“尽管你说你讨厌莱蒙·骨刺。”老元帅注视着蓝得发白的天空，细碎的白光从浅淡的云滩后逸出，“但你却一直在关注他，从混斗他斩杀食人雕起，你的视线就没有离开过他。他出了什么事，你总是最先察觉到的那个人。”
　　手甲上的皮革硬实地硌在自己面颊上，法洛斯闷声道，“我只是无法理解，这世上怎么会有这么……我是说，邪恶的人存在？我承认我佩服他，佩服他那种令人心惊的勇气和疯狂，就像在血与狂沙中奋战的角斗士，让我甚至想和他一较高下……”
　　年轻的骑士说着，狠攥出一团雪球，泄愤般丢远。法洛斯深吸一口气，又气又无奈地朝天翻了个白眼，“但我得说一句，我和他连最基本的交流都做不到。那个莱蒙·骨刺就是一个见谁都想咬一口的疯狗！上帝啊，好像他不带些器官就不会说话似的，对谁都是满口脏话！我真的是——”
　　“那我问你，”元帅平静地注视着儿子道，“万一皇冠启示，他就是王子莱蒙·索尔，最后的王脉，你要怎么做？”
　　法洛斯腾地站起身，揉着脸和头发，将金棕色的发辫弄得乱七八糟。他在雪地上来回转了好几圈，良久才认命般搁下揉在脸上的手，道，“还能怎么办？就让他骂，让他打，反正我会坚持我的原则。至于能不能改变他，交给见鬼的时间吧。”
　　“你曾经很了解爱戎王子。”元帅道，“了解他的喜好、兴趣，甚至使剑的习惯。那你对莱蒙王子又了解多少？别跟我说什么温和腼腆，你和他交流过么？”
　　“……”法洛斯认真地回忆了一下，“……没有。”
　　“那你现在想听一听关于这位小王子的事么？虽然我了解得也不多，但应该知道得比你详尽……”
　　“不必了，等他被王冠确定了血统再说吧！”
　　法洛斯气势汹汹地走到一侧，指了一名士兵较量剑法。剑刃相击的响动在广袤的雪原上显得清脆明亮，元帅静静地看着自己心烦气躁的儿子，转头望向沉寂如死水的刺青城堡，沧桑的眉宇缓缓皱起。
　　他下意识将手抚上自己左胸下方，隔着铠甲感受到其后的隐痛和疤痕。北风时急时歇，吹在他银白的发丝上，拂过寂寥旷远的大地。元帅疲惫地用手扶着额头，不一会儿听到皮靴踩雪的咯吱声，法洛斯顶着一头鸡窝似的头发回来了，憋得满脸通红，道，“告……告诉我他的过去吧，父亲。”
　　父子二人谈了半日，直到夜幕下垂，沉暗绚烂的黛色霞光与稀疏星辰交相辉映，巴克豪斯元帅才起身，凝望着在夜色中更为森冷阴沉的无人堡，蹙眉道，“这个时候都没出来，似乎不太妙……”
　　“我认为我们该在老头子进去的时候跟进去。”法洛斯道，“父亲，没什么可顾虑的，我们都去城堡查探过了，里面空无一人，根本没有什么‘血女王’。那场幻听很可能是吓唬我们的障眼法，何况莱蒙·骨刺让其他人进去，本身就是一种预兆——形势并不可怖。你不用担心我们违背血女王的命令，会让他有性命之忧。”
　　“你说的有道理，法洛斯。”元帅叹了口气，对身后的士兵唤道，“全体作好准备，我们这就再入刺青城堡查探，现在事态不明，不得掉以轻心！”
　　“是！”
