原本寂寂无声的几间大通铺瞬间倾巢出动，十来号人跟擎等着这一秒似的，听见动静，立马拔腿就往对门狂奔，一个个使出百米冲刺的速度。
　　“死了死了？终于死了？”
　　“龟孙子总算遭报应了！”
　　“渣男死得好……”
　　“哎，前面那人，别到处乱摸，姜聿小侦探不是说了吗？要保护第一现场！”
　　“妈呀，死得这么惨！躲开躲开我要吐了，呕……”
　　周岐：“……”
　　不得不说，过了新手村淘汰赛，剩下的确实都不太像正常人……
　　这会儿是下午四五点的光景，徐迟斜披着件不知从哪儿倒腾来的旧大褂，睡眼惺忪，晃晃悠悠地缀在队伍末尾，脚下不快，但也不慢，刚好能跟上的程度。
　　周岐从后面拍了他肩膀一下，他懒得给个反应。周岐便又几个箭步蹿到前面，倒退着冲他夸张招手，跟条上蹿下跳非要引起主人注意的大狗似的。
　　徐迟不得不撩起眼帘瞅他一眼。
　　大狗于是满足了，一甩头往屋子里撒野狂奔。
　　徐迟无声挑眉。
　　此人的某些行为实在是令人费解。
　　室内浮动着暖香与酒气，绯色纱帐垂落，隐约可见朱逍赤着上身趴在床上，一动不动。有胆子大的上前拉开纱帐，挂起，推了一把朱逍，没反应，于是将人翻过来。
　　“嚯！”
　　床前围着的人集体发出一声惊呼，齐齐后退。
　　只见朱逍的死状十分恐怖，面孔青紫，七窍流血，身体已经凉透了，血却还在汹涌外流。掀开盖住下半身的丝被，底裤也被血浸透了，竟是身上所有孔洞都在淌血！
　　“我们喝了点酒，他喝醉了，一觉醒来就……就……”原先奔出去的婢女又返回来，扯扯衣衫哭得梨花带雨，摇着头极力与自己撇清，“人不是我杀的啊，跟我没关系，我只是……大少爷他……”
　　大家伙儿心里都跟明镜似的，这婢女长得与那苏氏竟有几分相似。
　　没人关心朱逍还在披麻戴孝就乱搞白日宣淫，当务之急是，赶快搞清楚到底是谁杀了他？
　　“这血都黑了，一看就是中毒！”
　　稍有些常识的人立马转身去检查桌上残留的酒菜。
　　徐迟之前一直被人群隔离在外围，这会儿终于得以上前。他的目光从死者头脸逐渐下移，划过泛青的胸腹，最终落在掩在被子里的那条左腿，于是弯腰俯身……却有人先他一步掀开被角。
　　那条腿已经发黑肿胀，溃烂流脓，飘出阵阵恶臭。
　　“这有两个小伤口。”周岐不知从哪找来一把鸡毛掸子，嫌弃地捅了捅小腿肚靠脚踝的地方，“看形状，像是被毒蛇咬了一口。”
　　“嗯。”徐迟又盯着朱逍的脸端详了一会儿，沉声道，“我以前见过人被山蝰咬了之后的样子。这种蛇的毒液可以溶解血管壁，使中毒者的眼睛、耳朵和身体其他孔洞出血不止，一两个小时内就会死亡。”
　　“像这样？”周岐指着朱逍。
　　徐迟点头：“像这样。”
　　周岐听了，立马跳上床，把床翻了个底朝天，却连个蛇影子也没见着。
　　“看来小家伙咬完人就跑了。如果真是蛇，那就难办了。”周岐翻找角落，床底衣柜花盆，连夜壶里也不放过，“这蛇是主动找来的，还是被什么人放进来的，直接决定了咱们能不能活过今晚。”
　　凶手如果用毒蛇杀人，现场很干净，没留下任何蛛丝马迹。
　　这次是真正的一头雾水。
　　所幸朱家几乎死绝，只剩闵氏母女两口人，众人开始盲猜，风声基本一边倒，都把宝押在有过前科的闵氏身上。
　　这也是头一回，人们开始注意到朱文芸这个小丫头，并且无一例外地发现，这孩子身上有种超越同龄人的成熟与冷静。
　　很难想象，一个十三岁的少女，先是目睹过苏蓉分尸惨死，现在又亲眼看见父亲恐怖的死状，却依然冷着一张脸，连个惊慌的表情都欠奉。
　　倒是闵氏，反应颇大，先是哭嚎一阵，后又放声大笑，似悲似喜，疯疯癫癫，早已没了之前端庄贤淑的闺秀模样。
　　“娘，仇已报，现在你可满意了？”朱文芸居高临下，觑着情绪失控匍匐在地的闵氏，“朱家的女人临了都没有好果子吃，当初你何苦非要嫁进来？甚至不惜……”
　　闵氏怀里犹抱着那双小朝靴，喃喃哼唱：“妾年方二八，嫁入朱家，如今算来，已十又四年矣……”
