乔然若无其事地吃着，耳朵尖却微微动了动。
　　“祖母，我刚才离开了一下, 现在正在吃饭。”
　　什么，依莲原来是范伦丁的祖母吗？乔然愣了一下, 接着就为自己刚才乱七八糟的想法感到那么一丝丝难以言说的羞愧。
　　“在祖母的厨房, 和一个朋友，就是我跟你说过的邻居。”
　　范伦丁接着讲电话, 说着又看了一眼乔然, “不用了, 他有点内向，不怎么会和陌生人打交道。”
　　乔然不由得睁大眼睛，这是在说我吗？好像的确如此。
　　不知道依莲说了什么，范伦丁似乎拗不过，就把手机递过来，“我祖母要和你通话，你随便说几句就行。”
　　乔然瞬间紧张起来，接过范伦丁的手机就像接了个烫手的山药，清了清嗓子后才小心翼翼地说：“您好，我叫乔然。”
　　电话里传来一个有些苍老却轻快的声音：“你好啊，小乔，我是范伦丁的祖母依莲。听说你是华裔，真是太巧了，我也是！这段时间多亏有你照顾范伦丁，辛苦你了。”
　　这个声音让乔然一下子就想起了玛丽奶奶，何况对方和自己又有着相近的血脉，心里顿时放松了不少，就和依莲唠家常一样说起来：“您客气了，范伦丁对我也很照顾。前段时间房东把我租的房子收回去了，我不得不另外找地方住，他看我不方便就把空着的一间客房租给了我，让我省了好多麻烦呢。”
　　范伦丁把拳头抵在唇边，低低咳了一声，提醒乔然不要说搬家的事。可惜乔然专心地和依莲通话，没有注意到。
　　依莲惊讶道：“这么说，你们俩现在是住在一起的？他居然都没告诉我，太过分了。”
　　这件事情很严重吗？乔然有点奇怪，怕依莲会生范伦丁的气，就委婉地说：“可能他最近比较忙，还没来得及说吧。”
　　“哼，他忙个鬼，不是在放长假吗。小乔，你是个好孩子，我这个孙子的脾气却不怎么好，又很固执，你看在我的面子上多多包涵一点。要是他乱发火欺负你，你就马上告诉我，我来替你收拾他！”
　　范伦丁隐约听到了依莲说的话，眼角不由抽了抽。
　　乔然笑道：“范伦丁现在很少冲我发脾气了，他的狮子跟我玩得也很好，您放心。”
　　这回依莲真是吃惊不小，“你是说他的那只精神体狮子？你不是普通人吗，为什么可以看到它，还能跟它一起玩？”
　　“是啊，我小的时候曾经是向导，后来出了点意外。”乔然把自己的情况大概讲了一下，“所以我可以看到阿毛——嗯，这是我给它起的名字，跟它关系也特别好。”
　　狮子听到乔然在说自己，凑上来亲热地蹭了蹭他的肩膀。
　　依莲静了一会儿，似乎若有所思，过了一会儿才安慰道：“小乔，说不定哪天你的精神体还会回来的，不要灰心。”
　　乔然虽然对此并不抱什么希望，还是说：“嗯，谢谢您，我现在已经恢复了一点精神力，身体的状况比以前好多了。”
　　“那就好。小乔，今天认识你很高兴，这顿饭我请你吃。”
　　乔然忙道：“这怎么好意思，本来今晚是我请范伦丁吃饭的。”
　　依莲嗔怪道：“平时都是你给他做饭吃，怎么还能让你请他吃饭，太不像话了。而且祖母的厨房就是我开的，我的地盘我做主，今天这顿饭必须由我来请，以后就让范伦丁请你吃，不然我就要不高兴了。”
　　乔然既意外又感动，不好驳了依莲的一番心意，于是就答应了，“好的，谢谢您。”
　　“不客气，应该的，平时你要是不想做饭了就让范伦丁带你来，知道吗。好了，不打扰你们了，慢慢吃，我先挂啦。”
　　结束通话后，乔然把手机还给范伦丁，真诚地说：“你祖母人真好，还这么能干，开了一家味道这么好的餐厅，刚才你怎么不跟我说呢。”
　　“就是最近才开的，你现在不是知道了。”范伦丁毫无愧意道，“要不要再加两个菜？”
　　依莲虽然上了年纪，人却闲不住，以开餐馆为乐，“祖母的厨房”在联邦遍地开花，连锁店多达上百家。A
　　市这家是一周前刚刚才开的，主要是因为范伦丁在这里。
　　依莲前几天让他来吃饭，他并不是很有兴趣，反正乔然会给他做饭，尽管味道差了一点，但是意义不同，今天会来这里吃纯属巧合。
　　乔然马上摇头：“不用了，这些已经够吃了。”
　　虽然是依莲请客，那也不能没有节制的胡吃海塞。
