足有数万顷的山岭被淹没于柔辉，消去死亡的阴霾，仿佛水晶球里一个有关生命的幻梦。
　　远方，鹿群迈动脚步，虎狼回眸觇视，借助风声与铃铛的号召，飞禽走兽聚集在神的花园，将少年围在中心，一一屈膝垂首。
　　盛大的光火还向远处蔓延，从地上升起的群星沟通了天际。甚至穿透万丈海水，冲破封印降临到位面以外的世界。在噤声之渊徘徊的巨兽被这团光照到了眼，发出怒不可遏的尖嗥。
　　在幻境般的光芒中，山岭中外出狩猎的土着在亡魂的刀下躲过一劫。他循着动物的轨迹，从幻觉的海市蜃楼里远远窥见光明圣子的身影。年幼的神使被百兽围绕，发如冰泉，眼若银河，身披星月，指尖碰触空中涟漪似的星火。
　　这一刻，那人产生了朝他跪倒下去的冲动。
　　救世主。
　　这就是救世主了。
　　无边无垠的光芒沉入大地时，圣院狮鹫张开肉翼，掠过森林之上的高空，发出威武畅快的吟啸。
　　牧师们终于抵达此地，协助学院治疗未脱险的学生。
　　山岭各处传来学生们劫后重生的欢呼与笑声，有人双手合十，虔诚地歌颂普鲁维尔的眷顾。
　　然而，当牧师与学院导师进行交涉，他们才愕然发现，没有人看见圣子殿下去了哪儿，慌张地四下询问。
　　……
　　一抹影子无声出现在神明的花园。
　　相比于蒂亚戈的其他角落，这里寂静得可怕。似乎有什么可怖的存在在这里设置了禁忌，使得人类与此长久隔绝，无法一探其真容。
　　青年面容冷漠，身形竟有些模糊不清。仿佛那高挑的躯壳里藏着一只恶魔。
　　当他现身时，周围的花草迅速枯萎。围绕希德的野兽敏锐地嗅到危险，俯首为他让出一条道。
　　卡尼亚斯走到树下，凝视着因脱力而昏死过去的光明圣子。
　　魔素簇拥于少年的四肢，鹿群忧郁地亲吻他的手腕，无数落花掩住他的身躯。少年的肢体仍像他初见时那样美丽无瑕。
　　青年将小圣子轻缓地抱起来，铃铛花顺着衣襟滑落，唯有一瓣留在少年纤细脆弱的脖颈。少年的呼吸清浅绵延，几近透明的皮肤下可以隐隐看到青玉般的筋络。
　　于是他低下头去，
　　咬住了那瓣娇艳的花。


第10章
　　多亏光明圣子的及时支援，在这场亡灵动乱之中，帝都学院的伤亡率出奇的低。
　　然而学院的老师赶往现场，却仍发现三名男孩无声地躺在树荫底下，永远停止了呼吸。
　　“在抵御亡灵族的侵袭时，伊萨克·班吉克斯、查理·迪伦以及汉森·布朗虽拼尽全力，但不敌邪恶的对手，当学生会赶到事发之处，惨剧已然发生。这是我的失职，我必将永远铭记这洗不去的罪过。”
　　艾伯特向校长做了这样的陈述。
　　他用他沾染过鲜血的手抚上心头，语气沉重、悲哀：“愿他们纯净的灵魂在到往父主的神殿以后，能获得永久的平静与安宁。”
　　班吉克斯子爵、迪伦男爵与布朗男爵夫妇乘着马车连夜赶来，在帝国学院校长与学生会长艾伯特的面前，木讷地取走儿子的遗体。
　　校长叹了口气，把他们的失常归结为哀伤过度。
　　却不知三家早已被黑暗公会的术士种下摄魂咒，成为一群行尸走肉。
　　在切尔特的府邸里，希德睁开了眼睛。
　　他的目光被恐惧吞没。
　　希德又梦见了黑暗神殿神使在他膝盖上刻下诅咒的那一晚。
　　黑暗的咒符正侵蚀神经，暗点遮住了他的视野。剧痛超出阈值。圣子在刻着黑暗五芒星的地面上虚弱地蜷紧，失焦的瞳仁震颤着。
　　在他混乱的眼前，神使神色冰冷，居高临下——
　　“父主被你惹怒了。”他说。
　　希德是被隔壁凯莲娜的哭声吵醒的。她还在和二皇子因为感情纠葛而闹别扭。
　　少年喘着气，迷蒙地看向天花板，感觉到锁骨上有个冰凉的物件，伸手取下。
　　……蔷薇书签。
　　抱熊不在他身边。他握紧书签，那上边有一些友好的气息，帮助他驱散梦魇。
　　他默了一会儿，扶着床沿坐起来，松乱的软发抚过眼角。
　　梦醒了？
　　梦醒了。
　　女仆长一直候在希德床前，见他苏醒，召唤家庭医生为他检查身体，然后退出了门。等医生离开后，她又走进来，给他披了件手打毛衣，脸上有些难看。
