卡尼亚斯睡眠很浅，立刻清醒过来。
　　他看到揉着鼻子的圣子仍维持着昨天的团子坐呆在原地，略有诧异。
　　希德看他一眼，收回目光。
　　看什么。
　　没见过认床的熊吗？
　　两人整理好行囊，便朝着卡尼亚斯所画路径前进。
　　熊远远跟在青年的身后。
　　希德不喜欢和别人身体接触，尤其是讨厌的人。呆在艾伯特肩上，是因为切尔特大公子走路快得像用跑的，他根本跟不上。
　　卡尼亚斯的速度比艾伯特慢很多，而且每走几步路，都会回头耐心地等希德跟上来。
　　一头蒂亚戈白虎弹开利爪向青年后颈扑过去，青年先知似的侧身一避，迎面而下的铁刺网将老虎罩住。
　　被困住行动的猛兽不断嘶吼着，卡尼亚斯将网踩实了，等熊小步小步跳上远处的枝头，方才起行。
　　希德观察到，卡尼亚斯基本按照直线的方向行走，路线曲折之处，也只是因必须绕过较崎岖的地形，好像并不在意从暗处蹿出的野兽。
　　这里已经深入森林，是积威已久的魔物的领地，平常的野兽挤不进来。艾伯特实力强大，也得小心应付。
　　可卡尼亚斯不惧怕那些魔物锋利且带着剧毒的爪牙。比起一团火球行天下的艾伯特，卡尼亚斯甚至很少借助魔法，仅仅运用带钩子的绳索、藤蔓与弹药，以猎人的巧方制住野兽的行动，等待希德跃过危险地带，再将绳索回收。
　　卡尼亚斯没有割下它们的耳朵。仿佛于他而言，这些逡巡于山岭、使无数旅人学生断送生命的凶兽，是连魔法都无需使用的废物。
　　困惑浮上了希德的脑海。在学院的传言里，卡尼亚斯一直是个不学无术的坏蛋。除了一张脸好看一点、旧女友多一点之外，并没有让其他学生可以称道的地方。
　　为确保学生的安全，帝国学院雇佣了蒂亚戈山脚下的佣兵团，在山岭与失语之海相接的峭壁处拉了一条栅栏作为界限，栅栏上镶嵌着用以驱赶魔化物的牧师之石，并派驻导师巡视，以防脑子进了圣光术的学生越过界限，去失语海送命。
　　卡尼亚斯来到铁栅栏边时，首先问到的是一股刺鼻的烟味，希德差点又打了个喷嚏。随后，他们看见一位在学院颇有名声的魔导师坐在那里，眯着满是皱纹的眼睛，翻看一张最新的学院报纸，手里捏了一柄刻满浮雕的骨龙烟斗，并毫无形象地翘着腿，悠闲自在地吞云吐雾，时不时把他遮住秃顶的三角帽摘下来，扇几下风。
　　卡尼亚斯躲在一棵樟树后边，低声道：“大人，您最好捂一下耳朵。”
　　熊：？
　　未等他应答，卡尼亚斯压住兜帽，从腰间拔出嵌着骨爪的匕首，如一头苍鹰跃出丛林。
　　当青年破出树荫，他身旁的空间忽地扭曲了，如一幅闻名于世的抽象派油画，被人从中央倾下大雨般的黑水彩。
　　一阵风爬过扭曲的空间，被割裂成波纹激荡开来，化为蚊音，仿佛无数困居山林的亡魂啼出最后的凄鸣，回荡于瘴气缭绕的浊空。
　　高阶空间魔法，沉浸之间。
　　魔导师被深浸之间笼住，立刻察觉到有人入侵，举起一根魔杖发出咆哮，栖居魔杖顶端的石蛇闻声，睁开眼吐出信子。
　　在空间外的希德听来，魔导师的咆哮被深浸之间降调成猛兽作呕的低沉声色，刺得人耳膜作疼。
　　希德后知后觉地捂紧耳朵。
　　很难听。
　　魔导师的法杖蛇眼亮起一点光芒，荡开一层满刻咒文的光圈，驳杂的噪音登时清净不少。
　　他意图用光明魔法抑制沉浸之间。
　　但没等魔导师吟唱咒语，一道陨星坠落般的光华横过他的法杖，以凤凰木打制的高级法杖登时断成两截。
　　魔导师心猛的一沉，寒意从脚底窜上来。
　　这可是闻名帝都的炼金术士为他打制的寒蛇之杖！
　　连钻石都无法将它切开！
　　失去法杖的魔导师等于老虎拔了獠牙。他扔开法杖，取出一颗硬化水晶球。几丝雷光从中滚落大地，吼断从四面八方冲向他的荆棘，并在他周遭形成电光闪溢的保护圈。
　　他惊疑地注视四周。
　　普鲁维尔保佑，他甚至没有看到是谁袭击了自己。
　　但能默发沉浸之间，至少也是和大魔导师等阶的人物，以及一个身价不菲的刺客……
　　绝不是他能解决的恐怖人物。
　　他心中升起使他更为恐惧的预感。