　　“罢了。”朱文芸蹲下，将人扶起，“以后别再让我送饭了，你的阿誉死了，早死了。”
　　“夫君，我生过儿子的对不对？我儿呢？”闵氏却紧紧攥着她的手，神志尽失，痴态中显出几分阴鸷颜色，“是了，是苏蓉那个贱人把我们的儿子推下了池塘，我待她如亲姊妹，她却如此心狠手辣。你呢，你也向来不喜我的两个孩子，既然如此，你便去阴曹地府，与她好生做一对鬼夫妻吧！”
　　众人听得浑身直起鸡皮疙瘩，所谓因爱生恨，莫过于此。
　　“还找什么证据？肯定是她干的！”
　　“上次朱遥死，你也这么说！”
　　“这次不一样！除了她还能有谁？”
　　“难说——”
　　“总不可能是那十三岁的女娃娃吧？”
　　“姜聿小侦探呢？咱问问他……”
　　姜聿已经脚底抹油，跟在周岐徐迟屁股后头溜之大吉。、
　　开玩笑，姜聿抹一把脑门上的热汗，他就是个传声筒，有谁把传声筒当主cpu使的么？
　　周岐徐迟在朱逍的卧房内什么也没搜到，紧接着就去了朱文芸的房间。朱文芸这会儿在灵堂上跪着，房间空着，也没上锁，他俩就这么大摇大摆地闯了进去。姜聿在后头犹豫了好久，心说魔方里是法外之地，一切都是为了活命，车轱辘话连说三五轮才硬着头皮私闯小姐闺房，顺手还给两位大佬掩上门。
　　“你们俩，找什么呢？”姜聿压着嗓子拿气音儿说话。
　　徐迟周岐分头行动，翻箱倒箧不亦乐乎。
　　没人睬他。
　　姜聿背靠门站了一会儿，确认了自己的空气地位，于是自暴自弃地坐下来，随手在桌上拿了只茶杯想给自己倒杯水。
　　这一倒，屁都没倒出来。
　　茶壶里没水，姜聿又提起脚边的水挑子，掂了掂，里面装了大概小半壶液体。
　　他这会儿渴得很，也没多想，倒了满满一杯，仰脖喝了个精光。
　　等咂咂嘴，才发觉味儿不对，哇地一声跳起来，掐着脖子使劲儿往外啐口水。
　　“那傻子在干什么？”周岐捧着花瓶回头。
　　徐迟扔了手里的刺绣绷子，走过来，执起在桌上打着旋儿的茶杯，问：“你喝了什么？”
　　“我，我也不知道啊！”姜聿挖嗓子眼儿挖得泪水盈盈，脸都激红了，“味道好怪，像药酒，我怕有毒！”
　　徐迟于是把杯子凑至鼻子下闻了闻，若有所思：“这个味道……”
　　“是朱文芸身上的那股怪味儿。”周岐劈手抢过杯子，又从水挑子里倒出一杯，不怕死地抿了一口，眼睛登时一亮，“我知道这是什么了！是雄黄酒！”
　　得知这东西有名有姓也没毒，姜聿立刻不挖嗓子了，轻咳一声掩饰他方才的惊慌，悻悻道：“我说味儿怎么有点似曾相识。奇怪，朱文芸搞这么多雄黄酒放房间里干什么？离端午节还早着呢……”
　　“她放在这么大容量的水挑子里，应该是晚上泡澡用的。”徐迟道，“雄黄酒能驱虫避蛇。”
　　“啊？”姜聿抓的重点永远比常人清奇，“你说我刚刚喝的是洗澡水？”
　　周岐转着杯子扯了扯嘴角：“看来这毒蛇果然不是自个儿找上门来的。”
　　稍晚时候，待闵氏精神状态好一些了，她自作主张，把五口棺材挪到了后院宗祠。
　　大门敞开着，朱家人的棺材整整齐齐排成一排。打左边第一口起，依次是朱家主母章氏、朱逍、朱遥，以及二媳妇苏氏，不过短短几天时间，死亡就像瘟疫笼罩了这个家族，人丁凋敝至此，令人唏嘘。
　　“芸儿，我们一家人像这样永生永世聚在一起，你说好不好？”闵氏倚在最后一口空棺材旁，空洞的大眼睛里早已失去光彩。
　　朱文芸没说话，只是看着她。
　　问，“那口棺材你是替谁准备的？”
　　“阿誉当年早夭，早夭的孩子便是讨债鬼，死活不让进宗祠。呵，今天我偏将他的棺材抬进来，我倒要看看，事到如今，还有谁能出来拦我？”
　　说着，她将那把银制长命锁小心安放在棺材里，完成心愿后发出一声满足的喟叹，摩挲着棺材盖：“我儿文誉，娘亲替你报了仇，你可欢喜？”
　　宗祠外，大香炉里的三炷香齐齐断了一截。
　　半空中的烟雾凝成一个虚幻的人形，神明般，悲切地摇了摇头。
　　天逐渐暗下来，冷湫提议，为了字面意义上的引蛇出洞，可以尝试利用新鲜活鸡制作诱捕陷阱，放在蛇类容易出没的草垛砖堆等处，每个人负责两个陷阱，一有动静就击掌为号。
