他低声道，“日后多有叨扰，殿下。”


第11章
　　开学典礼被推迟到调查课结束五日后进行，似乎如此便能冲淡笼罩于学院上空的死亡阴影。
　　魔法是上等人的武器，顶层人的玩意儿，尤其是皇室后裔，魔法仅是用以结交权贵的媒人，因此帝国学院90%的生源来自贵族与官僚。
　　学生坐在长椅上，优雅得像铜制模特，似乎随时都会端起一杯茶。他们的法袍裁剪与版式都是家族定制，袍角绣着图腾暗纹，这些花纹要用放大镜才能看出来。
　　低调的奢华符合帝都爵爷的审美，这是崇拜土豪金的暴发户所不能理解的。
　　校长是位头发稀疏的老者，年逾古稀，是魔法塔中的贤者之一，动作缓慢，眼神迟钝，当他像条幽灵般飘入礼堂中央时，叫人怀疑他是否挥得动手里的法杖。
　　但这位老人决不简单。
　　自从上次艾伯特把希德扔垃圾似的丢在路边之后，圣院屡次遣人与学院对话，要求侍卫队入驻学院，却每每被校长挡了回去。
　　敢于与圣院叫板的人，这世上寥若晨星。
　　座位排序由学院规定。希德坐在第一排，身旁是其他各年级级长。有希德在场，几位骄子坐得很规矩，大气不敢出。
　　生怕圣子大人一个响指把自己弄没了。
　　帝国学院开学典礼上的讲话年年相似，没有美丽的辞藻与修饰语的装点。偌大一座礼堂，声线呆板的演讲像啄木鸟在半空萦绕了几个小时，终于在众学生快窒息的祈祷中停歇。
　　散会后，一年级的教务主任来到希德的跟前。
　　“大人日安，”她欠了身，“校长请您过去一趟。”
　　穿过紫藤花的回廊，希德跟着教务主任来到校委会议室。
　　室内已落坐了不少人。
　　会议室被打造成教堂大厅一样的拱形殿堂，门口离长桌有十余米之远，校长的法杖敲击地板时，上空萦绕着飘渺的回响。
　　阳光透过长窗打在地板上，却显得死寂森然，让希德想起切尔特府邸的议厅，令他喘不上气。
　　关上门时，希德察觉到四周墙壁滚过魔纹的重影。这是驱魔防反法阵启动的信号。
　　他往长桌扫过去，发现座上宾客不少是塔中贤者，以及握有大权的世家族长。
　　同时，犀利的目光尽数汇集于他，如同狼群发现了一只落单的羔羊。
　　显而易见，这些位高权重的人全部是奔着光明圣子来的。
　　一个女人站起来，肩上有五道银星与古代语的纹身。她低垂脖颈，向希德的方向提裙屈膝：“老身乃魔法塔首席占星师，辛西娅·冯·布鲁克。”
　　她身着束胸礼裙与蟒皮披风，将衣裙抖开时带着暗纹的流光。这是占星术士的常见着装。
　　圣子抬了抬下巴：“我听过您的名字。”
　　“老身是想问一问大人——”单刀直入的女占星师盯着圣子，眼神仿佛凌厉的鹰隼，“普鲁维尔发生了什么事？为何近日神殿的能量波动如此异常？”
　　希德眼瞳一缩。
　　他维持呼吸的平缓节奏，以免旁人瞧出异常。
　　“无事发生。我不明白您在说什么。”
　　嗤——
　　他听到一阵极其轻佻的笑声，转过头。一位在野将军坐在对面，笑得乐不可支。
　　“切尔特家的臭小孩真是耍官威上头。把你朝天的脸放下来，老实说真话。我闻够你身上的牛奶味儿了！”
　　这位将军与切尔特一向不怎么对付。
　　但多亏他的直言，希德已经从慌乱里平静下来。
　　希德不知道占星术士们已经将真相探寻到哪一步，但假若她们掌握了普鲁维尔死去的消息，绝不可能坐在这里，耐着性子等他一个答复。
　　他闭了闭眼睛，想象自己是只没有感情的刺猬：“若您以这样的态度指摘我，请恕圣院无可奉告。”
　　“你——”
　　“请冷静，布莱克将军。”
　　众人注意力的聚焦转向了出声者，那里是坐在长桌尽头的帝国学院校长。
　　银发金眸的少年睁开满含倨傲的眼。他面对布莱克的怒视，只是掸了一下落在肩上的紫藤花。
　　嚣张，不屑。
　　圣子来到这里，是代表圣院的颜面。
　　而圣院，通常懒得和凡人废话。
