柯克离他最近，把时周手边的咖啡悄悄换成牛奶，得到胡恩赞许的一枚眼光，得意又心照不宣地挺起胸膛。
　　凑近的一帮同学里有的是首军老油条，对时周的疑问详细做出了解答。
　　“星际杯是皇室、军方以及几个军校联合举办的机甲联赛，和咱们平时偶尔组织的大型联赛差不多，但是更正规竞争力更大。因为各个学校人海战术精英战术一起上，对于学校而言，是重新对军校的排名大洗牌的一次机会。对于咱们学生而言……”那个同学眼中爆发出期待的光，“优胜的人选会按照成绩排名，前三名的人能够获得进入‘刃影’的资格，并且可以得到全帝国最好的机甲师为你承包设计机甲、升级机甲到维修机甲的一条龙服务！”
　　“而且除了咱们学生，军方会开辟一条单独的路径筛选军校以外自愿报名的人，到了终局决赛我们才会相遇。”其他人补充道。
　　光是听着描述，所有人就激动地热血沸腾，原地转好几个圈蹦了起来。
　　“刃影啊！元帅啊！我的偶像啊！”
　　“专门为你量身定制的机甲啊！”
　　刃影是司凛的直系统帅下集聚了全帝国最精锐最优秀人才的一支队伍，最优渥的待遇，最敬仰的美名，最顶尖的设备。哪怕他们承担的风险成百上千倍的增长，但对于一个热血义气充满雄心壮志的军校生而言，无疑是最有效的兴奋剂。
　　柯克小声地凑到时周的耳边：“周啊，你要是想拥有机甲一条龙服务，我可以拜托我妈妈，不用这么麻烦。”
　　真巧，他们口中全帝国最好的机甲师正好是他妈。
　　时周颔首，同样压低了声音掩面偷偷说道：“刃影我不清楚，你要是想见司凛的话，我也帮忙。”
　　太巧了，他们的偶像元帅正好是他监护人。
　　两个关系户秘而不宣交换了“你懂得”的眼神。
　　距离柯克上回见到司凛不过三天的距离，从宴会的当晚得知元帅不是一个糟老头子而是一个俊美男子，并且不三不四地勾引他家崽之后，他对于元帅的崇拜滤镜破碎了一半，另一半正在岌岌可危，所以他毫不犹豫拒绝了：“谢谢，不用了。”
　　“对了时周，你要报名参加吗？”一个同学的提问拉回时周的思绪。
　　所有人不约而同看向时周，等待时周的回复时各执一词。
　　“你病好了吗？没有好的话可能不适合参加。”
　　“我觉得参加也挺好，出去尝试一下，时周的实力也不差。”
　　司凛给时周向学校请假的原因是时周风寒引起发烧持续不断，加上之前的病重伤上加伤就此卧床起不来了。
　　围在他身边的全是同专业的同学，他们在经历最初认识时周时的冷淡关系之后，道歉的道歉，亲近的亲近，大半个学期下来关系和缓不少，甚至于隐隐有将他当做吉祥物的趋势。
　　半大小子，或许容易被流言蜚语带跑，但总归没有什么特别坏的心肠。
　　萍水相逢的陌生人尚且这样，更显得自己前十几年和那些人打的交道有多么讽刺。
　　说是喂狗都侮辱了狗。
　　“我好好考虑考虑。”时周喝完最后一口牛奶，拿纸巾擦掉唇边的“白胡子”，眯起眼睛笑了笑，精致又漂亮，像橱窗里的水晶。
　　他一直以来的想法是，任务不存在之后，大家一拍两散谁也不欠谁。或许有人说他懦弱，可按照他的看法里，那就是没有必要去花费感情去恨的存在，为什么要执着于报复把自己的生活搅得宛如一滩浑水。可是现在他明白了，他的人生除了好好往下走，多了个复仇的目标。
　　星际杯？
　　等人群散开，时周发信息给司凛：“你觉得我应该参加星际杯吗？”
　　司凛回复得很快：“你想要机甲？不参加你就可以拥有奖励。”
　　得了，深受资本主义腐蚀的思想，时周默默谴责了他一番。
　　“你有空吗？我们见一面。”
　　时周想起上回平白无故欠了司凛一个人情去见凤凰的事，加上住院时他为自己忙碌的零零总总，这个人情真是欠大了。
　　这回的消息并没有那么快发过来，大约过了半个小时，时周选择漫无目的地在论坛之上翻阅帖子。
　　“有空。比赛风险太多，你的身体撑不住那样的损伤了，我建议你等下一届。”
　　时周的目光定定落在了最新发布帖子的内容之上：
　　“星际杯即将开赛！买定离手！快来猜猜本届冠军花落谁家吧！”
　　回复的第一个内容里，赫然写着“时清”的大名。
