“是的，尽管银麟骑士再三劝我相信军队的力量，但我可不想造成无谓的损失。我让罗跟去，隐瞒行踪，悄悄助力。”我漫声道，“能速战速决最好。呼哈，真希望我明天一早就能得到消息，我的军队已经到艾略特城下了。”
　　乞乞柯夫瞥了我一眼，“我瞧你也该去睡了，陛下。”
　　“有个问题，我一直想问你，乞乞柯夫。”
　　我推开案上的棋盘，棋子七扭八歪地倒在厚厚的卷宗上，“为什么当初你告诉我罗被虐待的事，只说了纽金特一个罪魁祸首，而把银麟骑士放过了？”
　　老头子耸了耸肩膀，道，“我认为，您该收拢必要的人心。一个不服管教的司法大臣可没一个忠诚的军队头领重要，对于银麟骑士，你对他可不能像弃子一样扔掉。”
　　我皮笑肉不笑地说，“看来这样，我也需要收拢收拢你了，万疆帝国新的司法大臣，乞乞柯夫。”
　　乞乞柯夫呵呵笑道，“收拢我？尊敬的陛下，我们之间需要么？我知道您是个什么玩意儿，您也知道我是个什么东西、在这种认知基础上，谈收拢真的没意思。”
　　我道，“你说得对。”然后我们就一齐笑了起来，虽然我恨不得掐死他。
　　作者有话要说：这章属于过渡章，下章会暂时切入一部分法洛斯的第三视角，开始正式的战斗了~


第三卷 收尾ing……


第60章 我的骑士（1）
　　法洛斯偶尔会做一个梦。梦境千篇一律，梦中人的话一成不变。言语如同匕首，而匕首一次次在梦中戳刺他的心脏，仿佛他的心就是即便破碎也能黏合的橡皮泥。
　　事实上的确如此。有些人的心是玻璃、水晶那种易碎之物做的，即使破碎再粘合，也会留下裂痕。而他的大概很简单，要么是泥巴，要么是石灰，没那么多晶莹剔透的讲究。
　　所以便由着那位——不，那两位王子殿下轮番掷地。
　　“你笨手笨脚的，法洛斯。你这个样子，怎么能做我的骑士呢？”
　　他初见万疆帝国的大王子——爱戎·索尔时只有七岁。那时他懵懂无知，只懂得规规矩矩地遵守父亲叮嘱的礼节。炎夏的烈日几乎将他金棕色的头发烤焦，他端正地坐在一块晒得发烫的大石头上，即使脑浆被晒成一团浆糊糊，也纹丝不动。
　　既然父亲去觐见国王，让他在后花园里等候，他便哪里也不去。
　　半晌，就在他身形摇晃，即将晕倒时，一杯幽凉清甜的果茶冷不丁浇在他脑袋上。他被激得一哆嗦，抬起朦胧的双眼一看，一个金发的男孩嘲弄地站在他身侧，手里拿着空杯子，露出一个恶劣的笑。
　　“这太阳能把狗晒中暑，不怕晕过去么？你个蠢蛋。”
　　法洛斯在男孩的笑声里恍惚好一阵，直到发梢的水珠被蒸干，才意识到发生了什么。他从小在军营长大，身边都是些骁勇悍猛的铁血战士，耳濡目染，生就一副不屈不挠的冷硬脾气。见有人侮辱自己，未来的小骑士长当即怒喊一声，揪住金发男孩的前襟，抡起了拳头——
　　谁知，下一秒，男孩比他更快地攥住了他的拳头，同时另一手丢掉茶杯，干脆利落地打了他一拳。
　　法洛斯想，那时候他不知道往他头顶倒茶的是爱戎王子，就算知道，那只拳头也许仍会抡出去。他和爱戎王子因为那场意外扭打在一起，直到他的父亲来找他，才惊讶万分地分开了两个孩子，呵斥他向爱戎王子下跪道歉。
　　那时的他被打得鼻青脸肿，被父亲强按在地上，不满地嚷道，“明明是他先来惹我的！不仅惹我，还骂我，他也有错，我不服！”
　　这件芝麻大点的事闹得连国王都知道了。国王大发雷霆，同样把爱戎王子训斥了一顿。法洛斯和爱戎并排跪在一起，周身黑气沉沉，从日暮跪到繁星映空。待宫殿内升起萤火般的连绵烛光，爱戎王子啧了一声，由跪姿变为坐姿，揉着酸痛的膝盖，漠然说道，“喂，你也歇一歇吧。我父王和你父亲所谓‘惩罚’的意思你还看不出来吗？他们想要我们两个重归于好。”
　　年幼的法洛斯背后浸满冷汗，恨恨道，“我不认识你！”
　　爱戎王子挑眉道，“好犟的嘴，现在你还敢说不认识？”
　　法洛斯针锋相对，“你把茶往我头上倒，这根本不是王子该有的举动！”