　　姜聿表示困惑，他们找蛇干什么？难道把蛇抓住后掐其七寸，然后严刑逼供？
　　说！是谁指使你来咬人的？
　　画面太美，他随便一脑补就忍不住扑哧一声乐出来。
　　冷湫忙着捉鸡，看见他傻笑，控制不住地翻了个白眼，心想果然许多富二代的财富与智商成反比。
　　夜幕降临。
　　周岐与徐迟两人四鸡相隔不远，各自都在怀疑人生，不明白好端端的体面人怎么就沦落为守鸡捕蛇的机会主义者。
　　没过几分钟，周岐觉得蹲在草丛里跟鸡大眼瞪小眼实在太傻，于是抱着鸡跑来徐迟这边，跟徐迟大眼瞪小眼。对视两秒后，他真心觉得这个决定十分之英明，因为……
　　徐迟比鸡美。
　　徐迟：“……”
　　徐迟面无表情，指了指两步开外：“你那只鸡好像在扑腾。”
　　周岐不知在沉迷什么，有些恍惚，说出的话根本不打脑子里过：“咳，小鸡崽子没见过世面，打从鸡笼里出来就一直扑腾。”
　　“不。”徐迟嘴角抽搐，“它扑腾得有点剧烈……是不是……？”
　　此时，被捆住的鸡已经发出惨烈的咯咯啼鸣。
　　“不慌，除了蛇，谁惦记一只鸡啊？”周岐顿了顿，猛地蹿起，“靠，不会这么巧吧？”
　　他一个箭步拨开草丛冲过去，只见月光下，一条一米来长两指余宽的黑斑蝰蛇正绞缠住已然吓晕过去的母鸡，同时张开血盆大口，试图将鸡头整个吞进腹中。
　　“住口！放开我的鸡！”
　　周岐一声暴喝，不管三七二十一，一脚踩住蝰蛇的身体。
　　蛇被激怒，放开鸡头，剧毒的獠牙反射着寒光，咻地朝周岐猛扑过来。
　　周岐的速度却比蛇还快，也不找七寸，一手掐住蛇颈就拎了起来，拎起来就是一顿狂甩，左甩右甩转圈甩跳绳甩，直把蛇给暴力抡晕。看架势，是完全凭借本能的硬核捕蛇了。
　　徐迟在旁张了张嘴，可能是想替可怜的蛇求饶，但是看周岐玩得很开心的样子，就又闭上了。
　　好在周岐还记得他的任务，没把蛇往死里折腾。他朝徐迟使了个眼色，徐迟从兜里掏出一个小布包，小布包上缝着结实的麻绳，他把麻绳系在蝰蛇的七寸上，打了几个死结，想了想，又补打了个漂亮的蝴蝶结。
　　周岐挑剔地评价：“蝴蝶结打得马马虎虎。”
　　徐迟弯了弯嘴角，拿磨得尖锐的铁钉戳破小布包。
　　做完这一切，周岐退到一个安全距离，把蛇给放了。
　　过了约莫有一刻钟，觉得差不多了，两人便沿着布包里漏出来的石灰粉追踪蛇迹。
　　奇怪的是，那条蛇并没有在朱家大院多做停留，而是径直从后门游了出去，灰白色的爬行轨迹沿着山路蜿蜒而上。
　　徐迟中途停下脚步，抬头看了看路两旁黑黢黢的密林，密林里呈现可怕的寂静，连正常的虫鸣鸟叫也无处可寻。
　　“看样子，它上了赤山。”周岐略有犹豫，侧头询问徐迟的意见，“还继续追吗？”
　　徐迟轻启牙关：“追。”
　　两人结伴上山，前后始终保持着一臂距离。
　　四下里阴风阵阵，鬼影幢幢，月光再亮，也照不透浓重的瘴气。
　　瘴气里似乎还掺杂奇香，周岐脚步微滞，这是……槐花香？
　　赤山上种满了槐树？
　　他心下一惊，倏然抬头，前方却已不见徐迟踪影，而是换了一副全然不同的景象。
　　那是战火里的废墟，经过三个月不眠不休的攻击和轰炸，壹宫的近卫兵全军覆没。
　　天空下起滂沱大雨，保卫王族撤退的灰鲸部队连同周行知中尉在内，剩下大约五十人，他们乔装混进市郊东的难民集中营，追捕者很快闻讯赶来，包围了那些残破不堪的旧帐篷。昔日的救赎兵团土崩瓦解，猎鹰天狼两大主要战力暗通曲款，联手造反。此时，那名猎鹰部队的上尉命令他们所有人站成一排，不准移动，然后便退入暖和的装甲车里。大雨倾盆，雨滴打得连泥土都起了泡泡。
　　三小时后，瘦弱的难民们一个接一个因体力不支而倒地。周行知手下的少尉离开队伍，扶起那些倒在泥地里的人。一名少年从装甲车上跳下来，当场对着少尉的腹部开了一枪。血雾腾起。在那之后，再没人敢随便乱动。他们看着雨水模糊了周围的金色鸢尾，并希望那少尉别再哀嚎。少尉开始歇斯底里地哭泣，这时周行知的声音在他身后响起：“是我的兵就不要哭。”