皇帝这句话究竟意欲何为？
　　薛凛听到这句话，举着酒杯的手不可抑制地晃动了一些。
　　他面上笑着，心中却惊涛骇浪。
　　笼子里, 大虫冲着烤羊发出嘶吼，吼声传开，一声声传进秦远的耳朵里。
　　皇命不可违。
　　他脸上血色尽失, 却还是一板一眼地答道：“是”。
　　秦丞相和秦皇后皆不在此，他刚刚进入朝堂，根基不深，即便有秦氏相熟的人, 也不会有人这个时候冒着违抗圣命的风险出来说点什么。
　　秦远恭敬地拜了一下, 这才缓缓走了起来，朝着烤羊和铁笼而去。
　　薛凛坐不住了。
　　宴会之上，所有人都不敢说话，威严的天子眼神深沉地看着秦远，薛准嘴角噙着笑，似乎在期盼着什么。
　　秦远偷偷回头看了薛凛一眼。
　　他朝着薛凛笑了一下。
　　分明要面临危险的人是他, 被逼着喂食的人也是他, 可他却对着薛凛露出了担心而又宽慰的眼神。
　　不要出声。
　　他无声地说。
　　没有哪个父亲喜欢看到儿子为了外人忤逆自己。更何况，喂食明明可以通过扔进去的方式达到, 皇帝却偏偏要他走进去喂，背后的目的太扑朔迷离了。
　　薛凛如果插手了, 总之不会是好事。
　　他不怕出事，但薛凛本就该步步小心，他不想拖累薛凛。
　　秦远笑得坦然，下一瞬便再也不看薛凛，快步朝着铁笼走去。
　　“父皇！”
　　秦远脚步猛地一顿。
　　他脑子空白了那么一瞬间，下一刻便没忍住转过身去。
　　薛凛还是走了出来。
　　他跪在皇帝面前，挺直着脊骨。他背对着秦远，秦远看不见他的表情，也看不见他的眼神。
　　为什么要站出来呢？
　　薛准的表情那么明显，聪明如薛凛，为什么也看不出来这事肯定有陷阱在等着薛凛跳？
　　在这样千钧一发的时刻，秦远却恍惚了一下。
　　这世界有人能不顾安危地为他站出来，除了他的生身父母，也唯有薛凛了。
　　他看着薛凛跪下的背影，听见薛凛强自镇定的声音：“父皇，喂食大虫可以有多种花样，直接拿着肉去喂岂不是浪费了这么个让大家一饱眼福的机会？”
　　宫人将酒杯装满，皇帝看着那汩汩而流的酒水，垂着眼不疾不徐地说：“哦？凛儿还有什么花样？”
　　薛凛低着头道：“儿臣是外行，说不清楚，但是手下有人精通驭兽表演之道，父皇若是想看，儿臣这就把人叫上来。”
　　这句话已经是明晃晃地不想让秦远去喂食了。
　　秦远站在那里，进也不是，退也不是。
　　他只好再次对着皇帝跪了下来，跪在薛凛身后，余光只能瞥见薛凛那挺直的脊梁骨。
　　气氛安静了足足一盏茶的时间。
　　薛准坐在皇帝的右侧，手中紧握着酒杯，表情莫测地看着一前一后跪着的薛凛的秦远。
　　良久。
　　薛凛双手紧握，分明是露天席地的宴会，阵阵凉风都没有给他带来轻松，他的额间掉落下几滴冷汗，迅速从他脸颊上滑落，无声地滴落在地。
　　秦远没有笑也没有哭，他似乎已经猜到了皇帝会有的反应。
　　果不其然，皇帝终于开了口：“那便算了吧，肉都要凉了。”
　　轻轻松松一句话便驳了薛凛的要求。
　　只这一句话，秦远突然睁大了眼睛，在这步步危机的时刻恍然大悟。
　　皇帝根本没有真的打算让他去铁笼里喂食大虫！
　　——皇帝要看的是薛凛的反应。
　　不容反驳地让他去喂食，又在薛凛忍不住站出来之后半晌不说话，慢慢消磨掉薛凛所有的理智。
　　天子比任何人都懂自己儿子的七窍玲珑。他没有立刻回应薛凛，反而让薛凛在等待中慢慢放弃所有打算，慢慢地被心慌占据了全部心神，慢慢……走进这个陷阱了。
　　这样的诛心之术，除了看他在薛凛心中的分量，还有什么用处？
　　天子一呼百应千万拥戴，为什么要特意看薛凛有多在乎一个好兄弟、一个一起长大的青梅竹马？
　　想通的那一刻，伴随着慌张的情绪而至的，是那么一丝一闪即逝的茫然。
　　什么样的关系才需要皇帝这样的忌惮和试探？
　　他不是不懂，他只是……从来没有想过这样的问题。
　　秦远不过晃神了一阵，薛凛果然慌了阵脚，立刻回道：“父皇如果担心冷了，请父皇准许儿臣现在再去猎一只来烤。”
