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在某种微妙心理的推动下，勇者很快便逃也似的独自一人踏进了密道之中。
道路狭窄而安静，露迪的机器人滚动着轮子，平稳而匀速地地前进着。勇者紧跟在后面，时刻留意着周围的状况。
在进入备战态势之后，从刚才起就一直不安定的心情总算慢慢平复了下来。
他不时观察着面前的机器人，然后总是不由自主地想到露迪的事。
她是专门……为了等待勇者的到来，才一直留在这里的吗？就像奥莉加一样？
不时有一两只史莱姆或者魔鼠从他脚边溜过，不过没有任何一只魔物察觉到近在咫尺的人类。
手中的盒形机器里传来一阵杂音。
“咳咳——，喂喂，听得见吗勇者？”伴随着细微的杂音，魔王的声音也跟着滑了出来。
“听见了。”
勇者取出备用的束带，把盒子牢牢绑在胸前。
声音比想象中的还要清楚不少，远远强过一般的魔法传音器。仅仅凭借金属、不借助任何魔力就能做到这个程度——不得不说，露迪制作的东西真是不得了。
“唔，看来机器运行很正常。你周围状况怎样？”
“很顺利。目前没有碰上大型的魔物，也没有被任何敌人发觉。”勇者留神听着远处的动静，“这条通路里似乎本来就什么都没有。”
镌刻在机器人身上的反侦查符文正常发挥了效用，勇者的身形、气息与声音，全都被完美地隐藏了起来。
“是吗……那就好。”
通讯的另一头，魔王突然清了清嗓子。
“既然确定没什么危险，那也就是说我能正常和勇者对话了吧？那么——”
“我喜欢勇者！我最喜欢勇者了！”在机器的另一端，他大声喊道，“想和勇者结婚！”
过于响亮的声音在身边炸裂，勇者受到了惊吓，差点一个踉跄摔出机器人的守护范围之外。
“你突然之间做什么啊！”
“告白啊，”对方理直气壮地说着，“顺便测试一下通讯机的传音效果。”
传音效果不是已经得到完美证明了吗？退一万步讲，就算是为了这个，随便说点什么都行，为什么非得、呃。
“抱歉，吓到你了吗？”魔王说道，“其实我只是想向勇者告白而已啦——我早就想这么做一次了。”
只是告白的话，他早就做过无数次了吧？！
“不一样啦，不一样。勇者你也知道的吧？听说人类之间非常流行那种——站在房顶，冲着底下的人群高声喊出爱的宣言的告白方式！我一直想这么干一次，可惜大概是不会有机会了。”
他的口气十分惋惜，“所以我想啊，就算场地不一样，起码要先喊上一次。”
“流行……吗？”勇者可从来不觉得这种听起来就很幼稚的行为曾经流行过。不如说只有那种处于中二期的青少年才会这么做；没听说过哪个成年人这么干的。
“很流行的啊！我每年都能从水晶球里观察到相同的仪式，”魔王强调道，“当然，还有各种各样的变体。人类真是相当喜欢在告白和恋爱的时候搞出奇特的花样啊，其中有相当一部分都非常有意思。”
在通讯器那边，他絮絮叨叨地说着。
“我曾经见过带着浩浩荡荡的仆从，驾着十六驾金马车前去迎接心上人的例子；也见过将迎亲的地毯从对方家门口一直铺到自己家门口的实例。像是在别人家楼下摆上一整圈心形的蜡烛、定制写有新上人名字的魔法烟花之类的已经是很普通得了——再不济也要送九百九十九朵玫瑰，然后在众人的祝福下说出我爱你。”
——送花也就算了，搞那种大阵势反而会给对方和别人带来麻烦吧。反正勇者是完全理解不了那些有钱人的心态，也不觉得受到这种对待的女孩子会无条件地高兴。
“虽然想怎么做都是别人的自由，但是我还是觉得，”他诚实地说道，“最重要的不是形式，而是两个人能够相爱。被不爱的人这样追求，也只会感到棘手而已。”
“就知道你会这么说……”魔王的音调稍稍下沉，显得有点沮丧，“这正是我最终没有搞一个告白仪式的原因。但是其实我非常想这么干。在还是魔王的时候就一直在想了，如果能搞一场轰轰烈烈的告白来昭告全人界，让所有人类都知道我有多爱你，那一定很愉快。”
那一定糟透了，勇者忍不住想道。