　　难怪范伦丁喜欢吃中餐，有这样一位厨艺高超的祖母，别的菜当然看不上了。
　　不过自己的手艺和依莲相比差了不是一点半点，范伦丁为什么还吃得下去，难道是味觉出了点问题，分不出好坏？
　　乔然在心里暗自庆幸，又想着哪天要是见到依莲，一定要向她请教一下才行，争取提高厨艺，让范伦丁无可挑剔！
　　今晚这顿饭吃得很愉快，还认识了依莲这样一位富有魅力又平易近人的老太太，乔然回去的路上心情很好，直到他和范伦丁到了家。
　　家里的大门敞开着，屋里的东西乱七八糟，能砸的都被砸坏了，砸不烂的也被推得歪七倒八。连家务机器人R7也倒在地上，原本圆溜溜的脑袋瘪下去一个大坑，看样子是坏了。
　　范伦丁的脸瞬间黑了下来。
　　狮子低头闻了几下，接着气得炸了毛，伸着脖子朝着走廊发出一声怒吼。
　　得亏它是精神体，无论形体还是声音对于普通人来说都完全不存在，不然这声狮吼只怕会把整栋楼的人都吓出心脏病来。
　　乔然揉了揉耳朵，吸着冷气问：“有小偷来过吗？要不要报警？”
　　可是不应该啊，小偷不是以偷东西为目的吗，这分明是有人进来故意搞破坏。不过楼道里的监控摄像头是坏的，不知道警察能不能抓到人。
　　果然，范伦丁寒着脸道：“不是小偷，是1917室的房东带着人来砸的，我不会放过他们。”
　　乔然吃了一惊，随后明白了，上次房东想讹他的租房押金，被范伦丁教训了一顿，后来搬进来的伊文才住了三天又被范伦丁给吓跑了，因此就怀恨于心，趁他们俩都不在家的时候找人来报复。
　　要是一般人遇到这种事或许只能自认倒霉了，可惜范伦丁不是一般人，那么最终倒霉的人就是房东了。
　　乔然不由得在心里为房东默了个哀。
　　紧接着他就看到阳台上的满地狼藉，放植物的架子同样被人整个掀翻在地，种植土洒了一地。葱蒜薄荷倒也罢了，关键是那盆最娇贵的草莓，整个被压在最下面，花盆都摔得稀巴烂。
　　乔然心中一紧，连忙跑到阳台上，把草莓从一堆杂物中扒出来，然后悲催地发现几个长到半大的果子都被压坏了。最大最红马上就要成熟的那个则不见了，或许是被人摘掉吃了吧。
　　辛辛苦苦三个月，一朝付之流水，乔然心疼得一抽一抽的，比丢了一千点还要难受。
　　啊啊啊啊太过分了！
　　要是房东现在人在这里，乔然说不定会打破自己“君子动口不动手”的原则，狠狠踹他两脚。
　　“在这里。”
　　范伦丁从旁边的土堆里拣起一颗脏兮兮的草莓，拿到水龙头底下仔细冲洗干净，随后递给乔然，“应该还可以吃。”
　　乔然心里顿时又好过了不少，但却没有接，想也不想就道：“你吃吧，今晚本来要请你吃饭都没有请成，这颗草莓就当是给你的补偿好了。”
　　话一出口他就觉得不妥了，一颗草莓算得了什么，何况还是掉到土里弄脏了的，以范伦丁的挑剔和讲究怎么会看得上。人家要是愿意，想买多少就能买多少，直接弄一筐来当饭吃都是小菜一碟。
　　他急忙伸手去拿，讪笑道：“哈哈，我开玩笑的！”
　　然而乔然的手落了空，范伦丁先他一步把那颗草莓放进了自己的嘴里。
　　乔然：“……”
　　过了一会儿，乔然情不自禁地吞了一口口水，满怀期待地问他：“甜不甜？”
　　范伦丁将仍然泛酸的果肉吞了下去，“甜。”
　　乔然霎时笑得眉眼弯弯，“我就知道会很甜！明年我一定要多种几棵，一次吃个够！”
　　他就像自己也吃到了那颗甜甜的草莓一样，心里既遗憾又满足，接着弯下腰来，开始勤快地收拾乱糟糟的阳台。
　　范伦丁看在眼里，心情也舒缓多了，刚才还愤怒得想杀人，现在却可以平静地拿起清洁工具，和乔然一起打扫屋子。
　　两人把能清理的东西全部清理干净后都出了一身汗，乔然先去洗澡，片刻后范伦丁又拿着保鲜膜跟进了卫生间。
　　乔然脸上先是一热，继而赶紧道：“伤口已经完全好了，今天不用包起来了，真的！”
　　他背对着范伦丁把T恤拉下来一些，给对方看自己的肩膀，那里果然已经完全愈合，沾水也没关系。