　　窗边刮来一阵凉风，吹得时周的眼中似乎也起了翻滚的云雨。
　　“我参加。”
　　他打下这三个字发送。


第40章 奖励
　　司凛冷眼围观大厅里大臣们的争论，宫殿穹顶琉璃瓦反射的光照出来每个人心中的算计与脸上的虚伪。同样照在他的黑发上，配合他的气势，衬得他整个人如同一柄乌黑无鞘却无法忽视的剑。
　　军方从来不参与政客们的扯皮，独自成一派。几个军官和司凛如出一辙的姿态，高大挺拔地站在司凛身侧，一脸兴致缺缺。
　　“陛下！您三思！贸然将这样的噱头拿出去只会招致纷扰，狼子野心之辈与异族正虎视眈眈啊！”
　　“恰逢陛下六十生辰，举国欢庆，不过添些彩头罢了。如今陛下一统帝国，威严渐深，一切不过锦上添花图陛下的喜欢与吉利罢了。”
　　皇帝老迈浑浊的眼睛听毕闪过一丝满意，淡淡看一眼苍白虚弱的珀西：“珀西，你怎么看。”
　　珀西低低咳嗽两声，极力咽下嗓子的痒意：“但凭陛下所愿，珀西只需照做就行。”
　　虽然把皮球踢回给了皇帝，不过皇帝显然对他的这番表忠心十分开怀，皱纹舒展开好几条，转而询问占据着显眼位置却一言不发的兰斯：“太子，你呢？”
　　兰斯犹豫了一下：“父皇，此事未免风险太大……”
　　老皇帝冷笑喝道：“你总是这般软弱的性子，一次两次就够了，连我生日的安排都要疑上三分，怎么？偌大的帝国失了一个机甲就不行了吗？”
　　皇帝的生日在即，恰好与临近的星际杯相差无几，星际杯当日皇帝即将莅临现场彰显皇室威严，他特意提了一个彩头，将第一名赢得的机甲升到双S级以上，展现皇室对人才的看重与皇帝的魄力。
　　双S级及其以上的机甲屈指可数，耗费精力过多，往往可能得奉献出几个机甲师的毕生心血。先不论赢的人有没有机会驾驶他，这个消息一出有心人恐怕会钻空子。
　　皇帝真的老了，好多大臣在心里哀叹。
　　“有元帅在，你们担心的治安怎么会出问题，对吧，元帅？”一个老臣子眯着眼睛乐呵呵地突然把话茬引向司凛。
　　皇帝抚掌大笑，语气里的阴测测刻意掩盖了也遮挡不住：“是了，元帅不会让我失望的。”
　　司凛身后的军官强压下心中的怒气，受不得这些人的阴阳怪气。
　　不过仗着年纪大倚老卖老对着司凛冷嘲热讽的，虽然有些是他们份内的事情，但经过这帮政客一说他真想撂挑子走人。
　　司凛没有正面回答这个问题，而是问道：“要是有人想要凤凰呢？”
　　凤凰可也包括在了这些机甲之中。
　　皇帝的笑似乎卡壳了一秒钟，刻意窥见内里的不悦和审视，很快他又一副笑眯眯的模样：“若是帝国有人能驾驭凤凰，我当然愿意见到。不过这样的人才除了元帅，数十年都没出过一个了吧。”
　　司凛垂眸，微低头示意自己领命。
　　本来这些东西就由军部主办，不过今年皇帝硬要来搅浑水，抛却这一点，他没有拒绝的理由。
　　深色鹰隼披风黑色军靴的军官们并排而行一直是皇宫的一道风景线，大家对他们又怕又敬，每次一行人肃然经过时，他们都会沉默等在一旁，等军方走了之后捂着脸小声尖叫。
　　副官面上不显嘴角抽抽，你们叫的实在是太大声了。
　　他收回心思，朝查看光脑的司凛询问：“元帅，我们得增加人手了。”
　　至少奖励变更的消息一放出，报名人数肯定会激增，届时他们的筛选工作量难上加难。
　　司凛点头：“你们先回去，我有事一会儿回，如果他们给你们找事，直接拒了不用有什么顾虑。”
　　副官比司凛小几岁，看司凛的眼神总是闪闪发光的崇拜。
　　司凛是他们永远的守护，仿佛前方永远闪亮的一枚盾牌，挡住所有的风浪。
　　“元帅你去首军吗？”副官心照不宣地想到了美貌大学生，面容依旧平静，但是内心尖叫的小人已经捂住了嘴巴。
　　他可以！他真的可以！上回他在宫宴的时候见过了那位美貌大学生！郎才郎貌，般配得他愿意为他们重拾曾经荒废的键盘写上一百万字的CP文学！
　　司凛一眼就看穿他家副官心里都装了什么废料：“上回给你的题目做完了吗？”
　　副官苦哈哈：“最近太忙了，我马上回去做。”
　　时周的功课全由他负责了。
　　首军附近的一间咖啡馆，青春洋溢的学生们接二连三冲过小雪来到这里取暖，嘻嘻哈哈地眉眼含笑，仿佛一碗煮好咕噜噜冒气泡的青草汁。
