“是吗？那这蚊子还挺有艺术细胞的。”
　　托马斯开了个玩笑后就朝自己的工位走去，新来的总经理杰夫为人严肃，作风务实，公司的整体风气也为之一新，他可不敢在这个时候闲聊怠工被人抓到，得好好工作力求上进才行。
　　乔然把自己的物品收拾好之后去了一趟卫生间，想起托马斯刚才说的话就把T恤领口往下拉了一些，再侧身对着镜子照了照。
　　之前他一直没注意，现在照了镜子才发现自己后颈和背脊的连接处有几块浅红色的圆斑，上面几个小的，底下一个稍微大一点的，排列在一起看，有点像一只……猫爪印？
　　乔然很是惊讶，这只“猫爪印”确实有点像时下年轻人弄的纹身，不过他很确定自己没有纹过身。
　　难不成真的是蚊子无意中创造出来的富有艺术气息的红包吗？但是那个位置摸上去和周围的皮肤一样光滑，不疼也不痒，没有半点异常之处，真是奇怪了。
　　正在这时，卫生间门开了，新上任的总经理杰夫进来了，正好看到了乔然扭头对着镜子仿佛顾影自怜的一幕。
　　乔然那叫一个尴尬，赶紧把T恤整理好，然后规规矩矩地说：“总经理，你好。”
　　“你好。”
　　杰夫回应道，目光直直落在了乔然的后颈上，神色微微有些震惊。他的灰狼像只大狗一样朝乔然友好地摇头摆尾，想要靠近却又迟疑着不敢上前。
　　乔然看到毛茸茸就有点手痒，伸手想要摸摸灰狼的头，灰狼却像被烫到一样往后一跳，躲到了主人背后。
　　“……”乔然的手僵在半空中，怎么回事，以前遇到的毛茸茸精神体们对他都很亲近，上赶着向他求抚摸，怎么这只灰狼好像有点怕他？
　　杰夫马上道：“不好意思，乔先生，我的精神体不是排斥你，是敬畏你的哨兵。”
　　我的哨兵？乔然抬头看向这位新来的总经理，不明所以。


第41章
　　乔然这茫然的表情不是装出来的, 杰夫疑惑道：“军团长不是你的哨兵吗？”
　　乔然反问：“你是说范伦丁吗？不是啊，他是我的房东。”
　　房东？这是什么奇怪的情、趣游戏吗？杰夫不敢妄自揣测，指了指他后颈上的红色印迹，“可是你明明和军团长已经完成初级结合了。”
　　乔然一头雾水，“什么是初级结合？”
　　昨晚在那家意式餐厅被网纹蟒缠着的时候，戈登也提到了这个词, 但他真的不清楚是什么意思, 跟他后颈上的这个猫爪印有关系吗？
　　杰夫一边对乔然的茫然反应感到惊诧，一边很有耐心地解释道：“那个不是猫爪印, 是军团长和你初级结合后留下来的专属印记, 会对其它低等级的哨兵和精神体产生威吓作用。至于初级结合, 就是两个人进行唾液交换, 从而令双方产生某种程度上的身体联系, 这对于哨向二人的精神力恢复和增长都有益处。哨兵等级越高, 印记的轮廓就越鲜明。但这种标记不是永久性的，少则三日多则一周就会慢慢消失，哨向之间的联系也就随之断开了，除非再进行精神或者身体上的结合。”
　　乔然听得一愣一愣的，杰夫说的每一个字他都懂，怎么连在一起就有点理解不了是什么意思呢？
　　他十分困惑地喃喃道：“唾液要怎么交换？我怎么不记得和范伦丁交换过……”
　　杰夫有点尴尬, 这个问题当事人都不清楚，他一个外人就更加无从得知了。
　　虽然他有向导伴侣, 年纪也比乔然大了将近一倍, 对于这种微妙问题还是不大好解释, 还是由军团长亲自来回答的好。
　　不过有一点他很清楚，无论乔然懂不懂什么是初级结合，这个黑发青年对于有着“铁血少将”之称的范伦丁而言都是个特殊的存在。否则军团长昨晚也不会连夜打电话给军团高层做出一系列的安排了，更不会在乔然后颈上留下自己专属的“猫爪印”。
　　这时，卫生间外面传来脚步声，有人要进来了。
　　杰夫向乔然客气地点了点头，然后进了里面的隔间。
　　毕竟他和乔然的对话不方便被其他员工听到，还是避一下嫌的好。
　　随即一名货运部的员工推开门进来了，看到乔然后就笑嘻嘻地说：“乔助理，您也来上厕所啊。”
　　乔然哭笑不得，摆摆手后出了卫生间。
　　走着走着心里突然一亮，他想自己知道是怎么回事了。