　　校长示意辛西娅落座，然后拄着一根朴素的法杖站起来。他来到少年身边，往下摸索着法杖，慢慢躬下身来。
　　“你做的很好，孩子。我知道你为人类帝国做了许多好事。”老人叹息着，“尊敬的光明圣子，请相信我们对于普鲁维尔的忠诚。这儿并不是充满叛徒的圣院。能坐在这里的人，曾经都为人类帝国浴血奋战。”
　　希德知道他说的是实话，他目光所及者，无一不是当初萨尔建国时的功勋大臣。
　　更重要的是，没有一人的姓氏在黑暗公会的名单上。
　　但为人类帝国浴血奋战？
　　希德的视线悄悄扫过众人的脸庞。
　　或许曾是这样。切尔特公爵虽然讨厌，不过他有一句话说得很准确。
　　成年人的世界只有利益。
　　他不相信。
　　冰髯雪鬓的老人喘了几声，似乎站在这儿与圣子说话就白白耗了他的力气。
　　他继续道：“大人，如果您不肯说话。那么换我问您一些问题，若我说对了，您就点一点头？”
　　希德没吭声。校长注意到他的手指微微收拢。
　　“一个月前的祷告日，您看到神殿里发生了一些小小的异样，父主或许是外出了，或许是生病了，总之，他留在神殿里的精神波纹淡褪下去。您注意到了这一点，所以，您——”说到这里时，这位老奸巨猾的长者停顿了一小下。
　　光明圣子只是漫不经心地望向远处，似乎没听见他说话。
　　装腔作势对于在公爵家生活十七年的希德来说，实在太轻车熟路了。他不懂得如何应对老狐狸的刁难，但他很会如何傲慢地不搭理别人。
　　“——所以，您为了不使有心人发现，复刻了普鲁维尔的精神波纹，并在光明神殿重新填满了魔法元素，以伪造成普鲁维尔仍在神殿的假象。我猜的对吗，大人？”
　　希德没有回答，他的眼神扫过长桌，收拢下颌，轻轻颔首。
　　在座者皆是在魔法界与政坛饱经风霜的大人物，面上处变不惊，心底却涌过惊涛骇浪。
　　根据历史星象的回馈，普鲁维尔已经近万年未曾离开神殿。
　　他上哪里去了？！
　　希德心里很清楚，多方势力在窥视着光明神殿。除了人类，还有其他族群。
　　在光明神死去的日子里，是他一直在往神殿里填补巨量的光明气息的魔力，以维持普鲁维尔还活在神殿的样子。但他昏迷的三天里，由于圣子缺席晨祷仪式，这些能量从神殿往外消散了一部分。
　　于是，魔法塔中了望天空的贤者们捕捉到了异常。
　　这代表着，或许其他种族，矮人、精灵、巨龙以及半兽人与亡灵等等，也发现了这一点。
　　布莱克：“普鲁维尔去哪了？”
　　“他不在了。其他的，我不知道。”
　　布莱克未收声，继续诘问：“既然如此，不妨为我们演示一下——您如何伪造了普鲁维尔的气息。”
　　校长皱眉，他沉声打断：“布莱克将军，您的对立意识未免过了头。圣子大人精神才刚刚恢复。”
　　布莱克往椅子上一摊，将双腿交叠，哂道：“假如这小鬼真能做到，示范一下，自然也像喝早餐奶一样轻松！”
　　他并不相信学院校长作出的解释。
　　以人类之躯伪装神的痕迹，这也太狂妄荒谬了一点。
　　希德拦下了替自己说话的校长：“无妨。”
　　他闭上眼睛。
　　然后，像跪坐在光明神殿的荆棘笼里时的那样，圣子举起了手指。他没有吟诵咒文，无数光元素在他指尖凝结，势如破竹地冲上长桌正上方数十丈之高的火焰龙灯。
　　厚重繁复的魔纹如金波般包裹住吊灯的水晶外表，向外围扩张，一并封住墙壁与长窗，在空阔的议堂半空飘下飞絮状的光屑，颤烁得仿佛宇宙群星无声坠落。
　　对多数人而言，这并非过于壮美的场景。可众人感受到夹杂着巨大威压的微风迎面吹来，那气息圣洁而高尚，引人不由自主地跪地，向那明若朝霞的光朝圣而去。
　　春风化雨，恍如神迹再临。
　　布莱克冷冷看着，嘴边残存着一丝僵硬的讽笑，却不再发言。首席占星师捧出水晶球，向校长点头，眼神有些激动。
　　此刻校长的心情，不是惊艳，而是凝重。
