进宫觐见有明确的服饰规制，不得穿得太过厚重，宋念只穿了一身黑底镶银边锦袍，饶是穿得如此单薄宋念也觉自己后背都被冷汗浸得湿透，粘腻在身上，出了殿门被冷风一吹更觉浑身上下都凉透了。刚才殿上皇帝的目光太过吓人，他不动声色得言语之间，夹杂着利刃一样探究的目光直射过来，像是透过了宋念的伪装只看到他筋骨里面去。宋念生怕自己行差踏错，稍有不慎就给母国带来灭顶之灾，好在今日算是有惊无险。
　　邓齐和胡莽二人还在宫门口候着，见宋念出来，连忙拿着大氅迎过去，把他全身都拢起来，宋念冷得面目青白一片，嘴唇微微颤抖。邓齐将他双手拢自己手心里，只觉这双手冷得像冰一样，索性拉开自己前襟将他双手夹在自己胸腹之间。
　　宋念这时才觉到一丝温暖，抬起头双眼迷蒙得看了他一眼，转身与送他出来的太监见礼，又向胡莽打了个眼色才由邓齐扶着一步一步地走到马车那去。
　　胡莽得了他的意，转身与跟随宋念出来的太监说话。胡莽本来生得高大，那太监随也不矮，却也比胡莽矮了几分。胡莽却低头哈腰，生生将自己折了一小半，才与他说话。
　　无非是多谢公公照拂的客气话，一边说一边从袖笼里摸出一包散碎银子，塞到那太监手中。那太监这时才见了些许笑模样，歇挑着一双吊稍眉，颠了颠自己手中的银袋子，皮笑肉不笑得拍了拍胡莽的手背，才转身走了。
　　胡莽只觉自己被拍过的地方像被什么阴冷粘腻地畜生舔过一样，好端端得起了一身的鸡皮疙瘩，原地抖了好几抖才疾步朝马车走去。
　　宋念回去之后，宫里下了旨，怜他即将久住别国，常住驿馆多有不便，指给他一座二进的小院居住以示恩宠及大国气度。
　　宋念原本底子便不好，这次受了寒又没得好好将养便要搬家，终是没抗住病倒了。这次起病急、情势凶险，烧起来邓齐只觉他浑身的肌肤都能把人灼伤似的。别的人都返回了信国，只有邓齐、胡莽二人，胡莽又是个下手没有轻重的粗人，邓齐也不愿他近宋念的身，一应事务皆由自己一力承担。
　　他刚给宋念翻了翻身，在他臂下垫了个软枕，又换了冷敷的手巾。邓齐坐下来刚要揉一揉酸痛的腰腿，就见宋念突得伸出两只手，兀自在空中乱抓了一把，嘴里也念念叨叨得不知在说些什么。
　　邓齐连忙将宋念揽在怀里，轻轻拍着他后背，低声哄着他再次睡下。
　　这情况若放在别的大夫眼里，只说是烧糊涂了，可邓齐知道，这是帝君神魂不稳，宋念本体难以承受帝君神魂所造成的癔症。邓齐有时也会想，便就这样不管他了，让他一病不起，归天之后帝君自然神魂归位，也免了他受这诸多苦楚。
　　可他知道但凡历劫，便是来历这千般苦万般愁的，自己不怕天罚，只怕帝君知晓因由怨怼于他。
　　宋念浑浑噩噩地做着连自己都不知道是什么内容的梦，他觉得自己仿佛陷入了粘稠的泥浆中，便是轻轻挪动一下手指都是不能的，身上仿似压了重物，又仿似溺进了无边的苦海，喘息不得、呼救无望。突然间一个温暖的怀抱凑过来，将他轻轻地从那一汪绝境中拖拽出来，落在他后背的轻抚传来实在的触感，他借着那人轻声的哄拍渐渐回到人间。
　　迷蒙地睁开眼，果然见是邓齐的脸，那张脸有些憔悴，应是几天没得好好休息，困熬所至。
　　“齐哥，我没事，你去躺一会儿吧。”宋念人虽醒了，嗓音却仍沙哑得厉害，像是生锈的铁器相互摩擦发出的声音。
　　邓齐见他醒了，便知道他这一关是又熬了过去，他一连几天昼夜不休得照顾着宋念，如今宋念醒了，他精神乍一放松，才觉困顿如潮水般汹涌而至，竟是连抬起眼皮的力气都没有了。
　　他轻声得“嗯”了一声，也顾不得与宋念多说几句话，便就着搂抱宋念的姿势，歪在他床上，沉沉睡去。
　　宋念刚醒，精神并不太好，邓齐双手环着他的腰，睡得正好，他不想多加挣动，怕吵醒了他，便侧了侧身，背对着邓齐，也睡了过去。
　　宋念再醒时，邓齐已经不在屋内，倒是胡莽正小心翼翼得拾掇屋角燃着的炭盆。见他醒了，连忙给他端了水，看他服下。
　　“我病的这几日，宫里可还有消息传来？”
　　“公子身体刚好了些，不该如此劳神，一切有我和老邓呢。”胡莽有些犹豫，宋念病时，宫内来人召见过他，被邓齐软硬兼施给挡了回去。