　　那天在对发了狂躁症的班奈特强行进行精神梳理后，他就昏迷不醒了。医生曾经断言他大部分脑神经濒临坏死，有极大可能变成植物人，可是当天下午他就醒过来了，在此期间范伦丁曾去病房看过他。
　　杰夫说自己后颈上的“猫爪印”是范伦丁和他初级结合后留下的印记，那就是说范伦丁在他昏迷不醒的时候和他交换了唾液，帮助他修复了受伤的脑神经。
　　嗯，应该是这样没错了。
　　至于唾液是怎么个交换法……当然不可能是嘴对嘴了，应该是用某种工具采集了一些范伦丁的唾液，然后注入他的口腔中。
　　想到这里，乔然禁不住脸上一阵发烧，虽然不是嘴对嘴，还是有种隐秘的羞耻感。
　　初级结合什么的，真是麻烦。还有更进一步的其他结合方式，更是想都不敢想。
　　难怪昨晚那条网纹蟒本来打算咬他，结果在触碰到他的后颈皮肤时却没敢咬下去，戈登也十分忌惮，还质问他是不是和小霍尔。当时他听得稀里糊涂，现在才明白原来戈登是被范伦丁的印记震慑到了。
　　不过在医院里和他进行了初级结合后，范伦丁为什么没跟他说过这件事呢？
　　大概觉得只是举手之劳，不必特地说明吧。那家伙本来话就少，往往乔然说十句他才回几个字，这种有些微妙又需要长篇大论解释的事情肯定会让他觉得麻烦。
　　既然范伦丁没有说，那时过境迁，他也不用再提了，省得彼此都尴尬。
　　乔然一时间心里五味杂陈，本以为自己能够醒来是因为出现了奇迹，现在才知道缔造奇迹的不是天上哪位神明，而是范伦丁。他却不能跑到对方面前询问事情的具体经过，只能靠自己的脑补来还原当时的场景。
　　如果不是意外让杰夫看到自己后颈上的猫爪印又听他解释了这么多，恐怕等过几天这个印记消失了他都不知道发生过什么事。
　　范伦丁或许不在乎，但他会记在心里。
　　而且做好事不留名，这是怎样的高风亮节，怎么也得加2分才行。
　　到目前为止，范伦丁在他心里的人品值已经高达95分了，真是不可思议。
　　等加到100分的时候会是什么样？乔然有些想象不出来。100分就是完美无缺了，一个人就算再好，也不可能达到这种程度吧，95分已经很了不起了。
　　回想当初范伦丁一脸煞气找上门来索要阿毛的情形，乔然禁不住一阵唏嘘。
　　那么自己后颈上的“猫爪印”确切来说就是狮爪印了，不过狮子也是大猫，叫猫爪印也不错。
　　乔然抬起手摸了摸自己的后颈，感觉到那个部位似乎在微微发热，心里也跟着涌起一股暖流。
　　过几天猫爪印就会消失吗？那真是可惜了。
　　从普通员工升为经理助理，乔然的工资涨了两千，工作内容也发生了转变，不用再去疗养院送菜。他和新的部门经理迪恩商量了一下，由做事比较稳妥也比较有经验的托马斯接手他的工作，托马斯以前的客户则由新来的两名员工分担。
　　之后乔然给疗养院的厨房主管伊登发了一封正式的邮件说明心里美的人事变动，过了不久就收到伊登的回复，除了恭喜他升官发财，就是遗憾地表示以后不能经常听到他令人如沐春风的温和声音了，乔然不由莞尔。
　　他后来又给狄克发了条消息说了一下自己的情况，狄克虽然有些惆怅，但也没有纠结什么，只是衷心地祝他以后越来越好。
　　早上不用送菜，乔然的工作时间也相应发生了变化，从明天开始改成早八晚六，这就意味着不用再每天天不亮就爬起来。这当然是件好事，等范伦丁来接他下班的时候他就兴冲冲地告诉了对方。
　　不过范伦丁似乎丝毫不觉得意外，只是点点头表示知道了。
　　乔然怕他没明白自己的意思，就委婉地暗示：“你早上也多睡一会儿吧，科学家说七点到八点之间起床对健康最好。”
　　要是范伦丁还是起那么早，一起来就要吃早餐，那他就睡不成懒觉了。
　　范伦丁“嗯”了一声，这是代表他听进去了。
　　乔然很高兴，想起自己颈后的猫爪印，心头又是一热，忍不住道：“范伦丁，今天我升职加薪了，晚上请你吃饭！”
　　别人请他吃饭他会产生抗拒心理，但是他请范伦丁还是没问题的。
　　范伦丁看了乔然一眼，似乎对他的大方提议稍稍有点意外，“请我吃什么？”
　　乔然也没什么主意，“你想吃什么？”