　　冬霆军团的士兵们响亮地应道，动作迅速地拾起了头盔和宝剑，随元帅潜入城堡。那面冰蓝色的旗帜被夜风吹得鼓涨飞扬，伫立在雪地中凝视众人的身影，犹如凝视过路旅人的夜灯，随天幕的下沉愈加伶仃。
　　****
　　银翼龙咬住了我的脖子，我能感到它尖利的牙钻入我的脖颈，毒液渗入我的血管——原来这就是掉以轻心的下场。我以为艾略特利用我父母的灵魂就是最后的险棋，没想到他干脆在圣剑上设了陷阱。
　　而且还是龙。花牌镇那个巫师的死一定是他的阴谋。除了巫师，他可能还有几个魔法师做手下，他们围在那只可以看见未来的眼珠后，笑呵呵地观察我的困境和窘况，嘲笑我有多么地不自量力。
　　就像我戏弄那只掌心中的蚂蚁那样。他妈的。看看吧，莱蒙·骨刺，这就是你要走的路，每走一步他就会伸手把你打下深渊，只要他想，而你没有退路。要么含恨而死，要么苟且偷生——那个猪头给了你两个选项，问，告诉我，你选什么……
　　实际上无论我回不回答，他都会知晓我的答案。就像黑夜中无时无刻可能会冒出的一只窥探的眼睛，他只是想亲眼窥探我的回答，用那两道视线让我无所遮拦，刺入我的内心深处，逼我承认自己的软弱，逼我承认自己无用的挣扎。
　　逼我恐惧他。
　　我的脖颈逐渐肿大，变成一圈紫黑色的肉瘤，皮肤上显现出根根紫色的脉络，如鲜丽的纹身，缠绕住我的手臂。银翼龙如一条水蛭吸在我的脖颈上。我揪住它的尾巴，想将它扯下来，但那獠牙深深植入我的皮肉，我一拽它，就似剔骨削肉那般疼痛。
　　“呃……呃……啊……”我咆哮着从台阶上跌下去，一头撞上了石柱。银翼龙钻入我的皮肤，像乞乞柯夫那只爱钻人肚子的蜈蚣钻入我的身体。然后像一块冰那般，它在融化，融化在我热烫的鲜血中，就像瘟疫扩散那般急切而邪狞地在我体内奔涌。
　　“给我滚——！”我撕心裂肺地吼道，拿刀削去了腹部一块肉，将手伸进身体里，双眼赤红地想将那条作祟的龙扯出来。我听到耳边自己野牛般的咆哮，震得我大脑发麻，与钝痛合奏出一曲热闹喧嚣的交响乐。啊，该死的，我忽然想到罗了。我差点就喊出他的名字了，撒旦啊，我想吻他，现在就想，想到浑身颤抖，想到每一根神经都在悲鸣。
　　“我……什么也……不选……”
　　猛烈的剧痛如烈焰游遍我的全身，就像有什么锐器把我沿着一定的脉络细细切碎。我抽搐着掏挖腹部的血洞，只掏到湿滑的肠子和满手的黏血。那条该死的龙在哪里？我的左肩开始肿胀，连着我的左边面颊，嘴唇肿得像根香肠，眼球凸出，手臂鼓起细细的鳞片，就像染了鳞皮病似的，皮肤干裂，透着一股诡秘的银色。
　　“你给我的选择……我统统不要……”
　　我倒在地上翻滚，血渍凝成一条黏乎乎的痕迹。我变形的巨掌已经握不住任何东西，斫骨刀就在我脚边，叹息般望着我挣扎的身影。我用头顶死死抵着坚硬的石柱，咬紧牙关，想克制住那股涌遍全身的异物感，大吼出声：
　　“我要将你踢下王位，我要你生不如死！”
　　一道剑锋突然划破我的手臂，溢出紫黑色的脓血，我狂吼一声，鼓起的眼珠看到了巴克豪斯元帅惊恐而坚毅的一张脸。每个男孩在长大之前，心中都会有一位光芒万丈的英雄为榜样，而这位老元帅，就是我孩童时最敬仰的荣光。他就是一则可歌可泣的传说，我们的铁血护盾，他将我高高举起，让我像只鸟儿在半空张开双臂，告诉我，无论何时，都不要放下手中的剑……