　　“公爵、夫人和大少爷都在会议厅。”
　　面色苍白的希德握了握她的手，对她安抚一笑。
　　“奥尔德在当地的影响力正在走弱，将他纳入麾下，对于家族一定是强大的助力。”
　　希德进入天蓝穹顶的大厅时，听见艾伯特正如此与公爵和夫人汇报。
　　公爵看到少年默不作响地来到圆桌边，问：“医生说怎么样？”
　　圣子轻道：“好些了，大人。”
　　“艾伯特提议，让你去接近卡尼亚斯·奥尔德。”
　　“……”希德目光扫过艾伯特，没有接话。
　　“我听说，你还没有室友。维拉为你推荐的那位被你吓跑了。”艾伯特笑起来，“你可以选择卡尼亚斯作为你的室友。我知道，你们是关系很好的朋友，对吗？”
　　公爵告诉艾伯特，近日圣院察觉到切尔特对圣子态度微妙，让他们注意与希德说话的口吻。
　　因此这时艾伯特笑容温和，与前几日那个盛气凌人的学生会长判若两人。
　　圣子殿下抬起眼来，他的脸变得倨傲、冷漠而且臭屁，与前几天那个盛气凌人的切尔特大公子别无二致。
　　在切尔特家和圣院，这都是比较符合上位者审美的表情。圣院需要高贵冷艳的光明圣子，切尔特需要一个没有威胁的木头脑袋。
　　从前，他还因多和仆人说了话被夫人罚三天禁闭，从那以后，希德尽可能在切尔特一家面前少说话。
　　比如省略号战术对艾伯特很管用。
　　希德知道艾伯特打的鬼主意。
　　艾伯特认为来自地方的乡绅低人一等。但这不妨碍他壮大自身。
　　卡尼亚斯的天赋远在他之上，是不世出的天才。他在蒂亚戈没有解决掉卡尼亚斯，以后就更不可能。
　　在未来，整个切尔特都会是他的财富。他必须从长考虑。人才是各方势力抢夺的焦点，在其他人没发现这颗璞玉之前，他希望利用希德收拢卡尼亚斯。
　　见希德没有应答，一个温柔的声音降了下来。
　　“希德，你会照做吗？”
　　希德抬起头，夫人正温和地注视他。
　　那种久违的、慈爱的目光，却令他不寒而栗。
　　在切尔特的府邸，希德最害怕的就是夫人。
　　艾伯特和凯莲娜的手段局限于阅历的短浅，公爵日程繁忙。可是切尔特夫人既通晓阴私，又有的是时间来折磨这个落入掌中的小孩。
　　比如……把圣子先前收养的乌龟、兔子之类的小动物在他眼前剁成血沫。
　　希德低估了卡尼亚斯在切尔特眼中的重要性。成为法师已是百里挑一；亲和力强大到能让魔素叛逃其他法师之手，万名法师里面也难找到一个。
　　十几年前，黑暗公会发现被光元素团成团的某婴儿的那一天，不少声震八方的死灵法师都在怀疑自己是不是老眼昏花。
　　这些沉着老练的恶徒捧起发光的团子，手抖得几乎要将小灯泡掉下去。
　　——这可是献给父主的、至高无上的祭品！
　　望着夫人的眼睛，希德方才积攒起来的气势荡然无存，勉强点了下脑袋。
　　切尔特夫人温婉一笑：“乖孩子。”
　　在她说第二句话之前，凯莲娜从房间里冲出来，身后跟着惊慌的女仆们。
　　凯莲娜刚哭完，还打着哭嗝，她瞧了瞧议厅里的众人，扑倒在夫人的怀里，然后将目光放在了希德身上。
　　“切尔特将军保佑！你怎么还这儿！”迁怒的火焰使她尖叫起来。
　　她抬手向希德的轮椅甩了个翻倒咒，却被公爵的法盾打散了。
　　公爵皱眉：“凯莲娜，现在是会议时间。”
　　希德懒得理她，靠在椅背上，一副冷漠脸。
　　见惯不怪。
　　凯莲娜一向把他当发泄对象，突然发作也属常事。
　　“爸爸！”凯莲娜转头瞪向希德，咬牙切齿，“他不是我哥哥，不过是个不知底细的贱民！瞧瞧他那张盛气凌人的脸！您难道不知道，在蒂亚戈、他对艾伯特——”
　　公爵喝止住她：“安静。凯莲娜，你应当是一位淑女。”
　　凯莲娜见公爵脸色难看，瑟缩了一阵，把脖子埋进母亲怀里。夫人抚着她的脑袋，在她耳边说了一句话，凯莲娜才安分下来。
　　希德一直低着头，直到散会。
　　夫人对凯莲娜的低语，他听到了。
　　——安静，凯莲娜。
　　——你生什么气，他只是一颗不久就要报废的棋子。
　　切尔特夫人没说错。