　　天子笑了笑：“你不是才和我说了今日不想打猎了？不必了，坐下吧。”
　　薛凛毕竟还是年轻，再多的城府都抵不住一而再再而三的提心吊胆。
　　这个陷阱专门为他而设。
　　织网的人一开始就知道，不论薛凛有多么的玲珑剔透，他都会自己一步一步地走进来。
　　甘之如饴。
　　眼见皇帝已经铁了心要秦远冒险，薛凛彻底急了：“父皇！您若当真要看，不如我去——”
　　“陛下！”秦远高呼打断了薛凛的话，他手脚冰凉，却保留着最后一丝清醒。
　　薛凛不能再说下去了。
　　他进笼子不一定会出事，但薛凛再说下去，只会让这个陷阱物尽其用。
　　他一字一句地说：“等太久扰了兴致，还是让臣来吧。”
　　他这话一出口，薛凛立刻转过头看，不顾天子在座上的威严，只是转头看着秦远，急促道：“阿远！”
　　那可是一口就能咬断成人脖子的大虫、秦远即便会点身手，在这种力大无穷的野兽面前还能徒手搏斗吗？
　　说是喂食，不如说是连人带肉给这只大虫当点心。
　　秦远微微抬头对上薛凛的眼神，他眨了眨眼，坦然地对着薛凛笑了笑，想让对方放心。
　　天子却突然道：“罢了，这大虫野性难驯，伤到人不好。”
　　皇帝扫过宴会上的每一个人，看了一眼从头到尾没有说话的薛准，最后目光回到了跪在面前的秦远和薛凛身上。
　　他说：“把它杀了吧。”
　　周围的宫人没有时间思考皇帝的喜怒无常，纷纷低着头上前，手脚极快地从四角搬起铁笼朝外而去。
　　皇帝笑了笑：“还跪着干什么？坐下吧。”
　　语气轻松，仿佛刚才的一切并没有发生。
　　薛凛和秦远应了声“是”，前后起来坐回了皇帝的左手边。
　　宴会的场地外，突然传来了大虫的凄厉嘶吼。
　　皇帝皱了皱眉：“杀个畜生这么大动静？”
　　身边的内侍立刻谄媚地笑了笑：“陛下，奴婢现在就去让他们安静点。”
　　内侍行礼之后往外走去，坐在皇帝身边的薛凛低头皱着眉，方才刚刚松了一口气，听到这畜生传来的嘶吼，他提着的心突然吊了起来。
　　那凄惨的叫声一声声传入他的耳朵中，重重地敲击着他的内心。
　　桌下，秦远偷偷地伸出了手，碰了碰薛凛的衣袖。
　　明明该庆幸死里逃生的是他，他却拉着薛凛的衣袖，轻声笑了笑，低声说：“好险，殿下应该沉住气的。”
　　他庆幸的不是自己的死里逃生。
　　他庆幸的是薛凛没有因为帮他一而再再而三地说话而引得龙颜大怒。
　　感受到袖子被拉扯，听到秦远悄悄对他说的话，薛凛只觉得刚才的鲁莽和冒险都值了。
　　他难得的不理智，却也是为了护着那个……他说过要一直护着的人。
　　他悄悄抬起另一边的手，抓住了秦远的手腕。他的掌心一片冰凉，还有一些粘腻的汗，可他不愿意放开手。
　　平日里隐忍着的感情似乎就在这么一握间一发不可收拾。
　　薛凛握着秦远的手腕，抬头看了一眼坐在另一边的薛准。
　　似乎是感受到了薛凛近乎敌意的凝视，薛准笑了笑，苍白的脸色居然泛起了一些酒喝多了的潮红。
　　他举起酒杯，又对着薛凛遥遥敬了一杯。
　　这一次薛凛没有理他。
　　薛凛只是握着秦远的手，感受着这个他拼尽全力护着的人的温度。
　　即便是一步步走进薛准步下的陷阱里……他也并不后悔。
　　宴会结束后，秋猎又持续了两天。皇帝似乎对秦远和薛凛的态度没有任何不同，每每看到秦远，目光却又包含着让人看不懂的思索。
　　表面上风平浪静，安静到薛凛根本不知晓薛准做了什么。
　　是什么样的事情，才能让一向对秦远不太注意的皇帝突然施加了这么多关注？
　　薛准不可能说，皇帝也假装不知，他们更加不知道。
　　待回到了都城，秦远刚一到家，秦丞相便坐在大堂上，手上还端着一杯热茶。
　　他的父亲吹了吹热茶上泛起的热气，叹了口气，这才道：“秋猎的事情，我知道了。”
　　秦远愣了愣：“爹？”
　　下人给秦远奉了茶便退下了，秦丞相这才接着道：“你知道是为什么吗？”
　　为什么？
　　薛凛同秦远探讨这个问题的时候，秦远说的是“不知道”。