“我那时经常做梦梦到这种事，”他还在继续说下去，“梦到我飞到人类的城市去，在人流最密集的地方使用扩音魔法大声告白；或者印上几千万份传单，每张上面都写满‘魔王艾尔伯特·斯特莱尔斯坦，对勇者亚瑟·克雷恩大人心怀爱慕之情’！”
“……你是想让我羞耻到自杀吗。”
就算不论耻度，这个行为绝对会让民众怀疑勇者通敌叛国投靠了魔王的。
“只是做梦而已啦！我知道这样一定会给你带来困扰的，所以从来没有付诸实施。”
通讯器那边，魔王连连叹着气。
“放心吧勇者，会让你不开心的事，我一件都不会做的。因为我爱你。正因为我爱你，才尤其不能由着自己的性格胡闹一通；你们人类不是说过的吗，‘爱是克制’。连忍耐这点欲望都做不到，我凭什么说我爱你？”
听着从机器彼端反复传来的“我爱你”，勇者只觉得脸部皮肤一阵阵地发烫。
“——如果不是因为我爱你的话，我早在最开始的时候……刚刚意识到自己感情变化的时候，就直接把你绑到魔王城了。”
——哎？
他的话风突然转变了方向。
“你是说，‘绑’……？”
“对，就是字面意义上的意思。换了任何一个魔族，恐怕都会这么做；他们会把自己中意的东西通过力量据为己有。这是完全符合魔族观念的行为。”
魔王长长吐出一口气。
“勇者，你知道矮人的种族是怎么毁灭的吗？”
他突然这么问道。结合之前的话题，勇者有种不好的预感。
“该不会、与魔族有关吧？”
“就是与魔族有关，”魔王说，“有个上位魔族很喜欢矮人的技术，就通过暴力抢走了矮人族最好的工匠。矮人族不是一向很团结的吗？为了拯救同族，矮人们拼命尝试着打开魔界之门，把同伴救回来，却因为机械的操作失误而大部分落入了空间裂缝之中……就在这时人类的势力趁虚而入，很轻易地把整个矮人族毁掉了。”
——这么说来，矮人族相当于是被……人类和魔族，练手毁掉的吗？
“只有很少一部分矮人成功跑到了魔界，不过在他们找到领主邸的时候，很不巧，他们的仇人已经，嗯，被我杀了。”
那个强抢矮人的上位魔族，大概也是他的叔伯兄弟一类的亲戚吧。
“后来他们不愿意回人界，也就在魔界的边缘地带定居下来了。矮人制作的东西是真的有趣又好用，渐渐地流传到了整个魔界，我也有很多。”
“怪不得露迪她……很讨厌魔族……”
直到现在，勇者终于稍微理解了露迪的心情。对她而言，人类和魔族既是自己血统的组成部分，也是值得厌恶的仇人吧。
“——啊。”
就在这一通不着边际的闲聊之中，通道竟然已经到了尽头。
前方是一扇普通的木门。
机器人咔哒咔哒地伸出手，捉住了门把手，向后一扯。门外浓稠的黑暗顿时向内涌来。
这里就是第九层、了吗？
勇者屏住了呼吸，随着机器人的速度，向前迈出了一步。
——这里的状况，和之前预想的不太一样……是太不一样了。
勇者当然曾经到过魔王城第九层的大厅，并且在那里打败了前代魔王——但反过来，这也就是说，他只进过第九层的大厅而已。至于其他地方，则全然不曾涉足。
眼前的场景，和当初那个恢宏灿烂的大厅相差得未免也太远了点。
双眼渐渐适应了昏暗的室内后，勇者打量着周围的环境，并很快得出了结论。
“这里是……牢房、吗？”
而且是相当有规模的牢狱。成排的铁栏杆冰冷地列在两侧，在昏暗到和没有差不多的蜡烛光下折射出金属的光泽。
“不是吧，”通讯器另一头，魔王不可置信道，“我的第九层里可没有牢房。哪个正常人会在自己的住处旁边建造囚牢啊？”
勇者心有同感。比起高高在上的第九层，这里的氛围还是更接近于深埋地下的土牢，堪称与那位高贵的公主殿下全然不沾边。
机器人毫不迟疑地沿着铁栅栏之间的通路继续移动，勇者也只能跟上。之前露迪说这个机器人会带他找到魔王座，也就是说现在只要跟着它，就能一路去到那个大厅……吧？
在转了两个弯后，周围似乎稍微亮了一点儿。这时勇者发现，不远处的栅栏内侧好像有着人类的气息——
第83章 魔女的真实（1）
栅栏内侧有着人类的气息，还不止一个。
勇者一边顾及着和机器人之间的距离，一边努力伸长脖子，向栅栏内侧张望。