　　“久等了。”司凛找到最偏僻角落的时周。
　　他大病初愈，比初次见面的时候更加虚弱，透明得好像下一秒就会消失了，整个人比外面晶莹的雪花还容易消散。
　　时周按下按钮，招呼自动点单的机器人移动过来替司凛点了一杯柠檬蜂蜜水：“没事，我没来多久。”
　　司凛扫上一眼时周面前已经凉掉的咖啡，默默收回眼神。
　　“对了，谢礼。”
　　时周从书包厚重的教科书之中扒拉出一个小小的礼盒递给司凛。
　　司凛诧异，微扬眉毛。
　　“是魔方。”时周直接说了，根本没打算留悬念卖关子。
　　上回宫宴结束他发现司凛手上的伤口心中暗暗起了疑惑之心，后来在医院时看见司凛原先的魔方缺了一个小口，好像有些东西可以联系在一起。
　　“虽然不如你原本的那个精致，但是也是我的一番心意。”
　　东西虽然送出去了，司凛会不会用又是另一回事，人总是念旧的，说不定司凛就想拿着原来的魔方玩到天荒地老。
　　但是他的谢礼送到了，别人怎么处置是别人的事情了。
　　司凛瞧时周送礼物还是一副欠债还钱的模样就有些好笑，但他清楚时周没有什么恶意，这个人真是不擅长表达。他拆开礼物盒子拿出新的魔方，咔哒扭转几下，生涩紧绷的摩擦声随着动作的加快而逐渐流畅顺滑，他抬眼询问：
　　“你想去星际杯吗？”
　　“嗯。”时周替自己换上一杯热牛奶，双手捧着取暖，热蒸汽熏得他眉眼间的冰似乎有过片刻的融化。
　　司凛“哦”了一声，继续闷头玩魔方了。
　　这回轮到时周抬眼。
　　司凛什么都不会问，他和时清不死不休到了那个地步，司凛似乎也只是淡淡表示自己知道了。到现在都没有传出自己和时清兄弟阋墙的消息，想必司凛为此贡献了很大一部分力量。现在也是一样，跟个自闭儿童似的，虽然是很帅的自闭儿童，但是愣谁都撬不开他的嘴。
　　“你没有什么要问我的吗？”
　　“问了你就会不去吗？”司凛已经重新打乱了魔方开始组合。
　　时周语塞摇头。
　　两个人再度陷入沉寂的气氛之中。
　　“时清重病在床，陛下遣了医生去看他。”司凛平淡，好像分享了一桩不相干的事情。
　　时周飞快掀了一下自己的眼皮：“那他也会去参加星际杯。”
　　司凛不清楚时周和时清之间究竟发生了什么，但是时周一句话他就明白这回时周毫不犹豫的参赛一定有时清的一份功劳。
　　星际杯说是一场比赛，背后鱼龙混杂着一场利益的角逐，稍微动脑子想一想，时清八百年不来上学并且受了伤的人要借着首军的名头报名参加，这背后究竟隐藏了多少目的。
　　但时周可以不在乎，他只需要做到拖住时清就行。看一看时清想要的东西被毁掉之后会是什么样的反应。
　　司凛自知劝不住时周，张张嘴对着时周说不出话。自从医院醒来之后，对方一如既往的不爱说话，但身上的气质愈发凌厉。他只担心时周最终进入自我纠缠的怪圈出不来。
　　“我回学校了，你也去忙吧。”
　　事情办妥，时周实在是没有什么心情，匆忙道别冲进下雪的天地之中。
　　穿着黑色羽绒服的背影像一滴抹不掉的墨渍。
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　　首军的老师们给力，知道同学们的参赛热情高涨，把训练量增加到平时的三倍。每天清晨都能看见同学们宛如哼哼不出来的死猪拖行一路勉强开始新的一天的痛苦。
　　星际杯的比赛由卫星实时转播，全星网对它的热衷好比千年前的华国人看春晚，哪怕不看具体的内容，也会把画面调出来听一听声音，随时扫上几眼方便日后聊天好跟别人吹逼，显得自己没有那么落后于时代。
　　看机甲的，看武学的，看脸的，看谋略的，内里应有尽有各式各样，总有一款能满足你的需求。
　　比赛地点直接设在了一个帝国所统领的一个荒芜星球，星球无人居住，条件恶劣，却是天然的决斗场。动植物变异，地形地貌诡异，天气多变，什么坏因素全都混杂一起。尽管有军方驻扎于此处，但是每一届结束后的胜利者都是鼻青脸肿一瘸一拐的去领奖，更别提其他人了，倒是最幸运的反而是那些早早淘汰和军官们一起吃瓜的同学。