　　公会在噤声之渊的附近捕捉到了黑暗神出没的踪迹。
　　黑暗共主马上便会归位。
　　而他的成年礼就在下一年的春天。
　　希德在空无一人的大厅里坐了一会儿，待女仆长来敲门，才缓过劲来。
　　艾伯特说要亲自去向卡尼亚斯道歉，让希德先去找维拉，维拉与后勤主任是闺中密友，想得到许可必须让她松口。
　　——鬼知道他的哥哥想和卡尼亚斯推销什么切尔特的荣耀。
　　希德在心底腹诽着，来到植物花房，推开门。
　　轮椅差点又被豪爽的满月藤掀翻。
　　“您想让奥尔德那家的小混混做室友？”维拉听了希德的话，几乎形象全无地大喊，“不行！我不同意！”
　　她还以为卡尼亚斯是绣花枕头的事在学院已经俾众周知了。圣子殿下怎么会被那个混蛋勾了魂去的？
　　天知道卡尼亚斯上学期在她课上表现得是有多蠢！
　　上学期维拉阵亡了五个陶艺花盆，其中四个是被卡尼亚斯砸碎的。
　　希德眼睛一动，半垂了眸帘，睫毛颤动的轨迹显得有些委屈。
　　“可他很好。”
　　“那只是他惯用来勾引小姑娘的手段……也难怪您会上当。”维拉揉了把小孩的头发，咬牙切齿，“可您想想，除了父母，谁会无条件地关照一个人？他是有目的的，大人——”
　　公爵和夫人才没有那么关心他。
　　希德默默想着，说：“您比他好。”
　　维拉被他这句话戳得一噎。
　　“那是个意外！”
　　眼睛亮亮的圣子又让了一步：“我可以看着他，不让他祸害别人。”
　　维拉的态度仍旧很坚决。
　　希德想了想，取出金色铃铛，举到她眼前：“这是他送给您的礼物。把粉末研碎做成护身符，薇奥拉会护佑您一生康健的。”
　　维拉的眼神被这道光芒一晃。
　　她接过铃铛花，仔细看了一会儿，笑骂道：“这又是他从哪儿编出来的诱骗女孩子的言论？”
　　倒是好材料，居然连她都未曾见过这种花，做成护身符简直是在暴殄天物。
　　“是真的。”希德看着维拉，目光闪烁，“他保护了我。”
　　那道灰色的法术是卡尼亚斯的手笔。蝴蝶也是。
　　他知道的。
　　维拉紧锁的眉头松开一些。
　　小圣子难得会如此坚持地跟她软磨硬泡，从前他听到什么，素来都是默默点头，能少说话则少说话。
　　她希望希德有主见，但不是在卡尼亚斯的事上，可她毕竟是局外人。
　　没准托光明神的福，卡尼亚斯从良变成乖宝宝了？这个长假来她花房务工的时候倒挺老实。
　　“您很想和他一起住？”
　　希德点头。
　　维拉泄气般地拧一下他的脸蛋：“行！”
　　少年温温软软的脸颊被捏住，笑容带了点俏皮。
　　痛丧圣院之威。
　　黄昏，希德返回公寓的路上，恰巧撞到正交谈的艾伯特与卡尼亚斯。
　　俊美的黑发青年远远瞧见了他。注意到那缕熟悉的目光，希德下意识别过头。
　　这是他回学院后与卡尼亚斯的第一次见面。
　　卡尼亚斯眼神在圣子身上停留片刻，淡然道：“真巧，我也在寻找室友。”
　　他的前室友碰巧是班尼迪克——死于艾伯特手下的叛徒之一。
　　“奥尔德果然是西方贵族们几百年来从不易帜的榜样。”艾伯特语调轻快，充满对于同学的关心与友爱，“能够与您这样的强者冰释前嫌，切尔特家族三生有幸。希望您能对希德多多关照，他有些娇生惯养，不爱搭理别人，是我们家最为疼爱的弟弟。”
　　卡尼亚斯仍只是笑。他的举止透露对周围人类若有若无的冷淡和疏离，但他隐藏得很好，甚至让别人误以为那是一种美感。
　　学生会长得到答复，愉快地走了。
　　留下了他的弟弟。
　　卡尼亚斯正要走过去，希德直接拦住他的道。
　　卡尼亚斯问：“大人有话嘱咐我？”
　　希德盯着他，目不转睛。
　　青年失笑，俯下身来。
　　圣子轻轻地说：“蒂亚戈山岭的事，请你不要说出去。”
　　“我答应过您。”
　　“但是……也请你不要当作没发生过。”
　　小圣子面色有些拘涩，向他张开五指，手掌上是一叶银书签。
　　卡尼亚斯接过书签，发现书签上的图腾并非银蔷薇，而是一只红猫熊。
　　希德琢磨了很久才学会这个魔法。