一阵阴风沿着走廊吹过，墙上暗淡的灯火一阵摇曳。在灯光起落的那一瞬，勇者一眼看清了牢房内的情形，不由倒吸了一口冷气——
栅栏后稀稀落落地散布着或坐或躺的人类。每个牢房里的人数从一人到七八人不等。其中男女老少皆有；每个人都显得憔悴而虚弱，然而身上的穿着无不十分考究，即使已经脏污了，也能看得出精细贵重的质地。
真正令他惊讶的是，这些人的脸——其中有相当一部分，他都是认识的。
尽管称不上熟悉，但那些的确是曾经见过的人们——
“……是王国的贵族们。”
他喃喃说道。
“王国的贵族们……竟然有这么多都被关在这里了吗？”
“诶？啊，哦，对哦。那孩子应该也说过的，那个人类的公主囚禁了一部分不肯服从她的贵族吧？”
通讯机里传来魔王的回应。
露迪好像是说过这种话，不过当时只是一带而过罢了，勇者也没有特别注意。直到亲眼看到，勇者才真正理解了那句话背后的含义。
“唔，我大概能想象出来你那边的情况了，”魔王像是心有戚戚一样地放低了声音，“勇者，你有所不知。魔王城第九层的空气里充满了分散的魔力能量元素，浓度高到了不懂魔法的普通人类也能获取的地步，因此就算把人类丢在那里不给饭吃，也不会饿死。……不过，应该只能维持最低限度的生存而已。”
正如他所说，无论大人还是小孩，所有人类都是一副皮包骨的模样，饿到双眼发直，死气沉沉。
“这真是……太过分了。”
即使是为了让敌人屈服，对什么都不懂的小孩和虚弱34" 魔王大人在你背后33" > 上一页          36 页， 的老人进行这种虐待，也实在是太过分了。
“不要冲动，勇者，”听出他声音里隐藏的愤怒，魔王立刻提醒道，“只要把魔女完全消灭，这些人类自然能得到拯救。反过来，如果魔女还存在的话，即使释放了这些人，他们也会被再次抓回来囚禁的。”
“……啊啊，我知道。”
一时的冲动于事无补。勇者压抑着沸腾的心情，继续跟在机器人后面沿路前行着。
越来越多的人类陆续出现在两侧的牢房里，无一例外都是一副被折磨到痛苦不堪的样子，折合下来大概共有三四十人左右。
越往前走，勇者越是感到痛心。最开始涌上心头的愤怒已经被强行压制住了，然而那种痛心感却不受控制地越来越强烈。
“公主殿下她怎么会这样做？就算成了魔女，这种毫无慈悲的做法也……”
勇者也不知道自己是在自言自语还是在询问魔王。
“以前的公主殿下，虽然不苟言笑、难以接近，但是总能作出最正确的判断，而且也愿意看到普通人民的痛苦，并为之进行反省。她并不是那种喜欢伤害他人的人……为什么……”
“……唔，”片刻之后，魔王的声音传来，“因为她现在已经不是你认识的那个人类了啊，勇者。魔族就是这样的生物：为达目的不择手段，与慈悲和怜悯绝缘的生物。”
机器人毫不犹豫地持续前进着，再次转了一个弯。借助昏黄的光线，勇者隐约看到了前面向下延伸没入黑暗的台阶。
“通过那里应该就能离开这个牢房了吧？”
“应该没错，原本的构造应该就是这样的，”魔王说，“嘛，其实这条密道本来应该抵达的是我的卧室床边……虽然猜到她不会继续使用我的卧室，但真没想到她会直接把人家的卧室改装成阴暗的牢房啊，这未免也太过分了。”
就在通讯机里源源不断地传来琐碎抱怨的同时，勇者面前的机器人突然一个急停。
勇者差点在它圆筒形的躯体上绊倒。这时候前方不远处的台阶上，传来了一阵黏糊糊的流淌声音，像是粘液怪拖着脚步前进一样。
随后，数道幽幽的蓝光打在了他的脸上——
稀疏的人影遮住了灯光，徐徐向前移动。
在看清了前方的情况后，勇者连忙拖着机器人向侧面缩去。
“怎么了勇者？发生什么了吗？”
应该是听到了这边的异样响动，魔王急着问道。
“我……”
勇者努力定了定神。
“我没事。只是……”
他定定地看着正从过道另一端一步步滑向这边的数只大型粘液怪。左右两只各端着一盏青色的灯火，后面一只负责开路，而跟在它们后面的是——盛装华服的美貌女性……