　　爱戎咧嘴笑道，“要不是我那杯茶，你早晕过去了。我可是在帮助你。”说着，王子用那双结实的手往他肩头一扳，法洛斯痛哼一声，随之坐倒在地。爱戎活动着手脚，若有所思道，“听我的父王说，你从小接受了骑士守则上的教导，将来会成为一名骑士？”
　　法洛斯按摩着腿脚，闷声道，“嗯。”
　　爱戎不吭声了。两人间沉默半晌，金发的王子突然道，“你知不知道，万疆帝国的索尔王族，有两位王子。”
　　法洛斯道，“我当然知道，一位是你，爱戎·索尔。还有一位叫莱蒙·索尔，你的弟弟。”
　　爱戎道，“你见过莱蒙？”
　　法洛斯道，“还没有。”
　　“那我问你一个问题。”爱戎漫声道，“骑士只有一名，而王子有两位。骑士该选择谁做他的君主呢？”
　　尽管那时候年龄还小，但法洛斯隐约觉得这个问题很尖锐，也很敏|感。他犹豫片刻，决定避重就轻，谨慎地说，“骑士不会只有一名的，殿下。”
　　爱戎冷冷道，“若我说只有一名呢？”
　　“那……”法洛斯吞咽了一下，在金发王子冷冰冰的注视下，紧张地说道，“谁需要骑士……谁就该拥有一名骑士……”
　　下一刻，金发的王子便不假思索地说，“我需要你。”
　　****
　　“嗨，骑士长，睡得还好么？”
　　天际泛出鱼肚白，清晨的寒风更为凛冽刺骨，夹杂着远方雪气的清香，刮到脸上的雪粒就像被磨碎的薄荷叶。法洛斯披上铠甲，从尚有余温的军帐中走出。他离开兀鹫城已有一个月整，下颌冒出刺刺的胡茬，一双疲惫的蓝眼睛深邃沉静，衬得眉锋犀利，鼻骨高挺。他向几名朝他打招呼的士兵颔首示意，走到瞭望台下，对那位士兵道，“收集到我们想要的情报了么？”
　　士兵道，“收集好了，骑士长。上一个负责监督的里克应该已经整理好，呈到议事的帐篷里了。”
　　“好。”法洛斯点头，简单清洁了一下，顺便用剑将脖颈下方留长的头发削去。他在开战第一日便削去了发辫，以示决心。迟暮帝国的先遣部队在獾头湾建立据点后，第二批部队又从帝国出发前往北境。而先遣部队则有深入敌方腹地的打算，几日来一直在向前行进，离他们的驻地仅有几百公里。
　　战场上第一场仗的胜败虽然并不能决定整体的胜败，但很重要。它可能会影响到战士们的情绪，尤其是现在的冬霆军团，它太需要一场货真价实的胜利来鼓舞士气了。法洛斯觉得双肩分外沉重，往嘴里塞了块粗麦面包，便匆匆赶去了议事的军帐。
　　他一走进去，冬霆军的其他将领就围了上来。他们都是巴克豪斯元帅生前的得力干将，义勇双全，在元帅逝去后，自然便成为法洛斯的拥护者。
　　“骑士长，根据情报，这次先遣部队的领头将军是戴斯·浦利拔。戴斯将军是迟暮帝国出了名的恶将，人称‘亡命将军’。据说戴斯·浦利拔桀骜不羁，力大无比，连虎豹比起来都稍逊一筹。”
　　法洛斯一挑眉，“虎豹？”
　　其他人道，“传说是这样。”
　　想到现今在兀鹫城王位上坐定的国王，法洛斯不以为意地一笑，他示意众人入座。他开始仔细地浏览情报，尽量不错过一条有用的讯息。周围的将领在小声地交头接耳，似乎在考虑怎么对敌。法洛斯沉吟片刻，道，“这位戴斯·浦利拔所率领的先遣部队，只有两千人？”
　　“是的。”
　　“为什么管他叫‘亡命将军’？”
　　众人面面相觑，神情严肃，一位年纪稍长的将领道，“骑士长，其实，昨晚我们收到了亡命将军的传讯。”
　　一封信被送到法洛斯面前，年轻的骑士蹙紧眉头，展开信纸，见上面血淋淋地写了一句话：
　　“我喜欢十七岁男孩的骨头，他们的骨髓吸起来滋溜滋溜的。”
　　“之所以叫他‘亡命将军’，是因为这个戴斯·浦利拔不但是领兵之将，还是个不怕死的赌徒。”有人解释道，“他会在开战的下一秒孤身冲进地方队伍，精准地寻到敌军头领，将他的脑袋剁下。”
　　剁下敌军头领的脑袋？法洛斯在心里无奈地笑了一下。怎么感觉和国王陛下这么像。
　　另一人补充道，“要是敌寡我多的情况还能理解。但这位亡命将军，已经五次在敌多我寡的劣势情况下，成功斩杀敌军头目。弑君者经常用这疯子作为先遣部队的将领，用以在战事开端打压敌方士气。据说戴斯·浦利拔手持利斧，的脑袋上留着好几个箭坑，缝满蜈蚣似的伤口，肥硕的下巴就像一颗瘤子……”