　　我多么想忘记这一切，让这些愉快的岁月随着死去的“莱蒙·索尔”一并埋葬。
　　“坚持一下，莱蒙！”
　　他低下头，吸住我的伤口。我感到如黏液一般在我体内蔓延的东西忽然间被什么外力阻住了，它们如被浪潮席卷的水母，涌向我被巴克豪斯元帅划破的伤口。而我看到了那条尚未彻底融入血液的银翼龙的轮廓，在我的皮肤下就像一颗游动的毒瘤。他一旦想把吸出的脓血吐出，那毒瘤就会在这短暂的一瞬迅速游回去，狡猾至极，连用手隔断退路都做不到。
　　所以他根本没有吐出毒血的机会，我眼睁睁地看他将那颗毒瘤吸出，吸入肺腑。他的身体如我经历过的那般肿胀，变形，像一只巨怪孕育在他体内。他嘶哑的声音就像拉断的锯条，搁在我的每一条神经上，他浑身溢出热气，皮肤变紫，皱纹凹陷。没有人为他吸出毒龙，他忍耐到了极限。
　　轰——！
　　很快，巴克豪斯元帅的身体将铠甲撑裂，变成了一条银翼龙，撑破了密室。碎石坠落，把我砸得头破血流，他失控般左右乱撞，凄厉地吼叫。他的心脏下方有一个骇人的伤疤，就像缚住胸膛的蛛网，仿佛当年是被一条下坠的铁棍捅穿，直到现在还留着一只凹陷的人皮窟窿。
　　而我眼睁睁地看着，看他如何失控与挣扎。我的斫骨刀被埋在乱石之下，而我连动都动不了。
　　****
　　“骑士长，元帅让我们守在这里，自己一人进入密室找莱蒙·骨刺？”
　　法洛斯靠在墙壁上，低头沉思。旁边一位士兵忍不住开口询问，怀疑地瞄了一眼不远处吸烟斗的乞乞柯夫，“我还是觉得他们俩在搞什么鬼，不想让我们知道……”
　　“想知道，等莱蒙出来，你们自己去问他。”乞乞柯夫啐了一口，冷冷道，“就知道在背后说三道四地猜忌，真他妈像一群嚼舌头的娘们。万疆帝国骁勇善战的冬霆军就这副德行，难怪守不住自己的疆土哩。”
　　一名暴躁的士兵当即拔剑指向乞乞柯夫，“老头子，你再说一遍？！”
　　“放下你的剑！”法洛斯厉声道。那名士兵惊了片刻，垂头收剑，对乞乞柯夫道了声歉。法洛斯静静地说，“他说的没错，我们的确没有守住自己的疆土。不管是谁道出这个事实，我们都该正视曾经的耻辱。”
　　士兵们纷纷垂下头，默然不语。乞乞柯夫哼笑一声，摇了摇头。法洛斯深吸一口气，抬起炯炯有神的双眼，道，“不忘灭国之辱，将骑士箴言时刻牢记于心，这才是我们该有的态度。曾经我们茫昧于夜海行船，没有迎风的船帆，没有导航的灯塔，但现在不同了。或许我们将拥有一位新的君主，冬霆军沉寂已久，等得就是这一契机的到来！”
　　他大声道，“告诉我，你们相信君主，相信冬霆军，相信巴克豪斯元帅，以及你们手中的剑吗？！”
　　士兵们叫道，“相信！”
　　“好，那就打起精神！元帅很快就会带我们真正的王子殿下——未来的君主走出这里，到时候，我们要用最威严的仪容迎接他——”