　　“随便。”
　　随便最难了好吗！乔然拿出手机，在一款多功能APP上翻了一会儿，找出一个满分好评的餐厅，兴致勃勃地问：“要不要试试这家新开的中餐馆？名字叫‘祖母的厨房’，看上去挺不错的。”
　　范伦丁这回应得倒是挺快，“可以。”
　　乔然兴奋道：“那我们现在就出发吧！”
　　狮子也很激动，扒在乔然的椅背上，满脸的期待。
　　于是范伦丁打转方向盘，朝着市区的方向驶去。
　　还没到下班高峰期，一路上挺顺利，一个小时后就到了目的地。
　　“祖母的厨房”装修得十分别致，天花板下悬挂着仿古的纸灯笼，投出温暖的黄光，影影绰绰地照着木制格栅窗户，看上去颇有几分怀旧古朴的意趣。
　　乔然在大堂的角落里找了个双人空位，和范伦丁坐下来，然后豪迈地说：“想吃什么随便点！”
　　范伦丁果然不客气，连菜单也没看，向服务生一口气报出了五六个菜名。
　　他报一个乔然就在心里算一笔，算完之后悄悄肉痛了一把，还真这么随便啊，他大半个月来每天做三顿饭辛辛苦苦挣的外快刚好全都搭进去了。
　　这家伙是故意的还是故意的？！
　　算了算了，既然要请客，就必须拿出足够的诚意，以后再慢慢赚回来就是了。
　　等菜上来之后，乔然尝了尝，果然不错，对得起这个价位。比如那道土豆炖牛腩，鲜香软烂，很有火候，比他自己做的好吃不少。如今这年头想要吃到比较正宗的中餐可不容易，大都是不中不西不伦不类的东西，这家餐厅算是很难得了，要是有机会能和大厨学两招就好了。
　　狮子蹲坐在乔然旁边的沙发上，看他吃得津津有味，差点没流口水。
　　范伦丁虽然没有开口评价，想来也是比较满意的。乔然心里又有点纠结，吃了这一顿后要是这家伙看不上自己做的饭了，以后天天叫外卖，那怎么办？
　　正发愁时，他忽然发现墙上挂着一块木牌，上面写着“温馨提示：本店只可堂食，不送外卖，请您谅解。”
　　乔然真想拍手称快，太好了，真是霸气！
　　范伦丁耐心有限，肯定不愿意每次来回花两三个小时来这里吃一顿饭，自己这份兼职还是可以继续做下去的。
　　危机解除，他就放心地大快朵颐。
　　吃到一半时，一名系着领结貌似餐厅经理的男人无意中看到范伦丁，顿时露出难以置信的惊讶神色，“先生，请问您……”
　　范伦丁用眼神制止对方继续说下去，随后对乔然道：“你先吃，我等下回来。”
　　乔然以为他要去上卫生间，吃得头也不抬，“唔唔”着答应了。
　　片刻后，范伦丁放在桌子上的手机亮了，响起一阵铃声。
　　乔然下意识抬头去看，发现屏幕上出现一行提示：“你的好友依莲邀请你进行视频通话，是否接受？”
　　依莲，很美的名字，想必拥有这个名字的也是一名美丽的女性吧。
　　过了十多秒后，铃声停了。乔然正准备接着吃，范伦丁的手机又进来一条消息。
　　【依莲：亲爱的小霍尔先生，你在忙吗？晚饭吃了没？】
　　乔然发誓自己真的不是故意偷看，就那么随便瞄了一眼就看到了。
　　这么熟稔亲密的语气，应该是和范伦丁关系非常亲近的人。就算他现在和范伦丁已经是关系很不错的朋友了，也不会用这种口吻跟对方说话。
　　乔然发现自己虽然和范伦丁在同一个屋檐下住了二十天，逐渐知道了对方的身份，却还完全不了解他的人际关系。
　　这么一想，忽然觉得嘴里的菜有点难以下咽。


第42章
　　“怎么不吃了，这道菜不合口味？”
　　范伦丁的声音突然在头顶响起, 乔然忙道：“没有, 挺好的。”
　　说着夹了一筷子菜塞进嘴里, 用力嚼了嚼。
　　范伦丁瞥他一眼，拿起手边的餐巾在他嘴角边轻轻擦了一下, 接着放下餐巾继续吃饭。
　　乔然看着雪白的餐巾上沾的一抹酱汁，顿时囧了一下, 自己刚才的样子一定好蠢！
　　算了, 每天都在一起吃饭，可能范伦丁对他这样早就习已为常了, 不然动作怎么会这么自然。
　　因为这个小插曲, 乔然几乎忘了之前的事，过了一会儿之后发现范伦丁一直没有注意自己的手机, 只得提醒道：“刚才有人给你发消息。”
　　范伦丁拿起手机看了看，随即直接打了个电话过去。