　　“多余的细节就不必说了。”法洛斯道，“这次，我们就派出五百人。”
　　四周传来嘘声，有将领蹙眉道，“骑士长，难道你把我们几个的话当耳旁风么？一旦上了战场，戴斯·浦利拔绝对会突破冬霆军的防线袭击你！你是我们的主帅，又是元帅之子，万一遭到不测，对士兵们将会是很大的打击！”
　　“听着，这场仗的本质，并不是保护主帅，而是取得胜利。”法洛斯抬高声音道，“冬霆军有六千人。而迟暮帝国来袭的只是一个先遣部队，还用不到浪费兵力较劲。我们要留着力量，在三大战略地——黑枫平原、络塞湿地和昏藤古堡处大举进攻！”
　　有人提出异议，“但五百人实在是……”
　　“嗯，就这么多人。不过我有个新的战术，想跟你们商议一番……”
　　一上午的时间转眼消逝，正午的阳光融在绵软的雪地上。在议事后，法洛斯回到自己的军帐，摊开纸笔和墨水，思忖片刻，写下了题头。
　　“尊敬的陛下……”
　　他用鹅毛笔蘸墨，又写了几行，吹干信纸，交给通讯的士兵。法洛斯嘱咐对方道，“一旦国王陛下有消息回复，马上去军帐通报给我，知道了么？”
　　士兵见骑士长面容严肃，不敢怠慢，当即肃然应下，放飞了渡鸦。法洛斯回到军帐，从桌下拿出父亲曾整理的一本战术明录，耐心阅读起来。在分析途中，法洛斯发现他的父亲虽然作战经验丰富，但思维泥古，许多精彩的大型战术靠得都是庞大的兵力，完全不能应用到眼下的战场。
　　想要重建规则，首先要破坏规则。年轻的骑士垂眸沉思，思绪自神经尖端如水般流淌而过，忽然便想到国王曾在兀鹫城混斗中的表现。那是令许多人印象深刻的一幕，而他之后思忖许久，才不得不承认父亲的话。
　　【现在的冬霆军，缺乏的就是莱蒙·骨刺身上的某种品质。】
　　【你需要了解它，并引导你手下的士兵。】
　　直到夜幕升起，银麟骑士才得到国王的回信。法洛斯急忙拆开信件。他在信里将“亡命将军”戴斯·浦利拔的基本情况叙述了一番，询问国王，“对方的目标是直取我的头，我该怎么应对这种情况？”
　　莱蒙国王的回复十分简单——“先他一步剁了他的脑袋”。
　　这么一大张空白的纸上竟只写了一句话？！法洛斯震惊不已，目光上下左右扫了一圈，几乎能把信纸钻个洞。他翻过面来，在背面的左下方，终于发现了第二句话。
　　“放心，你死不了。”
　　法洛斯彻底惊住了，坐在椅子上发呆半晌。明明情况凶险万分，国王为什么说我“死不了”呢？他连我的战术都没有询问，就能下如此断语，难道……
　　银麟骑士猛地站起身，攥紧火热的拳头，激动地自言自语，“陛下一定是相信，我不会辜负他的期望，成功夺取戴斯·浦利拔的脑袋！既然陛下如此信任我，即使赴汤蹈火，我也要回应他的期待！法洛斯·普卢默，你绝不能失败，让陛下再度失望！”
　　年轻的骑士在帐内激动地踱步转圈，时不时发出感慨和喟叹。待深夜已至，法洛斯沉沉睡去，一个溶于黑暗的身影悄无声息地出现在帐子里。两道幽蓝色的光焰默默亮起，罗注视着信纸上的回复，顷刻间重新隐入伸手不见五指的暗影里。
　　****
　　带领五百人应对两千人，虽然保存了实力，但那场面依旧显得有些凄凉。两军对立，战士们的盔甲长剑反射出比鲜血还灼人的光芒。在打造了新式武器后，冬霆军的装配明显有所提高。法洛斯记得先前被迟暮帝国那些亮闪闪的铠甲刺得睁不开眼的境况，他曾反对靠压榨人民打造武器，但现在，他无比感激国王坚决果断的执行力。
　　身后飘荡着万疆帝国以及冬霆军团的旗帜，法洛斯冷厉的双眼藏在面罩后，终于见到那位令人闻风丧胆的“亡命将军”。戴斯将军长着一张粗犷而丑陋的脸，咧嘴大笑，笑声震耳欲聋，“你的身板长得真不错，小骑士，又直又挺，适合一舔到底。我猜你的骨髓吸起来一定也比其他人美味得多。”
　　法洛斯没有理会敌人的谑笑，那都是动摇心神的废话。【先他一步剁了他的脑袋！】一个声音在他脑中回荡响。他举起宝剑，那是准备的征兆，身后的士兵们也随他的动作摆出战斗的姿态。这是冬霆军，经历过荣光与失败双重洗礼的军队，依旧在残酷的流放中坚守住了自己的本心。