　　轰隆一声，密道另一端传来爆破般的巨响，飞扬的尘块如冰雹砸向四方。士兵们撑起盾牌抵挡碎石的冲击，乞乞柯夫迅速地钻到一处安全的地方藏匿起来。
　　待石块的冲击减弱，法洛斯在迷蒙的烟尘中探出头，凝目注视着不远处那个模糊而巨大的轮廓。其他士兵也持起盾牌与宝剑，紧张地面面相觑，“出了什么事？！”
　　“吼——！”
　　一声撼天动地的怒吼几乎将人掀飞。法洛斯顶着呼啸的烈风缓缓靠近，终于，在弥散的烟尘后，看到了那个正在破坏城堡的庞然大物。
　　是一条龙。甩着巨大的银色尾翼，朝他缓缓接近，口中发出含混不堪的呜咽，就像一个恸哭不止的人类。法洛斯惊愕地瞪大双眼，这条银翼龙不算巨大，但也有三人那么高。它跌跌撞撞地从断壁残垣的另一端走向他，眼眶周围覆盖着粗糙坚硬的龙甲，有什么亮晶晶的东西不断从它哀伤的眼角垂落。
　　它在哭。
　　****
　　“龙！是龙！”
　　“骑士长，请您退后！”
　　士兵们的吼叫声迅速传开，乞乞柯夫探出头，眯眼盯了那只银翼龙一会儿，忽然喊道，“等等！那不是龙，是你们的元帅！”
　　听到这话的士兵们都惊恐地瞪大双眼，七嘴八舌地吼道，“胡说八道，这条龙怎么可能是我们的元帅！”
　　“撒旦啊……”乞乞柯夫喃喃道，额前滑下一粒冷汗，“那小子在他肚子里呢……”
　　“呜……呜……”
　　龙迈着蹒跚的步子，一双含泪的眼眸注视着脚下年轻的骑士，庞大的身躯轰然倒下。大地震动得仿佛能豁开一道峡谷。法洛斯呆呆地盯着这条龙，举剑的手臂不住颤抖，那双哀痛的眼眸中藏匿着什么熟悉的东西，让他腿脚发软。
　　年轻的骑士愣在原地。银翼龙盯着他，双眼泛出血丝，猛地张开血盆大口，却又像悬崖勒马般紧紧封闭，扭头疯狂地撞击未碎的石块，口中发出绝望的咆哮。
　　“你们的元帅已经变成恶龙了。”混乱的场面中，只有乞乞柯夫的声音还保持着冷静，“他无法控制自己吃人的本能，他在抗拒，你们还是赶快把你们的小骑士长拉回来吧。”
　　说着，老人上前几步，朝法洛斯喊道，“莱蒙·骨刺！被国王之冠认可的真正王储，在这条龙的肚子里——你猜到了吧？没错，这条龙就是你的父亲，他中了艾略特的毒计，变成了这副模样，还失控吞了你们未来的国王！是要你那变形的父亲还是濒死的国王，赶紧做决定吧，小骑士！”
　　法洛斯听到了那一直响在自己身后的话。他听到其他士兵的呼喊声，老人冷酷而焦躁的吼声，还有手中宝剑的鸣动。
　　“父亲……”他双眼空洞地注视着眼前的银翼龙，嘴唇翕张，两行泪顺着面颊滑了下来。
　　——告诉我，你的剑存在的意义是什么？
　　——为吾王而战。
　　“呜……呜……吼……”
　　银翼龙坚硬的额头撞破最后一块坚石，亮晶晶的泪又一次夺眶而出。它立起身子，艰难地挥动着两翼，粗糙的下颌指了指自己的腹部。
　　——这条龙就是你的父亲，他中了艾略特的毒计，变成了这副模样，还失控吞了你们未来的国王！
　　“不……这不是真的……父亲——！”
　　法洛斯绝望地呜咽，眼泪滚滚而下，模糊了视野。他哀痛地大吼一声，丢下了手里的剑，双腿跪在残破的大地上，撕心裂肺地抱头恸哭。