　　要知道，被赞美为最伟大的光明圣子德海，在他巅峰时期的教皇时代，也仅能制造出这样的景象。
　　可切尔特家的小公子还没成年……圣院的那帮老头子，究竟对这个孩子做了什么？
　　许久，希德散去了指尖的元素，恢复光明圣子优雅淡漠的姿态。
　　“我能先走了吗？”他的声音里有些虚弱。
　　“还有最后一个问题，圣子大人，”一位希德叫不上名字的军队士官长说，“您知道山岭下的位面封印是谁打开的吗？”
　　圣子目光滑向他：“这种事应该交给调查部队。”
　　男子行了一个军礼，低下头，不露声色：“您说得对，大人。”
　　帝国学院的校长为希德打开了会议室的大门。
　　希德不知道自己是否做得足够好。布莱克只是反应最激烈的一个照面，更厉害的角色都还在充当隐形人。
　　他认出一位坐在角落里的老妪，她是魔法塔里最年长的人物，并在宫廷里供职，为皇族指点奥术，由于强大的法力与慈祥的性格被称为仙女教母，却连眼皮都没抬一下。
　　他被怀疑了。
　　或者说，切尔特被怀疑了。
　　他忧心忡忡地望着夜空。
　　然后打了个喷嚏。
　　……
　　卡尼亚斯上完夜课，回到公寓时，看到圣子大人正倚在那张红松木的长沙发上，魔法壁炉的火光照耀他白腻的鼻尖。
　　走近了看，少年只穿着松松散散的睡袍，脸上还浮着一层桃子似的粉。
　　希德半眯着眼，他感觉脸颊烫烫的，有个熟悉的声音在轻轻呼唤他，喊得他都觉得烦了。
　　小圣子不满地睁开眼，往跟前瞪过去。
　　有点儿困。
　　越来越困。
　　好困。
　　希德迷迷糊糊地瞧着那人影。
　　他盯了那影子许久，仿佛发现了一个惊人的小秘密。
　　他很小声地问：“奥尔德，你会分身术吗？”


第12章
　　圣子发烧了。
　　卡尼亚斯试了试希德额上的温度，得出结论来。
　　在蒂亚戈山岭淋雨的时候，希德就开始感冒了。
　　净化亡灵的吟唱是大规模光明咒术，耗光了他所有的精力，醒过来还要面对切尔特家族与帝都学院校长的诘问，巨大的压力直接让这个不堪重负的小孩子病倒了。
　　卡尼亚斯身边没有常备药，这时候学院里卖药水的店铺大抵也已闭门谢客。
　　他记起今天植物系主任负责值夜，她那里应该会有备用的退烧药水。
　　卡尼亚斯从衣帽架取了斗篷和帽子，提了盏油灯，落好锁才出门。
　　维拉的花房离公寓不远。步行仅五分钟，他就望见了植物花房二楼上的光亮。
　　卡尼亚斯假期务工时，维拉给了他密码之图。他打开锁链，走进花房，维拉听到动静，就沿着木楼梯下来，看到黑发青年的身影，脸色一变。
　　没等这位植物系主任发出逐客令，卡尼亚斯抢先说：“大人高烧不下，希望您去看看他。”
　　“……我取些药来。”
　　维拉折身回到楼上。卡尼亚斯站在门口等了一会儿，便看见她急匆匆地走下了楼，手上多了一枚芥子空间之戒，还有一个用灰布遮住的笼子。
　　但未等两人跨出门外，维拉的通讯水晶忽的吼叫起来。
　　这是学院理事会发来的讯息，召集所有导师在深夜举行紧急会议，有非常重要的信息需要向每位在职员工传达。
　　维拉将讯息掐了两次，但每次她指尖魔纹消失的一瞬间，通讯水晶又重新发出了咆哮。
　　暴躁的植物系主任在她的高年级学生面前骂了句脏话，褪下戒指。
　　“这里边是给殿下的药水。你今天给他服下，明天早晨应该就能退烧。”
　　然后，她又提起那只兔笼。借着从二楼投下来的灯光，卡尼亚斯透过半透明的布料看到一团毛绒绒的形状。
　　“这是殿下的托比，本来在我这儿养，也请你把它带回去，尊贵的奥尔德男爵冕下。
　　“兔子的平均寿命是两年，托比还很年轻。
　　“如果圣子大人没到三年级，托比就在你眼皮底子下死了，请你用那根拙劣的法杖给自己和你的行李施加一百个飞毛腿术，安静地滚出殿下的公寓，立刻，马上。听懂了吗？”
　　卡尼亚斯应了声好，接过戒指和兔笼。