　　其实薛凛猜到了，他也猜到了。
　　只是他们活在皇城这一步一险的森罗地狱中，比谁都知道，什么时候该糊涂，什么时候该清醒。
　　他张了张嘴，突然不敢看向自己的父亲。
　　秦丞相一语道破：“你知道为什么。”
　　是什么能让天子突然过分关注薛凛的伴读？
　　当年秦远之所以进宫，为的也是制衡掣肘，而不是皇帝有多看重当时还是个孩子的秦远。
　　天子只会在自己的亲生儿子、最有可能继承大统的薛凛身上费尽心力。
　　“是，我知道。”秦远说。
　　他知道。
　　如果这些年间薛凛看他的眼神、同他相处时的态度他还看不出来，那么在秋猎的时候，薛凛奋不顾身地站出来的那一刻，他也该看出来了。
　　天子关注的不是他，而是一个未来天子喜欢的他。
　　淡淡茶香飘出，秦丞相看了一眼手中的茶杯，杯壁上，橙红色的鲤鱼栩栩如生，仿佛下一刻就要跃出。
　　他也没有直接点破，而是委婉地说：“陛下不可能看着未来天子心里有东西比江山还要重要，你如果当真没办法断了他的念想，那就寻个由头，疏远了吧。”
　　还有一句话他没说出来，但是秦远能懂。
　　否则的话，天子为了一劳永逸，死一个人又算得了什么？灭门又算得了什么？
　　秦远知道这个道理。
　　他知道这个时候，他应该回他的父亲一句“是”。
　　可他说不出口。
　　秦丞相也不等他细细思索，只是放下手中的茶杯，缓缓地离开了大堂，直到完全消失在秦远的视线中。
　　茶杯里的茶水还在冒出丝丝热气，秦远坐在那里，看着热气在空中缓缓散开，渐渐化作虚无。
　　薛准这一局棋，下的是明棋。
　　他步下了显而易见的陷阱，甚至站在陷阱旁，恨不得昭告天下，告诉他们这里有个陷阱。
　　可偏偏是一局怎么解都不行的死局。
　　那日之后，薛凛一切如常，秦远却觉得他忙了不少。
　　他也没有细问，而是遵循着父亲的嘱咐，尽量和薛凛少来往。
　　不论薛凛表面多么的粉饰太平，秦远都看得出来，朝堂之上，风向已经开始不稳定了。
　　反倒是帝后，表面波澜不惊，任凭妖魔鬼怪小打小闹。
　　秦远入宫的次数越来越少，最终更是少到一个月都不曾出现。
　　却不曾想薛凛等着急了，竟是一个人换了便衣出现在秦丞相的府门口。
　　听到下人的通报，秦远刚让下人找个由头说他不在，又一个下人慌慌忙忙地跑进了他的书房。
　　“怎么了，这么急？”
　　“宫里来人了！”
　　秦远手一顿，墨水从笔尖滑下，滴落在宣纸上，晕开一朵墨花。
　　他和宫里来传召的人一同走出府门，随意一瞥间，就看到了薛凛在行人之中悄悄看向这边。
　　即便穿着平民百姓的衣裳，还是那么挑然出尘。
　　鬼使神差的，秦远对着薛凛笑了一下。
　　不带任何的阴谋诡计，没有朝堂上宫城里那些风起云涌。
　　是星辰长河里的皎皎明月，灼灼桃花传来的阵阵花香。
　　薛凛呆了那么一瞬，秦远已经走进了车架之中。
　　宫人两侧排开，带着天子令，将秦远带进了宫中。
　　进入车架的一瞬间，秦远脸上的笑容尽退。
　　不知为何，他心中总是泛起隐隐不安。
　　来接他的人十分反常，一句话都没有和他说过，等到了宫内，也没有带他去天子传召臣子的地方，而是将他带到了天子寝宫。
　　寝宫外跪了一排的人，跪在最后的是平日里服侍薛准的宫人，前面居然还跪着几个太医。
　　秦远走近了才发现不是几个。
　　整个太医院都跪在了天子寝宫前。
　　发现这一点的时候，秦远的心咯噔一下，知道他的预感没有错。
　　大事不妙。
　　作者有话要说：
　　会有番外发糖的！


第42章
　　一片愁云惨雾。
　　所有人都绷着一张脸, 跪在最前头的太医甚至双腿打着颤, 额间冷汗涔涔。
　　秦远的心一沉再沉, 在宫人的指引下，低着头一步步走进了天子寝宫。
　　他刚一进门，宫人向后退了几步, 居然没有跟着秦远进去，反而关上了门。
　　随着大门合上，寝宫内的光线突然黯淡了些许。隔着层层纱帘, 天子身边的内侍喊道：“陛下让小秦大人过来。”