　　“胡大哥，我知道你体谅我，可是，唉，不说了，可是宫内来人召见了？”宋念用袖子掩了口，轻轻咳嗽了两声，见胡莽低着头不说话便知道自己所猜不差。
　　胡莽是个藏不住话的人，虽然邓齐千叮咛万嘱咐不让他告诉宋念，可他总觉得该以宋念为主才对。便将前日宫中来人，宣宋念进宫，被邓齐挡了的事一应都说了。
　　宋念咳嗽仍是不断，只得断断续续地说道：“可说过什么时候让我再入宫？”
　　“倒没有定日子，只说公子大好了便去就是。”
　　“明日你找个由头让齐哥出去一下，你便送我入宫，可记住了？”
　　“是。”
　　正说着又听见邓齐的脚步声从廊下传来，两人连忙噤了声。
　　他也不愿入宫，总觉得那皇帝精厉得眼神后面藏着诸多的贪婪，他在他的眼下，便是被猎手盯上地猎物，稍有不慎便是粉身碎骨。可他一个身份尴尬卑微的质子，能得国君召见在外人看来已是莫大的恩宠，怎可一再称病不出。届时雷霆之怒一出，随便寻个由头，便是信国千万百姓的生命之殇。
　　第二天邓齐果然被胡莽支了出去，一早起来给宋念画完脸就走了，宋念连忙吩咐胡莽备车。到了宫门口，递上名帖等待召见。
　　天寒地冻地，宋念缩在马车里等了一个多时辰仍未等到召见，倒是等来了神色不明的邓齐。
　　那邓齐虎着一张脸，先是扔给见了他就瑟缩在一边不敢直视他的胡莽一个锋利的眼刀，才慢悠悠得爬上马车，打开门，果然见宋念兔子一样的眼睛躲在厚重的貂裘后面，见他开门，便无声地冲他弯了弯那精致的眉和眼。
　　邓齐就是再气，见了这样的宋念也早已在心里软成一团。他却还要故作严肃地与宋念再逗上一番，便还是板着脸，坐在宋念身边。
　　“好哥哥，别生气了，我下次不这样了。”宋念见他紧抿着嘴角，不与他讲话，只得率先开口。
　　“这么冷，你还没好利落，便又出来奔波，我怎么能不生气。”
　　“我这带着病还进宫，才能显得我恭顺谨慎啊，况且不过是有些咳嗽，早就不妨事了。”
　　“手捂子都不知道拿，还不快揣起来。”邓齐被支出去不久就知上当，连忙往回赶，到底是没赶上宋念二人，只见他手捂子还在榻上扔着，连忙续了热碳给他送来。
　　“到底是齐哥心疼我，胡大哥就不行，竟忘了给我拿手捂子，正冷呢，可谢谢齐哥了。”宋念与他相处的久了，早就知道该如何捡着他爱听的话说，只是宋念也不觉得说这些话有什么不乐意。
　　“我不是不通情理的人，你日后可不能再这样，该入宫便入宫，我怎会拦你，还不是记挂着你的身体才与你动气。”邓齐早已绷不住那张严肃的脸，此时正把手捂子搁在宋念怀里又把他冰凉的一双手拢在其上，轻轻揉搓着。
　　宋念看着他低垂的眉眼，实在是觉得那双眼太过不凡，在这张平平无奇的脸上总是有些突兀，却又说不上哪里不对。
　　两人正絮絮地说着话，马车外面传来太监召见宋念的声音，邓齐连忙端起一直温在炭盆上的热茶先让宋念喝了一杯才起身开门，下车之后探身进来扶着宋念下车。
　　宋念还是照旧一个人进宫，胡莽和邓齐依例在宫门外等他，只是来迎他的太监并不是上次那位，走得路也不是原先走过的路。宋念不敢东张西望，连步子都不敢迈得太重，怕惊着什么似的。
　　看这路线和四周的景色，似乎此次召见他的地方并不是上次的大殿，也不像是要去上书房，倒像是要走进哪个后妃的院子似的。宋念并不知晓燕国皇室殿宇规制，心内觉得奇怪也不敢言声，只能跟着那太监一路疾行。


第九章
　　果然到了一处小院侧门之后，带路的太监便不再往前走了，他躬身站在门前，将那小门轻轻推开，转身对宋念说道：“公子请。”
　　宋念轻点了下头，淡淡得说了一句：“有劳公公了。”
　　院内只摆放了几口大缸，想是夏天用来饲喂些鱼虫嫩荷的，现今已是空的了，本久空旷的大院更显的荒芜苍凉。
　　掀开厚重的门帘，皇帝正歇靠在侧房暖炕上看书，宋念快走了几步，矮身跪下行礼。他手心里都是粘腻的汗水，燕国国君召他在此见面，又联想到入燕国之前，邓齐的一番话，宋念不得不紧张起来。
　　皇帝知道他来了，眼神也并未落在他身上，宋念跪在地上等了一盏茶的功夫，才听到皇帝淡淡“嗯”了一声，也不知是不是让他起来，他不敢妄动，仍是低头跪着。