　　魔导师迅速撕开几道防护卷轴，正要取出通讯水晶逃出去寻求救援，一团扭曲的影子却已无声绕到他的脊骨之后。
　　鬼魅般的青年眼底冰冷，脚下黑纹蠕动，冲天电光被瞬间掐灭。冰凉杀机里，他反握刀柄，稍一用力，五体不勤的魔导师便失去意识，倒在地上。
　　竖握匕首的暗影冷淡地立在原地，恍若审判生死的死神。
　　由于沉浸之间的阻隔，希德并不清楚发生了什么。卡尼亚斯解开沉浸之间时，魔导师已然栽倒，不省人事。
　　卡尼亚斯收刀入鞘，望见熊跟了过来。
　　“只是失去意识，您不用担心。”
　　希德看了看卡尼亚斯，又看了看那位魔导师。
　　每一名能够在校留任的魔导师，都是当年帝国学院的佼佼者。
　　魔导师已步入中年，稀少的头发似乎能显示出他曾经学识渊博。但他倒在了这里，而还未毕业的四年级差生卡尼亚斯连衣服都没乱。
　　卡尼亚斯大概从那双干净的眼睛里瞧出了什么，笑道：“导师没有看到是我袭击了他。”
　　熊：……
　　原来重点是这个吗？
　　卡尼亚斯转开一小瓶显形药水，沿着栅栏洒过去。
　　猫熊跟在他身后，观察地面。
　　很快，一处土壤浮现了两串鞋印状的荧光。
　　在卡尼亚斯走过的地段里，只有去时的脚印，没有返回的。
　　希德反而暂时放了心。
　　因为，当返回的脚印显现出来时，可能只剩下一串了。
　　卡尼亚斯举头瞥向栅栏的另一边。
　　藏匿着黑暗巨兽的大海被更加浓郁的烟雾笼罩，日月战栗着隐匿了行迹。
　　隐隐地，可以听见古怪的咆哮与吞咽，那声音仿佛来自人类还未诞生的远古。被称作万兽之王的龙狮虎豹早已在旷古威压下发抖地噤了声。
　　这就是噤声之渊名字的由来。
　　“您还想要找他？”
　　闻言，蹲在铁栅栏上的熊回过神来。
　　卡尼亚斯的话语飘忽幽远，希德总觉得他并不是在客套。
　　低沉暧昧的语气里，似乎还匿着许多令他胆寒的东西。
　　纵使是成名已久的雇佣兵与魔法塔中的大贤者，面对这道传说中的渊薮也要退避三舍，人类作家们早已在作品中将噤声之渊代指为亡灵居所。
　　可当青年望向深渊的方向，声音里没有半分惧意。
　　如果他点头，卡尼亚斯绝对会带着他去噤声之渊找艾伯特。
　　从深渊刮来的海风咸湿而腥臭，牵起青年的衣角，仿佛在召唤他往深处迈进。
　　那股气息竟与黑发红瞳的青年诡异地和谐一致，好像母亲在拥抱亲吻她优秀的后裔，浓郁的黑雾擦过他锋利的眉梢，以诡异的轻柔爱抚着英俊的人类青年。
　　似乎是被预感操纵着，一股战栗攫住希德的心脏。圣子立刻化为人形，抓住他的手腕，把卡尼亚斯从虚幻的魅影里扯回来，五指凉得可怕。
　　卡尼亚斯垂着头颅，缓缓看了过来，似笑非笑，指尖安抚地触过少年的软发。
　　他看到希德耳廓上泛起了淡粉色，一直延伸到纤细秀美的锁骨深处，像一条包装礼物的锦带缠住了颈子。
　　很好看。
　　希德这才发觉自己做了什么，慢慢松开手。
　　“不要去。”
　　他的声音很轻，像是在对空气说话。
　　卡尼亚斯静静凝视着小圣子：“好。”
　　他想了想，问：“您接下来有什么打算？”
　　希德抬起头，反问：“你不用做调查作业？”
　　卡尼亚斯疑惑地看着他，过了一会儿，恍然大悟。
　　……作业？帝国学院的？
　　他忘了，那种可有可无的东西。
　　此地不能久留。很快其他人会循着动静找到这里来。
　　卡尼亚斯往回走了几步，许久都未听到熊跟上来的脚步声。
　　转过身去时，圣子大人仍旧坐在铁栅栏的墩子上。
　　望着他的表情，像是要被遗弃荒郊野外的小孩似的。
　　变形咒需要调整全身的骨骼肌肉，对精神消耗很大，希德恢复人形后，半天之内无法重新使用同样的咒语。
　　经过上千次天人交战，圣子殿下还是被他的学长给轻轻地抱了起来。
　　满脸通红地。
　　除了女仆以外，希德从来都没被其他人抱过。就算是在懵懂的婴儿时期，切尔特一家也未曾向那个摇篮里被抱养来的孩子伸出手。