　　不必像昨晚那样经受考验，范伦丁也不知自己应该庆幸还是遗憾，目光从乔然受过伤的部位移到他的后颈中间。自己留下的标记印痕依然清晰可见，可是过几天就会逐渐淡化，直到彻底消失，自始自终乔然可能都不会发现。
　　不过没关系，迟早有一天——
　　大概是他沉默的时间太久，乔然把T恤拉好，不安地抬起头来。
　　“你洗吧。”范伦丁转身出去了。
　　乔然松了口气，接了些冷水拍了拍自己热烘烘的脸颊，又顺手摸了摸后颈的猫爪印。他刚才感觉到范伦丁的视线落在了这个部位，可是他们谁都没有说出来。
　　难怪这几天范伦丁近距离接触自己的时候他会感到心慌腿软，哨兵和他完成了初级结合，在他身上留下了标记，就像市场上检疫合格的猪肉盖了一个戳，和普通的猪肉当然不一样了。
　　呸呸呸，他才不是猪！
　　乔然囧了一下，脱掉衣服开始洗澡。


第43章
　　范伦丁回到客厅后又接到了依莲的电话。
　　老太太似乎有些不高兴, 一改之前在餐馆里对乔然的和颜悦色, 开门见山地控诉道：“小霍尔先生, 你瞒得我好苦。”
　　范伦丁也没有再避重就轻，直接道：“之前我并没有完全明确自己的心意，所以才没有告诉你，抱歉。”
　　“那现在呢？”
　　“现在我已经确定了, 正如你想的那样。”
　　他一下子这么坦率，依莲反倒有点迟疑了，语重心长地说：“你确定吗？我找人打听到一些消息, 说小乔没有精神体, 现在最多只能算半个向导, 精神力也很不稳定，对你来说可能并不是很合适。我知道小乔是个好孩子, 我也很喜欢他，但是在这件事上, 希望你是真的考虑清楚了。”
　　范伦丁肃然道：“没有他，我很可能已经陷入狂躁症了, 变得和一只野兽无异，不记得自己是谁, 也忘记了你。无论他有没有精神体, 向导能力评级是高还是低, 对我来说都不重要, 重要的是他这个人。和他在一起, 我才能感觉到自己真正地活着, 而不是一具行走的兵器。祖母，当年您和祖父结婚，不是一样被所有人都不看好，但你们仍然堪称哨向结合的优秀表率，教科书也因此而被改写。我想，我不会让您和祖父失望的。”
　　老霍尔当年是一名出类拔萃的S级哨兵，依莲却只是一名普通的C级向导。老霍尔会爱上她并执意选择她做为自己的终身伴侣，曾经惊掉了无数人的下巴，也受到了来自各方面的压力和阻挠，但是两个人还是排除万难坚定地走到了一起。
　　后来的事实证明，他们二人的结合完美地成就了彼此，依莲从来没有拖过丈夫的后腿，反而能让对方保持清醒的头脑，发挥出最大的战斗力，老霍尔取得的赫赫战功里有一半都要归功于依莲。
　　从此以后，教科书里那句“高阶配高阶，低阶对低阶”的论断后面才打了个补丁——凡事都有例外，不能一概而论。
　　范伦丁说完之后，依莲没有立即回应，过了一会儿才带着些许伤感轻轻地笑道：“好的，我知道了。不过——”
　　话锋一转，“小乔到目前为止似乎只是把你当作一个好朋友，小范范，你得加油了。当年你祖父26岁那年就娶到了我，你可不要落后太多哦。”
　　范伦丁：“……”
　　第二早上，乔然睡到快七点钟才起来，因为从今天开始，他的上班时间推迟到八点钟了。慢悠悠地做完早餐吃饱喝足以后才七点半，时间还很充裕，那就不用麻烦范伦丁开车送他上班了，他打算像以前那样步行去心里美，就当锻炼身体了。
　　范伦丁却不由分说否定了，“今天的空气并不好，不适合外出锻炼。另外，你还有可能在半路上遇到歹徒。”
　　乔然疑惑道：“会吗？”
　　这一带虽然是郊区，但治安还行，至少上班这条路他来来回回走了一年，还没遇到过什么危险分子。
　　“不怕一万就怕万一，要是再来一个班奈特或者戈登怎么办？像1917室的房东那样心胸狭窄手段卑劣的普通人也不是没有。”
　　乔然一听就有点怂了，于是还是老老实实地坐着范伦丁的车去上班。
　　到了心里美，乔然打开自己的电脑，发现公司邮箱里有一封尼尔森的辞职信，看来那家伙心里有鬼，怕乔然升职了以后会以权谋私报复他，所以就自己走人了。
　　这样倒好，没了这颗杂质，货运部就是铁板一块了。
　　乔然很痛快地同意了，抄送给迪恩和人事部，然后投入地开始工作。