　　又等了一会儿，皇帝才抬起头，似是不知道他还跪着似的，“怎么还跪着，快起来，听说你病了，可是大好了？”
　　宋念跪得时间久了腿有些麻，初站起来还有些头晕，他也不过是微晃了晃，并未让人瞧出不适。
　　“多谢皇上挂怀，小臣已无大碍。”宋念嗓子还有些沙哑，皇帝听他回话，几不可查得皱了皱眉。
　　上次在殿上离得远，宋念并未看清皇帝长相，而今凑近了，才看清，这皇帝长了副名副其实的鹰眼鹰鼻，看人的时候眼神锐利，总带着一股子凶光似的。
　　“坐吧，听你声音还哑着，应是还有些病根儿未去，来呀，上茶。”
　　宋念躬身谢过，坐在下手的一张圆凳上，静静地坐着也不说话。皇帝也不与他多谈，只低头看自己手里的书。
　　少顷有太监进来奉茶，宋念怕喝多了要如厕，未敢端茶。
　　“你平日读什么书？”
　　“回皇上，从前在家时，读得都是学里的书，现如今没了先生约束，倒看得广了些，也不出《四书》什么。”
　　“信国原就是礼仪之邦，诗书传家，朕正在看的这本《诗经集注》，里面有这么一句，一连参详了几天，未能参透其中意义，你来看看，或可帮朕解一解惑。”皇帝摇了摇手中的书，另一只手冲宋念招了招。
　　宋念迟疑着站起身，口中连道不敢，身体也未曾上前一步。皇帝身下的暖炕有四尺之宽，皇帝正斜靠在暖炕内侧的软枕上，宋念若要看清他手里的书，需得脱鞋上炕，爬到皇帝身边才能看见。
　　皇帝见他磨蹭着不敢上前，却也并没有将书扔给他的意思，反而垂下一只手轻拍了拍身下铺着的被褥。
　　宋念心里慌成一团，手心里一直攥着一团袖角，如今已叫冷汗湿透了。终究是个只有十几岁的孩子，虽曾在亲近之人面前畅快抒表过甘为母国奉献己身的无私想法，可事到临头，终归是难迈出那一步。
　　皇帝并未给他过多犹豫的时间，他从鼻子里轻轻哼出一声，口中催促道：“快来！”
　　宋念见怎也躲不过无法，只得矮身脱了鞋子，小心翼翼得蹭到炕上。
　　磨磨蹭蹭得爬到皇帝身边，顺着他的手指看过去，只见他正指着一句“命之不易，无遏尔躬”，宋念心内那一丝的侥幸也没有了。
　　此句出自《诗经》大雅·文王篇，上下文的意思暂且不论，单这一句，若是要宋念用现今的白话讲出来，便是“国运不改永远昌盛，不要断送在你手上”。
　　“是什么意思？”皇帝见他面色蜡黄，更显得脸上那块恶痣突兀吓人，只是不知是什么原因，他自那日在殿上听了宋念一把好嗓子，便总是会生出听一听他这把嗓子若是哀叫起来的想法，也不知该是如何的令人心动。
　　“此句乃是《诗经》中歌颂文王的一篇，目的在于勉力周成王，莫要将国运断送在他手上。”宋念低着头，嗫嚅着说出这么一句，便再也说不出什么了。皇帝的手已经附在他跪在被褥上的膝盖上，那只手热烫的吓人，宋念本以为自己为了信国，便是什么都能忍的，可事到临头，他还是慌了。
　　也不知是被吓呆了还是一时的冲动，宋念猛地向后退了一下，后背撞在身后摆放的炕桌上，撞得桌上稀里哗啦一片乱响，茶水点心撒了满炕。
　　宋念正想趁机退到地上，跪着磕头请罪，未料到那人竟翻身坐了起来，抬手就将宋念摁在了一片狼藉的炕桌上。他一只手摁着宋念的后颈，另一只手向下一把将宋念的衣服从肩背处扯开。宋念进宫之前将大氅脱在邓齐那里，现在只穿了一身墨绿色锦袍，襟扣都被他扯散了，露出后背上不同于脸部的瓷白皮肤来。
　　皇帝仿似被那片瓷白刺痛了双眼，他微眯着眼睛，贪婪得伸出一只手，在宋念后背描摹着，偶尔手下稍一用力便留下一年紫红。
　　宋念大睁着双眼，滚烫的泪已经在眼眶里打了好几个转，终是顺着眼角流了满脸，混着炕桌上本就有茶水和点心渣滓，竟将脸上的颜料都洗掉了些，凌乱的一张脸上凄苦无比。
　　皇帝好像注意到了他脸上的异样，抬手将他翻了过来，将他挣扎的双手摁在头顶，从被褥上捡起刚才被撞翻跌落在上的紫砂壶，便将里面仍有些烫的茶水倾在他脸上。
　　“你可知单这易容化妆一条，便是欺君之罪！”皇帝见了宋念本来面目，才觉这把嗓子原该是与这样的脸来相配，只是不知怎么突生了怒气，一巴掌将宋念掀到了地上，大声喝道：“自己站起来，把衣服脱了！”