　　卡尼亚斯除下了兽皮护手，一手托希德的背，一手搭住他的膝窝。
　　青年的抱法很绅士，保持了两人距离。
　　但感受到陌生男子的气息裹住自己，希德仍旧浑身紧绷，每根头发都几乎要翘起来。他听着卡尼亚斯踩过落叶的声音，低着头，捏住青年的衣领，眼神乱飘。
　　他又感受到了那天藏在灌木丛里，被猎人注视着的慌张。
　　什么圣子的威严修养高傲凛然不可侵的玩意儿，通通被他扔到了九霄云外。
　　他想着，昨天夜里吃了两个青蛇果……青年睡着的时候，他又悄悄自己切了一个。
　　他怕自己太重，卡尼亚斯把他给掉下去。
　　不过，他多虑了。
　　圣子殿下虽是十六七岁的年纪，可外表青涩，骨架又纤小，轻轻软软，像是还在当魔法学徒的小孩子，眼睛又单纯又通透。
　　卡尼亚斯是一名优秀的猎手，扛过老虎的尸首，背过棕熊的残骸。
　　所以，希德，这只小熊猫，对他而言……
　　差不多像兔子一样轻，一只手就能提起来。
　　未免太轻了。
　　卡尼亚斯想。
　　“殿下要多喝牛奶。”
　　“……在喝了。”


第7章
　　即便希德对光系以外的魔法知之甚少，但他仍然看出卡尼亚斯做调查课任务时的漫不经心。
　　仅仅是挑了活动于外围的野兽进行狩猎。而且等他袋子里的兽耳积累到一定数量后，竟然就收了手。
　　好像是在敷衍给他看。
　　希德很快意识到，完全不用加“好像”这个词。
　　卡尼亚斯拉住软绳，将装满兽耳的布囊扯紧口子，放在希德跟前逗猫儿似的晃了晃。
　　“够了吗？”
　　希德把头扭到一边。
　　这种对幼儿园小孩子说话的口气，让他觉得很别扭。
　　……他明明差一岁成年。
　　“我在原来的地方留了讯息。如果艾伯特回去，会知道如何找到我们。”
　　希德点头。
　　其实他不在意艾伯特会不会来找他。
　　卡尼亚斯将布袋放入行囊，蹲下身来。
　　“您要是没事情做，我知道一个有趣的地方。”
　　穿过浓密如帘的瘴气，在蒂亚戈山岭的另一侧，有一处宽广的平地。但这里没有阳光洒落；相反，树荫吞没了日光，使此地犹如永夜。
　　中央是一棵生长了上亿年的古树，仿佛巨人撑起天空。浓荫下无数气生根浮在空中，白色的风铃状花朵点缀其间，星星点点地盛放。不断有乳白色的光芒从花蕊诞生，飘霭似的晃入了大地，萤火虫缭绕于根须、花瓣与树木之间。
　　人间还是四月，这里却像是暖冬飘着漫天的雪，浪漫得宛若诗人笔下的神界。
　　地上四处布满复杂古老的符文，像是占星术士所用的古代语。外围是完美的正圆形，边缘刻着古怪却工整的象形文字，看上去比古代语更加历史悠久。
　　这一地的符文毫无疑问组成了某个古老的法阵。
　　希德只在圣院连接神殿的意识之殿里见过这种规模的符文法阵，而巨木脚下的法阵比圣院还要大上许多。
　　然而，他不能从中感觉到丝毫光明的气息。
　　有人将它称作神的花园。
　　据藏在学院图书馆的史料记载，在人类诞生前，它就存在于此处。
　　原始村庄的猎人误入山岭深处，见到这处法阵，后来平安返回村庄，便将此供奉为神灵的遗迹。
　　这些是卡尼亚斯告诉希德的事。据传言这里还是名胜古迹。不过希德猜测，这应该不是课本上的知识。
　　如果帝都学院的学生知道这个地方，那这里应该会聚集了许多游玩的少年少女，可他们眼前空无一人。
　　希德抬起头，一抹金灿灿的颜色划入视野。
　　他定睛望过去，在悬垂的白铃铛花间，挂着一朵金色的铃铛花，熠熠生辉，十分醒目。
　　卡尼亚斯注意到他的目光：“金色铃铛，传说要是研碎成粉末，做成护身符戴在身上，会得到花神的护佑。”
　　可是花神薇奥拉早八百年神隐了。
　　希德想着，又听见青年说：“殿下想摘下来吗？”
　　他摇头，可眼睛还是盯着那簇花看。
　　“就算您当成礼物，维拉女士也会很喜欢的。”卡尼亚斯笑道，“火之章节的截断术，可以把焦痕控制在最小。”
　　他现在抱着圣子，不便于使用魔法。
　　“我不会。”希德看他一眼，耳朵有些泛红，“圣院没有让我学。”